第二章 近似天堂的樂園

依照基督教的教义，以及通俗概念的说法——人们死后，善良的灵魂会受邀前往乐园，罪孽深重的灵魂则是打落地狱。

此外，依照某种说法——不属于两者之一——没有善良到足以受邀前往乐园，罪孽也没有重到必须前往地狱的灵魂，会在死后成为小小的妖精留在世间。

既然这样，自称妖精的他们想要前往的「乐园」，究竟在何处？

更重要的是——那里是否有神？

「——我回来了～。」

门铃没响，就忽然传来玄关大门打开的声音，接着是叔父的声音。

「啊！一定是阿通！」

坐在餐桌旁边喝芒果汁的克莉丝率先反应，跳下椅子冲出厨房。

「他并不是值得开心迎接的大人喔？」

正在洗碗盘的伊织关闭水龙头擦手，然后露出苦笑跟着少女的脚步。

「去了真久。」

伊织走到玄关一看，克莉丝正在与赖通对看。

「这孩子就是克莉丝啊……比你用手机拍的照片可爱太多了，是这个穷乡僻壤难得一见的美少女。」

赖通对克莉丝做出这样的评价。与其说是对克莉丝说，更像是对后方的侄子说。

「————」

另一方面，克莉丝则是仰望初次见到的伊织叔父，就这样瞪大眼睛僵在原地。她的表情宛如看见某种无法置信的东西。

赖通摸着下巴浅浅一笑。

「喂，伊织你看，这孩子看我看得入迷罗……真无奈啊，我的魅力连这么小的孩子也——」

「好臭！」

赖通蹲下来打量克莉丝的脸蛋时，少女的毒辣言语化为石砾射向他。

「伊织！这个叔叔的烟味好臭！」

「啊！？」

「我讨厌烟味～！」

克莉丝板着脸咚咚跑回厨房。

忍住避免失笑的伊织，以平淡的语气询问脸颊抽搐伫立在原地的叔父。

「小朋友就是心直口快，你现在感觉如何？」

「小孩子是无法理解成熟男人的魅力的。」

对于伊织的挖苦，赖通不高兴地咛了一声。

在这个时候，轮到二楼的露缇琪雅冲下来了。平常在家里明明总是穿得很随便，现在的她却不知为何，穿着伊织没看过的白色迷你裙洋装。

「阿通～！欢迎你回家～!」

「！？」

伊织连忙蹲下去，露缇琪雅轻盈从他头顶跳过，并且扑向赖通。

「哟，挺有活力的嘛。」

赖通咧嘴一笑，以新娘抱的方式抱起这名纤瘦美少女。

「你平安无事真是太好了。」

「阿通也是。」

露缇琪雅陶醉眯细双眼，以双手搂着赖通的脖子，宛如理所当然给他一吻。

「……总比在外面这么做来得好。」

两人像是无人在场一样热情相吻。伊织从他们身上移开视线叹了口气。

转身一看，从厨房门边只探出一张脸的克莉丝，獃獃张嘴看着赖通他们。

「话说在前面，在日本用不着以那种方式打招呼。」

伊织站在克莉丝面前挡住她的视线，并且就这么轻盈抱起她进入厨房。

要是克莉丝看到那一幕，在后来不顾场合就模仿起来，那就麻烦了——除了这样的挂念，伊织也不想看见他人接吻的场面。以伊织的立场，他曾经与克莉丝接吻好几次，也曾经与露缇琪雅接吻，不过这是在战场，或是在伴随着生命危险的非日常状况进行的接吻，与日常生活的接吻有着不同的意义。

