友情與決心

「我是佐藤。大概是因为网路发达的缘故，总觉得亲戚或朋友的居住地出现灾害新闻速报时，用电话来确认安危的情况变少了。毕竟用社群媒体较能知晓确切情况嘛。」

时间来到一月三日，小光住进宅邸的隔天──

我参加了第二天的王国会议。

「建造中的小型飞空艇将会借给各位领主。另外，目前运输用的大型飞空艇从两艘增加到四艘，新增的两艘分别将于连接圣留伯爵领和王都的北方航路，以及连接全部领地的环形航路展开航行。」

担任议长的宰相说完之后，议事厅内的贵族纷纷发出欢呼。

在议事厅中有一席之位的除了国王与领主，就是包括我在内的上级贵族，以及大臣为首的高级官员。

我被视为穆诺伯爵的亲信，与妮娜女士一起待在领主席的后面。

「北方航路的飞空艇将预定在三个月后，环形航路的飞空艇则在半年后起航。我国人与物的流通，应该会因为这两条新航路而变得更加活跃。」

接着宣布用来建造这些飞空艇的新型空力机关，是由勇者无名提供的。

王立造船厂负责半数的小型飞空艇及北方航路的大型飞空艇，剩余的一半小型飞空艇与环形航路的大型飞空艇则是交给越后屋商会的造船厂修理。

配给到环形航路的那艘大型飞空艇，是我们从迷宫都市前往王都时搭乘、紧急降落在王都近郊的那艘。

「小型飞空艇完工后，将会依据先前决定的顺序逐艘借出。」

目前航行中的东方航路是指欧尤果克公爵领、加尼卡侯爵领首都和王都的通路。西方航路则是连接着比斯塔尔公爵领与艾尔艾特侯爵领的首都，以及迷宫都市赛利维拉。

北方航路就是为了方便出现新迷宫的圣留伯爵领往返王都而增加的直达航班。

因此除了上述的两位公爵和两位侯爵，以及圣留伯爵等五位领主之外，会依照对王国的贡献度借出小型飞空艇。

「我的领地是最后吗……」

我的顺风耳技能捕捉到愤愤不平的抱怨声。说话的人是列瑟乌伯爵领的年轻少年领主。

大概是因为中级魔族奇袭，导致失去领都、前领主、三成领民和多数重臣的影响很深远吧。再加上魔族聚集的魔物军团也尚未完全驱逐，使得沦为难民的领民对王都及邻近领地造成麻烦，我想这也是没办法的事。

