初夏的某天黄昏。
五河士道一如往常站在厨房準备晚餐。
「士道,今天的晚餐是什么?」
隔着吧台的客厅里传来少女的声音。
士道朝那里一瞥,拥有与生俱来的美丽漆黑长发以及水晶眼眸的少女──十香正趴在平衡球上看向厨房。虽然她住在隔壁公寓,不过经常到五河家来吃晚餐。
「嗯,因为今天很热,我就简单煮了麵线。」
「喔喔!」
士道一说完,十香的眼睛立刻闪耀出光芒。她往平衡球使劲施加重量,利用它的反作用力弹起身子,站在原地。
「有放粉红色……粉红色的面吗?」
「有喔。不只这样,今天还有加绿色的面进去喔。」
「什……什么……」
十香露出犹如圣职者获得天启的表情,颤抖着双手。
真是个容易感动的家伙。士道苦笑着继续说:
「好了,先帮我整理一下那边的桌子。」
「嗯……嗯!交给我吧!」
十香精神奕奕地回答,便雀跃地开始整理滩在桌上的报纸和杂誌。
接着或许是在整理的过程中发现了什么,十香发出「唔?」的疑惑声音,停下手来。
「嗯?怎么了吗?」
「呣。士道,这是什么?」
十香说着摊开一张广告传单。上面印有斗大烟火绽放开来的照片,也注明了附近要举办的烟火大会注意事项。
「喔喔,烟火大会啊。已经到这个时期了呢。」
「烟火?」
十香将眼睛睁得圆滚滚的,同时歪了歪头。
像是配合十香的动作一般,这时客厅的门喀嚓一声打开,有个娇小人影走了进来。
不按门铃就进家门的人,除了十香与到海外出差的父母之外,唯一能想到的就只有妹妹琴里。士道富有节奏地切着葱末咚咚作响,同时朝那边开口:
「哦,你总算回来啦。差不多要吃晚餐了,快点去换衣服──」
士道转头一看,当下瞪大双眼,止住话语。
进家门的少女身影,和士道预想的人物不同。
年龄大约十到十五岁吧。那是一位在白皙肌肤上穿着淡色洋装,以帽檐宽大的草帽掩盖蓝色头髮的少女。不知为何,她的左手上戴着一只设计逗趣的兔子手偶。
「四糸乃?」
士道呼唤这个名字后,四糸乃或许是为了要确认士道的身影,便从帽子底下露出犹如蓝宝石的双眸,瞧了士道一眼。
人类不可能具有的美丽眼瞳。
没错。她──以及十香,严格说来并不是人类,而是人称「精灵」,且被指定为特殊灾害的生命体。
话虽如此,由于现在利用某种方法封印住她们的力量,所以倒不至于那么危险。实际上,受到〈拉塔托斯克机构〉保护的四糸乃在机构所持有的空中舰艇居住区域生活,同时学习如何融入人类社会。
「晚……晚安……士道、十香。」
「呀哈~~好久不见了呢,士道。你过得好吗~~?有偶尔想起四糸乃,欲求不满地过着一个人睡觉的生活吗?」
四糸乃低如致意后,戴在左上上的手偶──「四糸奈」便接着一开一阖地动着嘴巴,发出爽朗的声音。
这呈现极大对比的语气和个性,令士道不由得露出一抹苦笑。
乍看之下,只觉得她像是在说腹语……不过严格说来并非如此。由于「四糸奈」是四糸乃体内的另一个人格,所以她所说的话并不存在四糸乃的想法。
事实上,四糸乃现在也涨红着脸,用力摀住开着有些下流玩笑的「四糸奈」的嘴。
「对……对不起……」
「唔──!唔──!」
四糸乃一脸歉意地再度低下头,而「四糸奈」则是企图逃脱束缚,挥动着手脚挣扎。那副模样实在太逗趣可爱,士道又轻轻笑了出来。
「是没关係啦……你怎么会来呢?四糸乃?」
士道这么一问,四糸乃便惊吓般颤了一下肩膀。
「呃……那个……」
她像是难以启齿般双眼游移,接着彷佛下定了决心,开启颤抖的双唇说:
「你……你还是老样子……一脸蠢样呢,士道……你要感到光荣……让我来赋予……你这个没价值、没力量、没人祭拜的死人……存在的意义吧。明天傍晚,带我……去烟火大会。这……这点小事……你这只进化成无限接近人类的水蚤……也办得到吧……?」
四糸乃以非常不流畅的语调吐出平常绝对不会说出口的话语。
「什……你……你怎么了?四糸乃?」
十香一脸疑惑地皱着眉头,脸颊滴下汗水。
不过,士道的反应却大不相同。他抽动了一下脸颊,之后缓缓抬起头。
「………喂。」
「……!对……对不起、对不起!对不起……!可……可是……」
四糸乃由衷感到抱歉似的低头道歉。
然而,士道完全不打算责备四糸乃。他以锐利的眼神狠狠瞪着她的后方──刚才四糸乃走进来的那扇门。果不其然,那里露出一颗像是在忍笑而不断抖动的琴里的头。
「琴里!你这家伙,教我心灵的绿洲说什么话啊!」
「……所以,她说想去烟火大会。」
士道揪出躲在门后偷看的琴里后,叹了一大口气并如此说道。
看样子,四糸乃似乎非常想观赏在书上看到的「烟火」的实际样貌──可以的话,希望能使用和士道的「约会权」而跑去
「对、对,我记得明天在天马川会举办烟火大会吧?你就带她去吧。」
用黑色缎带将长发扎成两束的少女──琴里高傲地倚着沙发对士道如此说道。
