第九章 本能

『……什么？』

琴里透过电话传来的声音带有一丝疑惑。

这也无可厚非吧。要是有人在下课时间突然打电话告诉他「那种事情」，士道势必也会做出类似的反应。

没错。士道在班会一结束之后便溜出教室，来到四下无人的地方打电话给琴里。

接起电话的琴里一开始还以轻鬆的语气随口附和，但中途响起像是更换缎带的布料摩擦声后，立刻传来刚才那句话。

琴里语气困惑地继续说：

『等一下。这到底是怎么回事？仔细解释给我听。』

「……正如我刚才所说，〈恶魔〉转进我们班了。」

士道咬紧牙齿，将刚才对琴里说的话再说一遍。

『我就是听不懂这句话的意思啊。〈恶魔〉到底为什么会转进学校啊……况且，〈恶魔〉不是真面目不明的精灵吗？我们根本不知道她的名字和长相，你又怎么会知道那个转学生就是〈恶魔〉呢？』

「这个嘛……」

琴里会提出这个疑问再自然不过。士道支支吾吾，说不出个所以然。

「我现在没时间，等今天回家后再向你解释详细情形。不过……我说的是真的，相信我。」

『…………』

士道说完后，琴里沉默了一阵子，接着唉声叹了一口气。

『……我知道了啦。我会先用侦测器侦测看看。不管侦测出来的结果怎么样，你都不準有意见喔。』

「……！你愿意相信我吗？」

虽然是自己提出来的事，但还是令他感到有些意外。士道发出讶异的声音，琴里便用感叹的口吻回应：

『老实说，我还半信半疑。不过，既然你说已经得知毫无情报来源的〈恶魔〉的真面目，我总得採取些行动吧。』

而且──琴里接着说道：

『我也不认为你会无凭无据就说出那种话。不对……就算那只是你的直觉，你之前的所做所为也足以让我相信你说的话。』

「琴里……」

『不过，如果你抱持的心态是想让〈拉塔托斯克〉帮忙调查你有点喜欢的女孩子，我可会让你吃不完兜着走喔。』

「我……我才不会做那种事咧！」

士道大叫出声，琴里便回答了一声「嗯」首肯。

『那么，我马上命令船员调查。呃，那个女学生叫什么名字来着？』

「她叫摺纸，鸢一摺纸。」

『鸢一摺纸啊。鸢一──』

就在这个时候，琴里突然止住话语，彷佛想起什么事情似的发出细微的沉吟声。

『她……该不会是AST的鸢一摺纸吧？』

「什么……！」

听见琴里说的话，士道将一双眼睛睁得圆滚滚的。AST，那是隶属陆上自卫队的对抗精灵部队的简称。

摺纸的确曾经属于那个组织。但那应该是原本世界的事，琴里不可能会知道才对──

士道想到这里，猛然抖了一下肩膀。

「琴里，你该不会还保有原本世界的记忆吧……？」

『啊？你在说什么啊？昨天作的梦还没醒吗？』

然而，琴里却表现出一副若无其事的样子回答。

『我记得AST的队员里有人叫这个名字吧，还有几次跟十香她们交战。不过，她应该在不久前退职了才对。』

「什──」

士道一时说不出话。琴里并非想起原本世界的记忆，然而摺纸却曾身为AST的成员。

这两件事指出了一个极其单纯的事实。

那就是──摺纸在这个世界也曾经参加过AST。

「到底是为什么……」

『你是问……她辞掉AST的理由吗？我怎么会知道啊。』

大概是误以为士道的自言自语是在向她发问，琴里从鼻间哼了一声如此说道。

『不过听你这么一说，鸢一摺纸辞掉AST的时期跟〈恶魔〉开始现身的时期，基本上是一致的呢。唔，如果她退职的理由是因为自己变成了精灵……』

琴里发出低吟，开始嘀咕了起来。

不过，那些话士道有一半都没有听进去。因为他的头脑还在为了摺纸曾经加入AST这个事实感到一片混乱。

原本世界的摺纸之所以会加入AST，是因为想打倒杀死双亲的精灵。在这个摺纸的父母理应已得救的世界，究竟是什么事情促使她加入AST呢？

『喂，士道，你有在听我说话吗？』

「……！喔………喔喔……抱歉。」

听见琴里的呼唤，士道赫然回过神。

『真是的，你振作一点啦。总之，我这边会调查鸢一摺纸是不是精灵。如果你发现了什么蛛丝马迹，也要记得向我报告喔。不过，假如鸢一摺纸真的是〈恶魔〉，那她可是非常危险的反转体。你千万不要乱来。』

