第五章 降下黑暗的夜之魔王

时间是晚上十点三十分。士道一行人位于市内医院的一间病房。

在那之后，空间震警报马上解除，人潮回到了街上和学校。在保健室里遍体鳞伤倒在床上缠斗的士道等人挨了保健室老师一顿骂，指责他们为什么没去避难后，便马上被移送到医院。

虽说是处于封印状态，但精灵的身体仍旧比人类强韧，伤势复原得也比常人迅速许多。

话虽如此，但所有的人并不像琴里和狂三那样，能立刻治好伤口，因此她们的身上仍留下令人目不忍睹的伤痕。看见她们的伤势，保健室老师会不容分说地打电话叫救护车也是理所当然。

对于原本就打算带大家到医院的士道来说，省了一番功夫，倒也乐得轻鬆。

「呣……士道，我肚子饿了……」

被医护人员重新完美地包扎完绷带的十香如此说道。士道露出苦笑，耸了耸肩。明明不久前才吃完晚餐，不过适量的医院餐点确实无法满足十香吧。

「……受不了，真拿你没办法。不过已经很晚了，只能吃好消化的东西。我去便利商店买果冻回来好吗？」

「嗯！」

十香精神奕奕地点了点头。结果，在一旁听见两人对话的其他精灵发出不满的声音。

「喂，士道。汝无视于本宫，给予眷属禁忌的果实，是何居心啊？」

「不满。士道对十香是夕弦和耶俱矢的共同财产这一点认知不足。」

「讨厌～～只有十香受到这种待遇，好奸诈～～」

没错。所幸一般的大通铺病房有空缺，所有人才能住进同一间病房。士道、四糸乃和七罪虽然没有大碍，但由于无家可归，在确认完避难设施是否还有空缺之前，特别允许留在这里。

天宫市虽有几间临时设施，能暂时收容因空间震灾害而失去住所的民众，但由于这次是以住宅区为中心的大範围灾害，失去住家的居民非常多，因此应对似乎较慢。

结果，五河家周边的惨状以空间震灾害作结。不过，那也是理所当然的事。摺纸一开始就是这么打算，才暗地里动了手脚──再说，一般而言的空间震灾害是指精灵现界时产生的爆炸，以及精灵与AST战斗时所造成的灾害这两者相加的情况。因此绝没有偏离定义。

