「嗡嗡嗡嗡嗡嗡……」床铺随着低沉的驱动声被吸进巨大的检查机器中。
「唔……」
五河士道躺在床上，微微皱起眉头，闭上双眼。
虽然以往也接受过几次这种检查，但果然不怎么舒服。该说像是被巨大的生物生吞下去一样吗？使人感受到一种生物根本的原始恐惧。
机器完全吞没士道的身体后发出光线，舔拭般扫描了几次他的身体。
几分钟后，那台机器才终于将士道躺着的床给吐了出来。
「──好，已经检查完毕了，士道。」
「嗯……」
士道听见从上方传来的声音后，缓缓张开闭上的双眼。
于是便看见床旁边站着一名个头娇小的少女。她用黑色缎带将头髮绑成双马尾，有着一双如橡实般圆滚滚的大眼，嘴里还含着加倍佳棒棒糖。光看她的这些特徵，应该只会觉得她就是个可爱的小女孩吧。
不过，她身上穿着的深红色军服以及脸上超然的表情，使她年幼的容貌散发出一股奇特的威严。
这也难怪。因为这名少女正是士道的妹妹，同时也是〈拉塔托斯克〉的司令官，五河琴里。
「身体怎么样？」
「嗯，没问题。不过……这要做到什么时候？感觉已经做了半个多月……」
士道苦笑着坐起身子。没错，以往在封印精灵灵力后也会像这样接受身体检查，但这次检查的期间莫名地长。
士道瞥了一眼刚才吞食自己的机器。那是一台横放的巨大圆筒形机器，很像MRI装置。它的模样宛如一只张开大嘴的大蛇。
或许是看见士道的表情，琴里唉声叹了一口气。
「我说啊……士道，我应该说明过了吧？你到底知不知道自己的身体处于何种状态呀？」
「唔……」
听琴里这么一说，士道开始支支吾吾说不出话来。
因为这个月上旬，士道和精灵之间的路径变狭窄，阻碍了灵力循环，导致士道的灵力失控。
多亏所有人的帮忙才大事化小，小事化无。不过自从发生那件事之后，琴里就比以往还要担心士道的身体。
「抱……抱歉……当时的记忆实在是太模糊了，我很难感受到事情的严重性……」
士道一脸抱歉地如此说完，琴里便发出「唔……」的一声尴尬地移开视线。
「……哼。说的也是，算我错吧。」
「啊，没有啦，也不是这样……」
看见琴里的反应，士道搔了搔头。
两人有好几秒都没有说话。
通常这种时候，琴里都会抱怨或讽刺个几句。但关于这件事，琴里似乎觉得自己也有责任而心情低落。
「啊……」
总觉得不太自在。士道并没有想挨琴里骂的这种兴趣，只是看见琴里无精打采，身为哥哥的他心里也难受得很。
士道在床上转过身，以流畅的动作紧抱住琴里的身体。
「怎么了嘛，别闹彆扭嘛～～哥哥会很寂寞耶～～」
「什么……！喂……喂，你干嘛啊！」
「好吗，琴里？」
「啊～～讨厌，别黏着我啦！」
琴里满脸通红，使出一记手刀攻击士道的头顶。感觉平常的琴里又回来了。士道按住隐隐作痛的头，轻轻微笑。
「……搞什么啊，很噁心耶。你果然哪里有毛病吧？」
「没有，刚才那一击让我恢複正常了。谢谢你，琴里。」
士道说完，琴里像是察觉到什么事情似的脸颊更加通红，撇过头去。这副模样莫名可爱，于是士道摸了摸她的头。琴里微微抖了一下肩膀却没有挥开士道的手，而是接受了他的抚摸。
就在这个时候，传来轻微的咳嗽声。
「……抱歉打扰你们一下。」
「──！」
听见这道声音，琴里抖了一下身体后立刻挥开士道的手。
「喔，原来是令音啊，你来得可真快呢。结果已经出来了吗？」
接着表情透露出些许动摇，面向声音来源方向。士道也配合琴里的动作，望向同一个方向。
不知不觉间，那里站着一名身穿〈拉塔托斯克〉制服的女性。简单扎起的长髮以及一双装饰着深深黑眼圈的眼眸，胸前口袋里还塞着一只伤痕纍纍的小熊玩偶。不过可能是被她丰满的胸围压住的关係，看起来挤得有些难受。
她是村雨令音，〈拉塔托斯克〉的分析官，同时也是琴里的朋友。
「……是啊。虽然不如〈佛拉克西纳斯〉那边的机器，不过这台机器也有搭载显现装置。」
令音翻阅手上笔记板夹着的文件说道：
「……就结果看来，小士发出的灵波反应非常稳定，在基準值以下。不用这种等级的设备详细检查的话，很难感应出来。和精灵们之间的路径状态也很正常的样子……这样的话，以后只做平常的定期检查应该没有问题。」
「真的吗？那真是太好了。」
士道如此说完，挺起身子伸了一个懒腰。
士道等人目前正位于〈拉塔托斯克〉拥有的地下设施一角。由于空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉正在修复，每次都必须来到这里做检查。
再加上现在已经是十二月下旬。虽然学校正在放寒假，但接下来就岁末年初了，可以预见会有许多事要忙。能恢複定期检查，自由运用其他时间，对掌管家里厨房的士道来说是非常值得庆幸的事。
「……不过……」令音彷佛察觉到士道的意图，接着说道：
「……没问题的只是你的身体。」
「咦……？」
听见令音话中有话的语气，士道的表情不由自主地严肃了起来。
「你……你这话究竟是什么意思……难道是有哪个精灵出现了什么问题吗！」
「……不，这倒不是……问题在于你身体异常时体能测验的纪录，以及灵力失控时追求亚衣、麻衣、美衣和冈峰老师的事情还没解决。」
