「……唉……」
士道深深地、重重地叹了一口气。
踩着与腰腿瘫软的老爷爷相似的步伐,走在夕阳渐沉的住宅街道上。
脸上布满疲惫的神情,不知何故,就连几乎快要覆盖眼睛的浏海也变得毫无光泽。
虽然年龄只有十六岁……实际上,外表看起来却好像比真实年龄老了几岁。
但是,这也是理所当然的事情呀!
「……唉。」
他再次叹息。
结果在那之后,十香与摺纸起争执,然后再由士道介入协调的事情依旧不断发生。
而且,双方之间的战争并不是从今天才开始。
自从上个月十香转学到士道所就读的都立来禅高中以来,两人每天都会像这样互相较劲。
——但是,如果仅止于普通女子高中生们的口头吵架,士道或许就不会操劳到这么严重的地
步吧。
「…………」
士道回忆起上个月所看见的十香与摺纸的身影。
一方是被称为摧毁世界的灾难——「精灵」。
一方是陆上自卫队·对抗精灵部队的巫师。
双方都是远远超越人类领域、拥有异常超能力的少女。
姑且还算是普通人的士道,必须挡在这样的两人之间劝架。肉体的疲劳就不用说了,就连精神性的疲劳也已经累积到非比寻常的程度。
「真是的,那两个人就不能相处得融洽一点吗……」
话才刚说出口,士道就因为自己说出这句蠢话的缘故,胡乱地搔了搔头。
一个月前,两个人总是拚命地想要夺取对方性命。这种说法可是一点儿都不夸张。
由于现在在十香的身上已经找不到精灵的反应,所以摺纸并不会以AST的身分狙击她的性命——虽然「司令」曾经说过这句话,但是……果然两人还是无法轻易地和平相处,这也是理所当然的事情。
不过……如果再这样下去,士道根本无法保全自身的安危。
就在士道打算吐出至今为止最为无奈的叹息时——
「嗯……?」
他不自觉地抬起头。
突然,「滴答」一声,士道感觉到有冰冷的物体滴在脖子上。
「……呜啊!」
嘟嚷一声之后,士道皱起眉头。
不知从何时开始,天空已经乌云密布。
「要下雨了吗?喂、喂,气象预报明明说是晴天啊!」
士道开始埋怨最近準确率非常低的气象预报士。
然后,在简直就像是事先计画好的时机点上,滴答、滴答,柏油路开始出现大颗雨滴落下的水渍痕迹。
「哎呀呀……」
他慌张地将拿在手中的书包抵在头顶,以小跑步的速度赶回家。
但是,大雨彷佛就像是在嘲笑这样的士道般,雨势突然变得更大了。
「喂、喂,真的假的……」
因为感受到制服被淋湿的冰冷触感,士道不悦地皱眉。
哎呀,对于在父母出差的期间内一手包办所有家事的士道而雷,比起「衣服黏在身上,真是不舒服啊」、「万一感冒就不好了」等想法,士道反而比较担心「如果晾在房间里的话,明天西装外套会乾吗?」这种家庭主妇该有的烦恼。
尽量避免衣服被淋湿。士道一边做着无谓的努力,一边奔跑在回家的路上。
但是,当士道到三叉路口往右转的时候……
「啊……?」
就在下个不停的雨势中,士道突然停下脚步。
不是跑到脚酸,也不是因为出现「乾脆淋湿算了啦」这种听天由命的想法。
只是因为——在前方…
出现了比从天而降的水珠,更令人在意的东西。
「女——孩子……?」
从士道的嘴唇交织出这句话来。
没错,那是一名少女。
穿着可爱而且设计别出心裁的外套,一个娇小的身影。
看不见长相。正确来说,那是因为装饰着兔耳的大件斗篷,完完全全地盖住她的头的缘故。
然后,最特别的是,她的左手。
左手上戴着一只看起来相当滑稽的兔子形状手偶。
那名少女在空无一人的街道上,相当愉快地跳来跳去。
「什么……?」
士道皱起眉头,凝视着那名少女。
脑海中浮现问号。
那个问号并不是「为什么那名少女没有撑伞并且在雨中蹦蹦跳跳」。
——「为什么」?
为什么自己的眼睛离不开那名少女?
