第三章 雨

居家型的宫本伊织，并不讨厌雨天。

在雨天，準备一份精心製作的甜点与热腾腾的大吉岭红茶，

以书本悠閑度过一天的时光，这是伊织心目中的理想假期。

基于这样的意义，即使是令其他人感到忧郁的梅雨季节

——虽然有着不方便洗晾衣物的缺点——对伊织而言

也绝对不是令他忧郁的季节。

只不过，现在的宫本家，

有一名即使外面下雨也无法安分待在家里的少女。

比起梅雨，这件事更令伊织感到忧郁。

像这样专注看着液晶萤幕，就会连自已也搞不清楚，传入耳中的究竟是屋外的雨声，还是从浴室传来的水声。

放弃第七次拨号的伊织，把手机扔到桌上，像是要宣洩烦闷般，用力以毛巾擦拭头髮。

「……该不会是故意的吧？」

伊织刚才想连络的对象，是学校的美术老师早濑葯子。

自己刚才初遇一名战争妖精，而且对方拥有相当的实力与明确的敌意。伊织希望儘早转达这件事，但葯子完全没接电话。要是这种状况持续下去，常叶所说「不要过度信任葯子」的这句话，即使再怎么不愿意，也会浮现在伊织的脑海。

「好歹也传个简讯回覆吧？」

伊织如此抱怨，并将冰箱存放的干层面放进微波炉加热。

常叶正带着克莉丝与莉莉瓯妮在浴室洗澡。算算时间应该快要洗好了。不过克莉丝与莉莉瓯妮洗好之后首先要求的东西，肯定不会是换洗衣物，而是食物。

伊织缓缓搅动大锅子里的义式蔬菜汤，凝视着停放在窗外屋檐下的速克达。

那辆乳白色的速克达，是伊织叔父在大学时代打工买的。这是在大约半世纪之前出厂的义大利早期车种，真正价值似乎比不识货的伊织所推测的还要高。

叔父有请伊织帮忙偶尔保养这辆车，但是没準许他让机车打滑磨损。何况伊织根本没有驾照。

「掉漆的地方，就用麦克笔涂一下掩饰吗……不，就算再怎么样，叔父应该也没有蠢到看不出来，虽然他确实很马虎就是了。」

在伊织发出沉重的叹息声时，浴室方向咚咚咚传来一阵很有精神的脚步声。

「伊织～！我～要～吃～饭～！」

「……刚才在公园那副值得嘉许的态度跑哪里去了？」

看到只穿一条内裤就冲进厨房的金髮少女，伊织的心情变得更加忧郁。

紧接在克莉丝身后出现的，是衣服穿得整整齐齐的莉莉瓯妮，她拿着克莉丝的衣服走了过来。

「真懂事的孩子……两者的差距令我想哭。」

克莉丝等不及拿起叉子就想吃千层面，但莉莉瓯妮对她讲着悄悄话，并且让她穿上衣服。见到这一幕的伊织再度叹了口气。

「——宫本学弟，衣服借穿一下。」

最后出现在厨房的常叶，由于原本就是高佻身材，所以穿上伊织的上衣与牛仔裤，也不会给人松垮垮的感觉，顶多只是腰际鬆了一点。

「不好意思，连莉莉瓯妮的衣服都向你借。」

「不，请不用在意，因为至今总是受到学姊家小妹妹的照顾。」

以外表来看，克莉丝与莉莉瓯妮的年纪差不了多少，但是不知道是因为天生的个性，还是遇见「鞘之主」之后的教育使然，两者的言行举止有着很大的差异，莉莉瓯妮感觉起来完全就是克莉丝的姊姊。

伊织与常叶来得及为两人解围，也是多亏莉莉瓯妮的冷静处置。与那名少女对峙的时候，莉莉瓯妮冷静地以简讯连络常叶，告知她们的所在位置与状况，只知道惊慌失措的克莉丝根本做不到这种应对。

「……果然是我的教育方式不好吗——」

「宫本学弟。」

或许没有听到伊织近乎抱怨的嘀咕吧，常叶以浴巾擦拭着依然潮湿的长髮，探头看向伊织的脸。

「——虽然我这么说也不太对，但你还是快去洗个澡比较好吧？」

「不，我晚点再洗就可以了。」

要是伊织悠閑地跑去洗澡，在这段时间，照顾两个食慾小魔女的工作就会落在常叶身上，这会令伊织非常过意不去。

「伤势不要紧吗？」

「是说莉莉瓯妮？没问题的。」

常叶抚摸着莉莉瓯妮的银髮露出笑容。

「战争妖精复原的速度比人类快很多，刚才看的时候已经开始癒合了，只要好好吃过东西，明天早上就会完全治癒看不出痕迹。」

「是这样吗……」

仔细想想，伊织与其他战争妖精交战时，并没有让克莉丝受过伤。在克莉丝可能会受伤时，自己总是会挺身保护，所以至今从来没看过克莉丝伤势痊癒的状况。

不过看到克莉丝大口吞食千层面的模样，就莫名可以认同常叶的说法。

伊织把义式蔬菜汤盛入汤碗摆在桌上，趁着克莉丝还没独自吃光千层面之前以盘子分装。

「学姊也请用。」

「谢谢。——仔细想想，我不只是第一次到男生家里，也是第一次接受男生下厨招待。」

「…………」

这应该是常叶随口说出的感想，不过听到这番话的伊织，忽然开始意识到各式各样的事情。身为校内学姊的美少女，像这样刚洗完澡头髮微湿，还穿着不太合身的衣服。即使是伊织这样个性沉着的少年，这也不是能够面不改色泰然自若的状况。和皐月来家里看书的光景相比——这么说或许对皐月很失礼——有着次元上的差异。

