第一章 生還者的責任

台版 转自 轻之国度

图源：神代小祈

录入：Naztar（LKID：wdr550）

「令音──明天，要不要跟我去约会？」

天宫市上空，高度一万五千公尺。

巨大的空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉飘浮于此。位于舰内的五河士道毅然决然如此说道。

站在他眼前的，是一名身穿〈拉塔托斯克〉军服，年约二十岁的女性。她头髮随意扎起，脸色苍白，眼睛下方装饰着深深的黑眼圈──

光是列举这些特徵，或许会有人以为她是罹患不治之症的病人吧。儘管如此，她依然美丽得令人叹息。端整的鼻樑，略带忧愁的双眸，反而让人感觉连上述特徵都是添增她虚无缥缈气质的要素。

──村雨令音。

她是保护精灵的组织〈拉塔托斯克〉的分析官，也是士道班级的副班导。

更是──所有精灵的起源，初始精灵崇宫澪。

没错，正是「距今三十几个小时后」，将所有精灵「诛尽杀绝了」的精灵。

「…………」

令音闻言，微微眯起双眼凝视着士道。

「……吓我一跳。你怎么会突然说出这种话啊，小士？」

片刻过后，令音才如此轻声回答，说话的态度却一点也不如她所说的那样吃惊。

不答应也不拒绝。恐怕，是在揣测士道的意图吧。

这也难怪。虽说关係亲密──不，正因如此吧──突然听到这种话，会吃惊也是人之常情。假如立场颠倒过来，士道肯定也会回以类似的话。

不过，令音心中涌现的情绪想必不只如此吧。士道回望令音探寻自己思绪的眼神，咽了一口口水。

「不行吗？明天──不对，已经跨日了，正确来说是今天，距离DEM袭击还有整整一天的时间。」

「……是这样没错，但这种时候没必要训练吧？应该要好好休息，或是做喜欢的事情，散散心比较──」

「才不是训练。」

「…………」

士道打断令音，如此说道。令音沉默了片刻，移开一下视线。与其说不敢继续直视士道的眼睛，更像是在确认周围有没有其他人。

「……别在这种地方开玩笑，小士。要是被人瞧见了，你也不好解释吧？」

「我也不是在开玩笑──令音，你刚才不也说了吗？做喜欢的事就好。正因为此时决战逼近，我才想邀你去约会。」

「…………」

士道说完，令音再次沉默。

「……这件事其他人知道吗？」

「我当然没有告诉别人。是瞒着大家，偷偷约会。」

「……我可以问一下吗？为什么找我？」

「你不想和我约会吗？」

「……我没这么说。不过，如果想约会，不是还有其他人选吗？若是你向她们提出约会的邀请，大家肯定会欣然接受。」

「那怎么行，我想约会的对象，是令音你。」

「…………」

第三次沉默。

令音做出沉思的动作，半晌后轻声叹了一口气。

「……你真是狡猾呢。」

「咦……？」

「……你这么说，我不就没办法拒绝了吗？」

「！那么──」

士道双眼圆睁，令音便轻轻点了点头。

「……我会把时间空下来。该去哪里碰头才好？」

「谢谢你……！那就明天早上十点，在天宫站前碰头。」

「……我知道了……那我先告辞了。得先在约会前把剩下的工作处理完，免得挨琴里骂。」

听令音这么一说，士道才抖了一下肩膀，惊觉自己的行为有多么没有常识。别说是前一天了，竟然在当天深夜邀人家约会。

不，正确来说，他并非没想到自己的举动有多唐突。只是，不久前的士道根本没有余力在意这件事……不对，若是问到现在是否有余力，也只能摇头否定就是了。

「不好意思，突然提出这种无理的要求。」

「……没关係。虽然就我的立场而言无法大声宣扬，不过能得到你的邀约，我怎么可能不开心呢──但毕竟是约会，我确实不好让琴里通融我拖延工作。」

「哈、哈哈……」

士道额头冒汗苦笑后，令音便轻轻挥了挥手，在〈佛拉克西纳斯〉的走廊上渐行渐远。

不久后，令音拐过转角，不见其背影了。

「呼哈──」

确认她已走远的瞬间，士道宛如浮出水面般大大地吸了一口气。

背上大汗淋漓，指尖微微颤抖。用气势与决心压制住的极度紧张，似乎从体内一口气喷发了出来。

士道踉跄地将背靠在走廊的墙面后，就这么往下滑并蹲在地上。

「……总之，算是突破了第一道关卡……吧？」

接着以谁也听不见的细小声音如此低喃。

已经成功邀请了令音约会。当然接下来才是关键时刻，千万不能掉以轻心，但总可以允许自己鬆一口气吧。

不过，士道早已多少预测到自己会邀约成功。

因为他隐约能感受到令音不可能会拒绝士道的──不对，是澪不可能会拒绝真士的邀约。

所以士道明知自己邀请约会的时机过于唐突，仍执意进行。

「…………」

士道用双手拍了拍脸颊，重新激励自己。

明天的约会自然不用说，但在那之前还有非做不可的事情。

对方是初始精灵，没有事先做好某种对策就万事安心这种事。既然如此，只能在有限的时间里，先做好自己能力所及的所有準备了。

问题在于顺序。千万不能让令音发现士道的目的，否则那一瞬间计画便前功尽弃。所以最先应该採取的手段是──

「──！对了，就先找『那家伙』吧。」

