第二章 誘惑、精靈

早晨的班会时间结束，在小珠老师离开教室之后，士道将手伸进口袋里取出手机，然后拨电话给琴里。

铃声响了一段时间之后，从话筒传来琴里有些迟疑的声音。

「喂—哥哥？」

与先前语带讽刺的语气完全不同，听起来像是带点漫不经心的说话方式。不是司令官模式，而是平时的琴里。

「哦，是琴里呀。」

「真是的—为什么要在这个时间打电话过来呢？如果手机再早个十秒响起来的话，就会被老师没收了耶—」

「到了学校本来就该乖乖地将手机设成静音模式！」

「人家今天忘记了嘛—」

琴里如此说道，语气中透露着不满。

「所以，发生什么事情了？」

「啊啊，对了。事实上呀……」

士道一边说话，一边往狂三的方向看过去，

「我是精灵唷。」即使在自我介绍时说出这种非比寻常的怪异发言，但是狂三的座位周围依旧聚集了许多人，并且不断地向狂三提出各式各样的问题。而且不仅仅只有四班的学生，连其他班级的学生也都为了一睹这位传书中的美少女，纷纷朝这里聚集而来。与十香转学过来的第一天盛况非常相像。

然后，不经意地与狂三四目相接。此时，狂三面对这里微微一笑，让士道涨红了脸并且屏住呼吸。

「哥哥？」

「啊……啊啊……今天有一名转学生转到我们班上……那家伙啊，说了一句话。」

「什么话？」

「她说……『我是精灵』。」

「…………」

士道说出这句话的瞬间，琴里陷入沉默。

取而代之的，话筒的另一侧响起布料摩擦的声音。没错——简直就像是在更换绑头髮的缎带似的。

「——说清楚一点。」

琴里以跟刚刚相比完全不同的语气继续说道。

「就算你要我说清楚点……但是我刚刚就已经说完罗。转学生在自我介绍时，说了一句『我是精灵。』……虽然没有明确的证据，但她似乎是刻意对我说的。」

「会不会是你的错觉呢？」

「…………」

「好吧。居然会知道『精灵』这个名词，这件事情确实有可疑之处。我会试着调查清楚。」

「哦哦……拜託你了。」

就在士道说完这句话并且挂上电话的瞬间，宣告第一堂课开始的钟声响起。

◇

天宫驻防基地内一角。统整「南关东圈全区域灵波情报」的观测室中。

「……怎么会这样！」

AST队长——日下部燎子，皱起眉头大声嘟囔。

「确定正确无误吗？」

将视线落在正在操作中央控制台的男人——芦村中士。然后，脸颊布满汗珠的芦村朝着自己点了点头。

「很抱歉。这个观测机的精準度是全国最高的。」

「……说得也是。」

视线重新回到呈现在画面上的数据，在确认自己的理解没有错误之后，燎子将疑惑转换成叹息，然后彷佛要将其驱离般地深深叹了口气。

显示在画面上的是某个人的扫描数据。

不——以「人」来称呼，似乎有其不当之处。

因为那个数据显示，对方可是摧毁世界的灾难。

「……精灵转学到高中？真是让人笑不出来的天大笑话啊。」

没错。今天早上九点，基地接到来自于摺纸的联络。

因为有一名自称精灵的少女转学到自己就读的班级，所以向基地提出确认身分的要求。

于是在半信半疑的情况下，对那名少女进行了全身扫描——

燎子用手擦了擦额头，衣袖因此被汗水濡湿。空调应该没有异常，但是皮肤却冒出一层冷汗。

但是，这也是理所当然的。因为转学到高中这件事情，代表着对方必须拥有户籍、住民票，以及其他各式各样的文件。

只需要一根手指头就能破坏街道的危险生物，居然可以避开我方的观测并现身于这个世界，而且还拥有理解及运用人类社会结构的相关知识。燎子会因此感到毛骨悚然也是理所当然。

「队长？您没有事哏？」

然后，背后突然响起以奇怪敬语说话的声音。

会使用这种说话方式的队员只有一位。往后方瞄了一眼，果然看见真那站在那里。

「……嗯？」

真那看向画面，一脸厌恶地皱起眉头。

「——这是……原来如此。果然出现了呀，〈梦魇〉。」

「〈梦魇〉……？」

燎子惊讶地问道。然后，真那皱起眉头，一脸厌恶地叹了口气。

「识别名〈梦魇〉——我追寻已久的，最邪恶的精灵。」

「最邪恶的……精灵？」

燎子以颤抖的声音，将那个恐怖的字词重複一次。「没错。」真那点了点头。

「直到现在，至少已经造成一万人以上死亡的精灵。如果再加上无法确定身分的被害者，其人数将会变得更多吧。」

「一……一万人……！怎……怎么可能？没有发布避难命令吗？还是说，是因为发生了大规模的空间震——」

「不对～」

真那发出郁闷的声音，打断燎子的发言。

