第三章 精靈戰爭〈Date of Spirit〉

「——哼哼哼哼，哼哼哼哼，哼～～哼哼♪」

十香开心地哼着歌。士道和她一起走在天宫市的大道上。

或许是因为昨天学校开始放春假，明明是上午，感觉行人比平常多一点。阳光和煦，春风微暖。商店街的店头张贴着主旨为声援新生活的海报，令人不由得感受到相遇与离别交织的新季节已来临。

走在街头的十香也穿着淡色外套搭配长裙的春装。在那之后约等了三十分钟，吹乾头髮、换好衣服的十香化身为光鲜亮丽的漂亮小姐。

「…………」

如此理所当然的事，士道心中却突然涌起一种莫名的感慨。毕竟十香刚开始住进精灵公寓时，还把吹风机误认为武器，吹风机吹出暖风的同时，害她差点灵力逆流。

不，不仅如此，起初连穿衣服的方式都很奇怪。把衬衫穿反只是小儿科，她还曾经把腰带误以为是投掷武器，打破玻璃，甚至把运动服当裤子穿。

由此可见，十香的人类生活过得是苦难连连，就像是突然被扔进一个等同于一无所知的世界。虽说有〈拉塔托斯克〉协助，还是有很多事一头雾水吧。

不过，十香几乎不会重蹈覆辙，也不怕犯错。享受在一无所知的世界中学习事物——面对她滑稽的失败而苦笑不已的士道，不知不觉对她的心态怀抱着一种敬意。

……会想起这种事情，也是因为春阳和煦吗？士道搔了搔脸颊，瞥了一眼心情愉悦地走在旁边的十香。

怎么看都是平常的十香。至少他不认为是反转十香在演戏。

夺取澪的灵魂结晶的，是反转十香。这应该不会有错。然而，是不是既然她们共用一个身体，与十香接吻就能封印她的灵力呢？可是——

「——士道。」

突然被呼唤名字，士道不禁抖了一下肩膀。

「喔、喔，什么事？」

虽然是特殊状况也无可奈何，但在约会中对女孩子置之不理，想事情想这么久，未免太扣分了。士道发出高八度的声音如此回答。

不过，十香并不怎么在意的样子，露出有些怀念的表情指向前方。

「你还记得吗？好像是在这附近。」

「咦……？」

听十香这么一说，士道望向她所指示的方向。

但并没有什么特别的东西，就只是街道。既没有十香会喜欢的餐厅，也没有显眼的纪念碑。

士道思考了半晌，还是没有头绪，只好一脸抱歉地面向十香。

「……抱歉。这里有什么吗？」

「什么嘛，你忘记了喔——不，这也难怪。毕竟那个时候道路跟建筑物都毁掉了嘛。」

「那个时候？」

十香说完，士道再次环顾四周——「啊」地发出短促的声音。

「这里该不会是……我和你第一次相遇的地方吧？」

没错。去年的四月十日，士道还不知道精灵和〈拉塔托斯克〉的时候，曾经来过这一带。

空间震警报响起，士道得知琴里的手机反应在街上时，于无人的街道上狂奔——然后遇见了精灵。

一切开端的地方，就是这平凡无奇的街道。

「喔喔，你想起来了吗！」

十香开心兴奋地说道，然后露出像在遥想过去的眼神，望向人来人往的道路。

「好快喔……已经过了将近一年呢。」

「嗯……是啊。」

士道感慨万千地叹了一口气后，与十香一样凝视街道。

一年。短短一年内，士道的人生可说有了一百八十度大转变。

其实正确来说，早在更久以前他就跟精灵扯上关係了——但以士道的身份与精灵相遇，除了琴里外，那时是第一次。

当士道思考着这种事情的时候，十香突然绕到他前方。

然后眼神兇狠地摆出举剑的姿势，瞪视士道。

「——你也是……吗？」

「……！噗……」

士道听见十香突然冒出的话后，轻轻噗嗤一笑，不过立刻察觉她的意图，无力地踉跄一下。

「——你是……」

「……名字吗？——我没有那种东西。」

「…………」

「…………」

交谈了几句后，沉默片刻——

「…………噗！」

「……呵呵，哈哈哈！」

不久，两人不约而同地忍不住笑了出来。

因为在街上突然发出笑声，引来路人们的侧目。不过，士道与十香一时半刻停不下来，笑了一会儿后才喘着气让呼吸平静下来。

「干嘛啦，不要突然这样好吗？」

「你才是，竟然记得那么清楚。」

「我当然记得啊——」

士道擦拭渗出的泪水，再次望向十香的脸。

那天的事鲜明得宛如昨日。是与精灵、AST和〈拉塔托斯克〉扯上关係的起始日——重点是，还突然差点被遇见的少女杀死，教人想忘也难以忘怀。

而更令他印象深刻的是——那名少女悲伤的表情始终烙印在他的眼底和心中。

士道当时心想，他不愿让那个女孩露出那样的表情。如今回想起来，或许那份心情正是士道不断帮助精灵的原动力。

「…………」

——当时泫然欲泣的少女，如今正在自己眼前开朗地笑着。

光是这样，士道这一年来就拥有任何东西都难以替代的价值。他骤然垂下视线，吐出一口长气。

于是，十香拉了拉他的袖子。

「——士道，难得有这种机会，我想去一个地方，可以陪我去吗？」

「咦？当然可以……你要去哪里？」

「呵呵……去了你就知道了。」

十香露齣戏谑的微笑回答士道。

◇

「——，——，——，——————」

将吸进肺部的空气分成几次慢慢地吐出。

