第四章 一段夏日經驗足以改變少女

如果她真的只是一名胆小畏缩的少女，宫本伊织应该也不会劳神到这种程度。

这名同班同学，乍看之下懦弱又内向，总是以「但是、不过，还不是因为」这种话为无法脱离现状的自己辩解，她就是这样的少女，然而如今回想起来，或许伊织早就下意识感觉到，这名少女的内心深处，经常有一种害得男性走向毁灭，令人心生恐惧的情感。

牧岛皐月，十五岁。

暑假结束之后，她似乎也即将十六岁了。

至少对于出生在基督教世界的人们来说，教会这样的地方，会令他们感受到某种敬畏之情。

然而格雷姆毫无感觉。他天生就是无神论者，在历经枪林弹雨的日子里，他从来没有想要依靠神，反倒是暗自瞧不起那些每天早上不忘以握枪杀人的双手，向神祈祷自己能平安度日的战友们。

对于格雷姆来说，神不是信仰或敬奉的对象，只是撕裂自己与女儿亲情的「敌人」。

即使如此，格雷姆依然像这样，在自己踏上的土地——即使是这个极东岛国也不例外——寻找教会，因为已故女儿是虔诚基督徒，所以到头来，教会依然是最适合追忆她的地方。

何其滑稽，何其讽刺。

在空无一人的教会里，格雷姆坐在最前面的长椅低着头，扬起没什么血气的嘴唇。

烛台带来的光线微微摇曳，晃动着各处形成的光影。直到刚才传入耳中的虫鸣已经止息，格雷姆偶尔发出的咳嗽声听起来特别响亮。

「格雷姆先生、格雷姆先生！」

坐在旁边的奥托尼特，紧握格雷姆的手轻声说道：

「有人来了！」

「……这样啊。」

格雷姆深呼吸之后点了点头。

「不是普通人，好像也不是战争妖精。」

「原来如此……」

总是天真无邪的奥托尼特，以紧张的表情点头示意。格雷姆帮奥托尼特把微微变形的帽子调整好，以意气风发的表情点头起身。

「……既然你无法察觉封方的真面目，就代表对方不是普通的战争妖精。——所以答案只有一个。」

紧闭的教会大门方向，站着一个魁梧的身影。

身高比格雷姆高一点，然而身体的厚度完全不同，因此相较于身材高瘦总是微微驼背的格雷姆，这个身影看起来像是有两倍大。

全套黑色西装加上墨镜，以及西装头的髮型，就某种意义来说毫无个人风格，宛如专职保护要人的随扈。

格雷姆注视着缓缓接近过来的壮汉问道：

「……连络我的就是你？」

「没错。」

壮汉按住墨镜点了点头。

「找我有什么事？」

「连络你的是我，但有事找你的不是我。」

「嗯……？」

格雷姆轻轻闭上左眼看了壮汉一眼，然后轻轻叹口气，从口袋里抽出手。

「格雷姆先生——」

奥托尼特屏息拉住格雷姆的衣袖。

这一瞬间，对开的大门迅速开启，出现一群发出蓝光的骑士。

「————」

格雷姆将奥托尼特保护在身后，并且眯细眼睛。骑士共有十二人，各自握着蓝色的长枪，以两列纵队前进。

「……所以，找我有事的人是谁？」

「是伊索德。」

旁若无人踏入圣域的骑士们转身相对，举起长枪让枪尖交叉。

一名黑衣美少女，悠然从蓝色拱门接近而来。

「伊索德……？」

「白手套的伊索德……直接称呼我伊索德小姐就行了。」

金髮双马尾美少女，散开黑色羽毛扇发出清脆的笑声，凝视格雷姆眯细漆黑的双眸。

「格雷姆·亚瑟·夏洛克，你应该感到光荣……对于你这名重病疲累没有明天的战士，我伊索德要赐给你一丝光明。」

「……真是爱做人情的丫头。」

格雷姆不耐烦轻声说完之后，放鬆肩膀的力气。

伊素德位于眼前，黑衣男性随侍在她的身旁，十二名手持长枪的骑士在两人后方列队。事到如今格雷姆不用确认也知道，他们绝非常人。

「格雷姆先生……这些人，全都不是普通的战争妖精——那个女生，大概是——」

「和那个老人一样的『人种』——是吧？」

「是、是的！」

「如今听到这种话，我也不会惊讶了。」

「格雷姆先生，要、要上吗？」

紧紧靠在格雷姆身边的奥托尼特，握紧小小的拳头摆出备战姿势。

自称伊索德的少女，见到这一幕立刻尖声大笑。

「误会误会！伊索德并没有说要修理你们吧？反而是相反喔，相反。——何况伊索德如果想对你们不利，你们想要抵抗也无济于事，难道你们不懂吗？」

「……我想也是。」

奥托尼特随时準备沉入影子里，格雷姆则是抓住他的手臂，并且扭曲嘴唇。

「……你也是『吟游诗人』吗？」

「你知道吟游诗人的事情？」

「我知道有这样的家伙存在，但是不知道细节。」

「你见过伊索德以外的吟游诗人？」