对于在日本土生土长的伊织来说，接吻这样的习惯与他相隔甚远，如果是亲人的接吻场面就更加写实，并且令他难以正视。

带着克莉丝回到厨房的伊织，让少女坐在餐桌旁边，要她把喝到一半的果汁解决掉，自己则是继续回去洗碗盘。

「——伊织！」

洗好餐具，并且将大量的米放进电锅备煮的时候，露缇琪雅牵着赖通进入厨房。

「总之拿点凉的给阿通喝。比利时啤酒好了，杯子要两个。」

「……你是笨蛋吗？」

露缇琪雅宛如酒吧客人的这番话，使得伊织皱眉扔下这句话。

「我不知道法国那边的状况，不过日本法律规定禁止卖酒给高中生……何况你看过我家冰箱有比利时啤酒吗？」

「咦？没有！？」

「我刚才就说没有了，你听不懂？」

「喂——」

「来，也给露喝！」

露缇琪雅为此愕然的时候，克莉丝将整盒芒果汁递给她。

「很凉哦！冰冰凉凉哦！」

「我说啊——」

「露，没关係的。」

露缇琪雅烦躁般大大叹了口气，不知何时与克莉丝隔桌相对而坐的赖通则是如此安抚。

「只有未成年人居住的家，要是随时都有酒精饮料确实不太好。我明天再自己去买，今天就享用克莉丝塔蓓儿特别推荐的芒果汁吧。」

赖通说完投以笑容之后，克莉丝先在自己的杯子里倒了满满的芒果汁，然后把整盒果汁塞给赖通。

「阿通叔叔，给你！」

「谢谢。」

赖通摇晃手中的果汁盒，里头只传来内容物所剩无几的声音。听到这个声音的赖通，看向伊织露出苦笑。

「……真是盛情款待，大方又慷慨。这孩子会成为大人物的。」

「就某方面来说，她已经是大人物了。」

伊织按下电锅按钮，并且耸了耸肩。

※

窗外持续下着雪。

然而瘦弱的手不断颤抖，并不是因为寒冷。在激烈战火之中也几乎感觉不到恐惧的这名男性，预料到某种失落感即将来袭，对于这样的事实感到恐惧。

「能够拯救你的并不是神——」

格雷姆·亚瑟·夏洛克无法相信，这种沙哑的噁心声音出自于他自己。

「艾迪丝，求求你……神无法拯救人，能拯救你的是医生，答应接受手术吧——」

坐在床边的格雷姆，以沉重的语气反覆劝说。

「…………」

躺在床上的少女虚弱摇了摇头，胸前的十字架响起清脆的声音。

「够了。」

少女微微动着乾裂的嘴唇，以几乎听不见的音量轻声说着。

「我想……解脱了——」

「艾迪丝——」

格雷姆紧握少女的手，然而少女回握的力道实在太弱了。

「或许是我自以为是……但我要背负起父亲的罪过而死。」

「说这什么傻话……！谁有资格制裁我的罪？何况你哪里需要代替我赎罪？」

「因为母亲在过世之前，也是这么说的——」

「————」

格雷姆压抑情绪的愤怒声音，因为少女的告白而惊讶中止。

「下雪的那天……母亲也是这么说完就走了……所以我也想这么做，如此而已——」

「你……恨我吗？」

「以前是……不过，现在已经不恨了。只觉得您是一个可怜人——」

「这也是母亲说的吗……？」

「……是的。」

少女缓缓眨眼代替点头。

格雷姆以梳子梳理少女的黑髮，将嘴唇咬到失去血色。

「我这个人，唯一能做的就只有这个……没能为了你们尽到其他的责任……」

「我明白。不过正因如此，所以父亲没必要战斗了……如果稍微觉得我和母亲很可怜——如果您稍微爱着我们，请您不要再当佣兵，过着平稳的生活吧……」

「艾迪丝！」

「必须害得其他人流血才得以延续的人生，这种人生，我已经厌倦了——」

少女浅浅露出哀伤的笑，然后闭上双眼。

在最后，少女紧握在手中的是父亲的手，以及有些黯淡的银色十字架。

「————」

格雷姆从椅子起身，想要呼唤少女的名字，然而他做不到。这种毫无天理的结果引发的愤怒，随着铁鏽的味道化为灼热洪流，烧灼喉头直奔而上。

「咕——唔噗……！」

他缩起上半身激烈咳嗽，忍不住喷出的血块，将少女的白皙染成宛如恶梦的血红。

格雷姆因为自己的咳嗽而清醒。

「唔——」

从埋脸趴睡的枕头抬头一看，即使环境阴暗，也看得出枕边染成血红。

他缓缓起身，以睡衣袖口擦拭嘴角，使得袖口染上一片新的血迹。

「格雷姆先生——」

不经意转头一看，奥托尼持单手拿着装满水的杯子，另一只手轻抚格雷姆的背。

「……抱歉。」

原本想露出笑容让奥托尼特安心，然而脱口而出的声音过于沙哑，使得格雷姆绷紧表情。与梦里下雪的那一天一样，这种声音连自己都觉得噁心。

「——格雷姆先生，您还好吗？」

格雷姆以冰凉的水，咽下口中残留的血味，奥托尼特再以嘴对嘴的方式将新的『血』分给他。不是格雷姆自己病入膏肓的血，而是为格雷姆带来活力的『血』——要说这是让现在的格雷姆活下去的血也不为过。

「……我还好。」

格雷姆叹了长长的一口气，轻抚少年的头之后下床。

现在时间是凌晨三点多，虽然是盛夏，但是还没有早晨的气息。格雷姆站在没有拉上窗帘的窗户旁边，反覆进行着深呼吸，并且脱下染血的睡衣。

「格雷姆先生。」

奥托尼特取下枕套与床单扔进浴室之后，在格雷姆身后做出这样的提议。

「这个国家的闷热天气，对身体很不好的！我们还是赶快回去英国吧！派屈克不是也已经被淘汰了吗？」

「……即使是这种夏天，也比那个国家阴郁冬天的寒冷好多了。」

「可是——」

因为整面夜景而化为镜子的窗户玻璃，映出美少年随时都要掉泪的脸。格雷姆缓缓转身，朝他投以冰冷的笑容。

「……帮我準备外出的衣服。」

「格雷姆先生，还是再睡一下比较好吧？」