第六章 通往死亡的路程

我们一直在世上徘徊，寻找着能让自己献出真心的人——

莉莉瓯妮曾经对常叶说过这样的话。

名为战争妖精的存在，

是否都拥有这种想法，无人知晓。

然而，至少莉莉瓯妮可以为了知音不惜赴死。

她展现了这样的觉悟。

伊织不知道克莉丝是否有着这种觉悟。

就伊织所见，现在的克莉丝心中，

似乎只有一种隐约后悔的念头。

早知道刚才应该把吃到一半的义大利面吃光再出门。

将女用雨伞收起来，像是球棒一样扛在肩上之后，健二把吃到一半的糖果咬碎。

「……这是预料之外的状况。」

「是的。」

取下耳机的玛拉海朵，眯着眼睛看向站在面前的早濑葯子与艾可杜恩。平常总是漫不经心的玛拉海朵，一反常态露出认真的表情。

「——健二先生？」

健二毫不在意地走向葯子，以傲慢的态度说道：

「让路吧，大姊。」

「……这种没品味的衬衫，为什么会被误认是璞琪风格？」

「啊？」

「没事，这是我这边的问题。」

葯子不耐烦地甩了甩双手。

「我就开门见山直接说吧。」

「请说。」

「滚。」

「好歹也讲得委婉一贴吧？就像是包张糯米纸一样。」

「那种东西我吃都没吃过。」

健二把吸收雨水变重的浏海往上拨，继续说着。

「老实说，你不在『任务』的名单里。」

「……『任务』？」

「后续细节就是企业机密了。总之我们不想跟你打……你也是成年人吧？好像有哪个伟人说过，无谓的战斗没有任何好处，对吧？——所以在我不爽之前，快给我滚。」

「这个小混混……竟敢对葯子大人出言不逊？」

在葯子身旁仰望健二的艾可杜恩，把手指关节压得劈啪作响。

「我不知道你为什么要对宫本下手，不过如果想通过这里，你就想办法突破我艾可杜恩大人和葯子大人的完美联防吧！」

「怎么回事？这个家伙是男的？为什么打扮成女孩子的样子？」

「在这个性别解放的时代，你讲这什么没营养的话？——哎呀，怎么了？打还是不打？」

「……不过无论你的答案是什么，我照样会打。」

艾可杜恩盛气凌人说完之后，葯子接过话淡淡说着。

「你是什么人又抱持什么想法，对我来说完全无所谓。重要的事情是……」

葯子的视线移向玛拉海朵。

「你至今……打倒多少同类了？」

「啊？」

葯子对玛拉海朵提出的问题，使得健二扬起嘴角露出笑容。

「——什么嘛，这个时候我要那么做吗？我应该学漫画回答『你记得自己至今吃过几块麵包』这种话吗？」

「你错了。」

葯子以冰冷的话语冻结了健二的笑容，接着把手放在艾可杜恩的头上。

「只要打倒那个孩子，她的实力就会化为艾可的实力……重要的事情只有一件，那就是她的实力是否足以让我『收成』。」

「……要吃掉小玛？就凭那个小鬼？」

健二忽然恢複为严肃的表情，抽搐着脸颊瞪向艾可杜恩。

「我细心呵护培育的小玛，怎么可能输给这种矮冬瓜？」

「打过就知道了。」

葯子的手轻拍艾可杜恩的头。

「你罗哩叭唆讲了这么多，却不让最重要的钟声响起，那我们帮你敲响钟声吧——艾可。」

「收到！」

「！？你来真的吗！你这女人没看到旁边这么多人吗！」

领悟到葯子他们想做什么的健二，反射性地想要奔回玛拉海朵身旁，然而为时已晚。

忽然有四名男女消失了。

纷纷细雨使得行人的视线都落在自己的脚边，近距离目睹这一幕的，只有一名正要返家的中年上班族，而且他已经喝了不少酒，似乎只认为是自己眼花了。

以邋遢鬆开的领带前端反覆擦拭眼角之后，上班族似乎认定那里原本就没有任何人，就这么快步走进车站。

※

在卧室静待时间来临之后，常叶带着莉莉瓯妮离开房间。

奶奶与帮佣们已经在刚才就寝，天亮之前应该都不会来到常叶的卧室。

「——莉莉瓯妮。」

常叶伸手向后关上拉门，轻声呼唤着莉莉瓯妮。

「…………」

身穿浴衣的妖精微微点头，开启通往「逢魔之刻」的门。

宣告战斗开始的阴郁钟声在远方响起，下个不停的雨逐渐止息。

取而代之佔据天空的，是永恆不变的暗红暮色。

常叶与莉莉瓯妮并非第一次仰望这片天空，但她们看得再久也不会喜欢这样的景色。因为她们来到这里，永远只是为了战斗。

何况今晚的战斗，将会比至今每一场战斗都来得严苛。

常叶牵着莉莉瓯妮的手穿越走廊。

以鞘之主的实力而言，常叶比不上泷泽。彼此战争妖精的实力虽然还是未知数，不过满——葛洛莉雅娜应该也在莉莉瓯妮之上。既然鞘之主与战争妖精的实力都是对方佔优势，常叶她们的胜算可说是微乎其微。

