驅魔儀式

「一切都是为了解放被封印在月亮上的吾等之神，吾等之神将会焚烧所爱的大地，把人们推入炼狱。犯下滔天大罪的吾将会连同灵魂都被澈底消灭吧。但是，即使如此，我的决心依然不变。没错，一切都是为了将吾等伟大的神从愚神的枷锁中解放出来。」

「人比预想得还要多呢。」

除夕早上，佐藤以穆诺男爵的护卫骑士这个名义，来到了在王城準备的驱魔仪式会场。虽说是护卫骑士，但佐藤不仅没穿铠甲，连配剑都没有。身着贵族礼服的他与其说是护卫骑士，看起来更像是侍奉领主的上级文官。

「真的耶。」

「真是的，你们也太悠哉了吧。」

面对儘管与带路的工作人员走散，仍然我行我素的穆诺男爵和佐藤，妮娜执政官发出了傻眼的叹息。

「没关係啦，反正都知道领主座位的位置，没问题的。」

话虽如此，由于到处都因为仪式设置了禁止出入的空间，他们好几次都被迫绕道而行。

「佐藤大人！」

佐藤循着呼唤自己的声音回过头去，发现希斯蒂娜公主正面带笑容地向他招手。

总是跟她形影不离的「守樱人」雅典娜也因为希嘉三十三杖的工作而不在这里。

「佐藤大人，请听我说。圣樱树长出花蕾了。」

「那还真是恭喜您了。」

「呵呵呵，这都是托佐藤大人的福。」

见到她那与平时凛然形象相差甚远的甜腻态度，周遭人们纷纷发出惊讶的声音，开始暗自揣测，交头接耳了起来。

佐藤机灵地向男爵和妮娜介绍公主，并且简单地告诉正在推敲两人关係的妮娜自己协助过公主调查。

「佐藤大人，您看那边！」

此时公主不知道发现了什么，原本放鬆的表情也变得紧绷起来。

「那个鼬人在那里。」

「您指的是沙北商会的霍米姆多利先生吧。」

佐藤小声说出了公主所指之人的名字。

听见这位在红绳魔物事件中很有嫌疑的人出现在驱魔仪式现场的理由，佐藤和公主都感到十分疑惑。

「殿下，那名鼬人是承揽仪式用品的果库兹商会邀请的外包商。」

公主的侍女将从筹备工作相关人员那里打听到的情报告诉他们两人。

「没问题的，我也有留意霍米姆多利先生的动向，况且现场也有为了护卫重要人士的诸位希嘉八剑。就算红绳魔物出现，也会立刻就被歼灭吧。」

佐藤向一脸担心的公主挂保证。

正如他所说，现场有三名全副武装的希嘉八剑和希嘉三十三杖，再加上圣骑士团员以及各神殿的高位神官。就算他本人不参与战斗，有这么多战力也能与大部分的强敌一战。佐藤心想要是他们无法应付，自己再出手就行了。

