一章 調查出路的季節

「这是最后一次。」〈风船葛〉这样说。

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——自己活着的意义。

思考这个问题时，自己碰上瓶颈，正面撞上问题。

问题刺入自己的核心，大概也同样刺中八重樫太一。

没有察觉到的话，反倒能沉浸在单纯的世界里，过得比较幸福快乐吧。

不，这是迟早必须面对的问题，无法逃避这个问题。

挺身面对吧，然后，也向对方提出这个问题。

去确认吧。

虽然明白，在最糟的情况下，或许会就此结束。

自己非常非常非常害怕。

虽然害怕……

但这场对决的结局，会决定自己该前进的道路。

稻叶姬子是这么认为的。

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在高中生活的第二次暑假结束、新学期开始几天后的某个放学后，担任值日生的八重樫太一在打扫完毕之后，前往社办大楼四〇一号室。

九月初的文化祭已经结束，太一走在逐渐恢複平常模样的私立山星高中校区内。虽然今天阳光强烈，但因为有风，在阴影处可以稍微感觉到秋天的气息。

太一到达虽然老旧却别有一番风情的社办大楼。在进入建筑物前，他心血来潮地抬头仰望社办大楼的全貌。

这栋大楼经常被说差不多该进行耐震工程，似乎还有人提出乾脆重建的意见，但太一个人则是希望它能撑到自己这一届毕业。

文化研究社的成员从日常世界中脱轨的日子，很快就要满一年。

至今为止，太一等人曾好几次暴露在危机之中，不过每次都同心协力地跨越难关。后来还发生波及新进社员的骚动，但太一等人也突破这场危机。

何时才会结束？即便〈风船葛〉引发的现象让人认为大概不会结束，但应该会在某个地方画下休止符吧？

实际上，太一等二年级生，再过一年半的时间，就会离开这间校舍。

太一边爬上楼梯，边从挂在肩上的书包里拿出今天发下来的单子。

最上面印着「出路调查表」，还有填写希望出路和三年级时要选择文组或理组的栏位。

升学绩效算不错的山星高中，几乎大部分学生都以升大学为目标。此外，已有一部分科目是文理分组，实施不同的课程。

升三年级时，校方会以学生填写的调查表为根据来分班，因此二年级生此刻正被迫做出最终决定。

太一用手指夹着调查表，轻轻地晃动表单。一想到这薄薄的纸张会决定自己一部分的人生，便感觉有点滑稽。

虽说距离提出的截止日，还有将近两个月的时间，但能越早提出当然越好。假设已经决定要考大学，之后……

在思考这些事情时，他已经爬上四楼。走到走廊尽头，便到达目的地。太一看着印在A4纸上的「文化研究社」这行字，打开社办的门。

「紫乃跟小千将来想当什么呢？」

永濑伊织快活的声音从室内传出来。

「啊，太一，你好！」

永濑用正经的表情向太一敬礼，宛如蚕丝的长髮飘逸地摇晃。她的态度明明是在开玩笑，却因为超乎常人的美貌，那优美的模样彷彿能直接印成海报一样。

社办内已经聚集六个人，加上太一，七名社员就全部到齐。

其他社员也纷纷向太一打招呼，太一边回应边坐到椅子上。

「将来……是吗？将来……是吧？未来的我……将来……生涯……人生……下辈子……」

「圆城寺，下辈子的话，那已经投胎变成别人吧？」太一悄悄吐槽。

「啊，是将来！将来……呃……嗯……唔唔……唔咕……」

「已、已经够啦，紫乃，你的头好像快冒烟了耶。」

「唔唔～唯学姐！」

圆城寺紫乃鬆开原本紧抓住蓬鬆褐发的手，泪眼汪汪地向桐山唯求助。圆城寺是太一的学妹，全身散发出一种小动物般的氛围，是会勾起人保护欲的一年级女生。

「毕竟紫乃才一年级嘛～要想这些还太早了～」

桐山唯抚摸圆城寺的头髮，心花怒放地灿烂微笑着。桐山自傲的栗色长发，今天也闪闪发亮。

这时，一个文弱的高个子男生，也就是青木义文，用开玩笑的态度插嘴：

「唯～可以让我也跟你撒娇一下吗～喵～我开玩笑的啦～」

「呜呜……我、我快吐了……青木学长会因为侮辱全世界猫咪的罪行，被送进监狱里……」

「没事的，我会先亲手收拾他。我看就踢个三脚，再揍个四拳吧。」

「有这么严重吗？我承认我刚才是在胡闹啦！」

虽然从外表看不出来，但圆城寺说话意外地恶毒，桐山则是空手道界的猛将。

两人的唇枪舌剑，让青木抱头自问：

「怎么会……我明明觉得今天应该可以加入她们的圈子……」

「你怎么会觉得今天能加入啊？」

听太一这么低喃，青木伸直身体，高举手臂回答：「没有为什么！」

「嗯，你刚才的动作，简直像听到擂台司仪在介绍自己时的革命战士——」

「我们不需要用摔角打比方的耍笨。」

太一的话被稻叶姬子打断。

「喔喔，稻叶儿阻止太一啦！『娇叶儿』明明会容忍太一的任何行为啊！『稻叶儿』终于要回来了吗？」

「你在说什么，伊织？我无论何时，都以太一最佳拍档的身分，诚心诚意地採取最好、最恰当的行动——」

「啊，娇叶儿的耍笨到这边就可以。」

「耍、耍笨是什么意思！」

与其说是「可爱」，更适合用「美女」来形容的稻叶，像小孩子似地跟永濑抗议着。虽然她沉默时的性感模样也让太一着迷不已，但像现在这样弄乱中长发、将感情暴露出来的模样，同样魅力十足……会这么认为，是因为自己身为稻叶的男友，情人眼里出西施吗？

