終章 被釋放的「第二人」

火光照耀着夜晚沉浸在黑暗里的森林。

这是一处远离都市的宁静地方，平常当然杳无人烟，除非有起火源或是雷劈到树木，否则根本不可能产生火光。

然而，森林如今的样貌却有些异常。燃烧的既不是枯木，也不是露营客留下的篝火痕迹──而是从一架坠落的巨大运输机上流出的燃料。

「──哎呀、哎呀。」

在这充满油臭味的火焰当中。

一名宛如将黑暗裁切成人形的少女从盘踞在地面的影子中爬出。

「亏我还在DEM的设施前等待呢，竟然掉落在这种地方。」

少女──狂三拾起一片散落在四周的运输机外壳的碎片，向前举起另一只手。

于是，她脚下的影子开始蠢动，从中飞出一把手枪落入她的手中。

「〈刻刻帝（Zaphkiel）〉──【十之弹（Yud）】。」

狂三吶喊这个名字后，枪口便吸进影子，装填好「子弹」。

【十之弹】，将射击对象拥有的过去记忆传达给狂三的「子弹」。

狂三将枪口隔着外壳碎片朝向自己后，毫不犹豫地扣下扳机。浓缩的影子从枪口发射而出，贯穿外壳射入狂三的头部。

不过，无论是理应被子弹贯穿的外壳还是狂三的头皆毫髮无伤。而狂三的脑海里则是显现出这架运输机飞翔在天空时的光景。

鸣响的警报声、胎动般摇晃机体的「材料A」，以及与之共鸣，逐渐膨胀的神秘灵波反应。

一瞬间之后──一道光线从位于遥远前方的谜样设施的地下射出，刺向运输机。

「……原来如此，造成运输机坠落的直接原因是士道啊。」

狂三嘻嘻嗤笑。虽然她收到分身的报告，说士道的状况不太对劲，但没想到竟会以这种形式牵连到自己。

「是第二精灵从运输机中察觉到士道的灵波，然后向他求救……是吗？不过，如果因此害士道陷入失控状态，琴里她们可就头痛了呢。」

然而，就算对被关在货柜中的精灵说这种话也无可奈何吧。无论那会带来什么样的结果，都不会有人忍心责备她寻求帮助自己的可能性。

「总之──没想到我竟然意外地得到士道的帮助呢。」

狂三将手枪扔回影子中，「咚、咚」踏着宛如舞步的步伐，绕到运输机的后方。

由于狂三原本就打算派出许多分身到运输机抵达机率高的各个DEM主要设施监视，就算没发生飞机失事，也能确实得到第二精灵吧。不过，那就必须消耗相当多数量的分身。

不需要做出牺牲就能得到第二精灵，对狂三来说意义重大。

因为狂三的目的不只是得到「材料A」。之后──还必须得到第二精灵应该拥有的初始精灵的情报，打倒初始精灵。为此，她必须準备越多的兵力越好。

「──好了，精灵小姐。让我看看你的真面目吧。」

狂三探头看从半毁的运输机中掉落出来的货柜。

然而──

「哎呀？」

狂三不禁瞪大了双眼。

因为她看到的，是从内侧撞破一个洞的空货柜。

◇

──〈拉塔托斯克〉圆桌会议现在正喧闹不已。

不过，这也无可厚非。因为其中一名干部克莱顿启动了他原本没有许可权的〈丹斯雷夫〉，而且神秘的精灵〈幻影〉还现身阻止〈丹斯雷夫〉的攻击。

『〈幻影〉……！这是怎么回事！为什么那个精灵会出现！』

『哎呀，真是走运。不管理由为何，总之我们保住了精灵之力。克莱顿，你这位老哥未免太操之过急了吧。』

『你说什么！要是我没有射击，状况应该就不会改善！』

『可是，你没有启动的许可权吧。这是严重的越权行为。』

『比起这个，现在该讨论的是〈幻影〉吧。难道没办法推断出他的移动路径吗？他可是将人类变成精灵的精灵耶。如果拥有他的力量──』

干部们吵吵闹闹地发表意见。

伍德曼心浮气躁地敲打桌子。、

「──你们这群小鬼，给我安静一点。」

『……！』

听见伍德曼冰冷彻骨的声音，三名干部纷纷屏住了气息。

「我不奢求你们全部照我的意思行动。但至少必须遵守约定吧？如果你们想要出尔反尔，我也有我的打算。」

『……』

三人的脸上露出紧张的神色，伍德曼瞪着他们继续说道：

「克莱顿的处分，我近期之内会再通知。」

『处……处分……？你说要处分我！我是为了〈拉塔托斯克〉着想耶……！』

『就是说啊，伍德曼卿。他可能是有点思虑不周，但是──』

「我叫你闭嘴，欧姆斯德。你真的以为我没有发现吗？在你们眼里，我那么愚蠢吗？」

『……』

听见伍德曼说的话，欧姆斯德这才终于保持沉默。

没错。克莱顿个性鲁莽，不太可能独力準备到这种地步。〈丹斯雷夫〉的启动终端机恐怕是欧姆斯德从中协调製作，然后交给克莱顿的吧。不想弄髒自己的手，真像是他的作风。当然，克莱顿应该没有发现他牵涉其中。

