七章 永遠的花

「赤赤赤赤赤城……！」

被是光握住手的美智留睁大眼睛，嘴巴一张一阖，很惊恐的样子。

是光脸颊发热，对美智留说：

「别拒绝啊。我可是为了确定有时间跟你逛学校，把行程排得超满喔。」

是光跟习惯邀请女孩子的光不一样，现在这个状况，他应该也很难为情。

要是还把美智留吓跑，他实在受不了。

出于焦急，是光握住美智留的手指更加用力。

美智留坐在椅子上仰望是光，脸颊红得跟邮筒一样。

「可、可可可可是，可是我，接待处——现在这里只有我一个人——」

「还有一个值班的吧。那家伙人咧？」

「她去跟男朋友约会……」

「什么！那家伙把工作推给你，跑去跟男朋友玩吗？」

「因因因因因因因为，我也没计画呀。对、对不起……不、不要瞪我。」

美智留缩起脖子。

「是光，不能对女生那样大吼大叫啦。要温柔跟她们说话。你今天可是王子殿下。」

光在是光头上高兴地微笑。

「唔。」

是光无言以对。

美智留战战兢兢地仰望是光，担心是不是又要被骂。

是光「啧」了一声，用拳头以要敲不敲的程度轻轻「叩……」敲了下美智留的额头。

「你这个滥好人。」

美智留瞪大眼睛，似乎吓到了。

是光别过染上红潮的脸，抓着美智留的手对教室里面的人说：

「喂！有没有人能帮忙顾一下接待处？」

剩下的同学们望向是光，一看到他握着美智留的手就都愣住了。

而且美智留和是光脸都是红的。

走廊上到底发生什么事！

现在他们脑中，一定浮现了各式各样的想像吧。

其中一名男学生提心弔胆举起手。

「那个，如果不介意我来的话。」

是光看过那张朴素的脸。他不是坐在第三排正中央的人吗？放学后的工作，他也常常留下来……

另一名男生也跟着举手。

「我也可以。」

他也是放学后的熟面孔。

是光心底突然流过一股暖流。

「帮大忙了，呃，你们是……」

明明一直一起工作，是光却连他们的名字都不知道。事到如今才注意到这点，令是光綳起脸来。

两人看起来都有点紧张，回答是光：

「我、我叫吉田。」

「我叫小野寺。」

这让是光又胸口发热。

「谢啦！吉田，小野寺！我一定会还你们这个人情！」

他的断言蕴含发自内心的感谢。

是光转身面向美智留。

「这样你就没理由拒绝啦。走啰。」

「赤城，可是，那个——」

是光拉着还在碎碎念的美智留，迈步而出。

身后的同学们似乎在叽叽喳喳。

「赤城跟班长什么时候……！」

「是说赤城刚刚说『谢啦』的时候，是不是笑了啊？不是怨灵笑容，是像这样笑咪咪的。」

「我、我我我我我也觉得他笑了！」

「那个赤城竟然笑了！」

「赤城，等一下……！」

「你差不多该觉悟了吧。现在才回教室的话，我跟你都会糗到不行喔。既然都会觉得不好意思，不如好好享受。」

和是光擦身而过的学生们，全都用跟同学们一样的惊讶眼神，紧盯着是光拉着美智留的手往前走。

「可、可是，为什么……为什么突然说要约会？」

美智留的声音越来越微弱，大概是因为被众人注目，让她觉得很难为情吧。是光更加用力地握住她的手，像要带给她勇气。

「你跟光有过约定吧。」

「——！」

美智留肩膀颤了一下。

是光用僵硬却认真的语气继续说道：

「小学部时，班上的女生和男生排挤过光，当时给他摺成白花形状的纸条鼓励他的，就是你吧。」

光也在美智留旁边，带着温柔眼神轻声呢喃。

「是光的鞋柜放了跟那个时候一样，摺成白花形状的纸条，里面写着歌咏橘子花的和歌。那时正好传来金木樨的芳香，我就想起来了，想起你将橘子花装饰在教室花瓶里时的事。那个时候，你身上散发出跟橘子花一样清爽的香味，所以我才会知道是你把那朵可爱的花插在花瓶喔，花里同学。」