「咳咳！」
听见令音说的话，士道不禁呛了一下。
没错。听说因路径变狭窄而导致意识朦胧的士道在半下意识的情况下，做出了平常不会有的举动。
「……关于体能测验的事，现在正在思考对策。五十公尺短跑的时间有点难处理，不过……我打算以强烈的顺风助力，或是当时你吃的感冒药是个人从国外买回来的，偶然含有兴奋剂检查验出的成分这类藉口来敷衍过去。」
「感觉那又会产生另一种问题……」
但总比精灵的事情曝光来得好一些。士道点了点头表示同意。
不过真要说的话，后者的麻烦比较大。想必令音也了解这一点，只见她继续说道：
「……亚衣、麻衣、美衣那边还能以开玩笑带过吧。你下次见到她们的时候记得再跟她们解释一下。重点在于冈峰老师。总之，我已经先让她取消结婚场地的预约了……」
「咳咳！」
令音口中说出意料之外的话语，使士道再次呛咳了一下。
「结……结婚场地的预约……！」
「……是啊。我已经试着模糊细节，向她解释事情的来龙去脉。她基本上是理解了，不过最后还是只能由你亲口向她解释这个误会。过几天我会安排你们见面，在寒假过完前解决吧。」
「……让……让你费心了……」
士道额头冒出汗水，低下头如此说道。
就在此时，令音穿的军服口袋恰巧响起了「哔哔哔」的闹铃音。
「嗯？已经这个时间了啊。」
「你有什么事吗？」
「……是啊。等一下我还有其他安排。」
「这样啊，那我最好先离开吧。」
士道说完后，令音点了点头回应他，而琴里则是对他挥了挥手。
「……嗯，不好意思啊。」
「我应该也要在晚餐之前才能回去。要派车送你吗？」
「嗯……今天就不用了。机会难得，我买完菜再回去。」
「是吗？那待会儿见。」
「好。」
士道轻轻挥了挥手后走出房间。
接着来到设置在房间隔壁的更衣室，将病服换成便服，轻轻转动肩膀并走在走廊上。
走着走着，他从口袋里拿出手机确认时间后，得知现在才下午两点左右。
「嗯……时间还这么早啊。那好，今天要做什么菜呢……」
士道在脑海里思考着晚餐的菜色，发出「喀喀」的脚步声。
不久后，前方传来两道脚步声，越来越近。
「喔喔，士道。你现在是要回家吗？」
「已经检查完毕了吗？」
一名体格精壮的眼镜男和特徵为长刘海的女性向他搭话。他们分别是〈拉塔托斯克〉的机构人员，中津川宗近与椎崎雏子。两人应该是外出买东西了吧，手上都提着白色塑胶袋。
「对。数值好像也很正常，终于解脱了。」
「哈哈，那就好。毕竟身体是一切的资本嘛。」
「就是说啊。你得好好照顾自己的身体才行。」
「哈哈……我会注意的。你们两位是出去买东西吗？」
「是啊。在〈佛拉克西纳斯〉上没办法随意外出，但在这里就可以轻易出去地面上。」
「啊，的确如此。」
士道说完点头同意。这个设施的出入口位于盖在天宫市一角的住商混合大楼内，所以较能随意外出。
当然，由于不能让一般市民发现〈拉塔托斯克〉的存在，所以有适当的公司进驻这栋大楼。中津川两人现在也不是穿〈拉塔托斯克〉的制服，而是一副上班族的模样，一身西装外加一件大衣，脖子上还挂着员工证。看见他们这身打扮，肯定不会有人认为他们是秘密组织的一员吧。
「话是这么说啦，但还是有点寂寞呢。毕竟身为男人最自豪的，还是在飞翔于空中的机动战舰上执行任务！真希望〈佛拉克西纳斯〉能儘早回归战线呢！」
中津川紧握住戴着露指手套的手，眼镜发出闪耀的光芒。士道看见他热血的模样后露出苦笑，不过……士道也是男生，多少能理解他的心情。
「所以……你们两个买了什么东西回来？」
士道询问后，两人便轻轻点了点头，接着亮出手上的塑胶袋。
「我是买零食，顺便买司令托我买的东西。」
「加倍佳棒棒糖吗？」
「啊，你知道呀？」
士道说完后，椎崎便笑着回答：「不愧是司令的哥哥。」
「我也买了要放着吃的零食──还有这个。」
中津川随后从塑胶袋里拿出一本书。
那是B5大小的少年漫画杂誌。封面画着一名举着剑的少年，上头印着《周刊少年BLAST》的字样。
「嗯？这是……BLAST？」
「对。是今天发售的最新一期。你也看过这本杂誌吗？」
「当然看过啊。我们这个年代很少人没看过吧。」
士道歪了歪头，像是在表达「那又怎么了吗？」，于是中津川扬起嘴角，指向封面左下角。
「到底怎么了啊，这是……咦？」
士道照着中津川指的望向那里，然后──瞪大了双眼。
中津川见状，满足地点了点头。
「没错。长期停止连载的本条苍二画的《SILVER BULLET》，终于又开始连载啦！」
「哇，真的耶。我也有看过他这部作品。我记得好几年前他突然停止连载，之后就一直没有消息对吧？」
「是啊！之前绘声绘影地传闻是作者跟编辑部闹翻、作者突然生病、藉口腰痛一直停止连载其实只是沉迷于打电动给我认真工作，本条！之类的……我到现在还是不敢相信竟然能看到《SILVER BULLET》的后续……！」
「是喔，呜哇～～超怀念的！」
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