迷偵探

「我是佐藤。故事中的名侦探总是以高到被人调侃『有名侦探的地方就会有事件』的程度遭遇事件。虽然他们那能不断找出犯人的推理能力很令人羡慕，但我一点都不想跟他们处在同样的立场。」

「是谁寄来的？」

「好像是希斯蒂娜公主。」

我将信鸽送来的书信作者告诉亚里沙。

「花心。」

「才不是啦，妳看这里。」

「调查？」

信件内容是希望我一同协助调查红绳事件。

「我记得那位公主大人应该正在调查樱树无法开花的事吧？」

「她似乎觉得樱花不开就是因为红绳魔物。」

我把信拿给亚里沙看。

「哦～原本以为那只是为了拉拢主人才找的借口罢了。」

「怎么可能啊。」

不过从上次最后见到公主的那副丑态来看，似乎不是没有可能。

吃完早餐后，公主搭着马车前来迎接我。

这辆六人座的马车配备了四名近卫骑士护卫。

「佐藤大人！我来接您了！」

在马车停下前，公主就不断从车窗内向我挥手。或许是为了搭配樱色礼服，她的金属镜框也呈现了奇妙的粉红色泽。根据AR显示，那似乎很奢侈地是用日绯色金的合金製成。

见到公主兴高采烈的模样，亚里沙小声地说了句「果然我还是跟去吧」。

「妳不用去帮忙妮娜女士和参加越后屋商会的事了吗？」

吃早餐时我确认过伙伴们的行程，感觉上大致与昨天相同。

「唔……阻止主人外遇比较重要啦。」

「嗯，同意。」

蜜雅也点点头，像是在说绝对会跟来似的用力握住我的手。

莉萨和娜娜见状也说要跟来当护卫，但考虑到还有调查事件这项目的，人数也不能太过招摇。

「佐藤大人，发生什么事情了吗？」

此时公主走下马车，带着两名侍女以及粉金色头髮的美少女魔法使──「守樱人」雅典娜小姐走了过来。

「看来波尔艾南的精灵也要一起来呢！不过识破真相的人会是我！」

「姆。」

雅典娜小姐立刻就缠上了蜜雅。

「哇，蜜萨娜莉雅大人也会一起来吗？」

公主拍了拍手并说：「那还真是令人期待呢。」

亚里沙随便地编造出「我是蜜萨娜莉雅大人的侍女亚里沙」这种理由，就得到了同行的资格。

公主的马车只能容纳六个人，所以即使两人身材瘦小，依然算是超载。

「佐藤大人，会不会太挤呢？」

「感谢您的关心，不过她们两人很瘦小，不要紧的。」

每排座位都有足以容纳两名大人的宽度，所以即使夹在蜜雅和亚里沙中间，也称不上拥挤。唯一的问题大概是亚里沙一旦找到机会就想对我性骚扰吧。

「若您觉得不适请儘管开口，车夫那里还有空位。」

一脸严肃的仕女在后方的位子上这么说。

原以为她是委婉地叫我去坐车夫席，但另一位看似文静的侍女补充：「我们也很习惯坐车夫席，所以您不必客气。」所以肯定没有那个意思吧。

我向来送行的伙伴们挥了挥手，马车便在护卫骑士们的保护下出发了。

「今天突然提出邀请，是否造成您的麻烦了呢？」

「没那回事，我很荣幸能受到您的邀请。」

即使我觉得麻烦，最下级的名誉士爵也不可能拒绝王族的邀请。

「不过，为什么殿下要亲自调查呢？」

要是不继续讲话，感觉她又会开始对咒文高谈阔论，于是我开口问起理由。

「为了实现和王祖大人的约定。」

公主一脸严肃地说，坐在一旁的雅典娜也表情得意地点着头。

「这是从王祖大和陛下那里继承王位的第二代国王夏洛利克一世陛下的时代流传下来的约定──『每年都要让圣樱树开花』。守护那个约定，正是历代王族与雅典娜她们『守樱人』的职责。」