「你曾经把橘子花带到教室，装饰起来对吧？想起那件事后我就察觉到了。这张纸条的形状，是纸条里的和歌歌咏的橘子花，而放这张纸条的人就是你。」

美智留露出十分困惑的表情。

「骗、骗人！因为，明明应该没人知道我带橘子花过来。我都早上第一个来，然后偷偷——」

「光说那个时候，你身上传出跟橘子花一样清爽的香味，所以他注意到了。是你把橘子花插在教室花瓶里。」

美智留的脸又浮现惊讶，然后是混乱，接着是——参杂哀伤的感动。

「……这样呀……光之君他……知道是我带橘子花来的……」

断断续续的呢喃，也洋溢出美智留的感情。

「他知道是我。」

她感动得声音哽咽，眼泛泪光。

光从旁轻轻拥抱美智留，在她耳边低喃：

「因为你没跟我说过话，看起来又像在躲我，我以为你不喜欢我，所以没有跟你搭话。我被大家无视时，也从来没想过放纸条的人会是你，也没注意到那朵白花是橘子花。」

光的声音圆润又甜美，蕴含对年幼时期鼓励自己的温柔女孩的感谢，以及爱怜。

只有跟纸条上的文字交流的短短三天。

但那令他觉得很愉快、温暖。

诉说这个回忆时，光甚至现在都还会露出柔和微笑。

「光一直觉得你不喜欢他。因为你是认真的班长，他是风流的后宫皇子嘛。他似乎有所顾虑，才会都没找你说话。」

喜欢女人，看起来像在花丛间到处拈花惹草的友人，一定也有纯情认真的部分。

例如害怕被有洁癖的青梅竹马女孩说「我讨厌你」，不敢对她出手。

面对不能爱上的对象，对她的心意也从未改变。

不想让纯洁认真、容易惊慌失措的班长感到困扰，所以迟迟下不了决心找她说话。

是光要代替光，传达他的心情。

「那家伙也挺纯情的。」

美智留眼神动摇。

注视光的那些日子的回忆，是不是也伴随橘子花清爽的香气，涌上她的心头呢？

她是不是在回想年幼的光——回想他的身影、他的声音、他的行为举止呢？

光带着开朗表情说：

「你给我的那朵白花，是橘子花。

帮我拿回我的直笛和画具箱——鼓励我的白花，是橘子花。我拜託她成为我的恋人的，是橘子花的妖精。」

「帮助光的白花，还有助我一臂之力的那只鸟，都是你。」

是光一直以为，小鸟信封的寄件人是帆夏。那个人帮忙把其他班级的文化祭摊位列成清单、帮忙将文化祭前的工作进度整理好——

不过帮助是光的，是在準备文化祭的期间一直待在他身边的美智留。

美智留没有否认，困扰地抿起嘴唇，扭扭捏捏低下头——这就是比什么都还要明确的答案。

光对这样子的美智留展露温柔微笑。

「那只鸟是杜鹃对吧。以前常常将橘子花和杜鹃成对歌咏。《万叶集》中也有好几首同时歌咏橘子花和杜鹃的和歌。小鸟图案旁边的文字，也是从和歌节录下来的呢。

『夜雨』是从大伴家持的『夜雨杜鹃啼，桥花香已尽』而来。『与友相逢』是取自大伴书持的『杜鹃白橘枝上栖，与友相逢盼汝啼』。写在白花纸条上的『残桥飘香花散里，杜鹃只为伊人啼』是大伴旅人的呢。其他句子也都一样。真符合用功的花里同学的风格。」

「说到橘子花啊，就会想到杜鹃。写在小鸟图案旁边的那些字，也都是从歌咏橘子花和杜鹃的和歌节录下来的吧。真是，你也太拐弯抹角了吧。我跟光不一样，不懂风雅的东西。我想要是没有提示，光也不会知道。」

美智留又扭扭捏捏起来，很伤脑筋的样子。她仍旧低着头，脸上浮现红潮，被是光紧紧握住的手像在烦恼是不是可以回握，指尖轻轻握住又放开的模样，宛如一只内向的小狗。

对性格直爽的是光来说，女人这种生物思考模式複杂又奇怪，十分难搞。

至今为止，他在光的委託下跟好几名女生牵扯上，这段期间，他也曾因为「这家伙在想这种事啊？」而吓了一跳，或是「为什么这么钻牛角尖？」哑口无言。

美智留的情况也一样，她不直接给是光建议，而是特地匿名把资料放在他的抽屉、在寄件人那栏画上杜鹃的图、文化祭前一天刻意在是光鞋柜放入橘子花的纸条，实在很矛盾。

察觉那张白花纸条是橘子花的光，藉由这个关联证明了那张图画的是杜鹃鸟，以及帮助是光和光的都是美智留。

不过只有是光一个人的话，就算看到白花纸条，也完全搞不清楚这是怎么一回事吧。美智留应该没想到，是光会从光口中听说把橘子花带到教室的女孩是谁吧。更不用说理应已经去世的光，现在还存在于是光身旁，而是光还能听见他的声音。

那她为什么要在信封上画杜鹃呢？

为什么要加上文字，暗示杜鹃和橘子花之间的关係？

为什么要在鞋柜放进橘子花的纸条？

为什么要露出哀伤目光，轻声呢喃「这样保密不跟人说，真卑鄙呢」？

做为警备班成员在校内四处奔走、在怨灵之馆让鬼火飘来飘去、在果汁店将香蕉和蓝莓倒进果汁机的这段期间，是光也在用他的方式，认真思考到脑袋发疼。

思考没有告诉他自己就是杜鹃的美智留的心情，思考即便如此，还是一直偷偷将信封放进是光抽屉的美智留的愿望。

「你把我跟光重叠在一起了对吧？」

美智留被是光握在手中的手颤了一下。

是光用力抓住她试图挣脱的冰冷小手，继续说道：

「你之前刻意让我坐在背光的地方、让我吃加蜂蜜的甜点、要我整理服装仪容。坐在那里的话，会因为阳光太亮，看不到我的脸吧。」

——啊，赤城，可以不要坐那边，坐到这边来吗？

美智留红着脸站起来，把一张空椅子放到窗边，用参杂期待与恳求的眼神凝视是光。

是光一坐上去，美智留就面露喜色。

——我、我觉得衬衫扣子也乖乖扣到最上面比较好。

——背也要挺直……语、语气也要更温柔一点……

看到是光小口小口吃着马卡龙，美智留露出心旷神怡的笑容。

——这是蜂蜜马卡龙，饼皮也加了蜂蜜。

——哇——好好吃的样子。我也好想吃喔。

——赤城，还有很多，所以你尽量吃唷。