「是、是……人人有份，我这就去买，等我一下。四糸乃和七罪你们也要吗？」

士道说着望向房间内部。四糸乃和七罪两人并排坐在摆放于墙边的铁管椅子上。

不对，正确来说，是两人都闭上眼睛，发出熟睡的呼吸声，彼此靠着相互依偎。看样子，似乎是累得睡着了。

「啊哈哈……」

士道露出一抹微笑，拿起一条备用的毛毯盖在两人身上。今天发生了许多事，也难怪她们会累坏了。

然后──

「……嗯？」

士道这时微微皱起眉头。他听见某处传来东西震动的声音。

「呣，你怎么了，士道？」

「没有啦，好像有奇怪的声音……啊！」

此时，士道察觉声音的真面目。没错。这是手机的震动声。

「是四糸乃吗……？话说回来，我忘记在进医院前提醒她关机了……」

士道搔了搔脸颊后，发出低吟。当然，医院内禁止使用手机，不过要求精灵有这种常识或许有点太过严苛了吧。忘记提醒四糸乃是士道的疏忽。

「没办法了……也不能就这么放着不管。」

虽然不知道是谁打来的电话，但要是不予理会，对方再三打来也很困扰。士道为了关掉手机电源，缓缓地将手伸向四糸乃衣服的口袋。

「奇怪？」

不过，目标口袋里并没有放进手机。是放在其他地方吗？士道仰赖依然鸣响的震动声，摸索四糸乃的身体。

「喔……有了、有了。」

他在衣服内侧的口袋里找到手机，抓在手中。

就在这个时候──

「嗯……嗯……」

四糸乃突然发出感到搔痒的声音，随后慢慢地睁开眼睛。

然后，一脸茫然地环顾四周一会儿后，看见逼近眼前的士道的脸和抚弄般环抱自己身体的手，顿时满脸通红。

「……！那……那个……士道……！」

四糸乃说完眼角泛着泪光，身体僵硬。很显然……四糸乃似乎有所误解。

「等……不是啦，四糸乃！这是因为啊──」

正当士道试图辩解时，这次换睡在四糸乃旁边的七罪清醒过来。

「嗯……怎么回事，很吵……耶……」

七罪睁大眼睛后举起右手，朝士道的下巴挥了一记漂亮的上钩拳。

「你这个……王八蛋啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呃噗……！」

士道发出诡异的叫声后，被七罪上钩拳的劲道击飞到空中，划出一条抛物线仰躺在地上。他彷佛听见耳边响起「铿铿铿！」比赛结束的钟声。

「士……士道！」

四糸乃和七罪坐着的地方刚好在病床帘幕的对面，是从床铺那个方向看不见的死角。十香等人的眼里看见的景象应该是士道无缘无故就突然飞了过来吧。十香双眼圆睁，发出惊呼。

士道虚弱地挥了挥手，像是在表达他没事一样，搓揉着下巴缓缓坐起身来。

「四糸乃……你……你有没有怎么样……！没被做奇怪的事吧！」

「那……那个……我……我没事。可是士道他……」

「那种家伙管他去死啦！竟……竟然在熟睡的我旁边，对你做出那种不知羞耻的事……！」

「你……你们误会了啦……我只是──」

士道像是要辩解一般，拿起手里的四糸乃的手机展现给七罪看。

不过──就在此时，士道皱了皱眉头，停止了话语。

理由很单纯。因为四糸乃的手机来电画面，显示出熟悉的名字。

「……！」

确认这一点的瞬间，士道立刻按下通话键，将电话抵在耳边。他非常清楚医院内禁止通话，不过──身体在意识到这件事之前，就已经擅自行动。

于是，话筒传来熟悉的声音。

『……喂，四糸乃？』

「──琴里！是琴里吗！」

士道以兴奋的语气回答那道声音。

没错。从话筒另一端传来的，无疑是士道的妹妹琴里的声音。

「呣……？」

「哦，她平安无事啊。」

或许是对士道说出的名字产生反应吧，十香等人吐出话语。士道点了点头回应她们后，再次集中精神听电话。

『士道？啊啊……太好了，你平安无事。其他人呢？』

「大家都没事──或许不能这么说吧，但总之都还活着。」

『是吗？那真是万幸。』

「那是我要对你说的吧。你现在在哪里？〈佛拉克西纳斯〉没事吗？因为一直联络不上你们，我很担心。」

士道说完后，琴里沉默了半晌，只传来带有些许懊悔的气息。

「琴里……？」

『──我现在在〈拉塔托斯克〉所属的地下设施。所有船员算是平安无事。不过……我们输了。输得一败涂地。』

「咦……！」

听见琴里突然宣告的话语，士道不由自主地瞪大双眼。

「这……这是什么意思？」

『……就是字面上的意思。我们被DEM打败了。船体损伤率超过百分之三十。射击出〈世界树之叶〉全部的炮弹败逃，已经是极限了。〈佛拉克西纳斯〉也在修理中。虽然好不容易才用随意领域保住船体……不过，暂时不可能像以前那样运用了。』

