授勛

「我是佐藤。说到勋章，总让人联想到是用来授与战争中活跃军人的印象。或许是在日本时身边没有人拿到过的缘故，让我觉得那是某个奇幻世界中出现的小道具。」

「有鑒于佐藤•潘德拉冈士爵的勇猛功绩，授与你希嘉王国苍翼剑勋章。」

「谨受陛下隆恩。」

我们正在极为宽广且庄严的谒见大厅中，领受讨伐「楼层之主」功绩的勋章。

话虽如此，坐在王位上的国王只有一开始的时候称讚过一句话，此外都是重新坐回军务大臣职位的凯尔登侯爵漫长的贺词和训诫。随后他分别为讨伐了「楼层之主」的两个集团代表──我与「红色贵公子」杰利尔先生戴上看似沉重的勋章。

「接下来，将为率领『赤龙的咆哮』的英杰们，以及『潘德拉冈』的各位，授与符合功绩的希嘉王国红翼剑勋章以及希嘉王国赤剑勋章。」

当凯尔登侯爵如此宣告后，国王的任务似乎已经结束，只见司仪用独特的语调宣布「恭送国王陛下离席」。

我们再度跪地行礼，等待国王离开。

排在后方的几名王妃和王子公主们，也跟在他身后离开了这里。

公主们大多都是来一睹着名的美男子杰利尔先生，王子们则似乎是来看打倒「楼层之主」的秘银冒险者们。虽然他们都盛装打扮，看起来兴緻勃勃，唯独一位公主丝毫不隐瞒自己毫不关心的态度。

她戴着代表公主身分的雅緻王冠，在那梳理得整齐的橙金色头髮上，由银与钻石打造、令人感到沉稳的髮饰正随风飘逸，与能代表她特徵的银框眼镜相碰，奏出了凉爽的声音。

她有着在同龄公主中最苗条的身材，同时也是现场未婚公主之中最年长的。

她在AR显示上的名字是希斯蒂娜，是希嘉国王的六女儿，今年二十一岁。等级是十七级，技能有「礼仪」、「数学」、「炼成」、「术理魔法」和「召唤魔法」等五项，相当多才多艺。

看见她的称号「禁书库之主」，便能明白她就是传闻中那位被称作「怪人」的公主。我在等候室时似乎还听见了她与列瑟乌伯爵嫡子婚约作废的传闻。

走在王族最后面的她，以及担任王家护卫的希嘉八剑首席祖雷堡先生与部分近卫骑士也跟着离开后，响起了谒见大厅门扉关闭的声音。

剩下的希嘉八剑、大量的骑士，以及二十名身穿长袍、看似宫廷魔术师的魔法使们似乎没有离开的打算。

当然，在希嘉八剑的队伍之中，并没有参与了比斯塔尔公爵府袭击事件的葛延先生身影。因为妻子被当成人质而被迫背叛公爵的葛延先生，现在应该还幽禁在王城领地内用来关押身分高贵者的特殊离宫中。

