蓝天白云,空气十分闷热。
是典型的初夏气候。耀眼夺目的阳光照射四周,火辣辣地灼烧着柏油路。蝉儿性急地发出鸣叫声,将閑静的住宅区点缀得热闹非凡。
狂三心情愉悦地哼着歌,踏着缓慢的步伐,只身一人走在住宅区。
这名少女在肩头的位置用发圈将她漆黑的长髮系成两束。在这光是站着就浑身冒汗的天气,狂三穿着长袖女用衬衫和单色长裙出门,却一滴汗都没有流。她若是停下脚步站在原地,加上她那令人屏息的美貌,搞不好会有人以为她是个作工精细的洋娃娃呢。
「……呵呵,算是前进了一步吧。」
狂三一脸愉悦地呢喃,舔了一下嘴唇。
将精灵的灵力储存在体内的少年。虽然在亲眼目睹之前还半信半疑,但他确实存在。
只要吃掉他,狂三就能得到三名精灵的灵力。得到即使使用【十二之弹(Yud Bet)】也绰绰有余的庞大灵力。
「呵呵……不过,士道是我最后的乐趣……」
狂三如此说着,同时举起左手一张一合,重複了几次这个动作。
她那曾经失去过一次,利用【四之弹(Dalet)】再生的手。
就在这个时候──
她的胸口产生一股轻微的冲击,随后前方传来「呀!」的轻声尖叫。
「哎呀?」
狂三将视线往下方望去,便看见一名年约小学四年级的女生一屁股跌坐在她的脚边。看来,她似乎撞到了正在走路的狂三。
「哎呀哎呀,真是不好意思呀。」
说完,狂三朝女孩伸出手。女孩抖了一下肩膀,战战兢兢地握住狂三的手。
狂三将那名女孩拉起来,轻轻拍了拍她的膝盖。于是,女孩垂下了头。
「那……那个……对不起。我在赶时间……」
「不会,彼此彼此。我也在思考事情。」
狂三如此说道,同时上下打量观察那名女孩。她穿着和狂三呈现对比的清凉服装,却也和狂三完全相反,额头上晶莹剔透的汗珠正闪闪发光。原来如此,看来她说自己在赶时间是真的。
「不……不好意思,我……」
「喔喔,你不用在意我。你赶时间吧?」
「真的……很抱歉。」
女孩再次深深地行过一礼后,打算跑走。
不过就在这个时候,她像是想起了什么事情一样突然停下脚步,接着从手里的包包拿出一张类似传单的纸张递给狂三。
「那……那个……这个给你……」
「什么?」
狂三歪着头,疑惑地将视线放到纸上。
纸上印着一张戴着大红色项圈的三色猫照片、寻猫的文章,以及周边的地图和联络方式。看来她养的猫咪不见了,正在寻找它。
「不好意思……如果有看到它……麻烦你联络我。」
「好。」
狂三随口附和,于是女孩再次深深低下头后迈步跑走。跑了一会儿,她被不平稳的地面绊了一下,差点跌倒──好不容易调整好姿势,再次跑了起来。感觉……好像又会撞到别人。
「不是寻人,而是寻猫啊……」
狂三「呼」地吐了一口气,再次阅读手上的纸张──然后随意折起,放进口袋。
「不好意思……我也没有閑到能腾出时间去帮你找猫。」
如此说完,狂三便继续在路上前行。
没错。她现在没有时间理会那种事。
要做的事情像山一样多,然而时间有限。狂三可没办法为寻找失猫这种芝麻小事拨出一秒的时间。
「…………」
然而──
狂三一语不发地停下脚步,拿出纸张,从鼻间哼了一声。
「……这么说来,之前补充的『我们』还没有执行过任何一件任务吧。」
她呢喃着这种事情,再次踏出脚步朝小巷弄走去。
「突然派她们进行实战或谍报任务,她们可能会感到却步……或许有必要先对她们进行一些轻微的训练。」
狂三走到阴暗的小巷深处后停下脚步,用脚跟踢了一下地面。
于是,原本盘踞在狂三脚下的影子在一瞬间增加面积,扩大到几乎填满整个小巷。
狂三弹了一个响指,扩展到地面和围墙上的影子便同时长出白皙的手──接着有好几名少女从影子中探出头来。
绑成左右不均等的头髮以及刻划在左眼的时钟錶盘。没错。儘管身上穿着的衣服和髮型不同,从影子中出现的少女全都长得和狂三一模一样。
「──『我们』。」
狂三如此说完,「狂三群」只凭这句话便察觉了狂三的意图,有人嘻嘻嗤笑冲出小巷,有人跳上民宅的屋顶,有人则是再度潜进影子中──分散到整个街头。
◇
「啊……已经完全是夏天了呢。」
士道走在艳阳高照的小巷中如此低喃,微微伸了一个懒腰。
时间是下午一点三十分。由于今天不用上学,士道想早点把菜买好而前往商店街……然而,阳光比想像中还要毒辣。老实说,他现在觉得早知道就等太阳没那么烈再出门就好了。
「唔,士道,你怎么了啊,看起来没有精神呢。」
然而,走在士道前面的少女却与他呈现对比,表现出精力充沛的样子到处蹦蹦跳跳。
这名少女拥有一头如夜色般漆黑的长髮以及梦幻般的水晶眼瞳,只要见过一眼就可能会一辈子将她的身影烙印在心里。她就是给人如此独特印象的少女。
不过,如今她一身夏天的轻便服装,加上她天真无邪、朝气蓬勃的姿态所营造出的活泼气息,掩盖住了她神秘的形象。
她是夜刀神十香,士道的同班同学兼邻居,同时也是──过去被士道封印灵力的精灵之一。