「太一学长，你干嘛看着稻叶学姐咧嘴笑？」

冷酷的声音刺痛太一。太一转向旁边一看，只见一张冷淡的面孔。

吐槽的人是宇和千寻。他是跟圆城寺同班的一年级男生，也是文研社的成员。

「没、没那回事……呃……我只是觉得稻叶很可爱。」

「啊～够了够了，多谢招待。」

千寻将视线从太一身上移开，将脸转回原位。千寻的髮型分边不对称，太一便看到较短的那一边。即使从侧面看，也能清楚看出千寻的容貌十分端正。

宇和千寻曾被〈风船葛〉煽动，使用〈风船葛〉给予的力量；还有隐约察觉到这件事，却未能阻止千寻的圆城寺紫乃。两人决定继续留在文研社后，五名二年级生都表示「不用把这件事放在心上」，但两人似乎还是会因为罪恶感而自卑的样子。两人一直很惶恐，而且现在仍被非人类的存在给盯上的恐怖，也是种很大的负担吧。

经过那次体验之后，当真要恢複原状，原本是不可能的事。

但一直耿耿于怀也不是办法，这点同样是事实。太一等人一直像以前那样对待两名一年级生，于是他们也逐渐变得会在社办内放鬆。

「话题扯太远啦，本来是在讨论紫乃跟小千将来想当什么啊！」

闻言，千寻依然是用冷静的语调回应伊织开朗的声音。

「我们有必要回答吗？」

「是你们先提起『前辈们将来打算做什么』的话题吧？」

「提起这话题的不是我，是圆城寺。」

「咦？可、可是……我觉得千寻的声音，听起来也像很想知道的样子……」

「这能够用声音判断吗……」太一悄悄地这么吐槽。

圆城寺有时会发挥她恋声癖的特殊技能。

「而且，从教室来社办的途中——」

「啊～～你别说啦，圆城寺！」

「千寻同学脸红了耶，真～可～爱～」

桐山挺直背脊，抚摸座高（注1）比自己高的千寻的头。（注1：坐着时的身高。）

「唯学姐，你别摸啦……唔……」

千寻皱起眉头，但没有挥开唯的手，仍乖乖坐在椅子上。

不晓得是因为罪恶感，或是本人有所改变的缘故，千寻的个性变得相当温和。虽然冷酷的个性依然没变，但较少表现出嘲讽的态度。

多亏如此，桐山得以尽情疼爱两名学弟妹，因此她最近的心情好得不得了。

千寻开口说道：

「我嘛……现在是以考上还不错的大学为目标，然后找家稳定的优良企业工作。」

「咦？你最大的目标，不是变成像前辈他们一样的现实充吗？」

「你别擅自妄想啦，圆城寺！」

「原来千寻同学是以我们为目标吗？我好高兴喔～」

「唯学姐，你要摸我的头摸到何时啊？我要挥开你的手啰。」

「嘴巴这么说，还是任由唯摸头的小千，完全是个傲娇啊！在稻叶儿变成『娇娇』之后，能够替补『傲娇』空位的人，就只有小千啦！」

圆城寺、桐山和永濑逗弄着千寻。

「慢着，唯也差不多要从傲娇变成『娇娇』，所以还会多出一个空位——」

「是～青木可以闭嘴啰～」

桐山连看也不看青木一眼。声音虽然可爱，却非常冷淡。

「喂，太一，我最近……好像被千寻抢走让众人捉弄的地位，变成一个单纯被人随便应付的角色……这、这是我的错觉吧？」

「哼，这么一来，你便明白被千寻抢走地位的恐怖吧？之前永濑说，我跟千寻『冷静又低调的个性好像重複了』，也让我烦恼好久……」

「啊，原来太一很在意这件事呀，对不起喔～」

永濑若无其事地道歉。

「嗯～就算不在意那种细节，太一也很那个啊。嗯，根本就是那个，不但那个又那个耶。让人觉得『哎呀』的那个又『哎呀呀』呢。」

「结果你根本没想到要怎么帮我说话嘛。不过，这感觉还真令人怀念。」

之前曾有一段时期，太一热衷于跟永濑两人玩这种文字游戏。

「我、我现在的目标也是用功念书，希望在学校的成绩可以迈向中上，并且想在充实人生方面更加努力！」

「『充实人生方面』是什么意思？」

「嗯～简单地说，就是进化到让太一学长用帅气的声音跟我说『你很可爱喔，紫乃』这种程度！呀啊！」

「帅气的声音是什么意思？倒不如说这种小事，要我说也不是不行……呜喔！」

稻叶的地狱戳击，在太一的喉头爆发开来。

「稻叶儿对太一展开攻击？稻叶儿果然要脱掉『娇叶儿』那层皮……」

「会称讚其他女生可爱的这张嘴，太一应该不需要吧？」

「呃，拜託别变成『病娇叶儿』啊！」

稻叶大概是在配合永濑的玩笑吧，毕竟她们的感情那么好……太一诚挚地希望稻叶刚才那番话不是认真的。

「那么，前辈们打算选择文组或理组呢？」

千寻问完，圆城寺跟着附和：

「对、对呀！请务必让我们听听前辈们华丽的未来蓝图！」

圆城寺毫无意义地调高问题的难度。

「我知道啦。」首先是稻叶这么回应，「我会选理组。有人说现在找工作很困难，如果念理组，只要考上水準不错的大学，然后选对科系，就不会为了就业问题伤脑筋。」

「现实主义这点，很像是稻叶学姐的作风呢。」

「念理组并选对科系的话，就不会为了就业问题伤脑筋……笔记下来。」