「接着将进行希嘉王国红翼剑勋章的授勛。」

凯尔登侯爵用与他圆滚滚的体型不符、浑厚且具有威严的声音宣告。

即将获颁希嘉王国红翼剑勋章的，是和杰利尔先生的「赤龙的咆哮」共同奋战的各队队长与主要成员十名，以及我们「潘德拉冈」小队的七名伙伴。

大概是不擅长面对权贵，又或者是受到谒见大厅的庄严气氛所影响，那些原先冷酷的冒险者们彷彿忘了自己在等候室的威风，侧脸因为紧张而显得很僵硬。

待他们的授勛仪式结束后，接着便轮到了伙伴们。

「『潘德拉冈』，『黑枪』莉萨。」

「是。」

身穿礼服的莉萨威风凛凛地起身。

在谒见大厅左右两侧的圣骑士和近卫骑士，合计六百人的人群中掀起了一阵波澜。

「她就是『黑枪』莉萨？」

「原来是女的吗？」

「还是个少女嘛！」

「那么柔弱的亚人少女居然……」

听闻莉萨打赢希嘉八剑首席「不倒」祖雷堡先生的那些人，似乎都因为她的年轻、性别以及种族而大吃一惊。

莉萨动作俐落地迈出步伐。

虽然礼服衣领与衣袖遮住了她脖子上与手背到手臂之间的红色鳞片，但她自豪地摆动着的尾巴依然在照进谒见大厅的阳光照耀下散发出闪亮光芒，就像是在表达她的内心一般。

由于无法将堪称她象徵的魔枪多玛带进国王出席的谒见大厅，现在她的手上空无一物。

虽然表面上难以察觉，但她的步伐充满了紧张感。

「妳的武勛非常出色。」

「不敢当。」

由于莉萨刻意在军服风格的礼服上搭配了一件便于佩戴勋章的短夹克，因此勋章便别在了那上面。

此时凯尔登侯爵反覆地喊了几声「肃静」，谒见大厅才终于恢複宁静。

随后轻咳几声，凯尔登侯爵便继续进行授与仪式。

「『潘德拉冈』，『爆焰公主』亚里沙。」

「是！」

亚里沙大声回应，优雅地走了过去。

她那被称作禁忌色彩的淡紫色头髮，现在也隐藏在金色假髮的下方而无法看见。

顺便一提，「爆焰公主」这个称号是她在等候室时自己取的。

虽然有许多人对于她的年幼感到讶异，但不到莉萨那种程度。

由于亚里沙的礼服戴上勋章会产生皱褶，为了配戴方便，我让她披上一件附有配件的披肩，其他孩子也一样。

「『潘德拉冈』，波尔艾南之森的蜜萨娜莉雅。」

「嗯。」

蜜雅一如往常地迈出步伐，绑成双马尾的淡绿色头髮规律地晃动掀起兜帽，让她那象徵精灵的微尖耳朵露了出来。

她似乎对勋章本身没有兴趣，但能和伙伴们佩戴一样的东西触动了她的心弦，因此才愿意参加授勛仪式。

「说到波尔艾南之森，不就是精灵的贤者托拉札尤亚大人的出身地吗？」

「那么，那个小女孩也是精灵吗？」

「那就是精灵啊？我还是第一次看到。」

见到蜜雅的模样，骑士队伍中传出了这样的悄悄话。

毕竟没有精灵定居在王都，因此才显得稀奇吧。

「『潘德拉冈』，『盾公主』娜娜。」

「肯定。」

金髮巨乳美女娜娜站了起来。

儘管她总是面无表情而难以理解情绪，但从刚才僵硬的声音来看，她似乎相当紧张。

这也是没办法的事。纵然她外表像个高中生，但身为魔法魔造人的她，其实年龄还不到一岁。

「『潘德拉冈』，『猫忍者』小玉。」

「系。」

有着猫耳猫尾巴的白色短髮幼女小玉蹦蹦跳跳地站了起来。

莉萨在后方向她说：「应该回答『是』。」进行了纠正，于是她再度说了句「是」。

总是我行我素的小玉似乎也罕见地感到紧张，右手和右脚并行地踏出步伐。

猫忍者这个别名是亚里沙在等候室提出来的，而小玉直接就拿来用了。

「『潘德拉冈』，『犬武士』波奇。」

「是、是的哟！」

由于紧张过度而大喊着站起身来的，是一头茶色鲍伯头短髮的犬耳犬尾幼女波奇。

