第一章 狗屏中選

四月十五日

一切都是从那个声音开始的。

对着我说话的那个柔和声音。

彷佛在哪里听过的温柔语调。

还有，整个身体所感受到的温暖。

包裹住我整个身体的，是某人的体温。

为了确定那个人是谁，我睁开眼睛，眼前却出现一望无际的草原。

可是，仔细定睛一看，那并不是现实世界的草原，而是用淡淡色彩描绘出来的水彩画。我记得这个，这是绘本里的一页。

正当我注意到那是绘本时，书页被翻过另一页。

空无一人的草原上，出现了白猫和戴着宽边帽子的旅人。

那本绘本的变化，彷佛包裹着我全身的声音和体温，让我想起一切。

那个声音，是母亲的声音。是我母亲——春海和人母亲的声音。

我低头看向自己的身体，有小小的手脚。摸摸自己的脸，是触咸柔软的脸颊。这毫无疑问是人类的身体，而且是小孩子的。以前的我曾经有过，而现在的我，已经没有这样的东西了。

「……搞什么，原来是梦啊。」

这只会是梦而已。

不管是母亲的声音、肉体的触感，对现在的我来说都已经不可能再拥有了。

因为，我已经死了。

现在的我，已经没有人类的肉体了。

这是梦，令人怀念的梦。念幼稚园之前，被抱在母亲膝上听她念我最喜欢的绘本故事，那个梦。

母亲的声音仍然从头顶传来。

横陈在眼前的绘本标题是「旅人与白猫」。戴着宽边帽子的旅人，和白猫一起寻找自身家园的故事。这本书我已经看过很多次，内容全部都记得。接下来的故事内容、后面的剧情展开，我几乎都可以背出来了。

所以，其实没有必要请人念给我听。

「算了，这样也不错。」

顺着别人的步调看书。把身体靠在别人的身体上，像躺在摇篮里一样地看书。偶尔用这种方式看书也不错。反正现在是在做梦，入境随俗。就顺着此刻的场地、此刻的环境来看书。

而且连在梦里都能看书，这是多么美妙的一件事啊。要是能好好运用这种读书法，以后我的阅读生活不就有突飞猛进的拓展了？如何？不觉得这样很棒吗？

绘本的书页又被翻过一页。

「……哎呀？」

刚被翻开的这一页。

书页上所画的，是草原、白猫、旅人。

还有，两个黑色影子。

跟周围笔触格格不入的黑色。就好像直接把墨汁泼在绘本上一样，那两个单色的影子，正在追逐白猫和旅人。

「书里有这种角色吗？」

不、太奇怪了。我可以断定，我从没看过这种不祥的黑色家伙。

在绘本里，旅人和白猫应该会在草原的一端发现温暖的「火之国」。这本绘本的内容我全部都记得。不管是文字、图画、装订、作者姓名，连写在最后面的出版社地址都记得一清二楚。

绘本的书页又被翻过一页。

「怎么会！？」

风景改变了。

「什么、这是什么？」

不，「改变」这个辞彙已经不足以形容。

被翻开的书页上，风景完全消失。

黑色、黑色、黑色。

刚才那片用淡淡笔触描绘的草原已经不复存在。从天上到地面，放眼所见都淹没在一片黑色当中。

「旅、旅人呢？白猫呢？池塘和一望无际连接到地平线的草原都去哪里了？」

突然的恐怖让我小小的手脚不断发抖。自己所熟知的世界，遭到某个东西侵袭的恐惧，让我的心为之动摇。

突然间，绘本的表面出现波澜。

「咦！？」

在那片黑暗当中，有「某个东西」蠢蠢欲动。

我想要逃走，但是恐惧却紧紧攫住我不放。畏缩的双脚，让我无法逃亡。

回过种来，我发现母亲的声音已经消失。

绘本的书页，像小山一样隆起。

在黑暗当中蠢动的「那个东西」，朝我这边窜来。

「咦咦咦咦咦！？」

出现在我眼前的，是糟蹋绘本的那两个黑影。

一个是拿着似乎足以斩断整个地球的剪刀，黑色的女子身影。

一个是背着世界上所有拷问刑具，巨大的乌鸦身影。

毫无表情的四只黑色眼睛，看向我这边。

黑影们发出邪恶的笑声。

然后各自将他们手中的兇器，朝我的身体刺下——

※　　※　　※

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦————！！」

我一边大叫一边跳起来。

『是梦！！是梦吧！？』

前脚、后脚、身体、尾巴。我奋力地确认全身的状况。

『没关係！是梦！只不过是梦而已！是DREAM而已！』

耳朵、腹部、鼻子、肉垫，很好，通通没有问题。没有被砍断，没有被刺杀。没事。我已经见惯了的迷你腊肠狗肉体好端端地在这里。

『太、太好了。』

我安心地呼了口气。然后，从被泼满黑色的恐怖梦境中解放出来。

当然，因为是梦，所以我很清楚不会发生什么实际灾害。可是，笼罩在心中的恐惧没有那么简单就消失。就像我对读书的感动不会消失一样，深植在心中的恐惧也没有那么简单就消失无蹤。

『这什么梦啊，畜生。』

一开始是小时候令人会心一笑的场景，中间却变成这几年来不断造成我心理创伤的恶梦。这么鲜明的景象要是发生在小时候，说不定会吓到尿出足以画成世界地图的尿量吧。

『……不过，这个梦还真令人怀念。』

来转换一下话题好了。深入思考的话好像会回到那个恶梦的舞台，所以就来想一些正向而快乐的事情吧。具体来说就是聊聊书本。BOOK!

