第五章 精靈之舞

──空中闪过两道剑光。

一道是艾莲挥舞的高输出功率光剑〈王者之剑〉；另一道则是与之短兵相接的真那的兵装〈Vánargandr〉的〈Wolftail〉

艾莲準确地挡下真那从上、下方以及正面释放而出的攻击，趁机描绘出一道光之轨迹。真那在千钧一髮之际闪过不知道是第几次的剑光，在艾莲释放出第二发攻击前挥下反击之刃。

「呼──」

以魔力包覆住真剑表面型的〈Wolftail〉，其构造上的最大输出功率值──简单来说，就是释放出一击的威力，怎么样都敌不过利用魔力产生剑刃的光剑型〈王者之剑〉。

不过优点是由于魔力消耗量较少，耐于长时间使用，善于做技巧性的运用。何况，这个世界上本来就没有人能以单纯的魔力输出功率量胜过艾莲。既然如此，就不要跟她单纯比力气，而是以攻击的次数和招式来牵制她才是最适当的解决之道。真那不给艾莲喘息的时间，继续对她施展风驰电掣的攻击。

不过，对手是最强的巫师，不可能如此轻易地被击败。她準确地化解、弹开、挡下真那的攻击。就连真那好不容易突破艾莲的防御，她的攻击还是被牢不可破的随意领域给阻挡了下来。事实上，真那至今仍未伤到艾莲一根汗毛。

话虽如此，真那的目的并非在此时此地打倒艾莲，而是拖延时间，让琴里等人能够儘快完成士道的条件。为了给予艾莲伤害而奋不顾身捨命攻击是下下之策。真那一边判定两者之间最底限的平衡，一边想办法延长战斗。