她动作比小玉更加僵硬，不仅走起路来同手同脚，眼神看起来也游移不定。

即使如此，途中波奇并未紧张失控，而是平安无事地接下了勋章。回到原处后她放心地鬆了口气，小玉和莉萨正一脸充满慈爱地称讚着她。

接着最后──

「『潘德拉冈』，『女僕王』露露。」

「是、是！」

和风美少女露露站起身来，光线彷彿呵护似的划过她的黑色长髮。

由于从几个小时前起就开始进行肌肤保养和化妆，使得她那平时堪称倾城等级的美貌别说是星辰与银河了，彷彿连概念本身都能征服。

如果她的表情没有因为紧张而显得僵硬，实在难以想像将会有多么美丽。

「接下来，将要颁发希嘉王国赤剑勋章。」

因为接下来的事情跟我们无关，于是我们一派轻鬆地观望着与杰利尔先生一行人共同战斗过的秘银冒险者们的授勛仪式。

获赠赤剑勋章的人大约有二十位。

即使如此，那也只有杰利尔先生挑战讨伐「楼层之主」倖存成员的一半左右。由于剩下的成员负责后勤工作，因此他们无法成为授予勋章或爵位的对象。

最后凯尔登侯爵宣布加封仪式将会在年初进行，请预定被授予爵位的人士构思家族名称后，授勛仪式便就此告一段落。

之后我们回到个人房间享用午餐，接着在下午二点──以地球的感觉来看大约是三点半左右──预计将举办以我们为主要来宾的舞会。

◆

我们被带进看似能容纳五百人左右的餐厅后所享用的午餐，是相当正式的套餐料理。

「这是王国风香煎樱花鲑。」

一名看似管家的人将摆盘高尚的料理放在我们面前，同时进行说明。

樱花鲑是王都在这个季节经常能吃到的时令鱼，也被视为出人头地与功成名就的吉祥物，受到王都的贵族与民众喜爱。

「波奇，不可以突然用叉子插。小玉妳也是，要好好用刀子。」

「这种大小一口就能吃掉了哟？」

「没有刀子也没乖西～？」

「就说跟有没有关係无关啦！」

指导波奇和小玉餐桌礼仪的露露和亚里沙看起来很辛苦。

大概是因为平时都只跟伙伴们吃饭，所以没有好好教育她们餐桌礼仪的缘故吧。

或许帮波奇和小玉找个家教比较好也说不定。

「娜娜，为什么桌上会放那么多种餐具呢？」

「那是为了配合料理使用最适合的餐具，我这么告知道。」

「最适合吗？贵族的用餐方式还真难懂耶。」

莉萨小声地向娜娜提问。

找家教的时候也让莉萨去旁听吧。

我朝她们瞥了一眼，接着向身旁一脸严肃看着香煎鲑鱼的蜜雅搭话。

用来搭配的香菇已经不见蹤影。

「蜜雅也吃吃看吧。」

「讨厌鱼。」

「鱼刺已经清掉了，妳就当作是被骗，吃吃看嘛。」

「姆姆。」

蜜雅瞪着香煎鲑鱼皱了皱眉头。

虽然含着叉子发出呻吟有违餐桌礼仪，但因为非常可爱，实在很难纠正。

「蜜雅，叉子。」

「嗯。」

稍微观赏了一阵子后，我提醒蜜雅注意礼节。

不过，毕竟服务生没有抱怨，更何况我们隔壁有一桌粗鲁的冒险者正狼吞虎咽地享用餐点，因此并不特别显眼。

「虽然美味，但盘子里的料理还真少耶。」

「说得没错。比起吃鱼，我更想吃厚实的肉。」

「酒也是啊。如果不是倒进这种小杯子的葡萄酒，而是满满一大杯的啤酒就好了哩。」

当四肢发达的冒险者说出「肉」的瞬间，兽人女孩们的眼睛顿时发亮；但在她们开口表达自己也喜欢肉之前，我先下手为强地说出「下一盘料理是肉喔」，防範于未然。

「真是随性呢。」

「就是说啊。」

亚里沙对自由的冒险者们说出自己的感想，我搭话表示同意。

不知道是不是训练很完善的缘故，面对冒险者们随性的态度与言行，这里的服务生丝毫没有表现出嫌弃或受不了的表情，只是一派轻鬆地工作着。