新的一年

「我是佐藤。虽然小时候过新年总是排满行程，但出社会以后因为年底工作大多都会忙到除夕，因此经常在睡梦中度过元旦。」

「久等了，荞麦麵煮好了喔～」

摆动着亮丽黑髮走进王都宅邸饭厅的，是美到就连倾城这个辞彙都无法完整形容的和风美少女露露。一身围裙的打扮非常适合清秀的她。

女僕们跟在露露身后，一个接一个地将散发鲣鱼高汤香气、装着荞麦麵的餐具摆在桌子上。从汤汁的色泽和香气来看，今天的荞麦麵似乎是关西风格。

「等好久了！果然除夕夜就是该吃跨年荞麦麵呢！」

摆出弹手指动作的，是露露同父异母的妹妹，同时也是转生者的幼女亚里沙。平时藏在金色假髮底下的淡紫色长发，现在正随亚里沙的动作轻轻地摇晃着。

「嗯，重要。」

对亚里沙点头同意的人是蜜雅。从她那绑成双马尾的淡蓝绿色头髮中，可以窥见精灵具标誌性的微尖耳朵。

由于数百年前似乎有个叫「大作」的勇者在她的故乡波尔艾南推广日本文化，因此她对「跨年荞麦麵」这个习惯并不觉得稀奇。

「食材很朴素，我这么报告道。」

说话方式独特、目不转睛看着仅添加碎青葱荞麦麵的人，是金髮巨乳美女娜娜。

身为魔法人造生命体的她虽然只出生一年左右，已经拥有犹如高中生般的外表。

「配菜好像是另外放喔。」

莉萨眯起眼睛闻着鲣鱼高汤的香味，朝女僕们接着推来的下一台推车看了过去。

橙鳞族的莉萨有着硃红色的头髮，颈部与手腕上都生有如同蜥蜴般的橙色鳞片，腰际还长着一条形状细长、覆有同色鳞片的尾巴。

「是肉哟！」

留有一头茶色鲍伯头短髮、长着犬尾跟犬耳的幼女波奇，双眼发光地指着装满咸甜风味薄切肉片的大盘子。

「炸虾也Big～？」

身旁是留有白色短髮，并有猫耳与猫尾的幼女小玉。她在看到与肉盘并列的炸虾天妇罗及炸什锦的盘子后，露出了灿烂的笑容。

「可以自由选择配菜喔。」

露露这么说完，在盘子旁边放了几个夹子。

「Great～？」

「波奇选肉哟！」

用肉片塞满整碗荞麦麵后，小玉与波奇的表情显得十分雀跃。小玉的尾巴高高竖起，波奇则是以彷彿会将它甩断的力道摇着尾巴。

「莉萨也吃肉就行了吗？」

「是的，非常感谢。」

而莉萨虽然一脸淡然地接过肉片荞麦麵，但她的尾巴宛如在显示出她的心情一般有节奏地晃动着。尾巴还真诚实。

「那我就选正统派的炸虾天妇罗吧。」

「我要加了大量蘑菇的炸蔬菜。」

亚里沙和蜜雅也纷纷把天妇罗盛在荞麦麵上。

「我也选择传统款式好了。」

「那我也一样。」

见我拿起炸虾天妇罗，露露也高兴地选了同样的东西。

「娜娜要什么呢？」

「我选择基本款。」

「意思是只要一开始的葱末就好？」

「是的，主人。小小的葱很可爱，我这么告知道。」

原来如此，很像娜娜喜欢可爱娇小事物的风格。

「那么，主人。请说点什么吧。」

亚里沙突然开口要我演说，这肯定是她一时兴起想到的吧。

「大家辛苦了。虽然今年发生了像是被卷进魔族製造的迷宫，或是与魔王战斗等各种各样的事──」

最重要的是今日白天与「魔神的产物」之间的激战。

巴里恩神国的霍兹纳斯枢机卿好死不死利用了在除夕举行的驱魔仪式，用以召唤「魔神的产物」以及魔族的军队，想藉此毁灭希嘉王国的王都。

在伙伴们的活跃下，我们击退了魔族军队，也在刚好在场的王祖大和与天龙的协助下解决了三只「魔神的产物」。

虽然不久前我们还在为了收拾残局和救助行动而留在王城，但现在已将所有需要帮助的人救出，阻塞主要道路的瓦砾也清除完毕，因此我们便将后续交给了官方机构并回到这里。

「──能像现在这样没受重伤，健康地一起跨年实在是太好了。大家要好好注意身体，明年也开开心心地度过每一天吧。」

我简单地结束演说，伙伴们以莉萨为首，纷纷精神饱满地回答了「是」。

「好了，开动吧。难得吃荞麦麵，要是泡烂可就浪费了。」

见我这么开口催促，大家随即一如往常地以亚里沙那句「我开动了」当作信号开始享用荞麦麵。

「吃面的人冷静不下来哟。」

「滑溜溜～？」

波奇和小玉无法顺利用筷子夹住荞麦麵而陷入苦战。虽然她们用筷子的技巧已经进步许多，似乎仍然难以夹起又细又滑的荞麦麵。