「嗯……好……我知道了。」

士道如此说完便挂断了电话。

「…………」

他将手机扔进口袋，然后靠着墙壁。脑海里有太多错综複杂的资讯，令他无法理清思绪。

可是继续这样呆站下去也无济于事。于是，士道深深呼吸了一大口气后，回到了二年四班的教室。

一踏进教室，立刻发现窗边的座位聚集了一堆人。看样子，大家都对可爱的转学生好奇不已。摺纸被同班同学团团包围，露出不知所措的表情。

就在这个时候，通知开始上课的铃声响起，大家挥着手回到自己的座位上。只见摺纸也对同学们挥挥手，然后吐了一口气。

「……哈哈。」

看见这幅陌生的情景，令士道不禁莞尔一笑。如果是士道以往认识的摺纸，肯定会完全无动于衷吧。

不过……就是因为这样，士道才百思不解。

为什么摺纸在这个世界也曾经加入AST？为什么变成了精灵？为什么──反转了？还有，为什么明明反转，却依然能像这样保持自我，恢複人类的姿态呢？无论士道怎么思考，谜题仍然无穷无尽。

正当士道陷入沉思的时候，老师走进教室。

「要开始上课喽。快回去坐好。」

「啊……对不起。」

士道急忙回到自己的座位上坐好后，拿出课本和笔记本放到桌上。

不过想当然耳，士道根本无法集中精神上课。他移动视线瞥了摺纸一眼。

──果然必须找她谈过一次才行，因为士道对这个世界的摺纸一无所知。

可是一到下课时间又会像刚才那样，有一群人围在她身边吧。在那种情况下，士道很难和摺纸交谈。

「…………」

士道思考了一会，在笔记本的边缘写下文字。

然后将它撕下来对摺，趁老师不注意的时候放到摺纸的桌上。

「……？」

发现纸条的摺纸微微歪了头。

接着她打开纸条看写在上头的文字后，立刻惊讶地瞪大双眼。

当天午休，士道溜出教室来到了顶楼旁的楼梯。

由于远离教室所在的区域，不太会有学生造访这里。而实际上，校舍里的午休喧闹声宛如虚假一般，楼梯间静谧无声。

不过，那并不代表现场没有人在。

那里早已站着一名少女。她就是引起话题的转学生，鸢一摺纸。

这么偏僻的地方，恐怕有不少学生连它的存在都不知道，就这么过了三年的时间吧。竟然会有转学生出现在这种地方，照理说是一件令人匪夷所思的事情。

然而，士道并不感到吃惊。因为……

「请问，这个是？」

摺纸从口袋拿出笔记本的纸片，摊开来给士道看。纸上确实是士道的笔迹，上面写着希望摺纸午休时前往这个地方赴约。

没错，是士道叫摺纸来这里的。

「啊啊，不好意思。突然叫你来这里。」

「不会。这倒是无所谓……但你找我有什么事吗？」

摺纸露出有些僵硬的表情如此问道。

不过，这也是理所当然的吧。毕竟被一名初次见面的男学生叫到这种没有人影的地方，她会感觉到危险也不足为奇。士道甚至还想感谢她依照自己的要求，一个人来到这里赴约。

不过，该怎么说呢……不是士道警戒摺纸，而是摺纸警戒士道，还真是新鲜的体验呢。

「啊……」

士道搔了搔脸颊，不知该从何说起。想问她的问题像山一样多，但突然没头没脑地发问可能会加深她的戒心。

就在这个时候，士道想起摺纸早上脱口而出的话。

「我说，摺纸。」

「咦？」

摺纸露出大感意外的表情。士道虽然一时之间意会不过来，但他马上就发现了理由。

「抱……抱歉。鸢一……同学。突然就叫你的名字，很没礼貌吧。」

「不会，我只是有点吓到。呃……五河同学。」

摺纸呼唤士道的姓氏。这听不惯的称呼令士道露出一抹苦笑。

「怎么了吗？」

「不，没事。话说回来，鸢一同学，你早上看到我的脸之后，说了些什么话对吧？你当时到底说了些什么？」

「喔喔……」

士道说完，摺纸便露出像是想起什么事情的表情。

「如果惹你不高兴，我向你道歉。因为五河同学你长得跟我以前认识的人一模一样，我有点吃惊。」

「咦……？」

士道不由自主地皱起眉头。

「那个人──是我吗……？」

「不，不可能。因为我是在五年前遇见那个人，五河同学当时还是小学生呢。而且──」

摺纸突然垂下视线。

「──那个人，已经死了。五年前，在我的眼前。」

「……！」

听见这句话，士道才发现摺纸所说的人物真正的身分。

那名人物无庸置疑就是士道。虽然仅只片刻的期间，但士道在五年前拯救摺纸的父母时，确实曾经和摺纸四目相交。

「你要说的就只有这件事吗？我要回教室了……」

「……！啊，等一下。」

士道急忙制止打算走下楼梯的摺纸，因为士道几乎还没获得想要的情报。

话虽如此，估计继续扮演一无所知的学生不可能有更进一步的发展，士道下定决心开口：

「你说你在五年前遇见那个人，该不会──是在南甲镇大火灾的时候吧？」

「咦──？」

听见士道说的话，摺纸双眼圆睁。

「你为什么……会知道……」

话才说到一半，摺纸便露出恍然大悟的神情。

「那个人该不会──是你的哥哥吧……？」

「咦？」