「今天的会议就到此结束。各位，重新检讨自己吧。」

伍德曼如此说完，嘉莲便推着他的轮椅离开了会议室。

◇

「嗯……」

士道发出轻微的呻吟声，睁开双眼。

这里不是自己的房间，而是一个像医务室的空间。数秒后，他才发现这里是〈拉塔托斯克〉的设施。

「哎呀，你醒来啦？」

耳边传来这样的声音。往声音来源看去，发现是琴里站在那里。

看见琴里的身影，士道回想起来。

「对喔，我在那之后……」

士道在十香失去意识之后，被琴里等人带往〈拉塔托斯克〉的地下设施接受彻底的检查。

「唔……」

不过，之前发生了什么事，他印象模糊，回想不起来。不对──说回想不起来或许有些语病。他记得自己做了什么事，但细节却印象稀薄，宛如试图回想起昨晚作了什么梦的感觉。

「不要勉强。虽然路径已经稳定下来，但你还是处于大病初癒的状态。」

「喔喔……别担心，我没事。倒是其他人呢？」

士道询问后，琴里便吐了一口气回答：

「她们在其他房间等。我有叫她们去休息，但她们非等到你清醒不可，倔得很。还有──」

琴里这么说，指向房间的深处──士道右手边的床铺。

士道循着琴里的手指移动视线，便发现十香全身缠着绷带、贴着贴布，伤痕纍纍地躺在床上发出鼻息声。

「十香……」

「她说要看着你，否则会担心得睡不着，我只好把她和你安排在同一个房间。等她醒来后，记得跟她道谢。都是多亏她最后展现出不屈不挠的精神，你才能恢複原状。以肉身突破灵力游涡，通常是不可能办到的事。」

「不过，我有一个亲人也曾经做过类似的蠢事就是了。」琴里补充了一句。于是，士道脸上浮现乾笑。

同时，士道原本模糊的记忆浮现出一幕清楚的影像。

没错。当时十香奋不顾身地朝他伸出手。

「……谢谢你啊，十香。」

士道将身体探出床，抚摸十香的头。十香看似觉得搔痒般扭了扭身子，发出熟睡的鼻息声。士道面带微笑看着这幅情景，然后将视线移回琴里身上。

「琴里……也谢谢你啊。你很拚命想要救我吧？」

「……这个嘛……」

琴里含糊其辞──不久，她紧抓住裙襬，斗大的泪珠潸潸落下。

「琴……琴里？你到底是怎么了啊？」

「……对……不起……我──」

琴里结结巴巴地说出道歉的话。

她对士道可能发生灵力失控的危险坐视不管，为以防万一，〈拉塔托斯克〉还準备了杀害士道的手段，以及──启动键操控在琴裏手上这些事都令她感到歉疚。

「对不起……没有告诉你。都是因为封印了我的灵力才害你的身体变成这样……对不起。」

「……」

士道默默听着琴里说话，然后唉声叹了一口气。

「别哭啦，琴里。」

「可是，我对哥哥你做了那么过分的事……」

「当然，二十四小时被人监视，心情不可能好到哪里去……但这也无可奈何吧。既然灵力有可能失控，就应该準备好对策。要是因为我而害死好几个人，我绝对不会原谅我自己。」

「哥哥……」

「再说──」士道继续说道。

「就算现在一切事物恢複到五年前的状态，我还是会封印你的灵力……我这么说，你可能又会骂我不重视自己的生命，不过──这就是我的个性，我也没办法。因为我最怕你哭了。」

「……！」

「所以，你别哭了啦，琴里。我从鬼门关前走一回才好不容易清醒，结果醒来却要看见你流泪，这样不是太难受了吗？」

「……」

琴里用衣袖擦拭眼角，红着眼鼻绽放微笑。

士道也回应她，露出笑容。

「看吧，果然还是这样可爱多了。我的妹妹是世界上最可爱的女生。」

「……笨蛋。」

琴里难为情地如此呢喃，背对士道打开房门。

「我去叫大家过来。她们一定很担心你。」

「好，麻烦你了。」

士道说完后，琴里便点点头离开房间。她在踏出房门的那一刻──

「……谢谢你，哥哥。」

留下这句话，关上门离去。

士道目送琴里离开后，伸了个懒腰舒展僵硬的身体。不过，可能是因为肌肉酸痛，手臂无法顺利抬起来。

「痛痛痛……」

睡在隔壁床的十香似乎对士道的声音产生了反应，发出轻微的声音，用力搓揉双眼。

「嗯……唔……」

「喔，十香。你早啊。」

「…………！士道！」

十香露出睡眼惺忪的表情一会儿后，立刻睁大眼睛，坐起身子。

「唔唔……！」

不过，身体还很疼痛吧。只见十香完全坐起身子后，发出痛苦的呻吟。

「喂、喂，别勉强。」

「不会……我没事。倒是士道你还好吗？」

「我很好，多亏了你。谢谢你啊，十香。我好像受到你非常大的帮助呢。」

士道说完，十香便猛力摇了摇头。

「别放在心上，士道帮了我更多的忙。你之前那么努力地帮助我们，无法得救就太奇怪了。再说──」

「再说？」

士道歪着头反问。于是，十香脸上泛起红潮，呵呵微笑。