精靈stranger

——这幅景色只能让人觉得像是一场噩梦。

眼前所能见到的光景，就像是有个看不见的巨人在到处大闹一般，一个接一个的变了样，开始崩坏了起来。

这是令人完全无法理解的现象。这是超越了人类的智慧的异常情况。但是有一件事是可以确定的。这个超常的现象是由飘在空中的一位女性所引发的。

她有着不带颜色的长髮，穿着随风飘舞的破烂黑衣。虽然她的长相和表情因为被头髮和光给挡住而看不清，但是要让现在在场的人们的心中掀起绝望的话，就只需要这个人影就够了。

「啊、啊……」

在断断续续响起的破坏的声音中，不知从何处露出了某个人的声音。这是谁的声音并不重要。因为现在目睹这幅光景的人们无一例外，都一定怀着同样的感想。

是的。经过他们脑中的是某个名字。是某个人的样子。

在电视的影片上。在网上的视频里。

——又或者是肉眼所见。

每个人都曾见过一次的那个绝对性的存在。

「那是……」

又有一个人的声音响起。

拼出了每个人心中的那个名字。

「精、灵……」

——那个曾经毁灭了这个世界的存在的名字。

刮过荒凉野地的沙尘继续将一切事物风化。它让树木乾枯，让河川乾涸，将自然变成砂与石的大地。

当然，单纯的沙尘要做到这些必须要大量的时间，但在他们眼前的世界就是会让人产生这种错觉一样，什么都没有。只有光秃秃的土地一望无际。

不，準确来说，并不是什么都不存在。看似平整的地面布满了无数的小小的坑坑洼洼的地方。

大概这附近曾是住宅区吧。像是围墙和房子的地基的直线状的痕迹，通过越野车的轮胎和用旧的座位造成了些微的震动，向司机和同乘的人微微传达了过去的世界的气息。

「好了，这里是什么地方呢。不止是建筑物，就连远方的山都被削去了，所以无法靠地图来识别呢。」

「嗯……」

司机嘀咕了一声之后，坐在旁边的同乘的人简短地回答道。但他只说了这么多就不说了。

司机轻轻地叹了口气。同乘的人也并不是沉默寡言，但一说到这个话题他貌似就无论如何都会陷入思考。

嘛，不过这也没有办法。知道过去的世界的人看到现在眼前的这幅景象是不可能会没有感慨的。

而且——

「哦呀？那是——」

这时，司机吃惊地动了动眉头。

他看到在越野车前进的荒野前方有着和之前看到的所不同的东西。

是到处粗糙地修修补补的一些房子。

在它的周围有翻过地的简单农田。

再往前则是什么都没有的荒野。

这就是夏原早穗的世界的全部。

她是一位头髮梳在后面的小巧的少女。她虽然今年十岁了，但她的体型在同龄的孩子之中也算是非常小巧了。她因为身上穿着的衣服尺寸很大，所以经常捲起袖子。——不过她并没有什么不满。如今这个时代，童装已经毫无疑问是一种奢侈品了。

