一个人唱完卡拉OK之后，山崎雅明以沉重脚步踏上归途。
偶尔擦身而过的人们，有着周末夜晚特有的欣喜情绪。相较之下，山崎垂头丧气无精打采地前进，绝望的影子紧贴在背上挥之不去。
实际上，山崎确实处于绝望的深渊。
三日月学园高中部将从下周进行期末考，即使是会念书的学生，考试期间应该也很忧郁。山崎不是个很会念书的学生，甚至可以归类为「不会念书的学生」，所以从下周一开始的这几天简直就是地狱。
不，其实地狱已经开始了。其他学生在这个星期通过了考前苦读的地狱，但山崎逃避现实完全无视了。
因此下周开始的地狱将是真正的地狱，是更加严苛的正牌地狱。因为完全没有準备，所以已经确定会战死沙场，而且第一学期的成绩——以负面意义来说——也几乎底定。
「可恶……宫本那家伙，居然破坏我唯一起死回生的策略……」
虽然山崎说成策略被破坏，不过其实也没什么，只是想借笔记被拒绝而已。
平常没有认真上课，也没能从认真上课的同学那里借到笔记，最重要的是距离考试已经没有时间——这么一来，山崎目前剩下的手段，就只能临时抱佛脚準备所有科目，碰运气突破这道关卡了。
「……话说，要是这样真的就能突破这个难关，我一辈子都不会用功了。」
叹气如此自嘲的山崎，在远雕车站喧嚣声的冷清道路，忽然被某个声音叫住。
「……那边的先生。」
扬起视线一看，路灯微弱的灯光下方，站着一名黑衣女性。
「咿！？」
女性微低着头伫立在那里，脸蛋被下垂的长髮挡住看不清楚，然而在这种状况忽然被叫住，使得山崎不由得轻声尖叫。
「请，请请，请问——您是哪位……？」
「这种事不重要！」
女性打断山崎的询问，蹒跚走向山崎。宛如海底摇曳海藻的头髮后方，镜片反射路灯的光线闪闪发亮。
「慢着……！」
在冷清的夜路忽然被素昧平生的诡异女人叫住，使得山崎不由得后退。再怎么正面解释，以这种方式进行第一次接触的对象也绝非善类。山崎的警戒心会如此运作，代表在班上被称为笨蛋的他，依然算是有常识的人。
山崎缓缓后退，女性则是以平顺的动作紧迫不舍，以轻柔的声音继续说着。
「你……是否需要神的援手？」
「什，什么！？」
山崎皱眉愣在原地，像是傻瓜一样张着嘴，凝视身穿黑色连身裙的女性。
「你的脸上出现死兆……以这个状况来看，不久之后将会大难临头，愿意让我为你祈福迴避灾难吗……？」
「啊——？」
山崎平常总是被班上女生臭骂或是引得她们尖叫，不过终究没有被路旁女性讲过这种话。
山崎暂时停止的思绪，至此终于再度运转。
「你……！忽然讲死兆这种话，你是预言鲁肃将死的管辖吗！？还是左慈？于吉！？」
山崎宛如想驱逐内心的些许惧意，以高八度的声音如此大喊。这种话只有「三国志」爱好者听得懂，但现在的山崎没有余力在意这种事。
「——无，无论如何，你你，你也太没礼貌了吧！」
「现在没空计较这种琐碎的事情了！恶魔们随时都在觊觎这个世界！」
「唔咿！？」
女性以裸露香肩的手抓住山崎的领带靠近他。
「我绝对没有看错……！我在你的肩膀上，看见恶魔的影子！」
「————」
在这个时候，山崎首度察觉到对方是和自己年龄相近的少女——而且非常可爱。
※
这天早上，蒸气瀰漫在大路家厨房。
「大小姐。」
住在大路家服务至今二十年，代替很少在家的大路夫妻照顾独生女常叶至今的花山静子，凝视着摆满餐桌的碳水化合物聚合体，不由得开口询问。
「那个……方便我问个问题吗？」
「嗯？什么问题？」
「真的需要这么多？」
「应该吧。」
大路常叶宛如理所当然如此回答，继续手边的动作。如今她又完成一颗饭糰加入桌上的阵容了。目睹这一幕的静子，不由得怀疑起常叶那位少年朋友家里究竟有多少人。
为今天早上工作所準备的材料，包括烤鲑鱼、烤鳝鱼子、卤绯鱼卵昆布，以及颇有风格的炖蜂斗菜。常叶以这些食材当配料，从刚才就不断捏饭糰，已经完成三十多个了。
身穿改造浴衣绑起衣袖的莉莉瓯妮，负责将饭糰裹上稍微烤过的海苔。
「唔……」
莉莉瓯妮以包上海苔的饭糰，把巨大餐盒装得密不透风，轻轻咽了一口口水。
「莉莉瓯妮，我先把话说在前面，桌上的东西你不可以偷吃喔？」
像是背上长了眼睛，站在流理台捏饭糰的常叶，朝着以渴望眼神凝视饭盒的莉莉瓯妮如此告诫。
「——要吃就等到我们过去叨扰再吃。比起自己偷偷吃，和克莉丝一起吃比较开心吧？」
「唔……」
实际上已经要朝着海苔鲑鱼饭糰伸出手的莉莉瓯妮，听到常叶这番话之后微微点头，继续进行单调的工作。
忍住笑意旁观这一幕的静子，看到大饭锅已经见底之后再度询问。
「宫本少爷家，到底是多大的家庭？」
「称不上大家庭，包含食客共有三个人。」
「啊？」
「不过，就算有这么多也可能不够。」
常叶说完耸了耸肩，接着一口气把许多蛋打入大调理盆开始搅拌。煎蛋卷用的方形平底锅已经放在炉子上面预热，冒着袅袅的烟雾。
