第四章 真相

飞离化为废墟的住宅区数分钟后。抵达杳无人烟的高地时，摺纸才终于降低飞行速度。

「……」

朝后方瞥了一眼，看来没有人追上来。摺纸一语不发地微微举起单手，分解固定成羽翼形状的〈灭绝天使〉，降落到地面。

眺望着从束缚中解脱的〈灭绝天使〉分散成数个个体，再化为光粒子消融在空气中，摺纸微微皱起眉头。

奇妙的感觉。在数十分钟前连见都没见过的异常存在，摺纸却像用了好几年的武器一样运用自如。

连自己也觉得毛骨悚然。那个有如杂讯般的「某种东西」递出的宝石被体内吸收之后，摺纸便本能性地能操作天使。

不仅如此。刚才企图躲避十香攻击的瞬间，摺纸感觉到自己的身体霎时间化为一道光。摺纸她──已经变成称不上是人类的生物了。

「……这股力量……」

摺纸咕哝着谁也听不到的话语，将视线落在自己身穿的纯白衣服上。

精灵所拥有的绝对最强铠甲。

没错。摺纸身上穿着的无庸置疑就是灵装。

「我是──精灵……」

摺纸说出这句话后紧咬牙根，彷佛要抑制住从胃部深处一涌而上的呕吐感。

自己变成自己最厌恶、憎恨、忌讳的存在，一股无与伦比的厌恶感朝摺纸侵袭而来。

面临与夜刀神十香一决胜负的时机，却逃离战场的理由也是因为如此。原先与十香交手而渐渐麻痹的自我厌恶感，在士道当场现身的瞬间再次一涌而上。

──唯有士道，摺纸不想让他看见自己这副模样。那是摺纸抛弃一切追求力量，仅存的天真──也是任性。

不过对现在的摺纸来说，有一件事情更令她在意。

无须多加说明，那便是将摺纸变成精灵的那个有如杂讯的「某种东西」。

「莫非，那就是……」

将人类变成精灵。那种令人难以置信的能力，摺纸却曾经听说过。

过去士道曾向折语诉说的神秘存在，将原本应是人类的五河琴里变成精灵的「某种东西」。

没错。五年前的那一天，存在于烈火燃烧的城镇中的「另一名精灵」。

那个杂讯般的「某种东西」拥有与其相同的能力。

「……他就是〈幻影（Phantom）〉……？」

〈幻影〉。那是在那之后，士道跟摺纸说过的真面目不明的精灵识别名。

没有确切的证据能证明，现身在摺纸面前的「某种东西」和五年前出现在士道等人面前的〈幻影〉是同一名精灵。再说，人类所拥有的精灵情报实在太少了，无法得知有能力将人类变成精灵的精灵究竟是否只有一名。

不过──倘若那个「某种东西」是五年前现身于天宫市南甲镇的精灵，代表──

「是那家伙……把爸爸和妈妈……？」

──那个真面目不明的「某种东西」，就是杀害摺纸父母的仇敌。

摺纸在察觉这个可能性时，「某种东西」早已消失无蹤，因此无法质问。现在摺纸应该做的事是想办法找出「某种东西」，确认其目的和真面目，以及……五年前的那天，他身在何处。

