PHASE 05

「摩卢基袄导师～」

一个正在撒娇的稚嫩声音靠近坐着的摩卢基袄。柔软的小手碰了碰他的手臂。摩卢基袄停下由计算机听取的口述笔记，转过身去面对着声音的方向。他看不见说话的人，但视力健全的人总是偏好和人面对面谈话。

「怎么了，小铃？」

摩卢基袄是个年近四十、容貌富知性且气质沉稳的男子。他轻声的问，便听见那个纯真的声音怯生生地回答：「我想听你讲故事。」

「好啊，要不要坐到我腿上？」

「嗯。」

小小的温暖身体悉悉簌簌地爬上他的膝盖，紧紧的依偎着寻求温情。敞开的窗口不断传来浅浅的海浪声，潮风送来的熟悉气味里多了几分湿气。看来会要有一场风雨。

五岁的小铃是个爱撒娇的女孩，平时最黏摩卢基袄。摩卢基袄将自明天起离开家一阵子，她或许因为怕被丢下而感到不安吧。这孩子在半年前失去了父母，并有过被人抛下的经验，因此总是格外恐惧会有第二次。

住在这间屋子里的孩子们都和她一样，因为不同的原因而失去了亲人。有的是因为贫困而遭到弃养，也有人因疾病或战争而失去了双亲。孩子们很快就适应这儿的新环境，日子虽然过得开朗而快活，但内心里的伤痛却是难以想像的深。

「你想听什么故事呢？」

「就是你之前讲过的啊。『plant』的公主的故事。」

「哦，拉克丝·克莱因的故事吗？小铃这么喜欢拉克丝啊？」

「嗯，她很会唱歌，不是吗？」

「是呀。她的歌声像小鸟一样好听哦。头髮长长的像粉红色的云一样，笑起来好温柔，是个很漂亮的公主。」

摩卢基袄自己也不知道她的容貌如何，但是看过的人都这么说。

「拉克丝·克莱因是不是住在太空里？我们在太空里会轻飘飘的浮起来耶。导师，你也会浮起来吗？」

「会啊，在太空梭里就会了呢……」

摩卢基袄回想起太空中的无重力状态，不觉担忧起来。明天要出的这趟远门令他的心情有些低沉，虽然知道这跟待办之事的成功率不高有关，但多多少少也包含了旅程即将带给他的不舒服。对眼睛不方便的人而言，再没有比毫无重力、上下左右都分不清的状态更教人感到不安了。他深切体会到，一旦跨出了宇宙，上下的观念便不再适用；而自己生来便视同理所当然的那些道理，终究只是狭隘局限的游戏规则。

人们固守的价值观，也正像这一点。孰是孰非、孰重孰轻，或是分出敌我——诸如这些对立，也不过是因时制宜、受限于立场的一种精神制约罢了。

然而——就像大地之于视障者，也有人同样仰赖那些价值观而生存。失去了既有的价值观，有些人会感到无可依着，或是难以言喻的恐慌……

所以，更令人费解……

「导师……」

小铃略带不满的声音，将摩卢基袄从沉思中拉回来。他微微一笑。

「啊呀，对不起。对了，说到太空里的事情呢……」

「嗯，等会要值班了吗？」

餐厅里，穆正倚着餐桌喝东西，见到娜塔尔走进来便率性的举起一只手。

「是，少校您一直整备到刚才吗？」

娜塔尔端了餐盘，一副迫于客套不得不回应的样子，在穆的对面坐了下来。

「嗯，差不多啦。总算能休息了。等下就换你们辛苦啰。」

「不敢当。」

听见这始终刻板的回答，穆真想笑出来。

「我想明天就能进入制空圈了。」

娜塔尔说道，穆不经意的瞥了时钟一眼。

「……希望如此啦。」

乍听之下，彷佛随口说出的一句话，却令娜塔尔额眉深锁。

「的确……我们面对的是克鲁泽队。」

「不……那并不是克鲁泽哦。」

听见穆低声说了这么一句，娜塔尔反问道「啊？」，但是穆已经顾左右而言他，把话题绕到别的事情上了。

「就快到阿拉斯加了……『JOSH-A』呢……」

他喃喃说出了位于育空四的地球联合军统合最高司令部的简称，先前他们只想着如何抵达那里，而今抵达的可能性已十分接近，反而是别的不安在心头萦绕。

想到基拉和乘员们先前的争吵——或许算不上争吵，但把场面弄僵却是事实——穆不由得思索起今后的种种。直到最近，基拉好不容易才被大伙儿视为「地球联合军」的一份子——但仅限于在「大天使号」内，而他非但无法融入，甚至在同样来自「海利欧波里斯」的同学间也显得孤立。照这样下去，若再扯进那个连穆都搞不懂的庞大组织，基拉会变得如何呢……

