五章 朝顏默默不語

「这样啊……葵小姐当时在门外都听见了啊。」

傍晚时分。

校舍被夕阳染红的时刻，是光在日本舞研究社的和室里和月夜子说话。

今天她也是独自在这练舞吧。如红垂枝樱一般的艳丽红髮在脖子旁鬆鬆地扎起，穿着水色长袖和服的学姐皱起秀气的眉毛，轻轻叹气。

从五之宫宅邸出来后，葵突然出现，叫嚷一番就突然跑掉，后来朝衣脸就像冰雕一样僵硬，全身一动也不动。

是光怎么叫她，她都不回应，正觉得不知如何是好时，她却拿出手机，以淡淡的口吻叫车来接她。

没多久车子来了，她就这么坐上车离开了。

等车的时候，她完全不搭理是光说的话，也没有看是光。

她不像是故意不理是光，而是眼中已经看不到是光似的，所以在车子来到之前，是光一步都不敢离开朝衣。

其实他也非常在意葵。

光也很担心朝衣和葵，不断叫着：

「小朝！小朝！」

一边又慌张地说着：

「葵小姐有没有安全回到家呢。啊啊，是光，你打葵小姐的手机确认看看吧。」

看着朝衣离开后，是光打了葵的手机，但是只听到语音信箱，没有人接听。

「你现在在哪？快接电话啊。」

是光在语音信箱留了言。

「我很担心，快联络我吧。」

还传了这封简讯，但是葵迟迟没有回信，也没跟他联络，是光只好去葵的家和她打工的咖啡厅找人。

头条僱用的末子通知说：

「我和葵联络上了！她之前都躲在漫画网咖的包厢里一个人发獃，现在正在家里打扫猫咪的厕所。」

是光听到才放下心中大石。

不过原本的问题并没有解决，还得确认朝衣和葵闹翻的理由，所以是光又去拜访似乎知道事情原由的月夜子。

月夜子把她和朝衣的对话内容告诉了是光。

听完之后，是光震惊得像是被一只利爪撕裂了心脏。

（看不起……真的假的！）

葵听到这件事想必会受伤。

她最近都很没精神，还一直逃避朝衣和是光，绝对是因为这样。

光也神情黯淡地默不吭声。

「……」

光的眼中虽然蒙着阴影，却没有讶异的神色，或许是早已发觉朝衣对葵抱持着这种心隋。

之前葵为光画的肖像画遗失，朝衣跑到日本舞研究社骂人的时候，月夜子对朝衣提到很多关于葵的事。

——你这么聪明，应该早就发现自己对葵小姐怀着什么心情吧？

——你对葵小姐一直……

那时，光仓皇地叫着「不行！月夜子！不可以说这种话！」。

朝衣离开之后，月夜子也做了反省。

——我对朝衣小姐……实在太多嘴了。

她悲伤寂寥地这样喃喃说道。

现在的月夜子跟当时一样，露出悲伤的表情，从窗口射进来的夕阳余晖在她艳丽的侧脸打上了阴影。

「都是因为我，才让葵小姐发现朝衣小姐真正的心情，我实在很过意不去……不过，让那种不自然的状态继续下去也不是好事……」

在闪耀着红色光辉的窗边，光垂着眼帘低头不语，大概也同意月夜子的意见吧。

「这种情况持续得越久，朝衣小姐越痛苦。」

「斋贺？」

不是被看不起的葵，而是看不起人家的朝衣会痛苦？

月夜子眼中的阴影加深了，她綳着严肃的表情说：

「知道自己怀着负面情感还是得继续保护对方的人，还有浑然不觉地受到保护的人，你觉得哪一边比较痛苦？」

「这个……」

一定是发觉自己的卑劣与丑陋的人吧。

「身为左乙女家长女的葵小姐和光订婚，这对光是绝对有必要的，如果不是和葵订婚，世人就不会认同他是帝门家的孩子，朝衣小姐一定也是从小就知道这一点吧。但是就算理性可以接受，感情上或许还是难免怨恨葵小姐可以理所当然地成为光的伴侣……为了压抑这种心情，朝衣小姐只能一直对葵小姐怀着轻视的心态，为此让葵小姐继续当个不知世事的大小姐对朝衣小姐比较有利，所以她才会以保护者的姿态小心翼翼地照顾葵小姐。」

听到月夜子这些话，是光感觉口中发苦，身体渐渐僵硬。

光一脸自责地靠在窗边，在夕阳的红光之中低头不说话的模样，也让是光难受得胃都绞痛起来了……

「不只是这样吧……！」

是光高声打断了月夜子的话。

「虽然斋贺这个人恶毒阴险又冷血，是个让人火大的女人……但是她叫我不要接近葵的时候真的很有魄力，葵被一朱带走时，她也是真的很担心，自己明明忙到睡眠不足，都快要垮下了，她还是每天去葵打工的地方探望……」