或许是因为前任列瑟乌伯爵以无聊的理由使蒂法丽莎和妮尔变成犯罪奴隶的缘故，我目前丝毫没有帮助列瑟乌伯爵的打算。

「接下来将发表自迷宫取得，分配给各领地的魔核数量。」

虽然觉得资源分配上会出现争执，或许事先早已沟通过，没有任何人对宰相的分配提出抱怨或反对。

──不对，有个人唱起了反调。

「我方领地竟然要停止供给一年，您不觉得实在太过分了吗！这样一来，领地复兴将会遥遥无期啊！」

刚刚的少年领主如此大叫。

列瑟乌伯爵豁出去了似的向国王和宰相抗议。

虽然不清楚如何将魔核用在复兴上，不过他好像对本来应该分配给自己领地的魔核，被分配给前往比斯塔尔公爵领的骑士团以及迅速复兴的穆诺伯爵领这件事感到不服。

这么说来，之前妮娜女士似乎曾说过，继承爵位前的列瑟乌伯爵在王国会议的事前协商失败，不仅没能得到其他领主和名门贵族的协助，似乎还招致了反感。

事前协商这些事时肯定也被排除在外了吧。

列瑟乌伯爵被老奸巨猾的长者们说服回座位之后，随即转到下一个议题。

先是讨论越后屋商会订购振兴王都的资材与镇压比斯塔尔公爵领叛乱等事宜，最后商议由圣留伯爵提出何时正式开发圣留市迷宫并招募出资贵族等相关议题。

贵族间的交涉与事前磋商似乎在过年前就已经结束，由于每件事都像在确定结果一样，因此议题数量非常多。

会议不断持续，期间只穿插了短暂的午餐时光，当座位上的显要们差不多开始出现疲态时，才终于见到尽头。

「──今天的王国会议到此结束。对今天议题有异议的人请站起来。」

担任议长的宰相说出固定的谢幕词。

这三十年以来，似乎从未有人在此提出异议。

之所以用过去式，是因为我见到少年领主从领主座位中站起来的身影。

「少主，请先回座。」

「放开我，你是打算强迫领民过着水深火热的生活吗？」

少年领主粗鲁地甩开低声劝其回座的亲信之手，朝宰相瞪了过去。

「是列瑟乌伯爵啊。若有异议就请您提出吧。」

面对宰相富有威压感的低沉嗓音，列瑟乌伯爵双肩一颤。

「那、那么，启稟大人，希、希望能重新考虑提供魔核给吾等领地！」

虽然列瑟乌伯爵用下了觉悟的表情诉说，但由于声音颤抖而缺乏魄力。

「这件事应该已在上午的会议中达成共识──」

宰相对列瑟乌伯爵充满耐心地解释。

或许是依然感到不服，列瑟乌伯爵低着头不发一语。

顺带一提，作为问题中心的魔核虽然是设置在矿山或者移动据点等地方的魔力炉燃料以及製作魔法葯与魔法道具的必要材料，但不算是人们生活不可或缺的物品。

都市所需的魔力都取自都市核源泉。

只要没有波尔艾哈特自治领的秘银炉那般使用魔力宛如烧水的魔力装置，都市内应该不需要用到大量魔核才对。

况且加以分配的只有迷宫都市的部分，从各领地的魔物取得的魔核交由领主自行处理。

不够的话，只要狩猎领地的魔物就行了。

当然，那也必须具备足够的军力才能实现。

「──贵领地的首要任务是恢複治安才对吧？将原本预定分配给你领地的魔核，用来供应从比斯塔尔公爵领追加的王国骑士团移动据点的魔力炉；作为代替，王国骑士团将会驱除在贵领地肆虐的魔物以确保道路安全。你也同意了这个方案不是吗？」