照这个情况应该能达成目的，顺利争取到时间。接下来，只要琴里等人能想办法解决士道灵力失控的问题──

然而，就在那一瞬间──

位于真那下方的〈拉塔托斯克〉设施突然发出光芒，紧接着一道光线射向空中，强烈的冲击波攻击真那的背部。

「……什么！」

真那不禁瞪大了双眼。虽然因为展开随意领域的关係，真那并没有被击飞，但因为这瞬间发生的事态，真那的注意力一时集中到背后──结果，露出剎那间的破绽。

这一剎那的时间对真那所对付的对手来说，是足以给予敌人致命一击的时间。

「破绽百出呢。」

「唔──」

一阵冲击。虽然真那好不容易防御了下来，却无法完全抵销它的威力。真那的身体宛如击出的杀球一般，朝地面坠落。

「唔唔……！」

真那施展出随意领域来降低着地的冲击，来到了地面。地面宛如被一颗无形的球体挤压似的歪斜扭曲。

「唔，真有你的……话说回来，刚才的那道光线究竟是……」

真那谨慎地警戒着上空，大略观察周遭的情况。然后，轻轻屏住了呼吸。

这也难怪。因为全身散发出灵力光芒的士道就飘浮在被击落到地面的真那附近。

「哥哥！」

真那颤抖着，士道缓缓望向真那。

他以宛如闻到了什么葯，意识朦胧的獃滞眼神望着真那，轻启双唇：

「啊──真那。『太好了，你没事啊』。」

以温柔的声音如此呢喃。

「哥哥……？」

听见这句话，真那觉得不对劲，皱起了眉头。

插图015

如果照字面上来解读，这句话听起来也像是单纯担心真那的身体。因为实际上，真那正与艾莲战斗，刚挨了一记痛击。

然而──不知为何，真那却强烈感觉到士道说的这句话还包含了除此之外的意思。

士道依然保持着宛如处于忘我的领域般的口吻，继续从唇瓣间吐出话语：

「我很……担心你喔。你被DEM那群家伙掳走……不过，真是太好了……」

「……我被掳走？哥哥，这是怎么回事？」

「──『MIO』呢……她在哪里？是她救你的吧？」

「所以说，你到底在说什么啊，哥──」

说到这里的瞬间，一阵刺痛窜过真那的脑海。她不由自主地按住额头，皱起脸孔。

「唔……唔……！」

这很显然并非单纯的头痛。MIO。听见士道说出这个名字的瞬间，真那的脑海里浮现好几幕未曾见过的景色。

「这……是……」

宛如「啪嚓啪嚓」按下快门般，好几幕场面在脑海里不停切换。和朋友游玩的公园、在教室上课的老师、哥哥士道帮她过生日。

以及──一名长发少女的背影。

「啊……」

脑海里浮现那名少女身影的瞬间，真那感觉她的视野忽明忽暗地闪烁。

不知为何，真那就是想不起那名少女的容貌。那名少女是她熟识的人。真那分明认识她──然而就在这个时候，真那的思考突然被打断。

「──你的对手是我，还有余力思考别的事情啊。未免也太瞧不起我了。」

真那的头上响起艾莲高傲的声音。

「……！糟了──」

真那回过神来时，艾莲已经降落到真那的身边，高举〈王者之剑〉。

真那急忙集中意识，但为时已晚──！

「……！」

然而，光剑并未灼烧真那的身体。

因为在〈王者之剑〉触碰到真那的前一刻，包围住士道的灵力逐渐膨胀，将魔力之刃给阻挡了下来。

「哦……？」

艾莲发出疑惑的声音，愤恨不平地瞪着士道。

「──五河士道。你这副模样很吸引人嘛。原来如此，我不知道你身上发生了什么事，但你这个样子，也难怪艾克会想得到你了。」

艾莲说完扬起嘴角，露出猖狂的笑容。

然而士道却反而板起脸来。

「D──EM……！」

他呼吸急促，发出宛如野兽般的咆吼。

「呜──啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

围绕住士道的灵力漩涡瞬间增强威力，将旁边的艾莲和真那一起震飞。

「……！」

「什么！」

真那操作随意领域抵销冲击后，静止在空中，大声吶喊：

「哥哥！这到底是怎么回事啊！还有刚才你说的话究竟是──MIO是谁啊！」

不过，士道并没有回答，也听不见他脱口说出刚才的话。只见他释放出庞大的灵力，发出如兇猛野兽般的低鸣声。

「唔……」

任谁都看得出现在士道的状态非比寻常。如果可以，真那还想问出更多话。

然而，真那面对的无疑是人类最强的巫师，丝毫不得大意。真那紧咬牙根，将视线从士道身上移开。

「咳……咳……大家，你们没……没事吧？」

宴会厅因惊人的灵力之光而崩毁，琴里在大厅内被漫天飞舞的尘埃呛得咳嗽不止，并且如此吶喊。

于是，身旁立刻传来熟悉的声音回答：

「嗯……我没事。不过，到底发生了什么事……？」

仰倒在地的十香一边坐起身子，一边东张西望环顾四周。此时，琴里也抬起头。

天花板和墙面虽然因为士道突如其来的炮击而开了一个大洞，但照情况看来，精灵们和〈拉塔托斯克〉的机构人员似乎都平安无事的样子。周围立刻传来声音。

「大家都没事吗？」

「……这……这究竟是怎么一回事啊？」

「──琴里！」

不过，琴里却在其中听见了出乎意料的声音，令她不禁瞪大了双眼。

「这个声音是……真那！」

没错。出现在琴里视野里的，便是自称士道亲妹妹的少女，崇宫真那。

不只如此，DEM的巫师艾莲也在不知不觉间出现在那里，穿着it举起剑面对真那。

「你到底在做什么……！」

真那紧盯着艾莲，只轻轻甩了甩手回应琴里后，便展开右手的〈Wolftail〉，大声吶喊：

「详细的情况待会儿再说！总之现在……哥哥就拜託你了！」

接着朝空中一蹬，砍向艾莲。两人剑刃相接，激发出魔力光火花，朝夜空越升越高。

原来如此，令音所谓以防万一的对策，看来就是指真那。琴里胡乱搔了搔头。

「真是的，那孩子……明明连联络方式都不告诉我就消失了……」

不过，真那阻止了艾莲，帮助了她们是千真万确的事实。琴里为了达成真那的要求，再次望向士道。

──然而……

「啊……」

看见他的模样，琴里下意识地声音颤抖。

因为位于那里的，既不是平常温柔和蔼的士道，也不是先前无所畏惧的士道。

释放出五彩光芒雄霸于空中的「他」，已经化为无法称为人类的东西。

缠绕着士道的身体捲起漩涡的浓密灵力宛如心跳般闪烁，而轻微的震动配合着那个节奏，传达到琴里等人的身体。彷佛空气、地面，甚至整个空间，都呼应士道的力量一阵一阵地跳动。

不对，不只如此。一部分的灵力还构成闪闪发光的帷幕和犹如金属碎片般的东西，好似精灵穿着的灵装。

然后──

琴里看见士道的模样，下一瞬间──

她透过耳麦听见了不祥的警报声。

「啊──」

这个警报声与侦测到空间震预兆时，或是精灵的精神状态显示出异常时所发布的警报声种类截然不同。

琴里到目前为止只听过一次。

那就是在测试这个警报声的时候。当时有人提醒她警报声当中也有「这种」种类，要好好记住，以及最好别听到「这个」警报声。

「不会……吧──」

琴里感觉到自己的指尖不住地颤抖，有种自我破裂般的错觉。琴里心跳加速、呼吸困难、视野扭曲，甚至连站立都逐渐感到困难。

使者吹奏的终焉喇叭。听见这绝对不能听见的声音，琴里的意识一时之间变得断断续续。

「────────────！」

这段期间，士道仍然发出非人的咆哮声。灵力有如火花四溅或放电现象般「啪叽啪叽」地绽放，照亮四周。

「……！」

士道就这么弯起双腿，朝地面一蹬，飞向天空。现在琴里等人所处的地方相当于原本设施的地下，但士道并未将这种高度放在眼里，轻而易举便跃上地面，发出横扫树木的破坏声，移动到某个地方去了。

「琴里！你怎么了！得快点去追达令才行呀！」

「……」

琴里听见美九的声音，抬起头后轻启双唇。

一瞬间却说不出话来。不过，这也无可厚非。因为要说出这句话，就等同于必须做出最不得已、最糟糕的决定。

可是，琴里非说不可。

为了这个国家──

为了世界──

为了人类……

──最重要的，是为了士道。

那就是她身为〈拉塔托斯克〉的司令官──五年前被士道拯救的人所必须负起的责任。

琴里努力压抑住颤抖的声音，开口说道：

「……各位，你们在这里等候。我来想办法解决。」

琴里说完，精灵们露出惊讶的表情望向她。