闪过脑海中的是这个疑问。
对方的打扮确实相当引人注目。
但是——不一样。并不是那个原因。
虽然无法用三言两语解释清楚,但是……士道的脑海中却充满着不自然感。
不可思议的感觉。之前……而且还是最近这段时间,似乎也曾经有过相同的感觉。
「…………」
已经忘却大雨的寒冷,以及衣服被淋湿所带来的不适感。
只是专心一志地凝视着在冰冷的雨滴帘幕中轻盈跳舞的少女——
——滑倒了啊啊啊啊啊啊!
「啊……?」
惊讶地睁大眼睛。
……女孩跌倒了。
脸部与腹部重重地摔往地面,四周溅起一阵水花。顺带一提,手偶也从她的左手上脱落并且飞往前方。
然后,保持俯卧的姿势,一动也不动。
「……喂……喂!」
士道慌慌张张地跑过去,抱起那个娇小的身躯,帮助她改变成仰躺的姿势。
「没……没事吧?喂!」
此时才终于看清楚少女的容貌。
年龄看起来大约与士道的妹妹——琴里差不多吧?轻飘飘的头髮如同海水般湛蓝。柔软的嘴唇是樱花色的。是一名长得很像法国娃娃的美丽少女。
「……!」
然后,少女睁开眼。露出装饰着长长睫毛、犹如蓝宝石般的眼睛。
「啊啊……太好了。你没受伤吧?」
士道说完后,少女脸色变得苍白、目光闪烁不定,然后就像是要逃离士道手中般跳了起来。
接着,拉开一段距离之后,全身上下开始微微颤抖,以恐惧的眼神看向士道。
「……那个……」
哎呀,虽然是为了帮助她,不过突然触摸对方的身体也算是一种轻率的举动吧……话虽如此,士道还是觉得有点受到打击。
「那……那是因为啊,我——」
「……!请…不要……靠近……我……!」
「咦?」
当士道往前迈进一步时,少女表现出胆怯的模样如此说道。
「请……不要……伤害我……」
接下来,少女又说出这句话。
似乎是害怕士道会对自己加以危害。那副模样就好像是不停发抖的小动物般。
「那个……」
然后,不知该如何应对的士道发现了掉在地面上的手偶。
应该是刚刚从少女手中滑落的吧?他慢慢弯下腰捡起那个东西,接着拿到少女眼前。
「这是……你的吗?」
「……!」
于是,少女睁大眼睛,做出想要靠近士道的动作——但是就在这个时候,少女停卜脚步。
少女的脸上流露出「虽然想要拿回手偶,却又害怕靠近士道」的表情,焦躁不安地评估符适当的时机。
看见少女的这副模样,士道露出苦笑,然后朝着少女的方向伸出拿着手偶的那只手,并且维持这个姿势缓缓地靠近少女。
「……!」
少女的肩膀颤抖了一下——不过,或许是明白士道的用意,少女也拖着脚步慢慢靠近他。
接着,从士道手上抢走手偶,然后立刻将手偶戴上左手。
接下来,在少女的操控下,手偶的嘴巴突然开始动起来了。
「哈罗~不好意思呀,大哥哥。你真是帮了个大忙呢~」
或许是腹语术的关係,兔子发出奇特而尖锐的声音。
士道歪着头,惊讶地看着少女的脸……不过,彷佛是要刻意打断士道与少女之间的互动般,兔子手偶继续说话了。
「——嗯,那个呀~你出手相救时,似乎摸到四糸奈身体的许多部位,感觉怎样呢?老实说,厌觉怎样呢?」
「什……什么……?」
手偶摇晃着身体,表现出哈哈大笑的举动。
「你骗不了我的~这个色狼,居然还装傻呀!……哎呀,不过你确实有将我们扶起来,所以那就算是送给你的特·别·服·务,吧!」
「……啊……啊啊,是吗……」
露出苦笑,士道回应手偶的话。
「嗯,掰掰。谢谢你了~」
然后,就在手偶说出这句话的同时,少女便转身跑走了。
「啊——喂!」
即使士道出声叫唤,少女也没有任何回应。
她就这样在转角转弯,没多久就消失得无影无蹤。
「那到底是怎么回事啊……」
伫立在原地的士道惊讶地目送那名奇妙少女的背影,数秒之后,才搔着脸颊说出这句话。
「……啊!」
然后,察觉到一件事情。
由于刚刚注意力都放在少女身上,所以才没有发现——士道全身上下已经全部湿透了。