当然，抵达阿拉斯加后再让他退伍就行了。反正基拉原本就是为了保护「大天使号」上的人才保留军藉的。等这艘船抵达目的地，大可以让他名实俱符的恢複自由。

可是——军方会捨得放手吗？这才是直正棘手的问题。

说起来，穆一点也搞不懂上层那些大人物的想法。之所以觉得基拉的能力确属必要，或许只是穆在前线的亲身体所致；那些成天眺望北冰洋的大官们搞不好根本不希罕，说放手就放手也不一定。对基拉而言那样才好。

「……怎么说呢，搞不好自身都难保了呢。」

穆下意识的嘀咕着，娜塔尔又是「啊？」的反问。

回想起他们这一路上做过的事，在军队这样的组织里简直就在犯规连连之不可能的任务。然而穆倒还好。姑且不论阶级，他不过是一介MA驾驶而已，长官应该不会追究太多责任。问题是——玛琉。

她一定会背负最多的责任吧。穆不禁在脑中细数起历来的种种，但马上就不让自己再想下去。干嘛没事让心情沉重起来？

——正确来说，那也「不干自己的事」，只是有点微妙地无法割捨。他自顾苦笑，对着面前这个漠然用餐的女性开口说道：「……你就放舰长一马吧？」

娜塔尔不解，表情略显惊讶。

「少校，我并不是基于个人感情而对舰长有意见的！」

「哎，这我当然知道啦。」

「但是若有值得报告的问题行为，纵使与直属长官有关，我也必须传达给上级。这是我身为副官的使命。」

「——是是是，你说的是。」

那简直是教科书里的标準答案。客观公正到这种程度，反而让听者觉得愚蠢至极。话说回来，她也未免太缺想像力了。当她自己面对这份「报告」递交之后的结果，她又会怎么反应呢？

不知是不是穆这番不正经的回答令她不悦，只见她微微垂下眼。

「……是，若要我说出个人的感想，我会觉得舰长这个人太天真了。」

「也是啦。不过或许也多亏她的这种『天真』，我们才能一路撑到这儿唷？」

「咦？」

穆的指正让娜塔尔颇感意外的睁大了眼睛。

「你想想，要是你在『海利欧波里斯』成功守住了『强袭高达』之后，还有必要让基拉接手那架机体吗？」

「没有——可是！」

「如果基拉不去驾驶它，我们能到得了这儿吗？」

娜塔尔不发一语的想了一会儿，极不情愿的答道：「……不能。」

但她立刻目光炯炯的瞪着穆。

「可是！违反军规的事实并没有改变。要维持军队的秩序，规则是必要的。少校，您该不会认为这也是错的吧？」

「规则啊……」

穆转过脸去看着别处。

「可是，唉。说来说去，有件最不该乾的事情。却没有规则可罚唷。」

「……那是？」

「对啊，比方说——」

穆撇嘴一笑，直视娜塔尔的眼睛。

「——像是战争呢？」

舰桥的门开启，娜塔尔走了进来。玛琉原本茫然看着眼前的仪錶板，这时反射性的瞥了时钟一眼，果然一如往常，正是距离交班时间的五分钟前。娜塔尔该不会将从寝室到舰桥的步行时间都以秒计算吧？玛琉半开玩笑的这么想着。旋又转念，不，若是她确实有这种可能。

「我来换班。」

「谢谢。」

简短的招呼后，玛琉站起身，娜塔尔则向通信士席上的卡兹确认。

「跟阿拉斯加联络上了吗？」

「电波状况很差，还没有取得联络。」

这和玛琉十分钟前确认的回答一样。两名女性士官在对看一眼后叹了口气。

「——照这个状况走下去，明天傍晚时就会越过北回归线了。到时候应该就能联络上了吧。」

玛琉彷佛求安心似的说完，只见娜塔尔一面检视仪器指数。语带苦涩的回应。

「波斯特洛夫级是高速舰。对方要是在那之后跟丢了我们，那就好了……」

她们都明白，这充其量不过是乐观的预测。对方既然可以坚持等到「大天使号」离开奥布境内，总不会在这最后关头就轻易撒手。虽说「迅雷高达」已被击毁，对方手上还有三架系列。