「那、那是……」

原来如此，我稍微猜出宰相的想法了。

宰相是打算确保经过列瑟乌伯爵领的中央道路安全吧。

而且还让列瑟乌伯爵支付相关费用。

从位置上来看，假如列瑟乌伯爵领内的道路不安全，将难以维持派向比斯塔尔公爵领的叛乱镇压部队补给线，只能仰赖艾尔艾特侯爵领那颠簸不平的西方道路。

况且，倘若无法确保中央道路的安全，就会对王国北方众多领地与王都之间的运输造成影响。

虽然只是从军事与经济方面来看，不过应该没错。

另外，看来只有列瑟乌伯爵没有察觉到这点。

「哼，嘴上说复兴是为了领民，其实只是想再次开垦领地内的矿山吧？」

杰兹伯爵领的领主刻意大声说。

从列瑟乌伯爵咬牙切齿的模样来看，似乎正是如此。

「杰兹老爷子也真是孩子气呢。」

身旁的妮娜女士傻眼似的低声说。

根据妮娜女士的说法，由于杰兹伯爵领和列瑟乌伯爵领相邻，因此遭遇了许多麻烦。

「唉，那小子的如意算盘大概正如杰兹老爷子所说，是打算优先满足伯爵家及手下贵族们的利益，藉此掌握领内贵族吧。」

同时也将列瑟乌伯爵的企图告诉我。

「虽然已经讲过很多次，让骑士团沿路歼灭魔物，会比起供给魔核更有复兴效果。不在乎领民安全，只顾着提供魔核给矿山与要塞魔力炉又有什么意义？」

宰相无视杰兹伯爵的话，语重心长地对列瑟乌伯爵说。

口吻犹如用丝绸勒住脖子那般温柔。

「那我通融把我领地的那份魔核让给你吧──」

列瑟乌伯爵听到这句话满面期待地抬起头，却在确认发言人之后表情再度蒙上阴影。

要说为何，因为那个人是比斯塔尔公爵。

「──取而代之，我要请骑士团直接穿过列瑟乌伯爵领，并且优先镇压我领土内的叛乱分子。」

「那、那么一来……」

「我都给了你要求的魔核，还有什么不满的！」

比斯塔尔公爵的怒骂声令列瑟乌伯爵颤抖起来。

接着他的家臣与其他名门贵族也纷纷应声起鬨。

「慢着，比斯塔尔公──」

宰相插嘴阻止激动的比斯塔尔公爵等人。

看来王国会议要延长了。

真是没办法。

◆

「──嗯？」

当我在王城与穆诺伯爵他们道别、搭乘马车从主干道返回王都宅邸的途中，我那因为进城而缩限範围的雷达上出现了蓝色光点。

原以为是伙伴的其中一人，实际上似乎并非如此。

我从马车窗口探出身子，迎面看到对街的灿阳色头髮。

那是本该在迷宫都市的──

「洁娜小姐！」

我走下马车朝她挥手。

洁娜小姐从远处发现我之后，将马匹缰绳塞给身旁的同伴后便跑了过来。

「佐、佐藤先生！你、你平安无事真是太好了。」

洁娜小姐借着奔跑的势头一把将我抱住。

她用颤抖的手紧抱着我，同时带着哭腔不断重複说：「太好了，实在太好了。」

洁娜小姐应该是知晓「魔神的产物」与魔族军团出现在王都，才会担心我们的安全特意来到王都。

「非常谢谢妳，洁娜小姐。我家孩子们全都平安无事，请别担心。」

听到我这么说，洁娜小姐被泪水沾湿的脸庞终于露出笑容，小声地说了句「那就好」。

「喂，那边的小姑娘！」

此时一道粗犷的嗓音自背后传来。

「果然是亚尔菲准男爵的侄女啊。」

「奇、奇果利阁下！」

对粗犷声音做出回应的，是洁娜分队使用大剑的美女伊欧娜小姐。

回头一看，我发现担任圣留伯爵护卫的奇果利卿以及贝尔顿子爵正从马车探出头来。

「潘德拉刚卿？还有，这不是魔法兵洁娜吗？」

注意到贝尔顿子爵正一脸好奇地看着自己，洁娜小姐连忙放开紧抱我的手。

「妳们应该在迷宫都市执行任务才对，怎么会出现在王都？」

「那、那是因为──」

面对贝尔顿子爵的问题，洁娜小姐显得欲言又止。

看来她因为过于担心我，没得到许可就赶过来了。

「她是因为听闻前些日子王都发生的异常情况，为了确认家主圣留伯爵大人的安危，才马不停蹄地赶回来。」

我透过诈术技能替她编了个无伤大雅的理由。

并向洁娜小姐说：「抱歉，在执行任务的途中叫住了妳。」藉此让贝尔顿子爵他们误以为洁娜小姐在此停下脚步是因为我的缘故。

「原来是这样啊。放心吧，圣留伯爵大人平安无事。我作为首席家臣，很开心妳们能如此忠诚。」

贝尔顿子爵如此慰劳洁娜小姐她们。

看来诈术技能取得了胜利。

「虽然想儘快让妳们跟伯爵大人会面，不过大人暂时无法离开王城。王都宅邸也只有一板一眼的托流大人在，如果不想太过拘谨，就随便找个地方打发时间到晚上吧。」

贝尔顿子爵说完看了我和洁娜小姐一眼，便再度让马车出发了。

他的嘴角带有些许笑意，应该是打算让洁娜小姐她们稍事休息吧。

于是我带着洁娜小姐返回王都宅邸。