那天午后，并没有发生什么特别的事。
出门去採购的超市所贩卖的货品跟平常一样，也没遇见回程在施工而无法通行的状况。既没有血从洗手乳的瓶子喷出来，当然也没有在打开冰箱放买回来的东西时看见人头。
而是一如往常宁静的午后。不经意望向时钟，时刻是下午四点。肚子有点饿。想进行迟了一些的下午茶时间，便泡了一杯红茶，从橱柜拿出几包个别包装的饼乾和巧克力，在客厅的沙发上坐下。
然后啜饮一口红茶，伸手正要拿起遥控器打开电视时──
「──呜噫啊！」
五河士道终于发现「那个」，发出变调的声音。
不过，这也是理所当然的事。毕竟自己坐的沙发边边有一个头髮乱糟糟的神秘物体坐镇着。
不，冷静下来仔细一看，发现那并非未确认生物或妖怪之类的东西，而是一名娇小的少女紧抱着抱枕，蹲坐在地。
「七、七罪！你在干嘛啊……？话说，你什么时候在这里的？」
「…………」
即使士道询问，少女──七罪也默不作声。
死气沉沉的双眼视线在虚空中游移，半开的嘴巴偶尔像念念有词般──或是像渴求氧气的鱼那般──一张一合地动着。看见她那非比寻常的模样，士道不禁皱起眉头。
虽说这名少女平时的情绪难以说高昂，但这状态明显过于异常。士道出声攀谈，并且摇晃她的肩膀。
「七罪，你没事吧，七罪？」
「…………」
于是，七罪这才终于发现士道的存在，转动眼球望向他后，随着一大口叹息吐出话语：
「……我不想工作……」
「……啥？」
听见出乎意料的回答，士道歪过头。
「发生什么事了吗，七罪？」
「…………」
士道询问后，七罪再次叹了一大口气，以呻吟般的语气娓娓道来。
◇
「……咦？」
──早晨，七罪来到位于五河家隔壁的精灵公寓共用房，一脸纳闷地皱起眉头，停下脚步。
这也难怪。有两名客人捷足先登，乍看实在难以理解她们的所作所为。
一名是用黑色缎带将头髮扎成双马尾的少女──琴里，手上似乎拿着像是绳子的东西，表情染上好奇、战慄、羡慕交织的情绪。
而另一名则是长发及地的少女──六喰。她身上穿的并非平常穿着的便服，而是琴里就读的国中制服……但不知为何，她大胆地掀起水手服上衣，露出胸部。与她那张娃娃脸呈现反差的雄伟双峰包裹在与她那张脸不相衬的性感内衣之下，营造出一股莫名的悖德感。
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「……啊！打扰了。」
几秒后，七罪轻声如此说道，静静关上门。
不过，立刻响起「跶跶跶」的激烈脚步声，那扇门再次被用力打开。
「给我等一下！你那是什么耐人寻味的反应啊！」
琴里慌慌张张地如此吶喊后，一把拉过七罪的手。
「不好意思，请饶了我吧……我绝对不会告诉别人，你欺骗六喰玩特殊游戏……！」
「你还是澈底误会了嘛！我怎么可能做那种事啊！」
「咦！你果然打算利用黑魔法瓜分六喰的胸部……」
「最好是啦！话说，『果然』是什么意思啊，『果然』！」
琴里发出变调的声音大喊后，拖着七罪走到六喰身边。
这时，七罪才发现琴裏手上那条类似绳子的东西上头刻有等距的刻度。
「……量尺？」
「没错。我打算做制服给六喰穿。」
琴里说完，六喰点头表示同意。
「嗯。妾身借妹妹制服一用，但上半身实在穿不进去，下半身倒是刚好合身……」
「…………」
听见六喰说的话，琴里脸颊抽动了一下。七罪心想：若是〈佛拉克西纳斯〉的探测机正在观察琴里的精神状态，肯定会警铃大作吧。但她决定先不把这件事放在心上。
「也、也是，我能理解……不过，为什么要穿国中制服？是士道的兴趣吗？」
「怎么可能啊，你脑子先抛开那类邪恶思想好吗？」
「咦！可是制服除了那类玩法，还有其他用途吗……」
「为什么就不能正常认为是要穿去上学的啊！」
琴里忍不住大叫出声。七罪闻言，一脸疑惑地皱起眉头。
「上……学？」
「嗯。」
六喰点头表示同意，接着说：
「妾身请求妹妹，四月起便要上同一所国中就读。」
「事情就是这样。虽然不知道她的实际年龄，但既然要上学，不如跟我上同一所学校，在各方面也比较安心。」
「这样啊……」
听完两人说的话，七罪不禁讚歎。
用不着说也知道，学校是地狱的代名词，是强迫素养各异的人半共同生活的强制收容设施。
「竟然自愿步上修罗之道……请受我一拜，可能会得到保佑。」
七罪说完拍了两下手，再行一礼。于是，六喰一头雾水地模仿七罪的动作，跟着双手合十。与大胆露出的胸部相辅相成，感觉好像真的可以受到保佑。具体而言，只要每天準备供品祭拜，胸部似乎就能长大。是谓丰胸大明神。或许有人前往祭拜时，那儿早已供奉着加倍佳棒棒糖。
「你到底在干什么啊……话说，七罪你也是喔。」
「……嗯？我怎么了？」
「就是你也要去上学啦。前阵子不是有去体验入学吗？今年四月起，你要跟四糸乃和六喰一起正式入学。」
「………………什么！」
听见琴里若无其事告知的致命消息，七罪猛然瞪大双眼。
