第二章 有敵自遠方來

宫本伊织的交友範围极为有限。

由于完全没去过才艺班和补习班，所以只能在学校认识同年纪的朋友，而且几乎没有能称得上是好友的人。很讽刺的是，除了亲人之外，现在与伊织最为亲近的，是不属于人类的战争妖精——克莉丝塔蓓儿。

既然是这样的伊织，他当然不会认识外国人，只认识几个外表不像日本人的朋友。

然而在这个世界上，似乎存在着单方面认识伊织的外国人。

在机场熙攘的大厅一角，一名青年正在阅读赛马杂誌。他的表情颇为严肃，目光追着密密麻麻的文字。

青年的头髮是几近白色的金髮。他以手指把玩自己有些翘的头髮，盯着杂誌的内容大约十分钟之久。

「——派屈克少爷。」

在青年以结巴的语气念着杂誌内文时，一名身穿纯白套装的高佻美女走了过来。

「啊啊，伊格莲茵。」

「让您久等了……哎呀，您在看什么书？」

「应该是赛马杂誌……不过老实说，我看不太懂里头写些什么。」

青年夸张耸了耸肩，然后从椅子起身。

「日文果然很难。只是交谈还好，阅读能力就还有待加强了。——我真羡慕你们。」

「您打算在这里停留这么久？」

「不，可以的话，我想要儘快回欧洲。」

青年把杂誌留在原处，将手插进牛仔裤口袋踏出脚步。

派屈克——这应该就是他的名字。

这名美女也跟在名为派屈克的青年身后半步的距离，以高跟鞋踩出清脆的声音穿越大厅。窄裙下方展露出来的美腿曲綫，自然而然吸引着在场男性们的目光。

「……所以，总之该怎么做？」

「行李已经送到饭店了，我们就直接过去吧。」

「去哪里？」

「先去大学或许是不错的选择。」

「知道在哪里吗？」

「已经查好了。」

「不愧是伊格莲茵，没有我出面的余地。」

「您过奖了。」

一走出大厅，日本梅雨季节特有昀闷热空气便袭向两人。

派屈克不耐烦地仰望多云的天空，然后摇了摇头。

「……我还是喜欢冷一点的地方，真想赶快离开这种湿热的国度。不过当然得先得到『书』。」

「真的在这个国家吗？」

「真的。如果不是真的就麻烦了。」

派屈克与名为伊格莲茵的美女一起坐上计程车，做个深呼吸之后静静闭上眼睛。

「……他让那名少女带着『书』从都柏林寄出，这一点已经确定了。所以寄送地点只会是日本。——没错吧？」

「我认为很有可能。」

如此回应的伊格莲茵看起来面有难色。派屈克微微张开眼睛向她一瞥，以计程车司机听不懂的爱尔兰语轻声说道：

「我知道你在想什么。——记得他说过他在日本有个儿子，你在警戒那名少年，会成为那名少女的『鞘之主』妨碍我们吧？」

「……是的。」

「不用担心。」

派屈克以手指拨弄前发，隐约有些雀斑的脸上，浮现无惧于一切的笑容。

「——即使要和他们交战，我和你搭档也不可能输吧？」

「可是——」

「没问题，我们肯定会赢……我会战胜他们，让你成为极致的战争妖精。」

派屈克说完之后，轻轻握住伊格莲茵的手。

※

早濑葯子前往母校拜访学生时代的恩师，感谢他前几天出席母亲的葬礼之后，如今葯子正在学生会馆前面的露天咖啡厅歇息。

「…………」

从葯子小时候就一肩挑起家计将她抚养长大的母亲过世了。

对于这件事，葯子尚未实际感受到内心涌出悲伤的情绪。

她以独生女的身分办理后事，之后也忙着办理各式各样的手续，处于这样的状况——不知道是幸或不幸——甚至无暇沉浸于和母亲共度的回忆哀伤度日。

葯子皱眉承受着浓缩咖啡凉掉之后的苦涩，对久违来访的母校风景感慨良多。

五年多前，葯子也在这座校园求学。由于远离首都中心，这里有着适度的苍翠绿意，但也没有偏远乡下的气息，葯子非常喜欢这样的学校。现在回想起来，母亲明明辛苦帮忙筹措学费，比较鲜明的回忆却都是和朋友出游或打工的往事，证明葯子可能不是认真向学的学生。

事到如今，葯子对此感到过意不去，静静地仰望天空。

「至少也要帮忙报仇才行。虽然我很想这么做——」

葯子轻声自言自语，不经意将视线往下移，某种不应该在这时候出现在这里的色调映入眼中。

从葯子就读这间大学就未曾见过，以外型来说颇为突兀的两人，从文学院办公大楼的方向走了过来。其中一人是年纪与葯子相近，全身穿着纯白套装的美女，另一人是年纪大约二十岁左右，脸上还有些许雀斑的青年。只要看一眼就可以确定两人并非日本人，有着英式血统的五官与轮廓。