即使如此，常叶还是要与泷泽一战。

以泷泽的实力——并且考量到他的个性——即使常叶败北，应该也不会失去性命。至今败给泷泽的鞘之主们都没有因此丧生，既然这次的对手是泷泽视同妹妹的常叶，他应该不可能下毒手。

要是战败，只有莉莉瓯妮会死。

关于这件事，明明只要稍微思考就能明白，但莉莉瓯妮依然陪着常叶上战场。

「……搞不懂谁才是监护人了。」

「……？」

「不，没事。」

常叶轻揉鼻头，进入独栋建筑的道场。

即使是在逢魔之刻，常叶熟悉的道场也一如往昔。赤脚踩踏的地板散发深色光泽，发出悦耳的细微摩擦声。

「莉莉瓯妮。」

「……嗯。」

朝着挂轴行礼致意之后，常叶蹲下来与莉莉瓯妮同高，和她静静相吻。

「————」

有着铁鏽味道的温热之「血」，流进少女体内最深的地方。从小就锻链身心至今的常叶，几乎不曾因为魔性之血导致内心被暴戾情绪佔据，然而即使如此，她也无法压抑身体发烫燃烧。体内的熊熊烈火逐渐旺盛并捲起激烈的漩涡，似乎虎视眈眈等待着爆发的时机。

在这个时候，常叶变得灵敏的耳朵，听到庭院传来物体降落的声音。

常叶将衣袖带子套在肩上，将面对庭院的拉门完全打开。

「泷泽先生，你还是这么一板一眼。」

看到準时现身的泷泽，常叶脸上浮现一种不是喜悦也不是悲哀，连自己都不知道如何形容的表情。

「因为是和你的约定。」

泷泽身穿西装，看起来像是刚下班回来。站在他身后的，是常叶在他家看见的文静黑长发美女满——另一个名字是葛洛莉雅娜。这名女性没有和常叶视线相对，或许因为她也是个性温和不喜欢战斗的战争妖精吧。

即使如此，她还是陪同泷泽前来应战。这件事实使得常叶与莉莉瓯妮交谈之后一度平息的嫉妒情绪，不由得再度从脑海浮现。

不是经由推测，常叶看到她的样子就明白了。

葛洛莉雅娜肯定以女性的身分爱慕着泷泽。

如同莉莉瓯妮将自己的生命寄託于常叶作为友情之证，她也陪着泷泽来到这里作为爱情之证。

常叶将拳头握得连指甲都陷进掌心，离开道场来到庭院。

「选择这里做为决战地点，代表你有某种对策吗？」

泷泽脱下隐约飘出消毒水味道的西装外套，将其挂在松树枝枒之后看向常叶。

「——不过，即使造访怀念的道场，我的心也不会动摇。」

「我没有肤浅到期待这种事。」

常叶轻抚莉莉瓯妮头髮的下一瞬间，少女的身体沉入自己位于地面的投影，紧接着飞出一把长度远超过常叶身高的武器。

刀刃部位刻着凯尔特纹样的白银长柄刀——类似薙刀的这把长柄武器，简直是最适合常叶的武器。

常叶以堪称模範的动作挥舞莉莉瓯妮，然后笔直凝视她的敌人。

「——不过，我有我自己的求胜方式。」

「是吗……」

泷泽放鬆领带，看向身后的葛洛莉雅娜。

「……满。」

「是。」

葛洛莉雅娜轻轻低头致意，依偎在泷泽身旁，接着拨起长长的黑髮抬起头。

「————」

不由得别过头去的常叶，听到泷泽以平淡的语气说道：

「……我明白常叶是为了我着想，才会导致这样的结果。可以的话我也不想战斗。」

「既然这样——」

「不过，你有同伴吧？」

「……是的。」

战战兢兢看向泷泽的常叶，发现葛洛莉雅娜已经不在那里了。

「即使我放过你，你也放过我，但我不认为你的同伴也会这么做……不久的将来，他们应该也会和我交战吧。」

泷泽以双手握着黑色光泽的长柄刀如此说着。葛洛莉雅娜也是宛如为泷泽準备的战争妖精。

「……那么，既然现在的你已经知道一切，我能做的就只有让你解脱。」

明明好几年没在道场进行正式修行，泷泽的架式却和大学时代完全没变，不只如此，全身释放出来的气势远胜当年。

这应该是曾经以真刀伤害过对手的人会拥有的剑气吧。

「……你就遗忘一切，回到一如往常的安稳生活吧。」

「这可不行。」

常叶拚命压抑着起伏的情绪，将刀尖下移摆出架式。

「我没办法只让莉莉瓯妮死去，自己却寡廉鲜耻地活下去——我已经有所觉悟，如果打不赢你，我将会和她一起踏上绝路。」