測驗美紀惠（Measurement MIKIE）

「唔唔……感觉好紧张啊。」

冈峰美纪惠将娇小的身躯蜷缩得更小，发出颤抖的声音。

不过，这也无可厚非。

因为她的面前出现了好几名巫师。

──存在于东京都天宫市一角的陆上自卫队天宫驻防基地。

天宫驻防基地原本就是对抗精灵部队AST的所在地，平时聚集了许多巫师，却鲜少有数量如此多的巫师齐聚一堂，至少美纪惠几乎不曾目睹这样的场面。

她忐忑不安地环顾四周，扎成两束的头髮发梢微微颤动着。

突然有人轻轻戳了她的脑袋。

「好痛！」

「不要缩成一团啦。挺直一点，别畏缩。」

紧接着，头上传来这样的声音。美纪惠揉着头，慢慢抬起脸。

便看见一名身穿与美纪惠同型的陆自製式採用型接线套装的女性站着那里。绑成一束的黑髮，以及高挑的身材。她是美纪惠隶属的陆自AST的队长，日下部燎子上尉。

「可、可是，队长……」

「别可是了。现在就这样的话，实战的时候该怎么办？」

「你说的……是没错啦。但是我从小只要碰到要写上名字的，像是考试或测验这种事情，就会紧张……」

美纪惠十指交握，叹了一大口气。

没错。如今一群巫师聚集在天宫驻防基地的训练场，并非要进行战斗或是参加什么集会──而是为了参加巫师能力测验。

而且乍看之下，参加的不只是AST的队员。

聚集在训练场的巫师群当中，还能看见许多人身上穿着的接线套装与美纪惠她们不同款式。有时优秀的巫师的确会得到特别的装备，但数量未免太多了，就好像聚集在这里的是与美纪惠她们不同的团体。

「那些人是谁？是其他驻防基地的人吗……？」

「你在说什么傻话啊？是DEM的人啦，DEM。」

燎子无奈地耸了耸肩。美纪惠「啊……！」地瞪大双眼。

所谓的DEM是一家总公司设在英国的军事企业名称，这家公司开发了美纪惠等人所使用的显现装置，以及附带的各种兵器。

而这家製造显现装置的DEM公司虽然是民间企业，却以新兵器的试用者或集团旗下的民间军事公司职员之名目，在社内拥有许多巫师，其训练的程度不亚于各国的对抗精灵部队……不对，甚至可说远远凌驾其上。

「可、可是，为什么DEM的巫师会来啊……！」

美纪惠说完，燎子便吐了一口气开口：

「DEM的巫师也需要定期能力测验啊。但我们巫师总不能测个握力就结束吧。必须找个场地大、设备齐全，还有万一发生问题时不能让市民知道的隐密场所……如此一来，这一带就只有一个地方了吧──就算是日本以外的国家，分公司附近若没有专用训练场，也会借用当地国军或警察的设施。」

「原、原来如此……」

美纪惠点了点头表示理解。于是，燎子露出感觉有些无趣的表情，盘起胳膊。

「但也不单单是这样。」

「怎、怎么说……」

「嗯……」

燎子轻声叹息后，瞥了左方一眼。美纪惠也跟着她的视线望去，结果看见AST的队员们各个脸上挂着紧张的神情，但还是不如美纪惠紧张就是了。

「……正如你所知道的，DEM的巫师全是精锐，而且奢侈地使用最新的Unit装备，实力当然坚强。」

美纪惠听完，「啊」地瞪大双眼。

「该不会是为了刺激我们……之类的吧？」

不论是学习还是运动都常听人说，比起一个人埋头努力，有竞争对手或目标人物反而会成长得比较快。也许是想透过近距离目睹菁英巫师来提高各国对抗精灵部队的自觉吧。

然而，燎子听完美纪惠说的话却皱起眉头。

「唔～～不能排除有这种可能性啦。但是那个DEM会基于这种善意的理由行动吗？」

「咦……不是吗？那到底是……」

「理由很单纯。是让我们看到力量的差距，真真切切地体认到哪一边实力强的示威行为。」

燎子眯起眼睛，无奈地叹了一口气。

「就、这为了这种理由吗……？」

「你敢说没有这种可能吗？」

燎子眉头深锁地问道。美纪惠「唔……」地不知该怎么回答。

製造出显现装置的DEM Industry功绩无量。毕竟若是没有这间公司，美纪惠等人甚至没有办法对抗引起空间震的精灵。

不过，在这个前提之下，还是有许多人对DEM傍若无人的态度十分反感。

表情充满不耐的燎子是如此──美纪惠也是其中一人。

AST也吃了不少DEM的闷亏。像是突然派巫师加入AST，组织一个独立的部队、命令她们参加分公司的防卫战……甚至是发生了与新兵器有关的骚动，结果原因就出自DEM。美纪惠想起这些事情，低吟了一声撇起嘴。