伊织把常叶用过的浴巾扔进洗衣机，在回到厨房的短短空档里安抚内心的情绪起伏，切换心情之后开口询问：

「……学姐和家里联络过了吗？」

「放心，连络过了。」

与莉莉瓯妮并肩坐在餐桌前的常叶，将长得过腰的黑髮在肩膀附近绑好。

「我说我在宫本学弟家，奶奶就放心了。」

「啊？为什么？」

「你已故的爷爷，也是在这里出生长大吧？」

「是没错……」

「昨天你们回家之后，我向奶奶提到你们的事情，奶奶说她认识你爷爷，两人似乎是国中同学。」

「啊啊……原来是这种缘分。」

伊织啜饮热红茶并叹了口气。

到了明天，以山崎和皐月为首的班上同学们，应该会逼问伊织周六受邀前往常叶家的详情。不过既然祖父母那一代有着这样的交情，应该可以用来当作藉口度过危机。

伊织心不在焉看着享用千层面的常叶与莉莉瓯妮，再度体认到教育有多么重要。常叶的餐桌礼仪当然完美，莉莉瓯妮也很会使用刀叉，应该是常叶教的。与旁边吃得满嘴红通通的克莉丝大相逕庭。

「……宫本学弟。」

原本默默吃着千层面的常叶，忽然扬起眼神看向伊织说道：

「我最近在想一件事。」

「嗯……」

「总觉得最近，这附近经常发生战争妖精交战的事件。」

「……又是学姊的直觉？」

「算吧，确实没什么证据……只不过，既然存在着刚才遇见的那种战争妖精，就表示曾经发生过许多战斗吧？」

「我可以理解学姊的论点。」

伊织漫不经心搅拌着杯里的红茶点了点头。

假设所有战争妖精，都是从克莉丝这样毫无能力的状态开始成长——那么刚才在公园遇见的战争妖精，不只是经历过的战斗远胜于伊织与常叶，而且存活了下来。同时也意味着有相同数量的战争妖精被那名少女打倒。

虽然这些战斗并不一定都是在这座城市展开，但问题在于，如此身经百战的战争妖精位于这座城市，而且盯上了克莉丝与莉莉瓯妮。

常叶吃下半份千层面，不发一语把剩下的一半端给莉莉瓯妮，边把玩着肩膀垂下的黑髮说道：

「……老师知道这件事吗？」

「我刚才也打过好几通电话了。」

伊织耸了耸肩，拿起覆盖茶壶的保温罩。

「……说真的，那个不良老师到底在做什么？」

「老师也没有对我说得很详细。」

「说过什么？」

「早濑老师的家人似乎出事了。」

「家人？」

「我也不太清楚，只听说老师的母亲卧病在床。」

「所以才连络不上她吗？」

「不过我都已经对你说过那种话了，事到如今我为老师辩解也挺奇怪的。」

「……请用茶。」

伊织把茶杯放在常叶面前，然后打开冰箱。对于狼吞虎咽的克莉丝与以稳健速度解决食物的莉莉瓯妮来说，千层面被清光也只是时间的问题吧。而且没人能保证这样就足以满足她们的食慾。

伊织拿出预先以橄榄油、柠檬与迷迭香腌好的鸡肉，一边以烤锅调理，一边仰望窗外暮色苍茫的天空。

「……怎么了？」

「没事，只是觉得雨一直没停。」

「没关係。」

常叶抚摸莉莉瓯妮的头髮露出微笑。

「最近市区不太安宁，等等会搭计程车回家。」

「咦！？莉瓯和常叶会回去！？」

至今专心用餐的克莉丝放声惊呼。

「……你说这什么话，这是理所当然的事情吧？」

伊织将鸡肉翻面，叹气朝少女瞪了一眼。

「可、可是……今天不是要在家里过夜吗？电视上说，好朋友都会这么做——」

「我不知道有这种事。至少我没听过这种风俗习惯。」

「那是因为伊织没朋友啦～！」

「……没朋友也没什么不便之处。」

克莉丝对伊织的人际关係意外敏感。对此感到惊讶的伊织，将香煎鸡肉切成适度大小之后摆到桌上。

「抱歉，克莉丝。」

常叶代替板着脸闭口不语的伊织说道：

「——我明天还要上学，所以要在这里过夜有点困难。」

「……学姊。」

这种话听起来，就像是周五或周六就可以留下来过夜一样。要是说错话被克莉丝当作把柄将会很麻烦，因此伊织拉下表情想打断两人的对话。

然而常叶无视于伊织，擅自与克莉丝聊下去。

「我想想……虽然得等到解决各方面的麻烦事才行，不过改天你们两人再一起来我家玩吧，而且是过夜。」

「真的吗！？」

「嗯。看来宫本学弟不会作日式料理，到时我再好好招待你们吃一些平常吃不到的菜色。」

「耶～♪」

「……学姊！」

伊织推开天真欢呼的克莉丝，走到常叶面前。

「学姊怎么擅自安排行程了？既然这家伙要去玩，不就表示我也得同行吗？」

「那当然，所以我刚才说了，改天你们两人再一起过来。」

「不，所以——」

「你有所误会了。在她们玩的时候，你得接受修行。」

「修行？」

「发生紧急状况的时候，是否有功夫底子会造成很大的差异。我学艺不精，没办法教什么东西，但你好歹也要打点基础比较好。」

听到常叶这么说，伊织无法反驳。

伊织要应付的对手，是带领战争妖精的鞘之主。假设双方的战争妖精旗鼓相当，最终的决胜关键，就是取决于藉由「魔性之血」强化之后的鞘之主实力。考量到这一点，鞘之主自己当然也是越强越好。