「大小姐，这就由我——」
「没关係，我自己来。」
「可是……」
不同于以电锅煮饭或是用烤炉烤鲑鱼，煎蛋卷得掌握住诀窍才能煎得好吃。老实说，静子不认为平常很少下厨的常叶能把蛋卷煎得好。
然而常叶坚拒静子的协助，而是自己动长筷煎蛋，调味则是一颗蛋配一小匙糖与一撮盐。在后面担心窥视的静子，察觉到这种调味与大路家的煎蛋卷完全不同。
「犬小姐，不加高汤吗？这样的话会很甜……」
「啊啊，甜一点比较好，听说他们平常总是这样调味。」
「您是听谁说的？」
「就是宫本学弟。这样挺好吃的耶？」
「宫本少爷曾经亲自下厨招待您？」
「啊，没有啦，那是——」
「大小姐，请好好看着锅子。」
静子训诫着慌张想转身的常叶，暗自露出微笑。
常叶在学校的绰号，静子也有耳闻。「常叶王子」这样的别名，证明少女受到周遭人们的爱戴，不过在另一方面，也意味着她被视为特别的存在。
静子自己不想判断这是好事还是坏事，不过能以同等立场与常叶相处的朋友应该不多。
记得黄金周刚过的时候，常叶难得邀请学校朋友来家里。后来静子就经常听少女提到这名少年的名字。常叶很难得在聊天时频频提到朋友的事情，这名朋友是同年纪的少年就更稀奇了，或许是第一次出现的状况。
所以常叶现在的样子，实在令静子会心一笑。
「……大概是这样吧。」
即使动作生疏，常叶还是把大量蛋汁化为煎蛋卷，随着略微自夸的低语盛到盘子里。
六十分。
静子暗自心中对常叶的心血结晶打分数。没有任何地方烧焦过头，从调味料的份量推测，味道应该不会太差，但因为翻面花太多时间，所以没有卷得很漂亮，扣分的原因几乎都是卖相不佳。
「莉莉瓯妮，用扇子把煎蛋卷擂凉。」
「唔……」
莉莉瓯妮点点头，双手握住扇子帮煎蛋卷擂风。常叶在这段期间煎起大量的香肠。
「……简直像是带去参加运动会的饭盒。」
静子轻轻叹息，窥视常叶的表情继续说道：
「既然这样，下次运动会的时候，大小姐就连宫本少爷的份一起做吧？」
「很遗憾，应该不需要帮他準备。」
常叶为香肠洒上盐与胡椒，面带苦笑转身看向静子。
「——宫本学弟的厨艺比我高明很多，这次也是因为他中暑弄坏身体，我才会带吃的过去探望。不然的话，我不会想自己做料理给他。」
「哎呀？虽然大小姐这么说，但您似乎做得挺开心的吧？而且就算我再怎么想帮忙，您也坚持要自己一个人做——」
「这，这是因为——我也有自已的矜持。」
常叶脸颊微微泛红，并将炉火关小。
或许常叶并没有察觉到，少女在少年面前的「矜持」所代表的真正意义。
静子看着常叶生涩娇羞的表情如此心想。
※
宫本伊织从来没有中暑过。
伊织从小身体就不算好，但即使曾在夏季感冒，却神奇地未曾中暑。大概是因为欠缺不惜中暑也要享受夏天的积极心态吧。
这样的伊织，如今因为中暑卧病在床。
——这其实只是藉口。暑假才刚开始，而且还没八月，在这种时期要因为酷暑而倒下还太早。
即使如此，伊织依然有着难以下床的理由。
因为与派屈克·赫恩第二次交战至今，还不到一星期。
伊织冷漠凝视同班同学好奇张望四周的模样，并且轻哼一声。
「……怎么了？」
「没事……只是觉得，我好像才第二次到你家。」
坐在伊织正前方的山崎雅明，自从来到宫本家就一直静不下心，至今也在微微抖脚。
「记得上次过来是小学六年级——好像也是暑假？大家决定同心协力写完暑假作业，所以才来这里集合。」
「提议大家一起写作业的是你们，不是我。」
伊织无力躺在沙发上，毫不留情朝着山崎的回忆，打下名为冷酷现实的桩子。
「那时候我早就写完了，是你把完全没写作业的家伙带来我家，擅自抄我的作业。」
「啊？是、是这样的吗？」
「而且你到最后，打算把我的作业改成你的名字带回家。」
「啊啊？我，我完全不记得了……」
当时来访的同班同学们，包含山崎都是做出旁若无人至极——换个方式解释似乎是天真无邪——的行径，后来伊织就绝对不让认识的人踏人家门一步了。升上高中后之所以愿意邀请皐月过来，是因为伊织明白她绝对不会把沙发当成弹簧床，或是从桌面跳到书柜。
伊织摇头沉重叹气，拿起山崎宣称是慰问品的宝特瓶红茶。
「……我姑且声明一下，我在结业典礼之前就病倒，所以暑假作业宪全没动，要我借你抄答案也不可能。」
「不是啦！再怎么样，我升上高中之后就不会做这种事了！」
「以这个意思来说，你毫无信赖感。」
「不，我说真的，好歹作业我会自己写！」
「那你到底有什么事？你每次找我肯定都是别有居心吧？」
「并，并不是肯定！」
「那就九成九。」
「这样几乎是百分之百了吧！」
「……太大声了。」
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