「唔……！」

想到这里，摺纸体内再次涌现呕吐感，因而皱起了脸孔。

不只是变成精灵这么单纯。被或许是杀亲仇人的存在变成精灵的这个事实化为骯髒的污泥，缠绕着摺纸的心灵。

不过，摺纸强忍着不让自己跪倒在地，面向前方。

她不明白为何「某种东西」要赐予自己精灵之力。他的目的是什么？为什么偏偏选择自己？还是只是心血来潮，到处增加精灵的数量罢了？

但是──只有一件事情能确定。

没错。那就是现在的摺纸是精灵……拥有能够打倒精灵的能力。

AST的制式採用装备、讨伐兵装〈White Lycoris〉、专用it〈莫德雷德〉，利用各式各样的装备都无法抵达最后的领域，如今的摺纸已身在其中。

能够与恢複百分之百力量的精灵〈公主〉──夜刀神十香交战并旗鼓相当，甚至凌驾其上的强大力量。

虽然形式糟糕透顶，但摺纸总算获得了梦寐以求的力量。

「如果是……现在的我……」

──能消灭精灵。

不只〈幻影〉，夜刀神十香、四糸乃、五河琴里、八舞耶俱矢、八舞夕弦、诱宵美九、七罪，甚至连那个时崎狂三都能──

「…………啊────」

想到这里……

摺纸愕然瞪大双眼。

一种想法掠过摺纸的脑海。

那是一种可能性。不过是摺纸自行想像的荒诞之事，没有能够实现的确切证明。反倒应该说，成功的机率极低吧。

可是──这么一来就吻合了。摺纸获得的精灵之力这个最后的齿轮，正巧填补了那种可能性唯一不足的部分。

「如果……真有可能做到那种事……」

摺纸感到自己全身起鸡皮疙瘩。不同于先前那种厌恶感，而是彷佛徘徊在黑暗洞窟深处的遇难者，看见石缝中透出一道光芒的那种类似兴奋的感觉。

「……」

摺纸咕噜一声咽下一口口水后，向前踏出一步。

──为了寻找某个人物。

◇

「你……你还好吗？十香……」

「嗯，没什么大碍。」

士道询问后，全身贴满贴布、缠满绷带的十香用力点了点头。不过，那个动作似乎引起了腹部疼痛，只见十香皱起了眉头低声呻吟。

「唔唔……」

「看吧，就叫你别逞强了。躺下来休息休息吧。」

「……嗯，好。」

于是十香老实地躺上床。

现在士道等人的所在地是位于来禅高中一楼的保健室。一开始为了治疗十香，原本是打算前往士道家或是精灵们居住的公寓房间，不过那附近因为十香和摺纸大打出手而被破坏得乱七八糟，迫不得已只好来到这里。

房间里并排的床上躺着十香以及摺纸离去后会合的耶俱矢、夕弦和美九。她们似乎也跟十香并肩作战，对抗摺纸。

虽然出血特别严重的伤口已经利用七罪的能力止住，但身体的恢複还是得靠本人自己的体力。其他人也和十香一样全身缠满绷带，简直成了一具具木乃伊。如今的保健室，俨然成了封印于太古时期的王墓。

现有的医药物品只有绷带、贴布和消毒水。保健室老师也不在，能施予紧急处理的人只有士道、四糸乃和七罪。不过……有这些就该知足了。

摺纸离去后，士道尝试联络〈佛拉克西纳斯〉帮忙治疗遍体鳞伤的十香，不过电话果然还是打不通。

「那个……你还好吗？」

「呀哈！被修理得真凄惨吶！」

四糸乃露出忧心忡忡的表情，温柔地用湿毛巾擦拭耶俱矢脸上的脏污。耶俱矢一瞬间露出疼痛的表情，但随即又发出「唔、嗯……」的声音，装作一副若无其事的模样。不过她的眼角微微泛出泪光。

「叹息。耶俱矢在逞强。」

「吵死了！本宫根本没事啦！」

被躺在身边的夕弦说中心思，耶俱矢不由自主地反驳。不过似乎还是很痛，她的脸孔皱成一团，再次躺回床上。

「哈哈……」

然而，如果还有精神逞强好面子，那就能放心了。士道轻轻苦笑。

……顺带一提，刚才为了替大家止血而半强迫性激发出灵力的七罪，正抱膝坐在保健室的角落，嘴里似乎还念念有词。也许是心理作用，感觉只有那个地方的灯光特别昏暗。看来为了紧急处理所有人的伤势，她不得不逼自己承受精神上的痛苦。