「波奇、小玉，这里也有叉子喔。」

「不行哟，那样就输了哟。」

「战斗到胜利为止～？」

即使露露看不下去地将印有肉球花纹的叉子递给她们，两人似乎依然决定用筷子与荞麦麵奋战。或许是因为从侧面勉强举起荞麦麵来吃的缘故，两人的头髮都沾到荞麦麵的汤汁。

之后叫她们去洗个澡吧。

这么想着的同时，我也将筷子伸向荞麦麵。

「嗯，好吃。」

嘴里充满了荞麦麵的风味。

虽然酥脆的炸虾天妇罗也不错，但因为荞麦麵汤汁而变得柔软的炸虾有着独特的味道和口感。

连同化开的炸虾外衣一起喝下温热的汤汁，会有一种从身体内部变得暖和的感觉。

「今天的工作结束了，妳们也来吃吧。」

我也招呼在墙边待命的女僕们一同享用荞麦麵。

虽然女僕长拚命婉拒，但我用今天是特别的日子这个说法说服了她。无论如何，即使王都面临灭亡危机，她们依旧愿意留在这里守护宅邸，因此我认为一起享用美味的荞麦麵也没什么关係。

「──或许这就是王都没有麵食文化的理由也说不定。」

见女僕们战战兢兢地吃着荞麦麵，亚里沙悄悄地对我说道。

似乎是对用力吸取荞麦麵的用餐方式有点抗拒，女僕们採用卷在叉子上或是同时连同汤汁一同饮用的用餐方式。

当荞麦麵的容器空空如也，放在盘子上的配菜也都进入兽娘们和女僕们的胃里时──

「叮咚～？」

小玉的耳朵敏锐地听见远处传来的报时钟声。

「莉萨小姐，把窗户打开。」

在莉萨听从亚里沙的要求打开窗户后，即使不用顺风耳也能听到钟声。

「虽然声音感觉有点西式，但这也算是『除夕钟声』吧。」

亚里沙聆听着钟声摸了摸肚子。

「新年快乐！今年也请多多指教啦！」

「新新快乐哟。」

「指教～？」

亚里沙开口向我和伙伴们问候，而伙伴们也用不清楚「新年快乐」意思的感觉回应了她的新年问候。毕竟亚里沙老是毫无预警地散播日本文化，大家似乎早就习以为常了。

「主人，机会难得，我们一起去新年参拜吧！」

「新年参拜～？」

「要去神社喔。」

亚里沙回答歪头表示不解的小玉。

「希嘉王国也有新年参拜的习俗吗？」

「虽然不知道新年参拜是什么，不过圣留市好像也会在跨年时前往神殿献上祈祷。」

接着莉萨补充了一句「虽然没有参加过」。

「那么，大家一起去新年参拜吧。」

虽然离这里最近的是巴里恩神殿，但从地图上来看，那里似乎因为枢机卿的缘故而被卫兵与骑士们包围调查着。

儘管有点远，但还是去特尼奥神殿比较好吧。

「啊，在那之前──」

我从胸前口袋拿出几个纸袋。

「难不成是压岁钱！」

「没错。」

「里面应该不是年糕吧？」

「我才不会做那种麻烦事。」

虽说压岁钱的起源似乎来自年糕，但我可没有閑到为了这种事而刻意去捣年糕。

而波奇和小玉嘴上说着「年糕很好吃哟？」、「美味～？」地向亚里沙提出抗议。

总之，我逐一将压岁钱发给大家。

「感谢～？」

「太好了哟！」

「感谢主人，我这么告知道。」

伙伴们异口同声地向我道谢并收下压岁钱。

压岁钱里面装着一枚金币与贺年卡。虽然这么做有点害羞，但我认为这样比只放钱要来得好。

看着贺年卡的伙伴们嘴角逐渐上扬。

嗯，这么做真是太好了。

「那、那个，也有我们的份吗？」

「这是我对大家工作表达的感谢心意，希望妳们别客气，收下来吧。」

我也将压岁钱发给女僕们，金额跟伙伴们一样，唯独女僕长稍微多了一些。

「「「非常谢谢您，老爷。」」」

女僕们猛然低下头向我道谢。

接着悄悄地看了看红包袋里面，随即开心地发出尖叫声而被女僕长训斥了一顿。不过女僕长脸上也不见平时的严肃表情，嘴角微微扬起，她大概也跟女僕们抱持着同样的想法吧。

接着我告知女僕长今晚不需要守夜，同时允许女僕们下班回家。

当然，由于夜路很危险，因此我也同意想留下来的人可以在客房过夜。

而包括女僕长在内，似乎有大约一半的人打算留下，于是我将宅邸交给她们，自己则和伙伴们一同出门新年参拜。

◆

「行人还挺多的呢。」

正如亚里沙所说，有许多拿着灯笼和烛台的人走在路上。

今天由于「红绳魔物」的骚动导致路面到处都凹凸不平，因此包含我们在内，街上见不到乘坐马车的人。