「那么,今天老师要介绍新朋友给大家认识。」
天宫市内一所国中的二年B班教室里响起班导开朗的声音。
「──进来吧。」
班导轻轻招手说道。在走廊等候的七罪与四糸乃咽了一口口水后,走进教室。
「……唔。」
两人站到讲桌旁,成排的国中生便对她们投以好奇的目光。七罪打从心底感到不自在地扭动身躯。
「你们两位自我介绍一下吧。」
「好、好的。」
四糸乃神色紧张地点点头,面向教室里的同学。
「我、我叫五河四糸乃……请大家多多……指教……」
她结结巴巴地向大家打招呼,低头致意。四周响起掌声。
接下来轮到七罪。七罪指尖微微颤抖,吸了一口气后别开视线,发出声音。
──我叫五河七罪。这次因为一些微不足道的原因来体验入学,但请别跟我装熟。还有,要是你们敢欺负四糸乃,我绝对不会放过你们。
七罪自认是这么说的,然而事实上──
「……河……罪…………不足……入学……但……糸乃……绝对……放过……」
在众多初次见面的人注目之下紧张不已,几乎发不出声音。同学们儘管听不懂她在说什么,还是给予稀稀落落的掌声。
「这个嘛,从两人的名字可以推测出她们是我们班上五河琴里同学的亲戚。今天是来体验入学的,大家要好好照顾她们喔。」
「「是~~!」」
学生们精神百倍地回答班导说的话。
「……!」
七罪被这响亮的音量吓得不禁抖了一下肩膀,想像着接下来即将开始宛如恶梦的一天,吐出沉重的气息。
◇
事情始于几天前在五河家客厅所发生的事。
「……你、你想去上学?」
七罪以绝望的心情复诵刚才震动鼓膜的那句话。
几近诅咒的话语瞬间打乱七罪的心跳,使得大量的血液在体内循环。体温上升,妨碍思考,明明没有运动,额头却大汗淋漓。
不过,这也难怪。毕竟是「学校」,是字典里记载相似词为「炼狱」、「魔界」的那个「学校」。
然而说出那句诅咒的本人──四糸乃却有些难为情地羞红了脸颊点头称是,与七罪内心波折起伏的反应恰恰相反。
「对……看士道和琴里去上学,好像很开心……」
与七罪不同的美丽捲髮,与七罪不同的可爱面容。若是集世界的「可爱」于一身,肯定会形成像她那般的模样吧。这名少女的容貌就是可爱得令人不禁冒出这种想法。
「学校啊……」
「原来如此。」
一对坐在沙发上的男女摩娑着下巴,回应女神的声音。一名是五官中性,看似温柔的少年;另一名则是用黑色缎带扎起双马尾,看似好胜的少女──他们是这个家的主人,五河士道、五河琴里兄妹。
「很好啊。」
「没错。〈拉塔托斯克〉也很欢迎精灵主动提出想做的事。」
「什么……!」
面对两人出乎意料的反应,七罪发出变调的声音。
「你、你们两个给我等一下!你们是打算把四糸乃扔进那种魔窟吗?」
「什么魔窟……你也太夸张了。」
「一点都不夸张好吗……!那种地方,不过是囚禁少年少女的强制收容所嘛!反覆执拗的训练!造就囚犯的阶级制度!无法融入团体的人,就必须在嘲笑与侮蔑中度过……!是浓缩人类社会丑恶部分的场所耶!」
「……竟然把学校说得那么难听。」
琴里傻眼得甚至感到佩服般耸了耸肩。
七罪愤慨的态度令四糸乃脸色一沉。
「学、学校是那么恐怖的地方吗……?」
「没错!可别被赚人热泪的校园剧给骗了!那不过是校方缺德的宣传方式罢了!引发一大堆问题,最后大家还是和乐融融地参加毕业典礼。最好会有这种事啦!心肠歹毒的霸凌者一辈子都一样是人渣,怕事的老师根本没什么屁用!就算播放金八老师的插曲唔!」
七罪的嘴巴突然被摀住,说不出话来。
琴里唉声叹息,接着说:
「你冷静一点啦……我也不是不懂你想说什么。毕竟学校这种地方,确实跟以往的环境不同。如果不能确保精神状态的稳定性,我这个〈拉塔托斯克〉的司令官也不会允许。」
琴里瞥了一眼四糸乃的左手──正确来说,是戴在她左手上的兔子手偶「四糸奈」说了。
「哎呀~~怎么啦,琴里?被四糸奈的魅力迷得神魂颠倒了吗?」
「四糸奈」以逗趣的动作扭动腰部。琴里赏了她一个白眼,用手指弹了弹她的额头。
「好痛~~!」
「啊唔唔……」
大概是猜到琴里的考量,四糸乃一副垂头丧气的模样。
七罪也隐约了解琴里的言下之意。四糸乃要是没有朋友「四糸奈」的陪伴,便会立刻感到不安,导致封印的灵力逆流。如果是降下倾盆大雨倒还好,要是四周结冰可就麻烦了。
七罪看着两人的互动,心想可以藉由琴里的决定逃过一劫,立刻握拳摆出胜利姿势。
「说、说的也是呢!四糸乃要上学还太早了……!没关係啦,四糸乃,学校那种地方──」