「因缘匪浅啊……那支部队还真不死心呢……」

玛琉琉想起穆以前对劳乌·鲁·克鲁泽做过的评语，不觉脱口而出，可是娜塔尔的回话却引她错愕的转过头去。

「可是佛拉达少校好像说，那不是克鲁泽队……？」

「咦？可是那些——」

她不会看错那些MS的。那的确是在「海利欧波里斯」被扎夫特夺取，之后一路追杀本舰而来的机体。看见玛琉瞠目结舌的模样，娜塔尔不解摇摇头。

「我也不清楚，只是听到少校这么说而已……」

不是克鲁泽队？那么，是MS的驾驶员换人了，还是部队的指挥换人了——？

不过——穆又是怎么知道的呢？难道曾在战场上性命相拼的敌手，光从用兵术就能看出对方的身份？

玛琉忐忑不安的离开了舰桥。

「哇塞真是！一开始真的吓死我了！」

托尔夸张的声音连走道上都听得见，芙蕾偷偷往餐厅里看。

「……尤其才刚出动就遇到第一发光束射过来！」

赛伊和其他的乘员们正和乐融融的围着托尔，听他讲述当天驾驶「空中霸者」初次上阵的经验。托尔比手划脚，得意洋洋的说着自己的英勇事迹。

「不过，那种情况我也在模拟训练时碰过了嘛！马上用力拉回操纵桿——」

「哎呀呀，真的很了不起耶。初次上阵就能操纵得那么灵活。」

整备士们也高兴的给他戴高帽子，乐得托尔满脸生辉。

哼，什么嘛——芙蕾在入口处一面想着——又没打下半架敌机。等你杀了一个调整者再来吹嘘吧。基拉还一直都是独自作战呢……

看着满脸春风的托尔，赛伊也半挖苦半调侃的吹捧他。

「不，你那样真的很厉害耶。几时偷练的啊？」

「他做了好久的模拟训炼呢。」

米丽雅莉亚说。

「赛伊，你不也读了一堆东西吗？」

托尔十分开心的回他。

「米莉跟卡兹也练得很熟了耶！」

「也算吧，我们总算不再是客人了。」

赛伊老成庄重的说完，米丽雅莉亚也跟着点点头。

「还真的习惯了呢……」

「还好啦。」

卡兹的表情倒有些不置可否，此时米丽雅莉亚却突然瞪了托尔一眼。

「可是托尔，你别这么得意忘形好不好！听说你要出动时，我担心死了耶！」

「没事的嘛，只是支持而已啊。米莉你太紧张了啦！」

托尔故作厌烦的说道，看着女友如此关心自己，眼神却是十分温柔。

眼见他们毫无芥蒂的表达对彼此的爱意，芙蕾的心中油然升起一股焦燥并掉头离开。反正她一点也不想打进那个圈圈。

不——她进不去。

芙蕾惊觉自己已经和其他人完全脱离，不禁为之愕然。自从降落地球之后，她一直关在基拉的房间里，生活上也只与基拉一人为伴。在这段时间里，同学们早已和舰上乘员们打成一片，融入那个芙蕾一无所知的世界里；连赛伊也——一想到他心情就更乱了。赛伊好像已经完全把芙蕾给抛在脑后了。之前他还以一副未婚夫的姿态死缠烂打的，如今却这么轻易就死了心，看来他的心意也不过如此而已。

归根究底明明是芙蕾先背叛他们的，她却枉顾这一点，自我本位的气愤起来。

他怎么都没注意到，自己其实并不喜欢基拉呢？是啊，她只是为了复仇、为了利用基拉才跟他上床的。

当然——结果是他们就在军官寝室里同居了起来。芙蕾早就忍受不了杂居一处、人来人往的寝室，也受够了共同使用的淋浴间。人家军官寝室里可是有专用的淋浴间；而且做一个顶尖驾驶员的「女朋友」，感觉也不错……况且基拉对自己好得不得了，又无微不至的照顾自己。是啊，基拉很温柔的。长得可爱，头脑又聪明。当然啦，他是调整者嘛——最近，芙蕾有时会忘掉这一点。忘掉基拉是个调整者，还有自己的杀父之仇，甚至连自己开始接近基拉的理由都——是的……有时候，她也觉得他们就像米丽雅莉亚和托尔一样，只是一对很普通的男女朋友……

——……这是错的。是我……我们都……我们都错了……

基拉充满痛苦的语调，紧紧扣在她的胸口。

错了……？才没有错。我没有错。基拉是调整者，我怎么可能喜欢他。看见他战斗时阴沉可怖的表情，还有他恶梦连连的样子，根本一点也不觉得可怜。我怎么可能——！