「…………」

早穗坐在废弃的便利店的广告牌上，獃獃地抬头看着天空。在她的旁边，集落里养的三色花猫莱卡在舒服地趴着。

这并没有什么特别的意义。早穗只是有空的时候就经常这么做。——她感觉这样似乎能暂时忘记包围着自己的闭塞感。

听说过去有成排的建筑物，城市能蔓延到很远的那头，但现在连个影子都没有了。虽说她并不觉得大人们是在说谎，不过说实话这也太怪了而让人完全没有什么实感。

这时。

——喵。

突然莱卡抽搐了一下耳朵，抬起了头。

「嗯？怎么了，莱卡——」

早穗刚想这么问莱卡时，她也注意到了。从远处隐约传来了低沉的声音。

「……！」

在早穗意识到这是汽车的声音的瞬间，她抱住莱卡，躲进了建筑物的阴影里。因为她能想到的会从外面来这个集落的人大概就只有教团的人了。

不久，沙尘播散，一辆越野车出现了。车体像是长时间没有好好地保养一样显得有点脏。左边的车头灯已经裂开，看起来像是独眼龙一样。

「——嗯，建筑物上有修补的痕迹呢。还建了农田。大概是有人在住吧。」

「…………」

越野车停了下来，然后下来了两个人。

一位是穿着与荒野并不相称，像是丧服般礼服的女性。左眼用黑色的眼罩遮住了，宛如她开的那越野车一般。

另一位是穿着深灰色外套的少年。他身材匀称，长得也挺中性的。他的表情不知为何看着有些无精打采。

「————」

这两个人都是早穗第一次看见的人。早穗略带紧张地润了润喉咙。

大概是这时她手上的力量也小了些吧，莱卡一下子跳了出去。

「啊……！」

早穗虽然伸手去抓它，但却没抓到。莱卡就这样跑到了迷之二人组的面前。

「——哎呀？」

穿丧服的女性看着靠近她脚边的莱卡，一下子眯起了眼。看着她那妖艳的视线，早穗轻轻地屏住了呼吸。

但是。

「唉呀，唉呀……！好久没看到小猫咪了啊。呵呵，你是从哪里来的啊？」

穿丧服的女性瞬间一改之前优雅的气质，表情一下子变得柔和了起来，蹲了下去。她用熟练的手法来回抚摸着莱卡的下巴和肚子。

「哎呀，哎呀。戴着项圈就说明是家养猫吧？你的名字叫什么啊？呵呵，你能告诉我喵——」

这时，穿丧服的女性的话和动作都突然停了下来。

早穗很快就知道她停下来的理由了——因为她和想将莱卡带回来而伸出手的早穗对上眼了吧。

「……咳哼。」

穿丧服的女性轻轻咳了一声，然后轻轻拍去膝盖上的砂石。

「贵安。你是住在这里的人吧？」

接着，她以优雅的动作这么说道。看起来就像是要将刚刚那柔和表情当没发生过一样。

……嘛，看起来不像是坏人。早穗轻轻苦笑之后，从废墟的暗处走了出来。

「你好。……你们是？」

「啊啊，失礼了。我叫时崎狂三。」

穿丧服的女性这么说完，提起裙子的裙摆恭敬地行了一礼。看到她那优雅的动作，早穗不禁连忙行了一礼。

「这位是——五河士道先生。」

接着狂三介绍了少年。

「……你好。」

他简短地打了个招呼，同时头微微向前倾了一下。

「额嗯，我叫早穗。夏原早穗。这位是莱卡。」

「感谢你如此礼貌的回答。——那么早穗小姐。我们有想问的事情，你们这里有大人吗？」

「啊……嗯，有。来这里。」

早穗被狂三的气势给压倒一样点了点头，带着两人走向集落的入口。

「狂三，那是……」

在被早穗带着在废墟间走了约三分钟时。像是发现了什么一样的士道发出了低语般的声音。

大家很快就看到了他发现的东西。在前面有一个像是用废弃材料做成的小屋。

并且在它的室内的地面上开了一个巨大的长方形的洞穴，长长的楼梯向地下延伸。

「是啊。看来是利用了地铁站呢。」

狂三像是回答士道的话一样，轻轻地点了点头回答道。

数年前，地面上因「精灵」而被破坏殆尽后，好不容易才活下来的人们将生存地移到了地下。

不过要在地下建造居住区，没有重型设备是非常困难的。使用本来就有的地铁站可以说是明智的选择。在能确保有充分宽敞的地方之外，还同时设有许多用来应对空间震的避难所。里面有发电设备以及储备食物。应该是最适合应对当前情况的地方之一了吧。

「请注意脚下。」

早穗说完，用习惯性的步伐走下楼梯。狂三和士道跟在她后面，在台阶上响起脚步声。

就这么走了多久呢。终于来到了一个宽广的空间。

在电灯照亮的地铁站里有着被预料中的还要多的人。大概是已经在这里生活了很长时间了吧，这里有无数的用废料做成的墙壁和围栏来确保那狭窄的个人空间。

在桶里装满水洗衣服的女性、修理电器的男性、天真无邪地来回跑动的孩子们、摆着看起来像是在地上找到的杂货品并出售的老人——

各种各样的人在过着各自的生活。这里已经比起临时的避难所，说是一个街区会更合适。

「这还真是。」

狂三不禁流露出感叹。人类这个种族的顽强，让狂三有一种小小的感慨。

这时，虽说应该不是对狂三这声嘀咕感到不快，但在狂三他们在下到地下的瞬间，就意识到附近的人们视线集中在他们身上了。

嘛，这也不是不能理解。毕竟是这种时代。警惕没见过的来访者是理所当然的吧。

「…………？」

话虽如此，这里的情况有点奇怪。狂三微微眯起了眼。她注意到盯着他们的眼睛里除了警戒以外还有恐惧一样的感情。

「怎么了吗？」

「啊啊，没什么。没什么事。」

狂三简单地回答完好奇地问道的早穗之后，停下的脚步再次开始走了起来。

接着数分钟后。早穗在一处地方前面停下了脚步。

这里是被废弃材料做的墙给划分开的，比居住区稍微宽广一些的空间。桌子和椅子能留出适当的间隔摆放，里面还能看见吧台。有几名像是客人的男的在一点点地舔着倒入酒的玻璃杯。

看来这里是食堂兼酒馆的地方。

「……在酒馆收集情报简直就像西部片那种奇幻作品一样呢。」

狂三苦笑着这么说完，早穗就向店里面走去，对着像是这里的店主的大个子男性发话。

「爸爸，有客人哦。」

「……嗯？」

店主——既然是早穗的爸爸就应该姓夏原吧——听到早穗的话，感到可疑地眯起眼睛，盯着狂三和士道。

就小孩子的选择来说还真是聪明的地方，不过看起来只是单纯的只是爸爸的店。狂三轻轻嘲笑着自己的武断，做出了和刚才一样的打招呼动作。

不久后，谨慎地看着狂三和士道的容貌的夏原轻轻地吐了口气。

「……看来不是教团那帮人啊。」

「教团？那是什么？」

听到这没听过的词，狂三感到疑惑。但是夏原貌似并不想多说什么，说着「没什么」摇了摇头继续说道。

「比起这个，你们到底是什么人？看起来也不像是政府或者外国的救援人员啊。」

「是啊，很遗憾。我们只是单纯的旅行者哦。」

「旅行者……啊。」

夏原感到可疑地皱了皱眉。这也是理所当然的反应。在这种时代并没有凭喜好去旅行的人。