「等……等等等一下！这是怎么回事！我完全没听说耶……！」
「是啊，所以我刚才不是告诉你了？」
「不不不，重点不是这个！为什么擅自决定啊？我真的没办法啦！」
「是吗？可是四糸乃说她很乐意去哟。」
「唔唔……！」
七罪闻言，顿时无话可说。
四糸乃是与七罪一同住在这间公寓的精灵之一，温柔对待连推粪虫都转头不理的七罪，是七罪心目中的女神。实际上，七罪以前之所以心不甘情不愿地决定参加体验入学，主要是因为受到四糸乃请求。
不过，令七罪内心动摇的不只这件事。琴里的话显示出另一个铁铮铮的事实。
如今受到〈拉塔托斯克〉保护的精灵有十名，其中十香、摺纸、耶俱矢、夕弦、美九在高中就读，而琴里则是在国中就读。二亚有在工作；至于美九，除了学校，另外还有偶像活动。
没错。四糸乃和六喰开始上学，就代表〈拉塔托斯克〉庇护下的精灵之中，只有七罪是白天无所事事的尼特族。
脑海里浮现讨厌的想像。睡到太阳晒屁股后一个人起床的七罪，独自吃着别人準备好的早餐（就时间上来说是午餐），由于无事可做，再睡个回笼觉，玩线上游戏玩得很起劲，觉得肚子饿的时候已经是傍晚了，接着和从学校回来的大家吃晚餐。不过，大家的视线日渐带着鄙视──怎么，那家伙还不去上学啊？光是精灵这个身分就能让〈拉塔托斯克〉白养，真是好命呢──没、没关係啦，七罪，每个人的步调都不同，不需要着急……咦？一起打电动……吗？不好意思，我明天要交作业……还、还有，洗澡很舒服对吧。每天洗的话，我想一定会更清爽的……
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
七罪抱头呻吟。不，她明白大家应该不会对她酸言酸语，但她忍不住嫌弃自己。
不行、不行，十分不妙。感觉完全暴露了下意识认为四糸乃和六喰也没去上学，所以自己也没关係的侥倖心态。
虽然脑子里明白四糸乃和六喰只是需要时间适应这个世界，本质与七罪这种不适应社会的人截然不同，然而一旦事实摆在眼前，七罪便感到一股撕心裂肺般的疼痛。
话虽如此，七罪实在不认为自己有办法每天上学。究竟该如何是好──
「……！」
瞬间，一股电流般的冲击窜过七罪的脑海。
她只想到上学或当尼特族这两种选项，但并不只有这两条路可以选择。
没错──只要工作就好。
自己赚钱维生，总没有人有意见了吧。
「？七罪，你怎么了？突然大喊后又沉默不语……」
「……让我思考一下。搞不好有办法可以解决……」
七罪眼神空洞地如此说道，踏着蹒跚的步伐离开共用房间。
「七、七罪？」
「唔嗯，你要去何处呀？」
感觉后方传来这样的声音，但如今的七罪已无力回应。
◇
「……所以，你想到只要工作就可以不用去上学，但经过各方调查后，领悟到自己也没办法工作。」
「…………」
士道总结七罪的话后，七罪便一脸阴沉地点了点头。
「……我看了徵才情报志跟求职网。搞什么鬼啊？为什么所有工作条件都要求沟通能力？服务业我绝对做不来，也不可能跑业务，光是想到职场的人际关係，我就反胃想吐，呕呕呕……有在工作的人真不是盖的，超强的。公司职员看起来就像超人，上班族根本跟超人力霸王和超人是同一类人吧……」
七罪脸上露出乾笑，耸了耸肩。她那自暴自弃的态度令士道不禁苦笑。
「哎，我同意有在工作的人很厉害啦……但你还那么讨厌学校吗？你不是说在体验入学时交到了朋友？」
「……这是两码子事。我不讨厌花音她们，但只要在学校以外的地方见面就好。一日限定的体验入学倒还好，然而一想到要上好几年就令人作呕。」
「是、是吗……所以你到底要怎么办？」
「……学校我没办法去，也不想当尼特族。有没有什么是能独自完成，像二亚一样大白天就游手好闲也无所谓的职业啊……」
「像二亚一样……那家伙算是漫画家，并没有游手好闲……吧？」
士道说着说着有些不大确定，在句尾加上疑问词。由于不是公司职员，不需要上班，但二亚基本上也算是有在工作，大概吧。
就在这时，士道微微抽动了一下眉毛。因为七罪像是察觉到什么似的双眼圆睁。
「嗯？怎么了，七罪？」
「──就是这个。」
「咦？」
「漫画家！我为何没想到！漫画的话，我经常被二亚抓去帮忙，多少会画一点，而且可以不用出门。况且连那个二亚都能胜任了，没道理我不行吧……！」
「……嗯、嗯～～？呃，是……这样吗？」
士道面有难色地呻吟。他认为漫画家可没那么容易当，但七罪好不容易提起了干劲，士道也不想泼她冷水。
「……好，既然决定了就马上行动。我现在立刻来画草稿──谢谢你，士道，帮了我大忙。啊，不过你先不要跟其他人说喔！」
七罪滔滔不绝地如此说完，刚才消沉的模样顿时烟消云散。她轻快地站起来，走出客厅。
◇
几天后，士道「叩、叩」地敲了敲位于精灵公寓最上层的七罪的房门。
「喂～～七罪～～？我来了喔～～」
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