我在梦中看到的那本绘本「旅人与白猫」，是距今大约七十年前在国外出版的绘本。在我家收藏的绘本里，这是我特别喜欢的一本，不断不断缠着母亲念给我听，缠到母亲目瞪口呆。

我之所以比同年纪的小孩更早认得文字，是因为当母亲没空为我念那本「旅人与白猫」时，为了能自己看懂那本书，所以我努力认字，这么说也不夸张。承载着深深回忆的绘本，就某个意义而言，或许可以说是现在这个我的出发点。

『好想看喔，好久没看那本书了。』

嗯，一想起来，就好想阅读这本书，真没办法。

虽说是年代久远的书，但并不是什么特别贵重的书。国内的大出版社都有出版翻译过的版本，全国各地的书店也都买得到这本畅销绘本。只要去本田书店，应该可以立刻买到它的新书吧。

『可是，买新的也太那个了。下次拜託圆香帮我把家里那本带来好了。』

就算买到新书，我还是想看以前母亲为我念的那本旧书，对一个书痴来说这还有什么别的理由呢。想笑就笑吧，想再看一次充满回忆的书，这样有什么不对吗？

『对了！今天的读书计画就从绘本开始吧！』

多么棒的提案。这一定是天启啊。之所以做了那样的梦，一定是阅读王国的国王给我的训示：「喔喔和人啊，不读绘本的话太丢脸了。」

的确，客厅书架上罗列了大量的绘本。虽然都叫做绘本，但种类又细分为许多种。有薄的绘本、厚的绘本、内容开朗的绘本、内容阴沉的绘本，从适合儿童阅读的绘本到专供大人阅读的绘本，应有尽有。

因为连梦中都在阅读，所以今天的暖身操已经够了。

『好，LET"S　READ!开始今天的BOOK WALK吧！』

就这样，我正打算像平常一样从小床跨出去时。

『……哎呀？』

这时我才注意到。

四周的变化。

『这里，是哪里？』

我在一个从未看过的陌生房间。

『……等等，我昨天看完『地狱杂炊4』以后，不是就这样睡着了吗？』

的确，我应该都是在平常那张小床上看书。仔细搜寻记忆，我想起了看完「地狱杂炊4」之后心中刺痛的感觉，以及使用柔软精清洗过的毛毯那种蓬鬆柔软的触感。

『可是，为什么我会在这里……话说回来，这到底是哪里啊？』

壁纸是淡淡的奶油色，地板是木质地板。天花板上虽然装满灯具，可是却没有半盏灯是亮的。从房间唯一一扇窗户透进来的光，是仅有的光源。虽然房间有十张榻榻米大小，但是房里半件家具都没有。就像是已经很久没有人踏进来一样，是个感受不到任何人类温度的房间。

『……没有半个人。』

在这个房间里的只有我一只狗。

既没有人，也没有垃圾。

既没有书，也没有灰尘。

『咦、没有书！？』

我急急忙忙环视四周，才刚刚看完的「地狱杂炊4」不见蹤影。

『为、为什么！？』

第四集终于迈进宇宙篇，我明明怀着莫名的感动入睡，为什么一醒过来之后它就擅自消失了！那本花心的书！难道只是跟我玩玩而已吗！

『不、不行！再这样下去不行！』

我身边、竟然没有书！？

是要我死吗！？想杀了我吗！？

因为平常总是被某人破天荒的行动卷进麻烦里，所以我已经习惯了大部分的异常状态。虽然我死也不想习惯这种事，不过身体已经对这些异常状态感到很熟悉了。

所以，在陌生房间里睁开眼睛，对我来说并不是值得大惊小怪的事，或许这只是日常生活的延续而已。因为我常常一睁开眼睛就发现自己被吊起来、被绑起来、被关起来，所以没什么好大惊小怪的。

可是，没有书。就只有这件事不行。

一大早就发现身边没有书，就肉体而言，或者该说就生物学的角度而言，这都是很糟糕的事。要是没有吸收书本所散发出来的能量，或是从阅读当中获得「读素」，我这只小狗狗REALLY会DIE啊。

『……难道是夏野那家伙擅自把我的书拿走了！？』

很有可能。

因为那家伙会一把将人家正在看的书抢走。

之前她也突然抽走我正在看的书，说「喂、这本书很有趣吗？借我一下，我就特别优待一下念给你听吧。呃、来，坐在我膝盖上，膝盖借你躺。」那个贪得无厌的家伙。

我的确了解她的心情，别人正在看的书，有趣程度起码增加三成以上。可是，即使如此也该知道分寸吧，怎么可以把人家正在看的书一把抢走？明明身为作家，却一点也不懂阅读的方法，而且竟然还想在那种整张脸红通通的状态下念书，这对书本来说不是很失礼吗？健康管理也包括在阅读当中啊。

『呜！？』

糟了。因为身旁没有书，我觉得呼吸越来越困难。要是不快点补充读素的话，我的生命指数会越来越低落。

得快点离开这个空无一物的房间才行，现在就出发去找书吧。

对面那面墙上，有一扇跟壁纸同样颜色的的奶油色门扉，除了窗户以外，唯一的出入口就是那里了。

『好，走吧，迈向新的世界！』

我一鼓作气，準备跨过那扇门。

喀锵一声。

乾涩的启动声在房间里响起。

『咦？』

一瞬间，脚边的地板出现变化。

木质地板上出现一个四方体的切痕。