是光突然惊觉：为什么我要帮那家伙说话？

朝衣一定也不想被他出言维护吧。不过，朝衣对葵是如何地珍惜，如何小心地保护着，是光全都看在眼中。

月夜子和光两个人都以哀伤而清澈的眼神看着是光，被他们这样注视着，是光更觉得胸口郁闷。月夜子用难过的语气说：

「是啊……不只是这样，朝衣小姐对葵小姐的心情不只是这样……但是，现在的朝衣小姐一定不会承认。」

光的眼神也蒙上了更深浓的哀感。

月夜子用温柔的眼神看着沉吟的是光说：

「像你这么率直的男孩子一定很难理解吧，不过我没有办法批评朝衣小姐这种彆扭的心情，因为我和朝衣小姐是一样的。」

「学姐之前也说过，你和斋贺刚好相反吧？」

是光瘪着嘴说，月夜子看了就露出成熟的笑容。

「朝衣小姐和我，都希望成为光最特别的人。」

「光……最特别的……？」

在夕阳之中的光，悲伤地扇动着睫毛。

月夜子成熟稳重地点点头。

「是啊……光毫无偏颇地深爱着他的每一朵花，对他来说，每一朵花都很特别、都很重要。不过，我还是想成为光心目中无法比拟的存在，所以选择接受光的一切，连光所爱的花朵们也一併接受……也把我的身体、心灵、命运全都献给了光，我想依靠着光，想和光成为一体，永远自豪地当他花园里最美的一朵花。」

——没有人像月夜子那么不会嫉妒的。

光这样说过。

无论光和谁交往，月夜子都不会拿她们和自己相比，即使对方是葵，月夜子也不想和她交换命运。

月夜子选择了当花园之中最美丽最高贵的花朵。

但是朝衣……

「朝衣小姐选择了不当光的花朵。绝对不爱上光，不和他相拥，也不和他合为一体，却是离他最近的存在……朝衣小姐想要的大概是这种关係吧，和光立场对等的关係……」

如果爱上了光，就会变得和那一大批女孩子一样。

成为那些等待光灌注爱情的花儿们之中的一朵。

所以她绝不爱上光。

她要站在比谁都接近光的地方，永远当他的知己和保护者。

这就是朝衣选择的道路。

「我因为和光幽会之事曝光而回到日本以后，每次看到朝衣小姐，我都会想，这个女孩是多么地深爱着光、多么坚强地守护着光。简直就像只容许纯洁的人接近的独角兽……即使朝衣小姐讨厌我，我还是很欣赏她，大概也是因为这样吧。」

总是用冷淡目光看着是光的朝衣，在他的眼中只是个令人不爽的女人。

这一点直到现在都没有改变。

但是月夜子这句「朝衣深爱着光」深深沉入是光的心底，此时浮现在他脑海里的朝衣冰冷表情也好像变得截然不同了。

（光，你早就知道了吧……）

渐渐变暗的窗边，光以空灵而淡然的表情望着远方。

彷彿正在回忆过往。

回忆着和朝衣的约定……

「我希望朝衣小姐能过得幸福，因为光已经不在了……」

月夜子感触良多地说。

「如果朝衣小姐知道我说了这些话，一定会更讨厌我吧。所以你可别告诉朝衣小姐喔。」

她开玩笑般地露出微笑。

◇◇◇

隔天，是光去了葵打工的咖啡厅。

「欢迎光临。啊……」

葵一看到是光，就整个人僵住。

她立刻转开目光，低着头準备走开。

「葵。」

是光严肃地叫道，葵背对着他停下脚步。

「昨、昨天让你担心了，很对不起。」

她小声地说。

「可是我也在简讯里说过，小朝的事是我自己要解决的问题……你不需要专程跑来这里。」

葵的头髮盘在头上，所以可以清楚看出她纤细的脖子和瘦弱的肩膀都在颤抖。她的肩膀比朝衣更窄，更软弱无力。

（虽然学姐说斋贺很痛苦……但是葵也不轻鬆吧……因为听到从小到大一直照顾她的好朋友竟然看不起自己……）

或许不知道这件事还比较好，但是葵已经知道了。

「葵小姐……」

光朝着葵伸出手去，但又突然痛苦地扭曲面孔，缩回了手，低下头去，让是光看得更是心痛。

「斋贺有没有和你联络？」

「……」

没有回答。

也就是说，朝衣甚至不向葵解释。

是光咬紧牙关。

「我觉得斋贺只是以保护者的立场在照顾你啦，至于什么看不起的，那是因为……就像父母都会说，我家的孩子非得要我盯着不可。这样吧。」

因为葵的背影看起来太脆弱，是光不得不开口安慰她，这已经是他最乐观的猜测了。

葵喃喃地回答：

「我……没用到非得让小朝保护不可吗？」

光猛然抬头，是光也慌了。

「没有啦，我不是这个意思啦。是斋贺个性太差，才会说出那么难听的话吧，她不是真的这样想，而且她也很重视你……」

「……你很了解小朝呢，没多久之前你们明明都是一见面就吵架的。」

「那、那是光说的啦。」

「光？」

「是啊，光说小朝是个本性善良的家伙。」

葵缩起了肩膀，还是继续低着头。

是光和光都屏息望着她娇小的背影。

压低的声音再次从葵的口中传出：

「光和小朝……从小时候就常常在一起说些我不懂的话，还会两个人一起出去……每次我都觉得……我好像被他们丢下了。」