士道思考了片刻，腿使劲当场站起来。

然后直接在走廊上前进，踏入设置于舰内的男厕隔间。

〈佛拉克西纳斯〉舰内安装了无数摄影机和麦克风，但再怎么样总不会连厕所里都要记录吧。在这里只要不大声说话，就不会留下对话纪录。

士道把厕所隔间的门锁上，从口袋里拿出智慧型手机，轻触写着「M」字的应用程式图示。

于是，手机萤幕显示出「MARIA」五个英文字母，从扬声器传来耳熟的声音。

『──确认启动应用程式。有何贵干？』

银铃般少女的声音。她是士道正在搭乘的空中舰艇〈佛拉克西纳斯〉的管理AI，玛莉亚。

没错。士道的手机（不知不觉）安装了能与玛莉亚直接通讯的应用程式。只要使用这个程式就能不透过舰内的机器，试图与玛莉亚沟通。

「喔喔，我有事找你商量，玛莉亚。」

『什么事，在决战前邀请女老师约会的五河‧无节操‧士道？』

「…………」

听见玛莉亚用感觉有些不悦的声音如此说道，士道不禁沉默。

……看来刚才的对话也留下纪录了。若只截取那个场面来判断，也难怪会给人这样的印象。

「……不是啦，你听我解释，玛莉亚。」

『不用解释，我并没有要责怪你的意思。接下来的这一战恐怕是至今规模最大的战役。我们当然不会让你送死，但事先断绝后顾之忧也绝不是一件坏事。况且濒临生命危机时，思考如何繁衍后代是生物天经地义的本能。作为第一次的对象，令音可说是无可挑剔，肯定会温柔地教导你。我不知道士道喜欢姊姊型的，可以告诉我具体而言是哪一点吸引你吗？好让我当作参考。是包容力？胸部？安心感？是胸部吗？果然还是胸部吗？啧！』

「玛、玛莉亚？」

『再怎么大，顶多也不过九十五公分左右吧。我的舰身相当于胸部的部分可是超过两百五十公尺呢。』

「呃，你说相当于胸部的部分是指哪里啊！……不对，总之，你先听我说啦……！」

士道恳求般说道。玛莉亚这才终于收敛起气势，催促士道接着说下去似的保持沉默。

「……听好了，玛莉亚，你可能难以置信，但请你平心静气地听我说。我是从距今三十几个小时之后──二月二十日那天来的。不对，正确来说，是只有当天的我的意识回到了现在的我身上。」

『这样啊。』

玛莉亚闻言后，没有摆出觉得可笑或一副听你在鬼扯的态度，而是静静地回答：

『你的意思是──使用了狂三的〈刻刻帝【Zafkiel】〉吗？』

「……对，没错。幸亏你一听就懂。」

『从过往的事例来类推，只能得出这个结论──当然，除非你因为和令音幽会的事露了馅，才出此下策，口不择言。』

「我、我说你啊……」

『开玩笑的。幽默是心灵的缓冲剂。陷入绝境时，我希望你更要拥有能以轻鬆愉快的玩笑话带过的余力。』

「……我会努力的。」

士道苦笑着点头……多么可靠的人工智慧啊。一开始之所以会选择玛莉亚作为商量对象，是为了情报管理与整合，没想到还有种受到打气鼓舞的心情。

『──总之，先听后续吧。请放心，我们的对话不会留下纪录。你特意选择这种场所，就是为了这样吧？』

「没错……」

士道深深颔首后，娓娓道来。

──在与DEM交战中，初始精灵澪穿破狂三的胸口现身。

而令音正是澪伪装的身分。

她一一打倒精灵，夺走她们的灵魂结晶。

甚至连十香也因为体内的澪的力量被夺走而烟消云散。

于是，士道利用封印在自己身体的【六之弹【Vav】】返回决战前夕。

『……原来如此。』

士道说明完，玛莉亚发出像是吐了一口长气的声音如此说道。当然，照理说AI不可能会吐气，设计得真精緻啊。

『状况我理解了──士道。』

「嗯，怎样？」

『还好你活下来了。』

「……！」

玛莉亚这简短的一句话令士道不禁眼眶一热。不过，怎么可以在这种时候落泪呢。士道用衣袖擦拭眼角，儘力摆出一副开朗的模样。

「……是啊，都是多亏了大家。」

『说的也是。大家真是努力呢。』

玛莉亚如此说完，思考般轻声低吟后，接着说：

『──好了，如此一来就不能在这里浪费时间了，必须为明天做準备才行──先请求琴里的协助吧。由我来联络她，士道你先去琴里的办公室。详细情形到那里再说。』

「嗯，也好。必须……先告诉琴里才行。」

士道语气沉重地吐出这句话。

五河琴里是士道的妹妹，同时也是〈拉塔托斯克〉的司令官。若是要牵涉到〈拉塔托斯克〉，企图执行什么作战行动，绝对少不了她的协助。

不过，琴里与上述的令音交情匪浅，称得上挚友的关係。必须将真相告诉琴里，士道实在于心不忍。

『是的。虽然心里难受，但还是必须这么做──为避免令音察看纪录，我会在舰内的对话纪录和影像上动手脚，让她看也看不出个所以然。当然，既然令音也在〈佛拉克西纳斯〉，光是这样还不能安心。千万别让她直接听到你们的谈话。』

「我知道了。去办公室就行了吧？」

『对。本来回家能降低被听到对话的风险，但以现在的状况，琴里离开战舰未免太不自然。尽量别让令音起疑才好。』

「原来如此。了解，我就先去那里等她吧。」

『好的──不过，虽然不会留下纪录，但在琴里的办公室用脸颊磨蹭她椅子的靠垫，或是狂吸她替换的袜子可不太好哟。』