不过,七罪话还没说完,琴里便插嘴说道:
「──但我刚才也说了,〈拉塔托斯克〉会儘可能实现精灵的愿望。这次就先以体验入学的形式,看看四糸乃是否有办法适应学校这个环境。去我念的国中可以吧?」
「……!真、真的吗……!」
「喔喔!太好了呢,四~~糸乃!」
听见琴里说的话,四糸乃表情一亮,和「四糸奈」一起开心不已。
「…………」
在如此和睦的气氛中,只有七罪一人僵在原地,握住的拳头无处安放地不停颤抖。
「──所以……」
就在此时,琴里将视线投向七罪。
「七罪你要去吗?」
「咦咦!」
听见这出乎意料的话语,七罪发出高八度的声音。这也难怪。因为她万万没想到事情会波及到自己。
「别、别闹了,我可不要。我绝对不去那种地方……!」
「哦……是吗?既然你不想去,我也不会勉强你。我只是怕四糸乃去上学后,你会觉得寂寞,才顺便问看看而已。」
「唔……!」
七罪哑然无言。
琴里说的没错。大部分的精灵都在上学,要是四糸乃不在,七罪就得自己一个人度过平日的白天。
「七罪……」
四糸乃眼眸微微湿润地凝视七罪。
被女神用这样的眼神凝望,怎么好意思拒绝?七罪的额头冒出汗水──
「………………我去就是了啦。」
沉默数十秒后,死心般叹了一口气。
◇
「──好,那你们两人去找个空位坐下吧。」
在2年B班的教室里,班导指着空位说道。四糸乃点点头。
「好的。」
「啊……!好……」
七罪紧接着挪开视线,点头回答。两人各自朝空位走去。
虽然没有和七罪、琴里坐在一起,内心有些不安,但四糸乃轻轻深呼吸,改变念头。她之所以会想来上学,不仅是出自单纯的嚮往,也想慢慢融入人类社会。若是因为这点小事就感到忐忑不安,以后可就前途堪虑了。
正当四糸乃如此思忖时,班导说明了几个简单的联络事项,班会便结束了。所有学生同时起立、敬礼,再坐下。
「……!」
这时,四糸乃一双眼睛瞪得老大。
因为周围的学生们露出一副好奇心旺盛的表情,聚集到四糸乃的座位。
「我问你喔,你是从哪里来的?」
「那只兔子是什么?」
「呃,呃……」
面对突如其来的提问,四糸乃不知该如何是好。于是,「四糸奈」做出逗趣的动作回答:
「呜呼~~大家对四糸奈充满好奇吗?毕竟正值青春期嘛。」
「呜哇!说话了!」
「白痴啊,是腹语术吧。」
「好厉害~~好可爱~~!」
在「四糸奈」的帮助下,气氛越来越热闹。四糸乃本来还担心能不能与初次见面的同学相处融洽,看来是多虑了。
然后──
「我说,能否让我也自我介绍一下?」
就在四糸乃结结巴巴地回答大家的问题时,突然传来这样的声音。人墙朝两边分开,出现一名带领着跟班,乍看之下像个千金小姐的少女。
「你是……」
「你好,我是绫小路花音,担任这班的班长。」
「啊……请、请多指教……」
四糸乃点头致意。于是,花音发出「哼哼」两声,浮现得意的笑容。
「有什么不懂的事,请儘管问,问我这个绫小路花音!」
「好、好的。绫小路同学──」
「咦?你该不会从我的姓氏发现了吧?呵呵呵,我想也是。没错!在之前的天央祭校花比赛获得冠军的绫小路花梨,就是我的姊姊。那场诱宵美九担任评审的比赛!」
「这、这样啊……?」
花音不知为何突然炫耀起来;四糸乃瞪大眼睛茫然地回应她。周围的同学则是表现出一副「又开始了……」的样子,面露苦笑。
「没错。不过,放心吧,我完全不会因为这件事而骄傲。因为厉害的是受到诱宵美九认可的姊姊,而不是我。我只是和美丽又心地善良的姊姊流着同样的血液罢了!」
「啊、啊哈哈……」
当四糸乃被绫小路的气势所震慑时,她的手机忽然震动了起来。
「啊──」
四糸乃从包包里拿出手机。这么说来,她来上学却忘了事先关机。虽然对打电话过来的人过意不去,但她还是打算关机。
然而就在这时,班上的一名同学看见萤幕上显示的名字后,发出惊叫。
「──咦?等一下,四糸乃,你的萤幕显示的是……诱宵美九!」
「……咦?」
花音听了双眼圆睁,探头看向萤幕。然后心存怀疑地皱起眉头,按下通话键。
「啊……!」
于是下一瞬间,设定为扩音的声音响遍四周。
『哈啰~~!四糸乃!听说你开始到国中上学了,是真的吗~~!下次一定要让人家拍你穿制服的照片,可以吗!可以吧!……嗯嗯?』
大概是耳尖听到学生们吵嚷的声音,美九发出纳闷的声音。
『啊,你现在该不会在学校吧?──班上的同学~~!人家是诱宵美九~~!世纪美少女四糸乃就拜託各位照顾喽~~!』