「——！」

葯子见状反射性想要起身，但心中的理性制止了她。接着她重新以极为自然的动作离席，并走进学生会馆。

「——艾可？」

葯子站在可以眺望户外的窗边，然后打电话回家。

『这不是葯子大人吗，请问找在下有何吩咐？』

「总之没事吧？」

『您说『总之』的意思是——？』

艾可杜恩的语气听起来有些讶异，声音也逐渐变小消失。

「在我回来之前，你千万不要踏出家门一步……虽然很想解释成巧遇，但我的母校来了几个发色特异的人。」

「发色特异……是吗？』

「对。幸好对方似乎还没发现我。」

葯子俯视户外，轻轻闭上左眼。

「……我没看错，是没见过的战争妖精和鞘之主。」

『葯子大人有什么打算？』

「先在这里待一阵子——总之，再来我会找大学朋友问问看。毕竟对方怎么看都不像是普通的留学生，而且既然那么显眼，应该可以打听到一些消息。」

『明白了。请您行动时务必小心。』

「好的。」

与艾可交谈完毕之俊，葯子接下来随即要连络宫本伊织。然而手机拨好几次都打不通。

「……在这么重要的时期，好歹把手机开着吧。」

葯子轻声抱怨，把手机收进爱用的名牌包之后，若无其事窥视周围的状况，并离开学生会馆。

「…………」

葯子刚才目击的双人组，已经不知道前往何处而消失身影了。葯子快步走向文学院办公大楼，朝着正在认真处理柜檯业务、当年的学妹打招呼。

「茉莉，打扰一下。」

「啊、早濑学姊。」

发现葯子来访而抬起头的片山茉莉，收起前一刻绽放的笑容，绷紧嘴角从椅子起身深深低头致意。

「令堂的事情请您节哀——」

「啊啊、不用了不用了，这件事不重要。」

「啊？不、可是——」

「我不是来聊这种阴沉话题的。」

葯子大略环视办公室内部，接着靠在柜檯旁边压低音量询问：

「——刚才我在外面和一位大美女擦身而过，她是谁？」

「咦？是说一位身穿白色套装的外国人吗？」

「对，高佻美女与男孩子的双人组。他们不是讲师或留学生吧？」

「嗯，并不是。刚才招待的人不是我，所以我没有很清楚，不过他们好像是从英国还是爱尔兰，千里迢迢来到我们大学拜访教授。」

「专程从欧洲来访？这间大学有这种大人物吗？」

「与其说是大人物……啊、不过早濑学姊，记得你之前经常出入宫本教授的研究室吧？」

「咦？」

「他们两人似乎是来拜访宫本教授。男生说他的爸爸还是爷爷和宫本教授是好友，所以务必要当面拜访——」

「可是，宫本教授他——」

「没错吧？我们转达教授的状况之后，对方就露出无法释怀的表情离开了。」

茉莉说到这里，脸上露出难以形容的笑容。

宫本伊织的父亲宫本康赖，在进行最后一次实地考察之前，辞去这所大学的讲师职务。如果是葯子舆茉莉这种当时就读这所大学的学生，或许现在依然记得这位前往欧洲之后就失蹤的年轻讲师，然而严格来讲，这所大学已经与康赖毫无关係了。如果想知道宫本康赖在哪里，去警局应该比拜访这里来得快。

「——这么说来，早濑学姊不是和宫本教授的弟弟交往过吗？就是外型有点叛逆的那个人。」

露出沉思表情的葯子，忽然听到茉莉这个直截了当的询问就明显皱眉。

「你说谁曾经和那种花花公子交往？」

「咦？不是吗？但你们交情不是很好吗？」

「那单纯是一种孽缘。只是因为念同一间高中，所以经常会不知不觉一起行动。」

「所以你们没在交往？从以前到现在都没有？」

「那当然。——何况你知道赖通现在在哪里吗？在巴黎，巴黎耶？」

「咦～，明明没在交往，但学姊却很清楚耶～？」

「别误会了……这也是一个奇妙的缘分，宫本教授的儿子，正在我目前任职的学校就读。简单来说，他是赖通的侄子，赖通的消息就是他告诉我的。」

到头来，葯子从大学毕业担任教师之后，就不曾见过宫本赖通了。直到前几天透过伊织得知赖通在巴黎为止，她根本不知道赖通在哪里做了什么。

「啊～，对喔……学姊现在姑且也是在高中当老师……」

「……姑且是什么意思？为什么讲到这里忽然沮丧了？」

「因为……原本是认真学生的我，因为迟迟找不到工作，只好在学校办公室打工锄口，为什么弔儿郎当的学姊却能当上老师？而且还是美术老师！学姊明明只画得出像是小朋友涂鸦的画！」

「真正会画画的人，哪可能会当美术老师？茉莉之所以找不到工作，应该是因为景气不好加上自己抓不到诀窍吧？那我走罗，你就努力工作吧。」

面对毫不客气说出感想的学妹，葯子轻戳她的脑袋之后，就快步离开办公大楼。

「…………」

在意外的地方听到宫本康赖这个名字的葯子，原本想要再庆连络伊织，似伊织的手机似乎还是没开机。

「那两个人，为什么要找宫本教授……？」

葯子收起手机，仰望阴郁的多云天空自言自语。

※

如果伊织不是过着现在这种生活——即使是在极低的机率之下，与亲密女友进行普通人的约会——伊织应该永远不会进入这种店吧。

在傍晚时分，应该说接近晚餐时段的这个时间，以甜点吃到饱为卖点的这间店，将近九成的客人都是女性。

「……不过，要让这个小鬼吃饱，除了这种店也别无选择了。」

伊织喝着甜到发腻的冰红茶，双眼看着菜单。

不只是超过三十种的丰富甜点，包括饮料在内，义大利面与三明治等轻食也是无限享用。伊织的食量原本就不大，但坐在伊织面前的这名少女，肯定会把这种店当成天堂吧。唯一的难点就是店员和其他客人的视线，刺得他隐隐作痛。

「伊织！我还要义大利面！」

「……你是不是吃得比平常还多？」

「因为这里吃再多也不用钱吧？」