「痛痛痛痛痛……」

就在这时，躺在墙角床上的美九发出细小的声音，同时坐起身来。

「怎么了，美九？不要勉强喔。」

士道正想走近她身边时，她却张开手掌制止了他。

「我不要紧──重要的是，趁我还有灵力时，必须先把事情做好才行……」

「事情？」

士道歪了歪头，于是美九夸张地点点头，以类似拍打响板的手势拍了手心两下。

「〈破军歌姬〉──【镇魂歌（Requiem）】。」

结果，美九的周围应声出现了好几根银管。是美九的天使〈破军歌姬〉的一部分。

所有人惊讶得瞪大双眼，接着美九莞尔一笑，低头行过一礼。

「Ladies alemen，欢迎来到今晚限定的演唱会。诱宵美九现在登台演出！」

美九如此说完，吸了一口气，随后房间里响起悦耳的声音。〈破军歌姬〉彷佛与之产生共鸣般开始蠢动，扩大美九的音量。

于是──

「呣……这是……」

「哦……」

「惊叹。疼痛减缓了。」

十香和八舞姊妹双眼圆睁，俯看自己的身体。看见这幅情景，美九轻轻一笑。

「啊哈哈……这是有镇痛作用的『歌』。没有治疗伤口的效果，终究只是治标不治本的程度就是了～～」

「不会，帮助很大喔。轻鬆……多了。」

十香「呼～～」地吐了一口气，舒展身体。士道则是暂时鬆了一口气。

不过，现在士道等人所处的状况绝不能乐观看待。至今仍无法取得连络的〈佛拉克西纳斯〉、DEM的暗中活动，以及──

「……吶，你们告诉我。那家伙──摺纸到底发生了什么事？」

士道勉强克制住不让自己的声音因紧张而发抖，同时询问十香、八舞姊妹和美九。

没错。当士道奔向战场时，与举起巨大的【最后之剑】的十香对峙的，并非身穿DEM it的巫师──而是身穿纯白色灵装、装备天使的精灵。

士道看见十香发挥原本应遭封印的力量的模样时，也感到相当震惊。然而，看见那名出乎意料飘浮在空中的少女，令士道的头脑从刚才起就混乱无比。

摺纸原本是人类。也就是说──摺纸是在今天，而且是和十香战斗的期间，「变成了」精灵。事情只能这么推断。

这太荒唐无稽，令人难以置信。不过，士道没办法将它当成笑话一笑置之。毕竟他亲眼目睹摺纸实际变成精灵的情景。

不……正确来说，不只这个因素。

士道知道「能将人类变成精灵」的精灵。

──〈幻影〉。

五年前，出现在士道和琴里的面前，将琴里变成精灵〈炎魔〉的存在。

不知基于何种目的，将士道和琴里脑海里关于他的记忆隐藏起来的存在。

而且──可能是杀害了摺纸父母的……存在。

如果士道猜得没错，摺纸是遇见了那个〈幻影〉，因此被变成精灵。

既然如此，和她交战的十香等人或许也看见了他的身影。士道一边吞咽口水，依序环视四人的脸。

然而──

「那个嘛……详细情形我也不清楚。我是有击飞那家伙一次……不过她回来的时候，就已经变成那样了。」

十香面有难色地说道。耶俱矢和夕弦也露出同样的表情，「嗯、嗯」地点了点头。

「哼，她真的让本宫大吃一惊吶。唔……那种华丽的登场，好像可以作为参考……不对，白色太不符合吾的个性了……」

「同意。惊人无比的魄力。要是十香没有恢複百分之百的灵力，恐怕大家都性命不保。」

夕弦说完发出「唔唔」的呻吟声。

不过，其中只有美九一个人像是理出什么头绪般，将手指抵在下巴。

「……唔，人家也没有看见啦……不过，摺纸搞不好也遇见神了哟～～」

这么说来，美九也跟琴里一样，过去曾遭疑似〈幻影〉的精灵将她从人类变成精灵。关于摺纸突然的转变，会想到这个存在也是理所当然的事。

「……或许吧。」

士道轻声如此回答后，默默地开始思索。

他不知道摺纸到底发生了什么事。不过……唯有摺纸变成她憎恨无比的精灵一事，是无庸置疑的事实。

士道想起那时摺纸看见他后逃往天空的表情。那张曾比任何人都还痛恨精灵的少女的脸。

陷入严重自我矛盾的摺纸究竟有何种情感在她的心中翻腾？至少──势必受到士道难以想像的苦恼折磨吧。这令士道的心感到十分忐忑不安。