二章 朝顏姬的住所

在葵的家门前碰到那只低级野狗（是光）的隔天，朝衣还不到中午就出门了。

因为要思考一些事，所以她叫司机不用开车，自己挺直腰桿，以固定的步伐喀喀喀地走在宁静的住宅区。

她要思考事情时，经常像这样一个人走路，这么一来就会整理出重点，找到解决之道。

但是夏季艳阳散发出能令柏油路冒出蒸气的残暴热力，渐渐夺走了朝衣的冷静。

这几天，朝衣最关心的事，和帝门家继承人有关的权力斗争越演越烈。

蔷薇派支持帝门家当家的前妻、一朱的母亲弘华，藤花派支持现任妻子藤乃——两股势力过去一直平分秋色，而朝衣把藤花派捧成接下来的主流，一直勤奋地努力着。

继承了当家血脉的孩子，现在只剩长男一朱，可是一朱如果成为下一任当家，弘华和她的娘家右楯家就会得到权势。弘华暴躁和偏执的性格是出了名的，让柔顺的一朱成为当家并无不可，但是让他母亲得到权力就麻烦了，不少人抱持着这样的忧虑。

基于这个理由，朝衣倾向支持藤花派。

当家的孩子只有一朱。

真的是这样吗？

藤花还有王牌。

还有这样的流言。

也因为在经营方面支撑着帝门家的头条家倾向藤花派，所以得到了不少成果。

但是，蔷薇派这一阵子开始有了大动作。

契机是一朱在公开场合制住了母亲。

在此之前，一朱看起来只像个温和乖巧又散漫的典型良家公子哥儿。

不，应该说是他「故意让人这么觉得」。

在一场帝门家相关人士聚集的宴会上，因为帝门家旗下企业的社长的些微失言，弘华以响彻全场的音量破口大骂，一朱竟然劝止了母亲，控制住场面。

由于这件事，帝门家的相关人士发觉一朱并不是对母亲言听计从的蠢材。

既然如此，让长男一朱继承也没问题了。

朝衣最大的失策，就是头条家的当家雅之也向一朱靠拢，这令头条家继承人头条俊吾不甘心地捶打桌子。

『一朱根本不适合当领导者，他的本性是右楯的蜘蛛——六条。但是我父亲说，不管内在如何，只要有办法在人前隐藏真面目就无所谓。局势已经倒向一朱了，头条家会支持一朱成为帝门家下一任当家。』