「〈梦魇〉所引起的空间震规模只有标準程度的等级。虽然还是有人因此死亡，不过人数并没有超过一百人。」

「那……那么为什么……」

「理由相当单纯——她亲手杀死了超过一万名以上的人类。」

「…………！」

屏住呼吸。

当〈公主〉与〈隐居者〉出现在天宫市的时候，她们所引发的空间震虽然造成相当严重的灾情，但是本身并不会主动袭击人类。

不过——如果轻而易举就能劈开大地的怪物，会依据自己的意志杀害人类的话……

身为AST队员的燎子，很容易就能想像到那会是多么恐怖的一件事情。

「——好了，该开始做準备了。」

「咦？」

真那轻轻伸了个懒腰，同时如此说道。燎子发出一声错愕的声音。

「精灵现身了。除了歼灭以外，别无他法。」

「你说得对……但是，市民都还没开始避难耶，在这种情况下，到底——」

「不用担心，交给我吧——因为处理那个可是我的专长。」

「啊，等……等一下！」

燎子用力抓住打算匆忙离去的真那的手臂。

「怎么了咧？我们应该儘快採取行动吧？」

「……首先，先给我解释清楚。队长是我才对。我不允许你擅自行动。」

「…………」

真那不发一语地沉思了一会儿，然后轻轻举起手。

「是的，遵命。」

不过，没多久却又以评估的眼神看着燎子。

「但是，请你千万别忘了。我可是奉『公司』之命调派过来的人员。如果有必要，我可以在拥有陆幕长的许可之下採取行动。」

「……我明白了。」

燎子露出不悦的申请，放开了真那的手。

◇

装置在黑板上的时钟，时针指着三点的方向。

熟悉的放学前班会情景映入士道的眼帘。在钟声响起的同时进入教室的小珠老师在讲台上翻开点名簿，向每位同学交代联络事项。

平淡无奇的光景。但是，士道现在却饱受一股异常紧张感的折磨。

因为……

「……！」

狂三趁老师不注意时将视线投往士道的方向，并且轻轻地挥了挥手。

「呃……」

如果不做出一点回应的话似乎有点失礼，所以士道只好一边苦笑一边挥手。

「…………」

然后，坐在士道两旁的十香与摺纸，相当严肃地以如果长时间被盯着看的话，彷佛会产生皮肤病变般的凌厉眼神看着士道。

「……怎……怎么办呢？」

就在士道怀抱着绝望心情叹了一口气的同时，小珠老师阖上点名簿。

「以上就是今天的联络事项了——啊，还有一件事。最近这附近似乎频频发生多起失蹤事件。所以请各位同学尽量结伴同行，并且赶快在天黑前回家唷。」

「……嗯？」

听见小珠老师说出这段很像是在告诫小学生的话之后，士道稍稍扬起眉毛。

这么说来，早上的晨间新闻似乎也报导了相似的事件。因为提及天宫市的名称，所以稍微引起了士道的注意。

士道自己倒还无所谓，不过得提醒琴里多多注意安全才行……但是如果对象是那位妹妹大人的话，比较有可能是自己杞人忧天吧。

就在士道思索这些事情的时候，传来起立的口号声。他遵从指令从椅子上站起来行礼。小珠老师说完：「好，那么各位同学，再见了。」之后，便离开教室了。

周围响起从座位上站起来的喀哒喀哒声，以及学生们的谈笑声。

放学时间。但是——士道却还有事情要处理。

士道从口袋中取出小型耳麦，然后配戴在右耳上。

很快地，一阵尖锐的声音立刻传进耳里。

「——时间到了，準备好了吗，士道？」

听起来稚嫩却又相当具有威严的声音。这是士道的妹妹——五河琴里的司令官模式。

虽然看不见，不过待在舰桥的〈拉塔托斯克〉精英们，应该已经做好攻略精灵的万全準备了。

「没想到她真的是精灵呀。老实说，我原本还以为是士道在胡说八道呢。」

「……喂。」

听见琴里以嗤之以鼻的口气所说出的话之后，士道眯起眼睛。

但是，也难怪琴里会有这种想法。事实上，连士道本身都半信半疑了。精灵居然会以转学生的身分出现在这个世界。

拜託琴里对狂三进行观测的结果，已经在午休时就传送到士道的手机了。

结论是——狂三真的是精灵。

「——哎呀，不过这样也好。对方都主动提出邀请了。只要没有发布警报，AST就不会出来搅局。这不正是我们所冀望的情况吗？趁现在提升好感度，让她迷恋上你吧。」

「……嗯，说得……也是吶。」

士道含糊不清地说道，然后搔了搔脸颊。

琴里说得没错。但是，或许是因为还无法掌握狂三的真正目的，所以士道一直觉得有股不祥的预感萦绕在心头。

「什么嘛，居然回答得这么窝曩。难道你又想说一些讨厌与精灵亲吻的抱怨吗？」