顺带一提,所谓的「约会权」是指以前在某场比赛中,四糸乃所获得的能独佔士道整整一天的权利。当然,这完全无关乎士道的意愿……说得难听一点,要是让乖巧的四糸乃以外的人获得也很令人困扰,所以士道没有表示任何意见。
「那么,正常说出口就好啦。你这家伙叫四糸乃做那什么事啊?」
「哎呀,对于迟钝度达到剑龙等级的士道,不做到那种地步根本就听不懂吧……?所以,到底是怎样啦?」
「我当然是无所谓啦……」
士道瞄了一眼坐在隔壁的十香。毕竟每次提到这种活动,她都是最有反应的人。
而实际上,她刚才听到琴里说到有关烟火大会(应该说,是会设置在那里的摊位)的事之后,脸颊轻微泛红,握拳的双手微微颤抖。
……说白一点,她超级心痒难耐的。
「啊……!」
然而就在此时,也许是察觉到士道的视线,十香一副吃惊的模样抖了一下肩膀。
「呃……这样很好啊。机会难得嘛……你们两个人玩得开心一点吧。」
十香微微噙着泪水,摆明一副勉强的样子如此说道。
士道的脸颊流下汗水,接着看向四糸乃。四糸乃也露出和士道一样的表情。
「呃……十香,如果你不介意……要不要一起来?」
「!可……可以吗!」
四糸乃说完,十香便「喀哒」一声隔着桌子探出身体──不过随即又像在劝戒自己一样用力摇了摇头。
「不……不行,这场约会是属于获得胜利的四糸乃的。我去那里插一脚会很奇怪。」
十香一边拧着自己的手背一边说道。
也许是看到了这幅情景,只见琴里无奈地耸了耸肩。
「好啦、好啦,那么就请令音带十香去吧。如果是个别行动,应该就没问题了吧?」
琴里说完,十香的表情立刻变开朗。
「!呣……也……也好,如果你们这么坚持,我也没办法啦!」
看到这样的十香,士道和四糸乃面面相觑,露出苦笑。
◇
隔天。士道在离烟火大会会场最近的车站前一座长得有些奇怪的装置艺术作品前,等待四糸乃到来。
时间是晚上六点左右。也许是因为还有大概一小时的时间就要开始施放烟火,车站前不断涌现看似观众的人潮。其中似乎也有人主要是来逛会场的摊贩,可以看见有人提着章鱼烧的包装盒和水球走进车站。
「虽然有料想到……不过人还真多呢。」
『你还在说这什么悠哉的话呀。我刚刚把四糸乃传送到那边了,她应该马上就会到,你可要顺利跟她会合喔。』
犹如回应士道的自言自语般,右耳传来琴里的声音。
虽然反应过四糸乃的状态很安定,应该不需要支援,但〈拉塔托斯克〉表示为了以防万一,要求士道戴上耳麦。
『──原则上今天我们不会下指示,不过现场有〈拉塔托斯克〉的机构人员在暗中监看。要是遇到什么事,马上跟我们说。』
「了解。」
『那么,四糸乃就拜託你了哟。』
琴里如此说完后便切断了通讯。
士道确认通讯结束后,四处张望找寻四糸乃的身影。
这时──
「让……让你久等……了。」
「喔~~你久等啦,士道~~」
从意外靠近的地方传来熟悉的声音,士道将视线往下移。
「……!」
结果,他因出乎意料的景象而瞪大了双眼。
四糸乃身上穿的并非平常那种洋装,而是淡蓝色的浴衣。头上也没有戴草帽,整齐向上盘起的头髮上装饰着一支花朵形状的发簪。
这些装扮与四糸乃犹如洋娃娃般可爱的面容相辅相成,散发出一种难以言喻的美感。士道不禁哑然失声,紧紧盯着她的模样好一会儿。
「士道……?」
「!啊,没事,抱歉。」
四糸乃疑惑的声音令士道猛然回过神来,接着像是要矇混过去般视线游移。插着和四糸乃同样发簪的「四糸奈」扬起宽大的嘴角,露出狡黠的笑容说:
「怪怪~~?难不成是四糸乃盛装打扮的模样让您看傻了眼吗~~?呀!太好了呢,四糸~~乃,请令音帮忙穿浴衣值得了呢~~」
「唔……!」
「四……四糸奈……!不……不要说奇怪的话。士道怎么会……」
四糸乃急忙用力摀住「四糸奈」的嘴,然后望向士道。
「呃,不过……我觉得很漂亮喔。」
不过士道本人都这么说了,四糸乃瞬间满脸通红。
「那……那个,我……呃……」
大概是没料想到会被称讚,只见她慌乱地挥动右手,做出像是要拉下帽檐遮住脸庞的动作。然而,现在装饰四糸乃头髮的不是草帽,而是小巧花朵形状的发簪。她的手不断握拳又张开好几次后,露出不知所措的表情低下头。
两个人就这样红着脸,默默相对了一会儿。这种时候才应该插嘴捣乱,然而「四糸奈」却只是在一旁奸笑。
「呃……呃……那个啊,我们这样下去也不是办法,差不多该走了吧?」
「!好……好的……!麻烦……你了。」
四糸乃听到士道这么问,便神色紧张地点了点头。
「喔,那往这边走吧。」
士道说完往河川的方向走去,后方突然传来「四糸奈」的声音。
「喂~~喂,士道一你打算在这人山人海当中一个人先走吗?」
「咦?」
士道转过头看才总算了解。四糸乃现在穿的是浴衣,脚下也穿着穿不惯的木屐。
「说的也是,抱歉抱歉。时间还没到,我们慢慢走吧。」