第三章 凌晨零點（Delete）

隔天，十月二十二日，上午十点五十九分。

士道站在五河家门前，看着手机萤幕上显示的时钟。

虽然是个秋高气爽、舒服的好日子，不过穿短袖还是会感到寒意。偶尔吹来一阵凉风，摇曳着被秋色染红的树叶，拂过士道的脸颊朝天空而去。

「士道！」

在时针指向十一点的同时，矗立于五河家隔壁的公寓入口传来一阵雀跃的声音。

往声音来源一看，身穿秋装的十香正天真无邪地挥着手，朝士道跑来。士道微微举起手回应她的呼唤。

「抱歉，你等很久了吗？」

「没有，你很準时。说起来我才不好意思，这么突然。」

「别在意！话说回来，我们今天要去哪里买东西？」

十香歪着头，眼睛闪闪发亮地问道。

没错。昨天晚上，士道表示希望十香陪他一起去买东西。

「这个嘛──我想想喔，总之先去车站那边看看吧。」

「嗯！」

十香活力充沛地点点头。总觉得她要跟士道出门十分开心似的。士道感到既开心又害羞，不由自主地想微笑，内心五味杂陈，搔着头露出一抹苦笑。

『……小士，不要忘了今天的目的喔。』

令音的声音突然震动右耳的鼓膜，令士道抖了一下肩膀。

「……好……好的。」

士道轻声回答后，接着瞥了一眼并肩走在身边的十香脸庞。

一如往常的容貌，没有任何可疑的地方。

──不过，搞不好……

「…………」

士道咽了一口口水。

几天前出现在学校的「另一个士道」的身影，在脑海里一闪而过。

没错。这个十香，或许是七罪变身而成的冒牌货也说不定。

士道默默地凝视着十香的脸庞，回想起昨天与琴里的对话。

「──『我就在这当中。你能猜中哪一个是我吗？』……」

士道与十香出门购物的前一天。琴里看着连同照片一起放入信封的卡片，面有难色地呢喃。

「这……这是什么……意思？」

「……如果照字面上解读……」

回答士道疑问的并非琴里，而是令音。刚才琴里将她从〈佛拉克西纳斯〉给叫了过来。令音将十二张照片一一摆在桌上。

「……就是七罪变身成这十二人当中的其中一人……的意思吧。」

「……！」

听见令音说的话，士道讶异地说不出话来。不过……他也隐隐约约察觉到了。

前一阵子，他曾亲眼目睹的七罪的能力──能重现与士道分毫不差的容貌那样的天使力量。只要使用那股力量，想必也能变身成跟别人一模一样吧。

「然后，要我猜看看她变身成哪一个人……对吧？」

「应该就是这样吧。不过我有点在意她最后写的『趁所有人消失之前』这句话。」

琴里环抱双臂说道。士道则是吞了一口口水。

「也就是说……有时间限制吗？」

「应该就是这个意思……吧。老实说，资讯太少很难判断。」

「……总之，必须早点行动才行。」

令音看着照片，面有难色地沉吟，将手放在嘴边。

「就算说要行动，但是到底该怎么做才好啊？」

士道说完，琴里随即竖起了嘴里含着的加倍佳糖果棒。

「这个嘛……首先在〈拉塔托斯克〉侦测看看照片上所有人身上的灵波反应。对方是保有完整力量的精灵，如果能侦测到少许泄露的灵力，事情就好办多了。」

「原来如此啊……」

「……不过……」

此时，令音接在琴里后头开口说了。

「……最好考虑到能侦测到灵波反应的可能性非常低。所以，要双管齐下，小士也得有所行动才行。」

「好……那么我要做些什么才好？」

士道握着拳头点了点头。虽说现在仍不清楚事情的癥结所在，不过说到底，一切的开端在于士道第一次跟七罪接触时惹得她不开心，而且还把大家拖下水。他没办法袖手旁观。

可是──

「……这个嘛，现在就先决定好你想约会的顺序吧。」

「…………什么？」

听见令音说的话，士道发出呆愣的声音。

「约……会？这……这话是什么意思？」

士道皱着眉头问了。这次换琴里不以为意地回答：

「就是字面上的意思呀。从明天开始，士道要轮流跟照片上的这十二个人约会。然后──你得鑒定你约会的对象有没有什么可疑的地方。」

「……！对……对喔！」

就算七罪的变身能力再怎么强，能重现别人的容貌和声音等外在要素，只要透过对话，或许就能发现跟平常不同的地方。

不过，并非没有问题存在。

「……可是，要跟照片上拍到的所有人约会……对吧。」

士道的脸颊渗出汗水如此问了。「……没错。」令音便立刻回应。

「……当然并不是要你在一天之内跟所有人约会。再怎么赶──一天三四个人左右就已经是极限了吧。」

「没有啦，问题不在这里……十香她们就算了，山吹、叶樱、藤袴、小珠老师……甚至是殿町，我都必须邀他们约会才行吧……？」