今天,她一看到士道要出门买菜,就嚷嚷着:「我也要去!我也要去!」迅速地準备好,跟着出门。
「哈哈……你真是有活力呢,十香。」
「嗯!因为刚吃完午餐!」
十香挺起胸膛。士道再次露出苦笑,跟在像小狗一样蹦蹦跳跳的十香后头,在路上前进。
「唔?」
此时,走在士道前方的十香突然停下脚步,冷不防地蹲下,窥视停在路旁的车底。
「嗯?你在做什么啊,十香?」
「唔……」
士道靠近十香后,十香便朝车底下伸出手摸索了一会儿,接着拉出一只小猫。
「猫……猫咪?」
士道一双眼睛瞪得老大。那是一只戴着红色项圈的三色猫。或许是因为从暗处突然被拉到明亮的地方,只见它眯起眼睛感到很刺眼的样子。
「如果它本来在睡觉就不要硬是吵醒它了。不过,它待在车子底下可能会有危险。」
士道这么说了。十香用力摇摇头。
「不是的,士道,你看。」
说完,抱着三色猫的十香转身面对士道。
仔细一看,发现三色猫的左后脚正微微渗出血。
「啊……它受伤了啊。」
「嗯。可以帮它治疗吗?」
「这个嘛……家里顶多也只有紧急治疗的医疗用品而已,还是交给专家处理比较好……好,虽然方向有点不同,我们先绕去动物医院吧。」
「嗯!」
十香用力点了点头,猫咪也「喵──」了一声做出回应。
「喔喔,它听得懂我们说的话吗?」
「不会吧,怎么可能。不过……既然它戴着项圈,表示是有人养的吧,而且也很亲人。其实能找到它的饲主是最好不过了──」
就在这个时候,士道突然转过头望向后方。
因为他感觉到好像有人盯着他的背后。
「唔?你怎么了吗,士道?」
「嗯……刚才好像……」
士道说着环顾四周,却没发现任何异状。
士道搔了搔脸颊,轻轻歪过头。
「不……没事。我们走吧。」
「嗯!」
十香精力充沛地点头回答。
「……哎呀、哎呀、哎呀。」
狂三从小巷子窥探大马路,微微皱起眉头。
她收到其中一名分身发现三色猫的消息,赶往现场一看……情况似乎有些奇妙。
狂三的视线前方是一名抱着三色猫的美少女,和一名与她并肩走在一起,看起来个性温柔的少年。
狂三对他们的长相十分熟悉。没错……他们正是夜刀神十香和五河士道。
「这下子……伤脑筋了呢。」
狂三将手抵在下巴,发出低吟。没想到偏偏是狂三的捕食对象和守护他的精灵捡到了走丢的猫咪。
老实说,是狂三不太期望遇到的状况。
当然,狂三的〈刻刻帝(Zaphkiel)〉是最强的天使,被士道封印住力量的十香根本不足为惧。如果利用蛮力把小猫抢过来,想必是轻而易举的事吧。
不过……事态并非如此简单。
比如说,假如狂三出现在两人面前……她究竟该说些什么才好呢?「把猫给我」?不行不行,就算说得这么直接,那两个人也未必会答应。要是两人反过来问她为何要抢走猫咪,她会回答不出个所以然。
「该怎么办才好呢?」
就在狂三陷入思考的时候,身旁传来和狂三的嗓音一模一样的声音。往声音来源望去,发现是刚才找到猫咪的分身从盘踞在墙面的影子中探出上半身来。
狂三从鼻间哼了一声,视线落在手上的寻猫传单,接着再次望向士道和十香的背影。
「有许多办法可行,又不是非得由我亲自将猫咪交到那孩子手上不可。既然如此,就得让士道和十香察觉到有人在找那只猫咪。」
狂三说着,微微举起拿着传单的那只手。
士道与十香改变当初预定的目的地,从前往商店街的路上朝动物医院前进。
就猫咪的受伤情况看来,并不是会立刻危害到性命的重伤。不过要是放着它不管,恐怕会身体衰弱,引发感染。十香尽量平稳地抱着猫咪,两人快步走在平时不怎么会经过的路上。
「所以,士道,动物医院到底在哪里啊?」
十香温柔地抱着猫咪,用单手替它遮挡阳光,边走边询问。士道像是在思索一般,望着上方回答:
「我记得从这条路直直走,走到大马路后往左走就能看到。但我平常根本不会去动物医院,所以记得不是很清楚。」
「唔……原来如此。那我得好好记住怎么走才行。」
「咦?」
「要是又发现像这家伙一样受伤的动物,我得知道怎么带它们去才行。今天幸好有你在,如果只有我一个人,我实在不知道该怎么办才好。真是对我自己的不成熟感到惭愧呢。」
「哈哈,说的也是。不过,如果没有你,我根本不会发现这家伙的存在喔。」
士道说完,十香露出开朗的表情回答:「……喔喔!」
「呵呵,这家伙可真是幸运。还好有我和士道在!」
十香将嘴角弯成新月的形状,抚弄猫咪的喉咙。猫咪舒服地发出叫声,扭动着身体,像是在表达「不要停」似的。
「唔,这家伙真是可爱。摸这里很舒服吗?」
或许是看见猫咪的反应而感到心情愉悦吧,只见十香开心地继续抚弄猫咪的喉咙。于是,猫咪再次发出「喵喵」的叫声,舔起十香的手指。
「喔喔……!士……士道!把这家伙带去动物医院后要怎么办呢?不……不能养它吗?」
「咦?不行喔,它戴着项圈,必须找到它的饲主才行。」
「唔……唔……说的也是呢。不……不过,要是没找到……」