「曾经有好几次，我在战斗之后见过类似的老人……他应该也是吟游诗人吧？」

「……看来你具备相应的知识与经验。没错，『鞘之主』本来就应该这样，没错！」

伊索德不知道在开心什么频频点头，并且朝着身旁男性伸出左手。

「——我问你，你是抱持着某种心愿而战吧？」

伊索德拿起男性开封递出来的巧克力棒，一边啃一边如此询问。

「对。」

「什么心愿？」

「……存再多钱也无法实现的心愿。」

「你认为不断战斗下去就能实现？」

「我是这么听说的……不是吗？」

「是这样没错。」

伊索德右手拿着羽毛扇子，左手拿着巧克力棒，在原地轻盈转圈。

「只有身经百战得到强大力量的战争妖精，可以抵达『乐园』。而且从『乐园』启程的战争妖精，可以为鞘之主实现一个愿望——嘻嘻，这是真的，伊索德可以保证。」

「从『乐园』……？不是启程前往『乐园』，而是从『乐园』启程……？」

「这种细节无所谓吧？总是以『乐园』为目标战斗的你们非常正确，完全是战争妖精与鞘之主应有的模样，简直是活生生的範本！——顺便问一下，你的心愿是什么？容我这个后学当参考吧？」

「……我要反过来问你。」

格雷姆晃动肩膀轻咳几声。

「……能够让死人复活吗？」

「啊～，这个不行!不行不行，不可以呢。说不定有可能做得到，不过这是绝对不应该做的事情。」

「………」

大概是对于伊索德这种说法感到蹊跷，格雷姆蹙眉凝视着她。

「除此之外呢？还有其他心愿吗？」

「……问了又能怎样？」

「伊索德会给你实现心愿的机会。」

「你说什么……？」

「战争妖精想前往『乐园』，一定要拥有『妖精之书』，这是最强的战争妖精自然而然会得到的『书』……而且，现在有一个人位于最接近『书』的位置。」

「……是谁？」

「所以说所以说，我伊索德打算告诉你这个情报喔。」

伊索德把巧克力棒塞进口中，鼓着脸颊大口咀嚼，然后再度朝着身旁壮汉伸出左手。

「……所以？你的心愿是？」

「我想……就这样继续活下去。」

如此回答的格雷姆声音非常小。连自己都听不清楚的细微声音，使得格雷姆先是怀疑自己的耳朵，接着察觉到自己的感官已经衰退。

「原来如此原来如此……即使是历经许多战场活到现在的你，也无法战胜病魔是吧？」

「……多管閑事。」

「这样不是很好吗？不是很好吗？想要儘可能活久一点不想死，这很像是人类会有的慾望。伊索德很欣赏这种想法喔。」

伊索德从壮汉手中接过一个信封，在格雷姆的面前晃动示意。

「——姑且把话说在前面喔，姑且。」

「说吧。」

「要是你表现得不好，伊索德会把一样的东西发给其他的鞘之主或战争妖精。」

「……那是什么东西？」

「是情报。」

伊索德把信封扔给格雷姆之后，踩响靴子的脚跟转过身去。

「如果你认真认真想得到『书』，就不要拖拖拉拉的，赶快採取行动吧……总之，如果你想猎杀那些被『书』引来的战争妖精，这也是不错的做法。

「…………」

接过信封的格雷姆，朝着没有写字的信封表面看了一眼，然后扬起眼神看向伊索德。

「——那你就好好努力吧。」

伊索德轻哼几声之后，带领蓝骑士们离开教会。

「虽然不知道今后是否还会见面，不过……」

最后离开的黑衣壮汉，朝着正要打开信封的格雷姆说道：

「如果有其他人想要主动接触，你用不着理会。这才是聪明的判断。」

「其他人是指——其他的吟游诗人？」

「导演会把不欣赏的演员拉下舞台……这一点你就铭记于心吧。」

壮汉没有直接回答格雷姆的询问，就这么背对着关上教会的门。

「……哼。」

格雷姆再度坐在刚才的长椅，取出信封里的东西。

「格雷姆先生，那是什么？」

「真是不亲切的情报……」

信封里只有一张照片，照片里的人是东方人——应该是日本少年，照片背后有一段应该是住址的文字。

格雷姆把照片交给奥托尼特，然后无力靠在椅背，叹出长长的一口气。

「……说不定，我就像是哈姆雷特里，直到中途才察觉己身危机的盖登思邓。」

「格雷姆先生……」

「不过即使再怎么绞尽脑汁，结果还是无法逃离死亡的命运。那我就假装自己直到临死之前都没有察觉命运吧。如果愚蠢的我能够代替某人而死，或许也可以算是一种赎罪。」

「这种触霉头的话……就算开玩笑也请不要说啦，格雷姆先生！」

奥托尼特双眼浮出大颗泪珠，依偎在格雷姆的肩头。「变形」会成为巨剑的蝴蝶领结少年，个性其实极为平凡——不，反而还温柔得可以形容为柔弱，甚至是懦弱。