原来如此，所以知识渊博的她就担任王族的代表採取行动。

「这么说来我先前似乎也问过，您是为了让樱树开花才着手调查红绳事件的吗？」

「是的，我们认为圣樱树不开花跟『红绳魔物』脱不了关係。」

此时我身边的蜜雅小声地「姆？」了一声，抬头仰望着我的脸。

因为她知道圣樱树──王樱不开花的原因是「地脉混乱」，而且已经在樱树精的委託下解决了。

这时我利用空间魔法「远话」向蜜雅转达「樱树精相关的事要保密」，封住了她的嘴。

「那么，要去哪里调查呢？」

「首先是王立研究所！」

原来如此，她似乎打算从收容了「红绳魔物」尸骸，以及出现地点附近发现魔法道具的地方开始着手。

◆

「抵达。」

蜜雅轻快地跳下马车。

不服输的雅典娜小姐见状也急忙跳下马车挺起胸膛。那看似女高中生在和小学女生竞争的光景让人会心一笑。

车夫面带笑容地拿出下车用的板凳，随后侍女先一步引领公主走下马车。

「主人，帮我一下。」

亚里沙朝板凳看了一眼，接着像是在要求护送似的伸出手来。

「好。」

于是我抱起亚里沙走下马车。

「不、是、这、样、啦！」

我笑着无视亚里沙一字一句清楚发出的抗议。

「手。」

蜜雅对亚里沙吃起醋，抓起我的手往王立研究所走去。

才刚走进大厅，就听到里面传来一阵急促的脚步声，一名学者风格的老男人跑了过来。根据AR显示，他似乎是这座研究所的所长。

「这不是希斯蒂娜殿下吗？见您大驾光临这种地方，实在不胜惶恐。」

「你不该把王国的最高知识殿堂形容成『这种地方』才对吧。」

公主用跟我说话时完全不同的冷淡语气回答。

「『红绳魔物』搬到这里来了吧？我想调查一下，带路吧。」

公主一脸严肃地命令道。

「您、您是指魔物的尸骸吗？」

「有问题吗？」

「现在的状态还不能让公主殿下过目……」

所长奋力抵抗公主盛气凌人的要求。

「所长，既然殿下叫你带路，就废话少说赶快照做。」

「遵、遵命。」

严肃的侍女命令道。

因为她也是伯爵千金，所以让人有种习惯发号施令的感觉。

在举旗投降的所长带领下，我们来到了研究所深处。

「总觉得很像学校的走廊呢。」

「就是说啊。」

虽然这里几乎没有玻璃窗，但气氛十分相似。

我们在走廊上转了几次弯，接着走进一座位于别馆、由厚重双重门分隔的大厅。

大厅深处有一间被玻璃包覆的隔离房间，红绳尸骸就放在里面。

一名身穿白衣的研究员正戴着防毒面具和护目镜检查着尸骸。

「只有一具？」

「调查完毕的尸骸已经送去垃圾场了。」

面对雅典娜小姐的确认，所长语带厌烦地回答。

他或许和希嘉三十三杖有过节也说不定。

「已经送走了？」

「请您看这里，殿下。魔物的尸骸已经开始腐烂，因此解剖检查结束的尸骸必须儘快处理才行。」

面对公主的疑问，所长露出讨好人的笑容回答。

「明明还不到两天……」

不仅肌肉和毛皮腐烂得十分澈底，就连骨头也脆弱到研究员一碰就会碎裂。

「虽然还在调查中，但红绳魔物死亡后的腐烂和劣化似乎异常快速，这种癥状经常出现在因暗黑魔法而急速成长的魔物身上。」

此时出现一名看似菁英研究员，浑身充满自信的男性这么说。

我还是第一次听说暗黑魔法之中有能让魔物急速成长的咒文，之后再问问看吧。

「你是谁？」

「失礼了，我是首席研究员──」

「没人叫你过来就少给我多嘴。我会向殿下说明，你给我去完成準备提交给宰相大人的文件！」

「都在这里，接下来只需要所长签名而已。」

看着首席研究员那惹人嫌的侧脸，所长气得牙痒痒的。

公主向其中一名侍女使了个眼色，侍女随即从首席研究员那里收下文件交给她。

亚里沙和蜜雅似乎也很感兴趣，我站在公主身后将两人抱起来一同观看文件。

由于姿势难以看清内容，因此我运用空间魔法「眺望」来进行观看。

「似乎已经推断出魔法道具的机能了呢。请问有实物吗？」

「嗯，就放在那边的架子上。要看是无所谓，但请别随便乱摸弄坏喔。」

「我说你，对魔法开发专家佐藤大人也太失礼了。倘若是研究人员，就该遵照礼仪好好待客。」

公主自文件中抬起头来，以宛如绝对零度般冰冷的视线叱责首席研究员。

「专、专家？您说这个小子──不，少年吗？」

「你是在质疑我说的话吗？」

被公主狠狠瞪了一眼后，首席研究员连忙低头向公主和我道歉。

「是这个吧？看起来像是魔法的起动工具──」