日後十香

四月，位于天宫市东天宫的五河家的厨房。

一家之主五河士道正「咚咚咚」有节奏地用菜刀切菜。

将切得极细的高丽菜丝放到盘子，再将番茄和炸得酥脆的蟹肉奶油可乐饼放到高丽菜丝上。

「好了……哎，就这样吧。」

士道吐了口气，脱下围裙，把盛着可乐饼的盘子端到餐桌上。

桌上已经摆满了汉堡排、炖菜、馅料快满出来的总汇三明治等佳肴，丰盛得宛如在庆生。

当然，这些分量一个人吃太多了。士道之所以準备这些午餐，有明确的理由。

没错。那就是──

「──我回来了，士道！」

瞬间，走廊传来「啪跶啪跶」的脚步声，门立刻用力敞开，冒出一张少女的脸。

乌黑长发翩然飞舞，水晶般的双眸染上欣喜之色，美得惊人的面容如今点缀着和蔼可亲的笑容。

她的身影、表情、声音，令士道不禁扬起嘴角。

不过，这也难怪。因为她正是士道这一年来一直爱慕着的少女。

「──喔喔，妳回来啦，十香。」

士道内心百感交集地回应她。

十香，夜刀神十香。

士道过去邂逅并封印其力量的「精灵」。

多次支持、帮助士道，无可替代的伙伴。

也是一年前──从士道等人面前消失的少女。

本以为无法再相见的她，如今却出现在他的眼前。这样的奇蹟令士道再次热泪盈眶。

「唔，你怎么了，士道？」

「……喔喔，没事。我只是在想妳检查得比想像中还久呢。别说了，妳看，午饭做好喽。全是妳点的菜，包妳吃得尽兴。」

「喔喔！」

士道如此说着矇混过去，展示一桌子的菜后，十香便紧贴着餐桌，眼睛瞪得圆滚滚的。

「什么……！该不会把我说想吃的菜全都做了吧！我还以为肯定只会从中挑一样来做──」

「嗯？做得有点太多了吗？」

士道露出有些顽皮的微笑说道，十香便猛力摇了摇头。看见她那逗趣的动作，士道又忍不住发笑。

「既然都做了，就快趁热吃吧。别忘了洗手漱口喔。」

「嗯！」

十香精神百倍地点点头，快速準备完毕后就座。士道也在她的对面坐下，双手合十。

「那么，我要开动了。」

「我要开动了！」

士道与十香同时说完，开始享用热腾腾的午餐。

今天是平日。其他人不是去学校就是去工作，五河家只有士道与十香两人。

严格来说，士道也有大学的课要上，但他今天特别请了假。毕竟今天是十香久违地回到五河家的日子。

──时间回溯到数日前，四月十日，十香出现在士道面前那一天。

据二亚所说，是因为可称为「世界意志」的存在化为魔力，将消融于世界的十香的情报重新组合──想也知道，这对〈拉塔托斯克〉来说是十分异常的事。

不管二亚再怎么拍胸脯拍证，〈拉塔托斯克〉都必须确认十香和世界双方的安全。果不其然，十香与大家重逢没多久，就被带到〈佛拉克西纳斯〉接受详细的检查。

话虽如此──

「…………」

士道凝视津津有味地吃着午餐的十香，微微一笑。

他能明白〈拉塔托斯克〉的担忧，但十香大快朵颐的模样一点都没变，甚至令人丝毫感觉不到她曾经消失过一年。

「嗯，真好吃……！才一段时间不见，你厨艺又提升了呢，士道！」

「哈哈，是吗？」

士道有些难为情地笑了笑，将炖菜送进口中。

虽然不认为自己厨艺有进步，但的确如十香所说，莫名地觉得好吃。不过，这搞不好是因为十香就在眼前吧。

没多久，满桌的菜肴便一扫而空。顺带一提，其中的九成三都是十香吃的，士道只吃了零点七成。十香一脸满足地摸着肚子，幸福地吐了口气。

「多谢款待！嗯，我吃得很饱……已经没有遗憾了。」

「这笑话一点都不好笑……」

士道闻言，不禁露出苦笑。于是，十香「嗯？」地歪过头，然后恍然大悟似的摇头说：

「抱歉，我没有那个意思。」

「没关係，我明白。」

那非常符合十香的本色。士道耸耸肩回答她后，接着说：

「话说，妳还有什么其他想做的事吗？我今天请假，一整天都能陪妳。」

十香听见士道说的话，做出思考片刻的动作后开口：

「想做的事……吗？嗯，那我想拜託你陪我做一件事，可以吗，士道？」

「当然。妳想做什么？」

「嗯。这个嘛──」

士道询问后，十香便露出闪闪发光的眼神，继续说了。

◇

「嗯──」

来禅高中一年二班的教室里响起了通知下课的铃声。

铃声一响，五河琴里便稍微伸了懒腰。用白色与黑色缎带扎起的头髮搔弄着椅背，刚穿不久的黑色西装外套发出硬质的衣服摩擦声，布料逐渐刻画出皱纹。

「哎呀，下课时间到了吗？」

站在黑板前的教师如此说道，放下手中的粉笔，接着动作夸张地面向学生。她那淡色的金髮随之飞扬，描绘出动作的轨迹。

「那么，今天就上到这里。各自多加複习。」

说完，听学生喊完起立敬礼的号令后便收好点名簿、教科书，打算离开教室。

然而那一瞬间，这名教师在平地滑倒，摔得十分凄惨。

「啊唔……！」

