老鼠公主

「我是佐藤。我在学生时代阅读了许多的各类书籍，但唯独推理小说的兇手从来没有猜对过。每次必定都会陷入作者的误导之中呢。」

「小少爷，欢迎再来哦。」

「嗯嗯，一定的。」

我在妓院前方用社交辞令应付着性感大姊姊的揽客台词，然后走在夜晚的街上。

让亚里沙和露露入睡后，我原本只是前来西街购买止痛药。但看似迷宫里救出的商人们不但请我喝酒，最后大伙还一起拥入他们常去的妓院。

拜各式各样的行为所赐，我获得了「诱惑」、「枕边私语」、「性技」及「整骨」的技能。称号也增加不少，但就在此省略了。

由于一起过来的商人们喝了不少酒，想必如今正和大姊姊们一起作着美梦吧。

嗯，享受是享受过了，但就这样回去可能会被亚里沙她们闻到香水味。

我从妓院前走进通往西方大道的小巷子，那里有手持短杖看似咒术士的少女正向一群流莺施展生活魔法，于是我也请对方施展了洗凈和乾燥的魔法。夜间的费用稍贵一些，不过洗掉汗水后整个人清爽许多，所以算很便宜了。

这一带较靠近北方的工匠街，可以的话真想乘坐载客马车。但这种时段除了包租马车之外，其他店好像都已经打烊，所以一台也没有看到。

迫于无奈，我只好步行在夜晚的西方大道上。

西方大道和中央大道一样，木製的街灯等间隔地并排着。里面并非点着灯泡，似乎是商店街僱用的咒术士们以生活魔法中的「灯光」魔法点亮的。

这种魔法灯光的效果好像约莫两个小时，故以此作为单位分别命名为「夜一刻」、「夜二刻」、「夜终刻」。

夜终刻的时候，街灯似乎似乎会相隔一盏不去点亮。

目前是「夜二刻」，所以全部的街灯都点着，但比起日本商店街的街灯暗了许多。差不多是点蜡烛的座灯并排照明的亮度。

街灯下，穿着暴露服装的流莺们纷纷出声揽客。

所幸其中没有看似太年幼的小女孩，但一晚仅一枚铜币也太贱价了。

由于刚才已经交战过一次，所以我并无意回应她们的期待。更重要的是，她们的头上在AR显示里冒出「状态异常：疾病\性病【潜伏】」的讯息，所以让我十分在意。

其中甚至还有显示「状态异常：疾病\性病【发病】」的人。

——嗯，避孕用品是很重要的呢。

回去的路上发现药店，我便买了给露露用的止痛药。

店家开出高于市场行情的十倍价格。开口杀价后，这次却拿出效果很差的过期葯。我对此出声纠正并让对方换成正常的药品。

怀念各种商品都标示合理价格的日本，我一边确认纪录。不知为何，竟附加了「鑒定」技能。

鑒定的人并不是我，而是主选单的AR显示才对……

由于以后可能会派上用场，我便分配了技能点数。

或许是走在大道上不知不觉进入了「夜终刻」，街灯变得只剩下间隔一盏的照明。

夹杂在喧嚣声之中，我彷佛听见翅膀拍动的声响，于是抬头望向夜空。

看不见蹤影，但透过飘来的一根羽毛鑒定之后终于知道其实体为何。根据鑒定的结果，似乎是一种名叫「影枭」猫头鹰。

难怪在深夜里还能飞行。

我将出奇美丽的羽毛举在街灯之下观看，然后在斗篷底下收进储仓準备送给波奇和小玉当作礼物。

因为夜深的关係，路上的行人渐渐变得稀疏。

不知是处于这种环境的缘故或「顺风耳」技能的效果所致，我能听见微弱的金属撞击声。

停下脚步竖耳倾听后，好像是另一端的大道有人起纠纷的样子。

儘管不是个爱凑热闹的人，但要是放着不管在隔天早上听到「有人被杀」的传闻后，我铁定会感到沮丧。

于是我决定好方针，若是醉汉打架就置之不理，至于强盗之类的坏蛋就加以排除。

这么决定后，我走进没有街灯的昏暗小巷。这一带记得是白天来参观过的宅邸附近。由于地下已经成为犯罪公会的老巢，大概是两个组织在火拚吧。

月光在小巷里投下阴影。

凝目望去，昏暗的另一头可以见到几个人正包围着矮小的孩子敲诈勒索。

说到这个，我突然想起之前获得了「夜视」技能，于是分配技能点数将其开启。

黑漆漆的小巷直接提升亮度，人与物的轮廓清晰浮现。

很类似透过夜视镜观看的光景。

周遭没有其他人影。我将靠在附近墙壁的木材推倒，製造出响亮的声音。

若是这样能吓跑对方就再好不过，但包围圈里的两人却踩着滑行般的步伐接近这里。

——那是影子。

只能用人形影子来形容的存在直逼而来。AR显示在其头上列出相关资讯。

名叫「逼近的影子」。是等级十一的魔物。如外表所见，物理攻击似乎无法奏效。

不知是越过了都市里用来驱赶魔物的结界，抑或是从迷宫里跑出来，总之对手既然是魔物，我也乐得不用手下留情。

从储仓里取出魔法枪，我对準影子扣下扳机。

考虑对手闪避的可能性，于是又连续射出子弹。但影子不知是动作比想像中迟钝，或者对自己的特性很有把握，居然躲也不躲地挺身接下了魔力子弹。影子烟消云散，魔核的红色球体掉落地面。

在解决第一只之际，第二只已经接近了。

影子对準我挥下黑刃。这刀刃是否也为影子，从正面完全看不出来。

我将身子滑向一旁，顺着「迴避」技能所带来的感觉躲开刀刃。

刚才位在背后的废木材被砍断的声响传来。

多亏採取了互换位置的动作。代替我被砍中的废木材，其锐利的断面映入我眼帘。

我可不想被那种东西砍中。虽然拥有「自我治疗」技能多少能够自行治癒伤势，但我根本不想尝试把砍断的手臂重新接上。

举起枪，我準备在对方改变姿势前将其打倒。

——什么？

挟带人类不可能做出的动作，影子的手臂朝着关节的反方向弯曲对我砍来。

我在千钧一髮之际躲开。

就这样整个人倒在地上，连射三发魔法枪解决掉影子。

呼——完全忘记对手不是人类了……

我轻轻拍打脸颊提振鬆懈的精神。

得快点去救人，否则那孩子就会被影子杀掉了。