一朱的残酷。

深藏心中的疯狂。

朝衣亲眼目睹了这一切。

如果对葵那样执着的一朱成为帝门家的当家，葵一定无法全身而退。

而且「光的秘密」也有可能被一朱发觉。

「唔……」

朝衣感觉心脏彷彿被一只冰冷的手握紧，忍不住发出呻吟。

光是那样地死命隐瞒，为此丢了性命，如果一朱发现这个秘密，一定会喜不自禁地去宣扬、暴露、污衊、伤害。

光和他留下来的东西也会蒙上骯髒漆黑的罪名。

（我非得制止这件事发生不可，绝对不能让一朱得到权力。我要化为剑和盾牌，就算两败俱伤也在所不惜。）

朝衣的父母很不高兴她插手帝门家权力斗争的事。

原本已经孤立无援，状况危急，如今却连葵都对她避不见面。

去了左乙女家，别人说她出门了，要在里面等，佣人又说这样他们会很困扰。

葵的父母也很伤脑筋地向她道歉说：

「对不起喔，小朝，你今天先回去好吗？」

「葵到了敏感的年纪，真的很对不起，小朝。」

葵很明显地是假装不在家，打电话给葵的手机，也只听到葵养的猫在喵喵叫。

既然这样，朝衣乾脆去葵打工的咖啡厅，但是来服务的却是其他店员，葵连看都不看她，只是咬紧稚嫩的嘴唇，绷紧苍白的脸，一脸顽固地从朝衣面前经过。

就算朝衣叫她，她也说：

「我正在工作。」

然后转开脸，快步走开。

朝衣等到下班时间再开口叫她，她也说：

「我还有事。」

立刻坐上车离开。

简直就像光刚死时的情况，当时的葵就像全身覆盖着盔甲，对人充满警戒。

即使如此，她也不曾像这样迴避过朝衣。

朝衣一点都不明白葵在想什么。

她和葵从小时候就认识了，这种情况是第一次出现，令朝衣焦躁异常。

一定是受了赤城是光的影响。

一定是那只野狗对葵说了什么閑话。

若非如此，实在无法解释葵何以对朝衣表现出这么反抗的态度。

炽烈照在头顶的盛夏阳光，就像那个我行我素的男人。

令人不快、烦闷……原本理智的脑袋因愤怒而发烫。

（就算葵相信那种低级愚蠢的男人是光的朋友，我也不会承认的！）

没错，因为那只野狗不可能知道，光全心全意追求的是什么，光为什么会抛下他的所有花儿而死去。

在童稚的岁月，白皙肌肤满是伤痕的光，静静地注视着朝衣。

——小朝……我不可以哭。

他那如同柔弱少女的身影，始终没有滴出透明水滴的寂寞眼睛……在那天感受到的绝望无力感，和气愤一起浮上脑海，胸口兴起一阵剧痛。

「……为了那一天和光做的约定，我绝不能退让。」

朝衣低声地喃喃自语。

我无计可施——头条俊吾在电话里丧气地这么说。

虽然她本来就没想过要依靠男人，但他实在太懦弱了。

明明还有最后的手段。

五之宫家对帝门家的权力斗争有着若干影响力。这几天，朝衣常去见五之宫的当家。

如果能从「朝颜姬」的手中拿到书法，做为支持的证据……

局势就会出现转变。

从天洒下的阳光越来越炽烈。

夏天的太阳真令人不快。

赤城是光的脸又在脑海里掠过，焦躁和厌恶感彷彿在烧灼她的体内。

那只狗所说的想必都是谎话。光乍看之下很软弱，但他绝不会把藏在深渊底部的真心话告诉别人，无论多么痛苦、多么绝望，他也不会开口求救。

心思深沉的光怎么可能去拜託那只鲁莽的狗，光怎么可能把自己的心交託给别人。

但是，如果……

万一那只狗真的是光的朋友……

（我或许有必要宰了那只狗。）

朝衣难受地扭曲脸孔，擦汗的手刚放下。

眼前出现了这世上最让人不愉快的东西。

朝衣的目的地是五之宫的宅邸。

在宅邸紧闭的老旧木门前。

朝衣正考虑杀掉的男人就站在那边。

鲜艳的红髮映着阳光，嘴巴不悦地抿成「へ」字，如火炬般的眼睛望着朝衣。那个男人……不，「那只狗」叫了。

「我以光代理人的身分来实现光和你做的约定。」

◇◇◇

——小朝应该会去五之宫家。

光严肃地告诉是光。

昨天，那个花心的悠哉皇子殿下跪坐在马路中央，光滑白嫩的额头贴在地面。

『拜託你，是光，请你帮我实现我和小朝最初的约定。』

其实光这只鬼魂的头和腿一接触地面就陷了进去，这景象要称为下跪也太诡异了。

『好啦我答应啦，快起来吧！』

是光满头大汗地连声叫着。

朝衣至今都把是光当成低贱的野狗，是光对她的事实在提不起劲，不过散漫的光这么严肃地拜託他，他实在无法拒绝。

就这样，是光依照光的指示，先到五之宫家的门口等朝衣。

（可恶，讨厌的事就儘早解决吧。）

朝衣用一副看见髒东西的眼神瞪着是光，像是不理解是光为什么出现在这里。那眼神彷彿正打算出言讥讽，不，应该说是想让是光从这世上消失。

是光很想说「我也不想一大早就看到你这张脸啊」，但是一看见光在旁边全神贯注地观望，只好默默忍耐，压下攻击性的情感，把一张纸举到朝衣的面前。

「总之我会陪你去做这些事。」

朝衣冰冷的视线从纸张的开头扫到尾端。

是光在爷爷的书法教室用细毛笔写在横幅宣纸上的是：

·去山上找土龙。

·去河边钓河童。

·去山丘和UFO通讯。

·摸摸夏眠中的雪男。

诸如此类的一长串「暑假计画表」。

朝衣的脸颊顿时变红。

那不是害羞，而是愤怒，她挑起的眉梢、颤抖的嘴唇、越来越冰冷的眼神都清楚地这样传达着。

「你在小学的时候和光约好了吧。」

光说过「小朝直到小学三年级都还相信有圣诞老公公呢」，还说她在暑假计画表上面写了要去找土龙、钓河童，两人还商量着要抓土龙回来繁殖，打造土龙乐园。

对于完美无瑕的冷麵学生会长朝衣而言，这毫无疑问是耻辱的历史。

上次是光在公园照顾昏倒的朝衣时对这些事纠缠不休，以致朝衣赏了他一巴掌，还叫来警察，说他是色狼。

朝衣散发着冰冷的怒气，抢过计画表。

「沙沙」的摩擦声之后，是「劈里」的撕裂声。朝衣撕破那张纸，接着继续撕成碎片。

「啊！那是是光全心投入写出来的耶……」

光遗憾地叹道，不过是光早就料到朝衣的反应。

「很可惜，我还有备份。」

他又拿出另一张纸。

朝衣再次抢过来撕破。

「还有喔。」

是光接连不断地拿出备份。

朝衣露出西伯利亚永冻土般冰冷的眼神，一再抓起纸张撕碎，是光和朝衣的脚边洒满了雪花般的细碎纸片。

重複几次以后，朝衣疲累地喘着气。

「你有完没完！」

「我才想说这句话咧，你就认命吧。」

「为什么我得和你这种人去找什么土龙？」

「小朝，是光是我的朋友啊，他是来为我实现和你之间的约定啦。」