琴里听了无奈地耸了耸肩。

「唉……现在不是抱怨这种事的时候吧。你这种想法，搞不好反而正中七罪的下怀呢。」

琴里语带指责地念完士道，士道便支支吾吾地发出「唔……」的声音。

「……说……说的也是。」

士道说完，令音便微微点了点头。

「……当然，我们会尽最大能力支援你。不过终究只能在七罪视线以外的範围内……」

「好……那么这次也麻烦你们支援了，琴里。」

然而，琴里却面有难色地皱着眉。

士道对琴里的反应不解地歪了歪头，令音便立刻大声说道：

「……啊啊，抱歉，琴里这次无法参与支援。」

「咦？是这样吗？」

「那是当然啊……因为，我也是嫌疑犯之一嘛。」

琴里从鼻间哼了一声，如此说道。士道惊觉地瞪大了双眼。

「……事情就是这样。这次由我来担任支援的角色。虽然对琴里很抱歉，不过在确定谁是七罪之前，我们不能让琴里踏进〈佛拉克西纳斯〉。」

「没错。这是必须採取的措施，也没办法。」

琴里意外地表现出一副满不在乎的模样，耸了耸肩。在发现七罪寄来的信封里装着自己的照片时，她就已经预料到这种情况了吧。

这确实不无道理。虽然至今的谈话之中，并没有感觉到琴里有任何异常，但就算她是七罪的可能性只有百分之零点一，也不能让她进入〈拉塔托斯克〉的中枢〈佛拉克西纳斯〉。舰桥突然出现一个对己方抱有敌意的精灵，光是想像就令人害怕得全身发抖。考虑到这点，让没有列入嫌疑犯的令音来担任支援的职务是最适当的吧。

「可是……为什么照片里头没有令音呢？明明连小珠老师和山吹她们都在里面。」

「……嗯，这完全是我的推测，大概是因为七罪在挑选嫌疑犯的时候，我不在你的周围吧。我这阵子都窝在〈佛拉克西纳斯〉里分析和调查七罪。」

「啊啊……原来如此。」

「……当然，也有可能只是七罪看不上我罢了。」

令音有些自嘲地耸耸肩说道。这玩笑还真让人不知该如何反应，士道无力地露出苦笑。

琴里像是要导回正题般清了清喉咙。

「总之，我们的胜利条件终究是让七罪迷恋上士道，然后封印她的灵力。请你们务必要严加注意。」

话说到一半，琴里神情愤恨地皱着脸，咬牙切齿。

「──要是再惹怒七罪，别说要封印她了，可能还会危害到人质的处境。」

「…………！」

听见琴里说的话，士道感觉到心脏一阵揪痛。

「等……等一下，人质是怎么回事？」

「……你想想看，七罪是要我们在这当中找出她喔。要是有两个长相一模一样的人类，光是这样就变成二择一的问题了吧。」

「……！这……是……」

士道的脸染上了惊恐之色。

琴里说的确实没错。七罪在变身成士道的时候，也是因为和真正的士道站在一起，十香和摺纸才能分辨出真伪。

有过一次惨痛经验的七罪，想必不会再重蹈覆辙。

那么她会怎么做？答案非常简单。

「……她会事先把自己要变身的对象囚禁在某个地方。」

「应该是这样吧。」

士道一脸愤恨地说完，琴里也愁容满面地点了点头。

「没有时间了。将十二个人分成三天进行调查，无论如何都要找出七罪。」

「嗯……我绝对会找出来。」

士道再次握起拳头，用力点了点头。

──然后，时间回到现在。

士道与十香并肩而行，不时偷看十香的表情。

「唔？士道，你怎么了吗？」

「！不，没事……」

不经意与十香四目相交，士道不自然地移开视线。他搔着脸颊，稍微加快了脚步。

不仅五官、身体、声音，连歪头的动作、如小动物般的举止等，一切都完美无缺，完完全全是士道记忆中的十香。至少看起来不像是冒牌货。

不过，这么完美反而教人起疑心，士道的脑海里一片混乱。

此时，或许是察觉到士道的混乱，耳麦传来令音的声音。

『……冷静点。假如七罪真的变身成十香，在一般的状况下也不会轻易露出马脚吧。我们稍微设点局扰乱对方看看吧。』

「扰乱对方……吗？」

士道小声回答后，动脑陷入沉思──随后再次看向十香。

「十香，我……我问你，我们上次像这样两个人一起出门是什么时候啊？」

「呣？怎么突然这么问？」

十香一脸疑惑地回看士道。于是，士道像是要矇混过去般挥了挥手。

「没有啦，就想问看看嘛。总觉得最近不太常两个人一起出门呢。」

「呣……是这样吗？怎么觉得前几天才一起出门买东西……」

「啊啊，有吗？」

士道一边说着一边在心中沉吟。士道和十香在遇到七罪那一天也一起出门购物。看来她记得十分清楚。

不晓得十香是如何解读士道的沉默，只见她一脸慌张地补上几句话：

「不过，那个呀，我觉得不管出门几次都很棒喔。嗯，我今天非常开心、非常快乐喔！」