第二章 王者的行進

在〈拉塔托斯克〉所拥有的地下会议室里。

琴里面对着一群坐在圆桌前的绒毛玩偶。

话虽如此，她当然不是真的在和绒毛玩偶说话。绒毛玩偶的下方皆放置了扩音器，每个扩音器都接通位于世界各地的〈拉塔托斯克〉最高层干部的通话线路。

『──五河司令，这是怎么一回事？』

装设在哭脸老鼠娃娃身上的扩音器发出十分符合绒毛玩偶表情的窝囊声音。

『五河士道力量失控的可能性不是很低吗？』

「……资料没有错误。这次的事态不应该发生，责任全在于我。」

『你以为只要你负起责任，就能解决这个问题吗？』

流口水的斗牛犬绒毛玩偶发出怒气沖沖的声音。

『他的身体现在可是储存着八个精灵的灵力喔。要是力量失控……你以为会造成多么严重的损害啊！』

像是在安抚斗牛犬的怒气似的，丑猫玩偶开口说道：

『冷静点。我们不就是为了防止这种状况发生才事先準备好〈丹斯雷夫（Dáinsleif）〉的吗？』

「……！」

听见这句话，琴里皱起眉头露出嫌恶的表情。

仔细回想起来，当初允许利用士道的能力展开封印精灵的作战时、有附带「条件」的就是这只丑猫。

『……不过，五河士道对精灵们来说是很特别的存在。如果现在杀了他，精灵们可能会同时失去理智，大肆胡闹，最坏的情况甚至可能反转。』

『是啊，照理说应该会这样吧。但是现在情况不同吧。』

『这……但是无论如何，若是杀掉他，我们会失去所有以往收集而来的精灵之力喔。』

『这我知道。不过，总比迎向最坏的结局来得好吧？』

听见丑猫说的话，笨狗沉默不语。在这种情况下，这势必是表示赞同的意思。

琴里紧咬牙根──每个人都令她感到心烦意乱。

儘管不可能察觉到琴里的思绪，丑猫还是对琴里继续说道：

『事情就是这样，五河司令。万一事态恶化，就麻烦你解决掉他了。这是你的职责。」

「…………」

琴里克制住想立刻冲到扩音器另一头，揍飞声音傲慢的丑猫本人的冲动，打算对他的话做出回应。

然而，坐在圆桌最里头的松鼠绒毛玩偶──担任这个圆桌会议议长的艾略特‧伍德曼却抢在琴里回答之前开口说道：

『──你可别误会喽，五河司令。』

「咦……？」

『你最重要的工作不是在事态恶化时痛下杀手，而是努力避免「事态恶化」这件事。』

「…………！」

『拜託你了，五河司令。』

「……是！」

琴里端正姿势，敬了一个礼。

◇

在士道昏倒后过了几个小时，十香等人依旧穿着制服，位于类似一间大休息室的场所。那是〈拉塔托斯克〉所拥有的地下设施一角。墙边摆着数台自动贩卖机、萤幕以及观叶植物等，椅子和桌子则是取适当的间隔来摆放。

这里本来应该是机构人员在工作的空档谈天说笑的空间，不过──现在这个房间却充满宛如医院进行手术时的家属等候室一般的沉重空气。

在那之后，十香等人合力将昏倒的士道抬到校外，和〈拉塔托斯克〉派来的人员会合后，陪着士道一起来到这个设施。

由于治疗和分析需要花上一段时间，机构人员对她们说可以先回家一趟没关係，但十香、摺纸和八舞姊妹都不打算离开这里一步。一想到……万一士道在自己离开的期间发生什么不测……就实在无法放心回家。

