第二章 絕對不能說NO的職業

在岚山的深山僻地中，总算传来了那道令人恭候以久的声音。

「……鬼岛九郎，召集令来了。」

听到教师沉重地说出这句话，坐在食堂吃着宛如清水般清粥的所有修练生情绪都瞬间沸腾，甚至连严禁私语的规定都完全被抛在脑后。

「终于来了吗！」

「老师！我也想自愿参战！」

「别把粥喷出来！」

「九郎干得好啊！」

九郎还无法掌握究竟发生了什么事，不过身为师兄弟的麒麟儿们倒是不停地拍着他的头。

这时候九郎只有十四岁，既没亲属也没有任何兄弟姊妹，只将「有朝一日报效国家」的梦想宛如金银财宝般紧紧拥在怀中。

天惠院的教师则是带着严肃神情走到傻傻拿着碗与筷子的九郎面前。

「老、老师……」

「就像我刚才说的，《红莲》之八咫乌，好好在对英格兰战线发挥出你的天惠吧，一切都麻烦你了。」

「遵……遵命！」

情绪变得越来越激昂，眼前也充满着光芒，我甚至可说是为了这个时候而活到现在的！

「到此为止啦！八咫乌！」

旁边的纸门突然被踹破，还有个身穿军服的男子沖了出来。

「金、金刚大人！」

他为什么会在这里？他不是在军队里吗？

「哼，就算老天爷放过你，也别想逃过我《强力》之金刚水天寺荒城的法眼！八咫乌！你这家伙根本不配成为日本军人！」

「怎么会！」

由于他说出的话实在太过令人震惊，让其他师兄弟与教师们皆瞠目结舌地看着他。

「水天寺，你那句话是什么意思？」

「没什么别的意思，这家伙是英格兰派来的间谍。」

「间谍？」

「我不是间谍！」

十四岁的九郎拚命表示否定。

最令人出乎意料的是，九郎完全搞不清楚尊敬的金刚为什么会说出这种话。他每天勤奋练习，就只是为了有朝一日能够替国家做出贡献。

然而，金刚却宛如嘲笑着九郎般歪起嘴角说道：

「如果不是的话，你怎么会穿着那种衣服哩？嗯？」

「衣服？」

九郎看到自己的模样也吓了一跳。

因为身上并不是穿着平常那件白色作务衣，而是古典风格的长摆夹克并绑紧领带的全新洋装。

「咦？咦咦咦！？这是什么！」

「什么！九郎原来你是间谍！」

「小弟弟，我真是看错你了。这样你也配称做倭朝日本的臣民吗！？」

身边的马头和鸢尾花都带着认真表情责备九郎。

「鬼岛九郎队员！真是太令人不敢置信了！之前明明还和我做出要奋战到底的约定！难道你要自己一个人投降吗！你这个叛国贼！」

「你是谁啊！」

甚至连某个陌生少女都带着悲伤表情冒了出来。

「唔嘿嘿嘿嘿嘿，对英格兰人阿谀谄媚并说着『客人欢迎光临』就是这家伙的本性！金蟋看到没有！」

接着，身穿高领学生服的金蟋宛如压轴般从他们后方现出身影。

他那银框眼镜发出光芒，他只用中指推着鼻樑架说出一句话。

「没想到你这么堕落，你这只猪。」

……不是这样的啊啊啊啊啊啊！

不知道究竟是在梦境还是现实中发出这道惨叫声。

当九郎回过神时，他发现自己正汗流浃背地躺在地板上。

（……原来是梦……）

九郎只好叹着气并撑起身体。

由于房间的床铺睡起来实在很不舒服，因此他硬是在地面铺上一条毯子当成睡床。

拾起头便能从小窗另一侧见到石造的哥德式建筑……以及延伸而出的，鸟巢。全景。没错，梦里的自己啊，这已经不是玩笑话丁，从今天起这里就是我九郎的工作场所。

虽然对方表示一周后再来上班，但这一个星期可说是转眼即逝。

首先最大的转变，就是九郎离开了先前借宿的大杂院。

在这间玉兰饭店的屋顶与天花板间正好有间从业员的空房，于是九郎便横下心决定搬到这边居住。

当九郎一提起就职的事，租屋处的房东太太随即高兴地说着「哎呀是这样啊～～这样我终于能把那间破烂房子拆掉罗～～喔呵呵呵」，爱犬佩蒂也不断舔着九郎的脸，看来它似乎也很捨不得九郎离开。

至于天惠院的伙伴即使相当惊讶，但还是充满温情地送他离开。

尤其是鸢尾花认真地说出：「这样就好。小弟弟，这时候要是不撑过去可是会饿死的喔，忍耐也是很重要的。」这段宛如老妈子的激励话语，马头则是开朗地笑着表示：「俗话说后到有福报喔」。

而最后当然就是三乡铃架。

「……鬼岛先生！听说你决定到玉兰饭店工作了吗！？」

在『忍野』举行小型送别会的当天夜晚，只见她怀抱着大量麵包冲进店里。

「铃架小姐，您怎么会过来这里？」

「哪有为什么？当然是听到鸢尾花小姐通知这件事才过来的。来，不好意思虽然是卖剩的麵包，不过鬼岛先生真是个大笨蛋、大木头、大蠢蛋、大蠢货！为什么不赶快告诉我呢！说到玉兰饭店……那么高级的饭店平常可是没办法进去工作的，没想到居然能被录用……鬼岛先生真是太厉害了！」