「…………」

「反正……大概就是这样。」

燎子像是察觉了美纪惠的心思，按住她的头抚摸。

然后高声对周围的AST队员们宣言：

「各位，提高士气。虽说是测验，就把它当作实战来面对吧！可别输给DEM的巫师哟！」

听见这道声音，原本萎靡不振的AST队员们赫然抬起头。

美纪惠也一样。她与队员们彼此互看，点头回应：

「「是……！」」

「很好，表情终于开朗一点了。」

燎子说完扬起嘴角。

这时，三名巫师立刻走上前来。

「呵呵……队长，看来轮到我们出马了。」

「是啊。DEM Industry的巫师──足以当我们的对手。」

「杀杀杀杀杀杀杀。」

「你……你们是！」

美纪惠大喊后，三名女子便邪佞一笑，精确地摆出姿势。

「AST第四分队，魔弹之蓝子！」

「同为AST第四分队的坚牢之琉里花！」

「……杀杀杀……灭杀之混沌琉，杀杀杀……」

「其中好像有一个人很恐怖耶！」

美纪惠不禁语带哀号地说道。于是，燎子眯起眼睛，无奈地开口：

「你是第一次见到她们吗？她们是怪咖云集的第四分队的队员。」

「有个类似刽子手的怪咖混在里面吧！」

「嗯，算是一种人设吧。实际上没杀过人……大概吧。」

「大概？」

美纪惠发出变调的惊叫声。接着，不知从哪里传来嘻嘻的嗤笑声。

燎子循着笑声望去──微微皱眉。

「……有什么好笑的，DEM的巫师？」

她以严厉的声音对站在那里的数名巫师说道。其中一名──满头编髮的女性走上前来。欧美人特有的深邃五官，以及一身锻鍊出来的肌肉。她的风格连美纪惠也能一眼看出实力坚强。

「哎呀，如有得罪，请多包涵。我们也不想笑，谁教你们说的话太可爱了。」

「可爱？」

「是啊。我们根本没把你们放在眼里，你们却单方面把我们当作敌人──你想想看嘛，如果有不清楚实力差距的小朋友主动挑战，不是会让人不禁会心一笑吗？就是那种感觉。」

「是、是喔……？」

燎子的脸颊不断抽搐，额头冒出青筋。

「哎呀，DEM的巫师还真是成熟的大人呢……不过，挑衅时最好不要太贬低对方吧？」

「哎呀，难道靠嫉妒或反骨所发挥出来的力量会胜过我们吗？」

「不是。只是怕你们吃败仗时不好找藉口罢了。」

「……哦？」

听见燎子说的话，女人的脸上第一次出现笑容以外的表情。两人视线相交，四周充满压力，火花四溅。

气氛一触即发，彷佛要开始展开决斗。美纪惠连忙抓住燎子的手制止她。站在对方身后的巫师们也感觉到气氛充满火药味，表情产生了变化。

然而，下一瞬间──

「你们在做什么？」

一道凛然的声音划破紧张的空气，响彻四周。

「「……！」」

DEM的巫师们闻声后同时肩膀一震，望向声音来源。

美纪惠等人也循着她们的视线望去。

于是，有一个人正好穿过人墙走来。

「咦──」

美纪惠看见那人的长相后，不禁双眼圆睁。

一头及肩过背的淡金髮长发及一双碧眼。从她身上穿着接线套装这一点来看，肯定是巫师没错。但她的容貌与其说是征战沙场的战士，更像深闺千金或美丽的洋娃娃。

外表看来也很年轻，应该跟AST最年少的美纪惠差不多吧。不过，当她发出声音、现身的瞬间，DEM的巫师们各个明显神情紧张，连大气都不敢吭一声。

「……梅瑟斯执行部长。」

数秒前还跟燎子发生口角的巫师皱起眉头，望向少女。

从她的表情能够感受到敌对心──就像燎子对她的感觉──而非周围巫师表现出的敬畏心。

不过，似乎只有美纪惠察觉到这件事。站在她正面的燎子比起她的表情变化，更在意她吐出的名字。

「艾莲‧梅瑟斯……！她怎么会在这里……」

「……？队长，你认识那个人吗？」

美纪惠询问后，燎子便望着少女──艾莲，开口：

「是啊……她是DEM Industry的第二执行部部长，艾莲‧M‧梅瑟斯……被誉为人类最强的巫师。」

「人、人类最强……！」

听见燎子说出的话语，美纪惠表情染上惊愕之色，再次望向艾莲的脸庞。

可爱的容貌，实在想不到会有如此危险的称号。

不过，艾莲那与周围巫师们的反应呈现对比的悠然态度，拥有十足的说服力显示出她的独特性。

「…………」

艾莲丝毫没察觉美纪惠的惊愕，望向先前与燎子发生口角的女人。

「──你好像是第一执行部的……」

「……朵蜜妮佳‧舒宁咸。」

女人──朵蜜妮佳没好气地回应艾莲。于是，艾莲轻轻点了点头，接着说：

「舒宁咸。好战不是坏事，但敌意应该要投射在精灵身上──况且，我们现在是借用人家AST的训练设施，别忘了敬重人家。」

艾莲说完，朵蜜妮佳露出锐利的眼神，叹了一口气。

「……了解了。不过，我得提醒你一件事。」

「什么事？」

「我们第一执行部的首席巫师不是你，而是克劳莉执行部长。你可别忘了。」

「「…………！」」

朵蜜妮佳说完，DEM的巫师们开始一阵骚动。

从她们的态度多少可以猜出理由。大概是不敢相信朵蜜妮佳竟敢呛艾莲吧。