第六章 狗假虎威

夏野带着精疲力竭的圆香回去公寓。

圆香的事交给夏野即可。

我还有我该做的事。

身为读者代表，身为读者中的读者，我一定要解决这个案件。

我在公园里走来走去，思考这阵子的事。

发生在新稻叶的连续过路魔案件，总共包含六件事。

女高中生受到袭击。

粉领族受到袭击。

上班族受到袭击。

爆炸头受到袭击。

春海和人遭到绑架。

公园出现割书的可疑人物。

六件事的共通点是秋山忍的《原罪系列》。因为有秋山忍的书，这六件事才会被当成一连串的过路魔案件。

对，即使这些事的起因不同，只要有一个共通点，便会给人一种彼此相关的错觉。

但是，春海圆香和过路魔案件无关。

春海和人遭到绑架、割书的可疑人物，这两件事的确是圆香做的，不过圆香自有她的动机，都是因为我的缘故，才会和秋山忍扯上关係，其实这两件事原本不该牵扯到秋山忍。

六件事之中，有两件事和过路魔无关。

话说回来，为什么过路魔案件中会出现秋山忍的书呢？

那是憎恨秋山忍的人做的吗？若是如此，还是有些地方难以解释，因为知道秋山忍等于夏野雾姬的人不多。针对秋山忍所做的事，不太可能碰巧发生在秋山忍居住的地方。

不过，《原罪系列》的确在这些案件之中扮演重要的角色。

这个矛盾该怎么解释？

先不管圆香引起的两件事，只着其他四件事，应该可以找到线索。

四件事之中，最特别的是爆炸头受到袭击的事。

其他三件都是发生在三更半夜、人烟稀少的地方，只有这件事是发生在白天，而且是人来人往的商店街。我们赶过去时，夏野逮到兇手的行蹤，并且捡到兇手遗落的书。在此之前，兇手从不曾被人看见，只有这次特别粗心。