一屁股跌坐在地，手上的点名簿和教科书砸到头上。

事发突然，学生们瞪大眼睛，连忙跑过去关心。

「艾、艾莲老师！」

「妳没事吧！」

「……没事，没问题。」

身为英文老师，同时也是一年二班班导师的艾莲•梅瑟斯眼角微微泛着泪光，表情却维持凛然，试图站起来。

不过，大概是非常痛吧，只见她像只刚出生的小鹿双脚颤抖，搂着现场学生的肩膀，好不容易才站起来。

「真是的，一点都没变～～」

琴里苦笑着轻轻耸了耸肩。

曾经被誉为人类最强的巫师，让琴里等人吃尽苦头的艾莲，没有显现装置辅助的话就是个傻大姐。高中开课才没过几天，已经看见她摔倒三次了。

「看起来好痛喔……要不要过去帮忙啊？」

这时，邻座传来担心的声音。循声望去，便看见一名五官柔和的少女。她是今年开始和琴里一起上这所高中的前精灵，冰芽川四糸乃。

她的左手已不见过去的专属标誌兔子手偶。以往片刻无法离手的好友「四糸奈」，如今正躺在四糸乃的书包中沉睡。

没错。四糸乃从一年前左右就慢慢能脱离「四糸奈」生活，甚至成长到在学校时大部分时间都能单独行动。

「不用吧？已经有很多人去帮她了。」

琴里嘴巴做出像含着隐形糖果棒的样子说道。

实际上，艾莲的周围已经聚集了几名学生。虽然艾莲从开学时就一直散发出「哼，我才不打算跟学生打成一片」的冰冷气息，但因为致命性的没有运动细胞而丑态百出，如今则成为最平易近人的老师，受到学生们爱戴。

……不过，与其说是身为优秀的教师而受学生尊敬，看起来更像是个令人担心，需要费心照顾的大姐姐，却也不改她广受学生欢迎的事实。

这时，大概是看见这样的情况，这次换坐在前面座位的两名学生转头望向琴里和四糸乃。

「唔嗯……不过，着实令人深感意外呀。没想到那个艾莲，竟然会摔得如此凄惨。」

一名是五官稚气，身材却前凸后翘的前精灵──星宫六喰。

「会吗？她在DEM的时候，平常就是那副德性。」

另一名则是左眼下方有颗泪痣、给人精悍印象的前巫师──崇宫真那。

当然，像这样熟人齐聚一堂的情况并非偶然。

虽说大家已经习惯现在的生活，毋须担心灵力逆流，但把之前曾是精灵的人集中在一个地方总是比较方便，于是〈拉塔托斯克〉便暗中把所有人安排在同一个班级。

然而像这样连座位都安排在一起则是纯属偶然了。实际上──

「…………」

琴里瞄了一眼斜后方──靠窗的座位。〈拉塔托斯克〉相关人士中，唯一座位远离的前精灵镜野七罪正望着远方凝视天空。

虽然安排到同一班，纯粹以抽籤决定座位这种事就难以暗地操作了。结果，只有七罪非常倒霉地坐在远离大伙儿的位置。七罪抽籤时发出「……啊！」的声音还有表情，至今仍烙印在琴里的脑海里。

不过，话虽如此，琴里并不怎么担忧七罪的现况。因为她和琴里等人同班的事实并没有改变，而且──

「──七罪，下课了喔。妳在发什么呆啊？」

「……！啊，嗯。抱歉，花音。」

坐在七罪隔壁座位的女学生熟络地说道。七罪肩膀一颤回过神，开始收拾课本和笔记本。

没错，七罪的国中朋友绫小路花音也刚好和大家一样就读来禅高中，并且分到同一班。

琴里莞尔一笑后转回前方，将课本收进书包。

刚才上的英文课是第六堂，今天最后一堂课。接下来只要开完班会，应该就能回家了。周围的其他人也跟着开始收拾书包。

不久后，先回教职员办公室一趟的艾莲回到教室（途中好像又跌了一交，丝袜的膝盖部位破了一个洞），告知一些简单的联络事项后便宣布放学。

琴里拿起书包站起来，等待七罪和花音过来后，指了指教室门口。

「那我们回家吧。」

「……嗯，走吧。」

如此说完离开教室，在走廊上前进。放学的学生和前往社团活动的学生来来往往，热闹的喧嚣声笼罩着放学后的校舍。琴里她们排成两排走向鞋柜处，以免防碍到其他学生。

「──啊，五河同学，妳要回家了吗？」

途中，后方突然传来声音，琴里听见后停下脚步。

往后看去，便看见一名戴着眼镜的娇小老师。是熟面孔。琴里转身面向她，行了一个礼。

「是的，再见，冈峰──不对，是神无月老师。」

琴里改口后，冈峰珠惠，更正，是神无月珠惠老师便露出傻气的笑容。

「唔呵呵呵……我还不习惯呢。可以再叫我一次吗？」

说着便炫耀起戴在左手无名指上的戒指。

琴里苦笑着再次呼唤「神无月老师」后，珠惠便满脸通红地扭动身躯。

没错。之前还在交往的冈峰珠惠与〈拉塔托斯克〉副司令神无月恭平，终于在前阵子登记结婚了。

顺带一提，听说神无月求婚时说的话是「请妳每天早上扮成国中女生来践踏我」，珠惠太过感动，不疑有他就一口答应。

而神无月在琴里国中毕业时，一本正经地对她说：「可以把制服送给我吗？我想让我老婆Honey穿。」于是，琴里便用她依样画葫芦学来的寸劲攻击她所知的所有人体要害。