「士道不会有事吧……」

十香在沉静的房间内发出不晓得是第几次的呢喃声。

不过，没有任何一个人责备她。那也是理所当然的事，因为在场的每一个人都抱持着同样的不安。

「一定……不会有事的。」

「没错、没错。只要大家一起照顾他，他一定马上就会好起来的。啊，搞不好反而会全身发烫喔。」

回答十香的，是坐在十香对面的娇小少女和戴在她左手上的兔子手偶。

分别是四糸乃和她的朋友「四糸奈」。四糸乃和十香等人一样，是住在五河家隔壁公寓的精灵。她听到士道昏倒的消息，也急忙赶到这里。

「说……说的也是……有琴里和令音在，士道一定会没事的……」

不过，正当十香想点头的时候，一名坐在四糸乃身旁，眼神兇狠的少女露出阴郁的表情开口说道：

「……不，难说喔。事情总有个万一。保险起见，还是先做好心理準备比较好……」

让原本暗淡的气氛更加灰暗。听见如此绝望的话语，十香露出愕然的表情。

「怎……怎么这样……」

「喂！别说这种不吉利的话！」

「叱责。就是说啊，七罪。十香会当真的。」

八舞姊妹大声说道。于是七罪抖了一下肩膀，蜷缩起她原本就有些驼的背。

「……可是就我的经验来说，抱持着希望却落空，跟做好某种程度上最坏的打算后再落空，后者还比较好吧……」

「不要以落空为前提说话好吗？很讨厌耶！」

「……对……对不起……」

耶俱矢发出高八度音说完，七罪便一脸抱歉地移开视线。

之后再次陷入片刻的沉默。设置在房间墙面的时钟的指针声听起来格外响亮。

「──话说回来……」

摺纸发出声音打破寂静。

「就算身体再怎么不舒服，士道今天的状况都很脱离常轨。简直就像是──无法控制力量的……精灵。」

「……」

听见摺纸说的话，十香和八舞姊妹──亲眼目睹士道情况的人都发出「唔」的声音。

以往士道也确实发生过几次身体不舒服的情况，尤其是罹患叫什么流行性腮腺炎，卧病在床的时候，看起来非常难受的样子。

不过正如摺纸所说，今天的士道跟以往身体不舒服的时候情况明显不同。

「你的意思是……士道也是精灵吗？」

「不知道。」

摺纸面不改色地摇了摇头。「可是──」然后继续说道：

「我实在不认为士道是普通的人类。根本的问题在于，为什么士道会拥有能够封印精灵的力量，根本没有人对我们说明这件事。」

「……你的意思是，士道和〈拉塔托斯克〉对我们有所隐瞒吗？」

如此说的是躲在四糸乃身后的七罪。

「我没这么说。有可能连士道本人和〈拉塔托斯克〉都还没完全掌握士道能力的真面目，以及具备这个能力的原因。不过，撇开这些不谈，〈拉塔托斯克〉这个组织未免也太神秘了。」

摺纸淡淡地继续说道：

「对于他们拯救我，我的感谢之情难以言喻。不过说到底，为什么〈拉塔托斯克〉会想保护精灵呢？我实在不认为他们会不求回报而投入庞大的费用到如此危险的行动中。」

「这个嘛……」

十香抿起嘴唇。

不对，不只十香。耶俱矢、夕弦、四糸乃以及七罪都望向摺纸，一语不发。

摺纸说的确实有道理。先前对这个世界一无所知的十香一开始并没有想到这个问题，但是在她以人类的身分生活的期间，便渐渐隐约了解到〈拉塔托斯克〉这个组织拥有多么庞大的权力。

这样的组织千方百计地帮助十香等人。由于她们理所当然般地接受了对方的恩惠，所以并没怎么意识到倘若没有〈拉塔托斯克〉，十香等人甚至不可能去上学。

〈拉塔托斯克〉为何会如此礼遇十香她们──重新被人问起这个问题，无法立刻回答出个所以然是不争的事实。

「唔……」

十香一脸为难地发出呻吟声。与此同时，有人打开了房门，琴里和令音从门外走了进来。

「──琴里！」

「嗨，十香。抱歉啊，我家士道给你添麻烦了。」

十香呼唤琴里，琴里便耸了耸肩并且环视整个房间。

「……？你们怎么了吗？」

琴里歪了歪头，似乎察觉到房间里洋溢的莫名气息。于是，摺纸摇了摇头改变话题：

「没什么。倒是士道的情况如何？」

「……？」

琴里虽然再次露出疑惑的表情看着大家的脸，但随后便点了点头。

「那我就开始向大家说明了……美九好像还没到的样子呢。」

琴里说完，站在她身旁的令音轻声说道：

「……我已经联络她了，但她现在好像因为工作的关係，人在关西。」

「唔……那就没辙了。反正只要在今天之内赶来，总有办法吧。那我就先跟你们──」

琴里话还没说完，走廊的方向便传来「跶跶跶跶」的吵闹声。

「──达～～～～～～～～～～令～～～～～～～～～～！」

琴里瞪大了双眼，随后便有一道人影从开启的房门蹦了出来，一把抱住站在原地的琴里。那是一名拥有一头蓝紫色头髮的高挑少女。现在脸上化着完美的妆容，身穿看似舞台装的闪亮服装，外面披着一件大衣。

「美……美九！」

琴里发出高声吶喊，然而美九一副没听见的模样，双手甩力紧抱住琴里，并且用脸颊摩蹭琴里的脸。

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「你没事吧，达令！人家听见达令你昏倒的消息，坐也不是、站也不是，包了一架直升机赶回来了。人家是你亲爱的美九哟～～～～！」

「你……冷静一点啦──」

「啊啊！真是令人同情啊，达令！你竟然变得这么娇小……！手臂和腿部还很有弹性！皮肤滑溜溜的，简直就像琴里一样！」

「不是简直，就是我本人啦！」

琴里大叫出声后，美九这才总算猛然睁大双眼。

「哎呀～～琴里。你在这种地方做什么呀？竟然趁人家不注意的时候投入人家的怀抱，呵呵呵，琴里还真爱撒娇呢～～」

「你是故意的吧！话说，你可以不要对我毛手毛脚吗！」

「讨厌啦，你好坏～～」

琴里推开美九逃出束缚后，美九便一副依依不捨的样子嘟起嘴唇。

「真是的……好了，随便找个位子坐下吧。我要说明士道的情况了。」

「好～～～～」

美九乖乖举起手，在附近的椅子上就座。七罪身体抖了一下，移动到美九看不到的位置。

琴里见状，轻声叹了一口气，接着望向令音。

「那么，令音，麻烦你了。」

「……好。」

令音如此说完便将手上的终端机平放在桌上，开始操作。

于是，嵌在房间墙面的大萤幕显示出和令音的终端机相同的画面。

「这是……」

十香仰望着大萤幕，轻声呢喃。

萤幕上显现出士道的全身图、一堆複杂的数字，以及类似图表的东西。

「这是分析完士道现在的状态后做成的图示。要是在〈佛拉克西纳斯〉，可以更早完成，但被某人大肆破坏。」

「谁啊，竟然做这么过分的事。」

琴里讽刺地说完，摺纸立刻若无其事地回答。琴里只好苦笑着耸了耸肩。

「──总之，这就是士道目前的状态。这个图表上的红线代表士道的灵波反应。老实说，这个数值不正常。基本上，从人类身上侦测到灵波反应这件事本身就不正常了。」

「唔……我搞不太懂，为什么会发生这种事？」