为什么过路魔案件的兇手只有这次行动时如此不小心？

兇手会不会是为了某种目的，因而必须做出这种行动？譬如说，要让刚好在附近的我和夏野目睹案件发生。

没错，爆炸头那次是用来引起我们注意的突发事件，很明显是做给我们看的。

回头想想就知道了。

我们去打听其他三件事时，全都出现秋山忍的书，简直像是故意要和秋山忍扯上关係。

那会不会是兇手刻意留下的线索呢？为了让我们认为「这是和秋山忍作品有关的案件」。

为什么兇手要把《原罪系列》留在现场？

为什么兇手要在新稻叶犯案？

为什么兇手有办法如此完整地掌握案情资讯？

在这些案件中，没有任何证据能锁定兇手。

秋山忍以及《原罪系列》被放在一连串案件的中心，这项事实一定可以成为揪出兇手的关键。

在公园外围步道上漫步的时候，我走在林问，但意识一点都没有鬆懈。

『喂，是这样没错吧？全都是你乾的。』

我对那人说道。

公园的树荫下一片阴暗，我厌觉得到树木之后、黑暗之中有个人。

『让我发现不对劲的理由只是一点小事，就是夏野在宠物店前骂你的时候，你回答「这种围剿的感觉真爽快」。』

人影稍微一缩。

『你为什么会说「围剿」？当时骂你的只有夏野一人，「围剿」一词应该用在多数人攻击少数人的情况，不应该用在那种场合吧？』

人影默默无语，但我相信对方听得见我说的话。

『难道说，你知道现场还有其他人？的确有，当时还有别人和夏野一起骂你，那就是我。』

我不理会对方有没有反应，继续说道。

『从外表看来，我只是一只狗，普通人也听不懂我说的话，但是你对我的发言有所反应，你确实注意到我。』

「……」

没有回应。

但我知道那代表无言以对。

『你一直听得懂我说的话，从第一次见面时就听得懂，所以你才会有那么奇怪的态度，但我也不知道那是为了掩饰，还是你本性就是如此。』

云间洒落光芒，照耀着躲在树后的人影。

虽然有月光，我还是看不透对方眼中的黑暗。

彷佛没有星星的夜空。

充满恶意的幽暗。

柊铃菜。

秋山忍的责任编辑。

过路魔案件的真兇。

她发出「咯咯咯」的笑声，出现在我的眼前。

※　　※　　※

双方对峙。

因为夜色昏暗，加上铃菜刘海很长，我看不清楚她是什么表情。

从她刘海之间露出的一只眼睛闪烁着异光，带着病态的神色注视着我。

「什么嘛，被发现了吗？」

她的嘴唇弯成新月状。我明明在数落她的罪状，她却笑得这么开心，彷佛很享受这种逆境。

『你果然听得到我说话。』

「是啊。对了，秋山老师知道这件事吗？」

『天晓得。不过夏野那么精明，迟早会发现。』

「或许吧，不过那样也满有意思的。」

『你真是个超级被虐狂。』

「这是对我的讚美呢。无论是唾骂、讽刺、怨恨、诉苦、挑剔、怨言、批判、抗辩，基本上我都当作讚美。」

铃菜的个性是遭过失败也不当作是失败。或许她心中根本没有成功和失败的分别，只是单纯接受事情的结果。

不管是原因或过程，她把这一切视为无物、弃如敝屣，这种扭曲的个性正是她的强悍之处。

而且，她的扭曲也影响到周围的人。

『你果然是最麻烦的家伙。』

「是吗？呃，你是说过路魔案件吗？坦白说，我自己没什么信心，但是做起来意外地顺利呢。」

她似乎想起自己的所作所为，声音逶露出欣喜。

「不过还是被你看穿了。」

『是啊。案件太夸张，再怎么不济事也得有个限度嘛。』

为什么呢？

『过路魔案件确实发生了，但那不是针对秋山忍而做的连续过路魔案件。』

好比说，街头巷尾听来的传闻。

好比说，网路留言板的讨论。

好比说，贴在电线杆上的布告。

好比说，写得煞有介事的八卦杂誌。

在这个时代，有太多方法可以散布资讯。

就算全是些琐碎、可疑、微小的资讯，但只要大量散播到都市，任凭它蔓延、混合，便能製造出虚构的消息。

流言造成人们的共识。

如果过路魔案件是刻意营造的假象，如果是谣言製造出虚构的案件，如果过路魔案件是谎言堆砌出来的成果，那么，打从一开始就没有什么案件。

只要让人们误以为案件发生即可。

光是这样，街头巷尾的谣言便会製造出虚构的过路魔案件。

案件并不存在。

一切都是来自铃菜散布的谣言。

这就是这场莫名其妙的连续过路魔案件的真相，全都是幻想。

『仔细想想就知道，我们收集到的资讯都是你事先準备好的。』

最早的资讯来源是那本杂誌。那是铃菜所属的出版社发行的杂誌，她当然有办法捏造消息。她大可刊登出自己安排的资讯，再拿给我们看。

『所谓的过路魔案件确实是有的，真的有女高中生和粉领族遭到攻击，但是和秋山忍作品相关的资讯都是你製造的假象。』

夏野向姐姐打听消息时，没有听到关于秋山忍作品的消息，那是理所当然的，因为事情本来就和秋山忍的书无关。

『你还在书店对大叔放出假消息、冒充记者对学生们散布谣言，又在网路留言板流传虚构的过路魔案件，对吧？』

访问女高中生的记者、书店大叔遇到的客人，全是铃菜冒充的。事情打从一开始就反过来，不是因为有传闻才去调查，而是为了引人调查才放出传闻。

我们去街头打听消息时撞上的男人也很可疑。像夏野这种危险人物，哪有人敢随便走近。那个男人多半是铃菜安排的，假装被我们问话，直接把资讯灌输给我们。

『告诉我们案件和《原罪系列》有关的也是你。』

我们之所以深信《原罪系列》和案件有关，是因为夏野看到的过路魔丢下一本《暴食》。

那么厚重的书不可能不小心弄掉，除非是故意的。

这也是铃菜的诡计之一。

当时铃菜是亲自出马，因为若只是放出风声、散布资讯，夏野或许不会插手这件事，因此铃菜自己扮演兇手，推她最后一把。

其实，夏野早已为了其他动机而对这些案件展开调查，圆香的事便是理由之一。

不过夏野仍然接收到案件的假资讯，铃菜成功地误导她这件事和秋山忍有关。

没错，这整件事的目的就是为了把夏野拉下水。

我们循着铃菜準备的资讯去调查，所以一直受她摆布，只能依照她铺好的道路前进，当然没办法看穿事态的发展。

『原来我们从头到尾都被你玩弄于股掌之中。』

我像是自言自语地说了半天，铃菜总算有所反应。

「嘿嘿，你还满敏锐的嘛，虽然不太像推理，比较像妄想。你大概没有多少把握，只是试着问问看吧？」

『那要我把你的目的说出来吗？』

「喔？你连这个都猜到啦。」

『是为了夏野吧。』

没错，铃菜的目的也是我的期望，所以我能够理解。

「正确答案，给你一百分。这一切都是为了让秋山老师突破瓶颈唷。」

『果然是这样。』

为了秋山忍的瓶颈，为了旗下作家的危机。

铃菜身为编辑，当然要想办法解决。

其情可悯，但做法可议。

要怎么帮助夏野突破评颈呢？

铃菜想到的是八月的强盗案件，亦即害我丧命的那起案件。

当时夏野也涉入其中。她亲眼看着我死去，后来又帮助变成狗的我追捕兇手，漂亮地解决这起案件。

事情解决之后，夏野突然文思泉涌，就在发生强盗案件的茶店写起停滞已久的《原罪系列》完结篇，不过那份稿子后来还是作废。