至于不在现场的希嘉八剑「杂草」海姆和「割草」卢欧娜，则是分头在王都的平民区与贵族街巡逻着。

「既然佐藤大人这么说，那么应该没问题吧。」

「为了回应殿下的信赖，我也会尽微薄之力。」

解开公主的担忧后，佐藤笑容轻鬆地保证道。

「殿下，差不多该回王族席了。」

见到司仪的举动，判断该动身的侍女向公主进言。

「穆诺阁下，抱歉打扰各位了。佐藤大人，之后再见。」

带着因为听见公主道歉显得惶恐的穆诺男爵，佐藤一行人在与公主道别后也前往了分配给领主们的区域。

◆

当佐藤在领主席上等待仪式开始时，他的被监护人们──

「累使了～？」

「波奇筋疲力尽了哟。」

家庭教师的课程结束后，小玉和波奇懒散地躺在客厅。

「妳们两个，摆出那模样可能会让家庭教师的上课时间增加喔？」

「喵！」

「波、波奇还撑得住哟！」

亚里沙不怀好意地笑着说出未来可能会发生的事，小玉和波奇闻言立刻跳起来，正经八百地站好。

看到亚里沙捧腹大笑的模样，发现到自己被捉弄的小玉和波奇向亚里沙提出抗议。

「喵～」

「亚里沙好过分哟！」

「啊哈哈，抱歉、抱歉。那么今天大家打算做些什么？」

亚里沙向两人道歉后，打听起伙伴们的行程。

「音乐厅。」

「蜜雅，我对少年少女合唱团有兴趣，我这么主张道。」

得知蜜雅要去音乐厅指导少年少女合唱团这件事的娜娜要求同行。

「要去？」

「感谢允许同行，我这么告知道。」

蜜雅看似露出微笑地眯起眼睛表示同意，娜娜面无表情地双手握住蜜雅的手，看起来似乎很高兴。

「蜜雅和娜娜要去音乐厅呢。小玉要去雕刻吗？」

「系。」

小玉点点头，从妖精背包里拿出亚里沙製作的艺术家装扮穿在身上。

「波奇今天也要写作吗？」

「波奇有点陷入贴图（注：日文贴图跟低潮的发音只差一个音）哟。」

「唉呀，是这样吗？这种时候最好休息一下，或者去取材比较好喔。」

亚里沙无视波奇将低潮说成贴图的失误提出建议。

「是指注入（注：注入跟取材的日文发音相近）吗？」

「没错、没错，就是在脑中注入故事──不对啦！是叫妳去读绘本，或者去之前的公园观看纸剧场啦。」

或许是觉得连续无视她两次说错话有点可怜，亚里沙趁势吐槽后给出了正经的建议。

「绘本全部记住了，波奇要去纸剧场公园哟！」

波奇行为端庄地举起手说出自己的行程。

「这样波奇就搞定了。露露呢？今天也打算製作年菜吗？」

「嗯，是有那个打算，不过想做出昨天得到的食谱还缺少一些食材和调味料，我打算出门购买。」

「一个人去很危险，记得也带宅邸的女僕一起去。」

「啊哈哈，没问题的啦。亚里沙真是爱操心。」

露露开朗地笑了出来。

以前暂且不提，现在的露露即使遭遇下级魔族偷袭也能使用轻鬆闪过的护身术，没有多少人能伤害到她了。

「是吗？但还是小心点，记得带上盾手环和魔法手枪喔。」

「嗯，就这么办。」

露露捲起袖子现出盾手环，还从妖精背包拿出魔法手枪──也就是佐藤在「龙之谷」取得的魔法枪战利品给亚里沙看。

「莉萨小姐要去昨天的秘密基地修行吗？」

「不，既然今天主人也出门前往王城，我打算在王都巡逻确认是否有红绳出现。」

莉萨压低音量到小玉和波奇听不见的程度告诉亚里沙。

应该是不想妨碍她们两人专注在自己的兴趣上吧。

「亚里沙要去处理昨天提过的事吗？」

「嗯，处理完穆诺男爵府的会计工作之后，我打算去越后屋商会。」

亚里沙一边朝着马车走去一边说出自己的行程。

「亚里沙，请等一下。」

莉萨叫住了亚里沙。

「啊，果然。妳忘了戴『魂壳花环』喔。」

「咦？唉呀呀，真的耶，刚才换好衣服后就一直忘了戴回去。谢谢妳，莉萨小姐。」

亚里沙将「魂壳花环」从妖精背包拿出来。

这是佐藤为了亚里沙弄到手，能够防止使用独特技能引起「魂器」崩坏的秘宝。

「毕竟是主人的爱之结晶嘛。就跟订婚戒指一样，必须好好戴在身上才行。」

虽然这是句佐藤听到八成会抗议的话，但现在也只有蜜雅不满地抱怨了一声，其他伙伴都纷纷用温暖的眼神守望着亚里沙。

「那么我出发喽！莉萨小姐，要是发现了什么异常情况记得跟我联络。」

「嗯，当然。」

留下预定在王都徒步巡逻的莉萨，大家各自坐上马车朝着目的地出发。

◆

「真是众星云集呢。」

穆诺男爵领的妮娜执政官环顾着领主们的席位，小声地说出感想。

每位领主划分的席位，都是由领主夫妻或领主亲子两名、一名文官，以及一位守护骑士的四名成员组成。

而站在几天前发生暗杀骚动的比斯塔尔公爵身旁的守护骑士，是希嘉八剑候补的「红色贵公子」杰利尔，此外还有众多近卫兵镇守在后面。

唯独穆诺男爵的守护骑士外表看上去不像个守护骑士。

「是啊。」

「真壮观呢。」

佐藤走到穆诺男爵身旁坐下，并对男爵等人的感想表示同意。

一般来说，守护骑士应该站在主君身后，但由于带路的工作人员误会，将佐藤带到了文官的位子上。

此外，本来应该坐在文官席的妮娜，则被引导到了领主夫人的位置上。

虽然妮娜起初打算移座到文官席上，却败给了座位那压倒性的舒适感差距，就这么留在领主夫人的座位上。

「佐藤，你既然也是来担任守护骑士的，那么至少穿上铠甲吧。你应该有铠甲吧？」

「铠甲很重，我不太喜欢穿。」

佐藤做出了一旦被周围的骑士听见，肯定会被怒目而视的发言。

不过由于领主们的座位都会施加风魔法结界进行隔音，因此没人听见他说的话。被指派到领主席位的女僕们也一样，只要领主不传唤，她们都会留在结界外面待命。

虽然妮娜并未刻意指出，但他连常用的妖精剑都没带在身上。

「不过，四周到处都是侍卫，就算有个万一也轮不到你出场吧。」

说起他的出场机会，大概只有魔族袭来的时候吧，妮娜如此思索。

「领主也有女性跟年轻人呢。」

虽然领主几乎都是超过三十岁的中老年男性，但位于圣留伯爵领西边的卡格斯伯爵领似乎是由一名形象刻薄、三十岁左右的美女当领主。

至于那名没有领主称号的少年领主，应该就是因为中级魔族的袭击，导致失去前任领主的下一任列瑟乌伯爵吧。

「那个年轻人跟你同年，是个倒楣的孩子。本来希斯蒂娜殿下应该会在一年前下嫁于他，他却在那之前失去了亲生母亲。婚事也被延迟了一年左右直到丧期结束为止，不过服丧期间发生了先前的魔族骚动，导致他不仅失去父亲，连婚约都作废了。」

妮娜接着补充，据说他在王国会议前的疏通失败，别说得到其他领主和名门贵族协助，还因为招致反感甚至遭人提出应该降级为子爵，或是他没有资格继承爵位，应该把权利转让给其他亲人等乱来的发言。

佐藤听见少年领主的处境，只说了句「感觉很辛苦呢」便失去了兴趣。