「什么……！」

士道哽住话语。

他并不是无法理解琴里说的话。不过，他的脑海无法顺利将那艘〈佛拉克西纳斯〉与「败北」这个辞彙做连结。

但是冷静思考过后，也不是不可能发生。〈佛拉克西纳斯〉是空中舰艇。既然如此，也有可能遭遇这种情况吧。不过是士道擅自认为〈佛拉克西纳斯〉是绝对能确保安全的场所罢了。

「〈佛拉克西纳斯〉的船体受损……！可是，〈拉塔托斯克〉的显现装置性能，不是优于DEM吗……」

『基本上是。不过……自从DEM开发出〈阿休克罗夫特‧β〉这种新型显现装置后，两者之间的差距愈来愈小。再加上──DEM有那个女人在。』

「……！」

那个女人。听到这个辞彙的瞬间，士道的脑海里浮现某个少女的容貌。如丝绸般的浅色金髮，以及充满自信的碧色双眸──最强巫师艾莲‧梅瑟斯的面容。

听见士道沉默不语，琴里想他大概是了解内情了吧。琴里叹了一口气后，继续说道：

『……总之，事情都过去了，一直提起也于事无补。重要的是，告诉我吧。你之前究竟跑到哪里去了？你说大家都还活着，是指打败了鸢一摺纸吗？』

「呃，那个嘛……」

士道剎那间支支吾吾，然后轻轻叹了口气，简洁说明几小时前发生的事。

受到摺纸的监禁、被四糸乃和七罪救出，以及飞奔到精灵们的战场时所看见──摺纸变成精灵的事。

『鸢一摺纸变成精灵……！』

电话那头响起琴里充满惊愕的声音。

『这是怎么回事？〈幻影〉现身了吗……？』

「不知道。不过──只有这个可能性。」

『……怎么会这样。为什么偏偏在这种时候……！』

琴里恼怒地说道。不过，这也无可厚非。因为〈幻影〉与琴里之间因缘匪浅。

『那么，鸢一摺纸呢？』

「朝某个方向飞走了……不知去向。」

『……是吗？我知道了。我们会试着寻找她的下落。士道你也要做好心理準备。』

「心理準备？」

『当然啊。不管对方是谁，精灵就是精灵。下次你可得攻陷那个鸢一摺纸的芳心喔。』

「啊……」

听琴里这么一说，确实没错。士道的职责是提升精灵的好感度，亲吻对方，封印她们的灵力。当然，即使对象是摺纸也不例外。

……可是，不知怎么的，一想到对象是摺纸，脑海里浮现的不是平常的「主动出击」，而是士道被摺纸「捕食」的画面。虽说亲吻是封印不可欠缺的条件，但士道总觉得要是亲吻了摺纸，事情似乎会一发不可收拾。

或许是察觉到士道的心思，琴里唉声叹了一口气。

『──虽然我还有很多事情想问你，不过之后的事，等我们会合之后再说吧。让你在医院讲电话讲太久也不好意思。』

「咦？你怎么会知道我在医院……」

『你现在是拿谁的手机在说话啊？』

「啊──对喔。」

听见琴里说的话，士道点头表示同意。听她这么提起，士道才想起自己曾听说发给精灵的手机为了以防万一，都安装有发信器。

『我刚才已经派机构人员去接你们了，我想应该快到了。之后就听他的指示吧。我会先跟医院打声招呼，你们先做好出发的準备吧。』

「好，我知道了……不过，大家都受伤了耶……」

『用不着担心。虽然比不上〈佛拉克西纳斯〉，但这里基本上也备有医疗用显现装置。我想伤势会好得比躺在医院里快。』

「原来如此，了解了。」

所幸大家受的伤不致于无法行动。士道移动视线环顾所有人后，轻轻叹了口气。

『机构人员应该已经到你们那里了。详细的情形之后再说吧。』

此时，汽车的引擎声几乎与琴里说的话同时从外头传来。

士道原地站起身来，望向窗外，看见有几辆不属于救护车的车辆停在医院的旁边。应该是琴里说的机构人员吧。

士道因此发现四周变得十分昏暗。天空早已一片漆黑，悬挂着一轮明月。

「好，我知道了。那么，待会儿见──」

然后……

正当士道说完想挂断电话的……

──那一瞬间──