还能够见到她那坚强的眼神浮现出泪光。

「呜哇啊啊啊啊～～！鬼岛队员恭喜你～～！」

她哭得浙沥哗啦地如此替九郎道贺。

就整体而言，众人对九郎到玉兰饭店就职的反应皆偏向正面，或许因为这样才会受到影响出现那么负面的梦境。

（不知道金蟋前辈正在做什么……）

简单来说，说不定自己是对这件事很内疚。

就像天上掉下来的礼物般，居然能得到这份即使想得到也不一定能如愿的高级饭店工作，也等于是把先前奉为圭臬的主义与主张完全捨弃。

九郎开始思考着这位很久没有出现的师兄。

《笼》之金蟋御厨琥珀。

他无法顺利割捨败战的事实而离开东京，不知道他看到现在九郎的样子会说些什么话。

「那么鬼岛九郎先生，今天是您值得记念的第一天上班，希望您身为饭店的礼宾服务员能有个不错的开始。」

九郎穿着与梦中同样的制服，正由副负责人理察·罗带领走在从业员使用的通道上。

「礼宾服务员(cierge)的原文意思是集合式住宅的管理员，后来转变为饭店中负责解决顾客困难的业务，您的使命就是倾听客人的诉求，运用自己的钥匙（技术）打开阻挡客人的困难之门。」

「……倾听诉求……简单说是听人表达自己的困难吗？」

「不，不是这样的。」

「果然是我会错意吗？」

九郎还以为饭店需要孩童电话辅导室一类的工作。

「客人会有各式各样的理由光临本饭店，像观光时想观赏戏剧就需要票，贸易需要文书翻译或複写稿件，不过要在陌生土地完成这些目的可说是极为困难，因此介入其中帮忙顾客就是礼宾服务员的任务，也就是说……」

「这些就是我的职责吧……」

「没错，绝对不能说NO，而且要彷佛对待自己的亲人般成为照顾顾客的要角。」

虽然九郎无法立刻理解，但既然都这么说就得做了。

旅途中的帮手或是当地嚮导。

目前九郎已经无路可退了。

「这份工作需要语学能力以及对当地风土民情的理解。鬼岛先生，我对您有很深的期待喔。」

「……这是我的荣幸。」

「说的也是，总有一天另一边应该也能……」

嗯？

九郎拾起脸看着理察的宽敞背部，但他只是不发一语继续直直前进。

（另一边？那是什么？）

不过理察并没有回答，难道是听错了吗？

「那么，我还有别的事情需要离开一下，如果有不清楚的事请问她吧。」

「咦？」

九郎不禁瞪圆双眼，他已经要离开了吗？

理察则是开始介绍站在前方的少女。

「这位是内海红绪小姐。」

「……我是内海红绪。」

那名少女在墙边解开挽在胸前的手，并且以低沉语调冷漠地如此说道。

九郎很快就发现那是先前在办公室碰到的女侍。

「我们走吧。」

「好、好的……」

只见她随即迈开步伐，原本九郎还以为走往反方向的理察会担心地停下脚步，但看来他似乎打算在这里直接离开。

那位少支是个黑髮的东洋人，说话可说是相当流利，不知道她是不是真正的日本人。

「……我们这家饭店的客房比起其他饭店算少，而且有很多长期滞留的客人，要记住长相和名字并不是很难的事。」

然而每当她开口说出日语时，此种悬念也跟着消失无蹤。

「相反地很多时候都得一个人做事，所以这点得先做好心理準备，总之记得先去看看从前的住宿记录，客群几乎都是从英格兰本国来的超级有钱人，阶层大概是贵族阶级和绅士阶级各佔一半，虽然有很多个性怪异的客人，不过毕竟他们是长期住宿，千万记得要提供无微不至的服务。」

当九郎对此种熟悉的语调感到相当放心时……

「总之，要是你让顾客看到那张没精神的死人脸……就得罚钱。」

「……好的。」

内海红绪在从业员通道的尽头停下脚步，并且朝九郎的脸狠狠地瞪了一眼。

明明是个女侍，她的表情却有种宛如剑豪的凌厉气息，而且「罚钱」这两个字还有种会让人误以为是「拔钱」的强烈捲舌音。

九郎挺直背脊并在心底再次确定，自己已经忘记先前见到她对金钱那股非比寻常的强烈执着了。

「很好，新来的跟我过来吧。」

听到这句表示及格的话，也让九郎不禁鬆了一口气。

「……那个……内海小姐，我可以问个问题吗？」

「只要叫我红绪就好。」

「好的，红绪小姐。」

「什么事？」

「这家饭店的日本人只有我和红绪小姐两个人吗？」

「没错，你算是第二个吧。」

这也让九郎解开了心中的疑惑。

「其实在来到这家饭店前，我不知道有日本人会在这么气派的饭店里工作，虽然有这种先人为主的观念还满丢脸的，不过没想到这家饭店会这么广纳百川呢。」

一听到这里，走在前面的红绪似乎发出噗哧的笑声。

「……说的也是，我也没想到这家饭店的心胸会这么宽大。」

不知道为什么，九郎感觉刚才她似乎是冷笑成分居多。