所谓的呼吸，并非只是将氧气吸进身体的行为。

就好比集中注意力。在古今的武道中，也有不少实例是用气息来集中精神。其中根据特殊的呼吸法，还能分散疼痛，甚至有提高攻击力的作用。

摺纸目前佔据的是位于自然公园西端的小树林，于稀稀疏疏的树林中，积成一团的落叶上静心而坐。

心灵是清澈的水面，想像呼吸是激起涟漪的小水滴。

毫无波纹的水面虽美，却等同于死水。既然活着，只要一点刺激就能动摇人心，硬是去压抑并非坚强，反而是在诉说自己忍受不了心绪纷乱。

那么就不要妄想保持平静无波的水面，而是去肯定、接受激起涟漪的状态。开战之前，摺纸如此集中精神。

过去身为AST时——

身为精灵与DEM战斗时——

以及——此时此刻皆是如此。

——不知过了多久，公园响起告知十二点的钟声。

「——〈神威灵装·一番〈Eheieh〉〉。」

摺纸闻声睁眼后，慢慢站起来，低喃般说道。

于是，摺纸的身体立刻缠绕着光芒——释放出洁白的光辉，形成宛如婚纱的灵装。

「……原来如此，显现的确实是完全状态的灵装。」

摺纸俯视自己武装纯白衣裳的身体，低喃一句。

——被狂三叫出来的精灵聚集在自然公园，是距今约一小时前的事。制定战斗规则后，精灵们各自分散在自然公园中。

範围是这个自然公园，时间无限制。各自随意在公园里移动，遇见的话就当场交战。无法显现灵装和天使的精灵视为淘汰——留到最后的人就获胜。

没错。这座宁静的自然公园，如今已化为十名天灾所聚集的危险战场。

「…………」

摺纸倏地眯起眼睛后，在脑中分析其他精灵的战力。

当然，每一名对手都不容小觑。

七罪、美九和二亚在直接火力方面确实略逊一筹，但这并不是一个一个上台对战，而是在广阔的野外进行的生存战。不晓得能自由变化姿态的七罪会从哪里攻击过来，既然有可能联手，美九的〈破军歌姬〈Gabriel〉〉也是一个威胁。至于二亚，肯定已经掌握所有人的动向。

八舞姐妹是打算联手呢？还是个别战斗？无论如何，都不能忽视她们的速度，而精灵中防御能力数一数二的四糸乃，根据战斗的方式不同，也可能争夺胜负。

「……不过——」

——其中特别危险的，是其余三人。摺纸握紧拳头，加强警戒。

首先是六喰。她所拥有的天使〈封解主〈Michael〉〉，在众多天使之中力量格外强大。一个弄不好，有可能一击便定胜负，能从四面八方在空间打开「洞孔」，因此十分难缠。

不过，倒也并非无隙可乘。依她的个性，不会使用太卑劣的手段，而且既然目的是必须用尽灵力，她势必不会利用【闭〈Seguva〉】来封印对方的力量求胜。

就这一点来说，这场战争更棘手的是狂三。

不仅拥有操纵时间的〈刻刻帝〉和利用它产生的无数分身，甚至能和二亚一样用〈嗫告篇帙〉熟知自己的动向。而且以她的个性来看，也无法期待会像六喰那样有隙可乘。可以的话，希望她在碰到自己之前，先跟其他精灵大战一场——

「…………不。」

思考到这里，摺纸摇了摇头。

这的确是生存战没错，而且既然胜者能得到向士道告白的权利，就非赢不可。

不过，前提是——这场战争也是为了帮助士道。

保存战力虽是好手段，但这样便失去了意义。若是不竭尽全力战斗到底而取得胜利，即使获胜，也无法安心向士道表达爱意。

不过，为了士道和十香的约会这一点，倒是让人有些不爽就是了——

「……！」

瞬间，摺纸抽动了一下眉尾。

理由很单纯，因为摺纸的面前出现了一名精灵。

「——哎呀，你好呀，摺纸。竟然在这种地方遇见你，真巧呀。」

一名身穿和服灵装，个头娇小的少女从天而降，一派轻鬆地说道。

如恶鬼般的两只角、如天女般的羽衣——以及覆盖全身的深红火焰。

「——琴里。」

摺纸小心谨慎地压低重心，呼唤她的名字。

没错。〈拉塔托斯克〉司令，同时也是士道的妹妹五河琴里，以完全状态的灵装降临于此。

她是刚才摺纸在脑海中列举出特别危险的三名精灵中的——最后一人。如今十香不在，她恐怕是唯一能在单纯的火力上与摺纸并驾齐驱的精灵。

另外，如果狂三说的不错，连琴里唯一的弱点——侵蚀心灵的破坏冲动都偃旗息鼓。也就是说，现在的琴里处于成为精灵后第一次没有任何限制与桎梏，能随心所欲施展力量的状态。

在改变前的世界曾与之兵刃相接的摺纸深切地明白那有多么可怕。

不过——

「——〈灭绝天使〈Metatron〉〉。」

摺纸露出锐利的视线，轻声呼唤这个名字。

于是像在回应她的呼唤般，有无数羽状天使从虚空中现身，在摺纸头上围成圆形飘浮着。

琴里的力量的确很强大，不过摺纸也已经不是当初的她。摺纸朝地面一蹬，让身体飘浮到与琴里同样的位置。

琴里大概是感受到摺纸的意志，只见她有些欣喜地勾起嘴角，举起右手。

「〈灼烂歼鬼〈Camael〉〉。」

她如此说道，显现出带有火焰的巨大战斧——天使〈灼烂歼鬼〉，琴里所持有，能将一切化为灰烬的火焰天使。

「我们也真是孽缘呢，好不容易成为伙伴，竟然又再次敌对。」