再遇陰謀

「我是佐藤。在某个研讨会上曾听人说过『不可安于现状，要迈向更高的目标』这句话。不过，偶尔放空脑袋悠哉地过日子也很重要。」

「好像是荒废的村子呢。」

「嗯嗯，看来似乎没错。」

自圣留市出发后的第七天中午，我们来到了一座没有半个人的村子。

由于在街道上发现断掉的结界柱，于是便前来查探情况，看来这里发生意外至少也是好几年前的过去了。

我带着年少组前往探索村里，年长组则留在马车旁负责留守和準备午餐的食材。

从结界柱断掉的方式和地面翻起的状况推断，可能是村外飞来大型魔物后在村子里破坏的结果。很可能就是那只许德拉的杰作也说不定。

配置上原本有六根的结界柱已经断掉四根，剩下的两根或许是被人从土里挖出来，现场只剩下坑洞而已。

折断的结界柱每个都是内部被挖穿，形成了空洞。

就在我跟波奇和小玉一起观察之际，蜜雅和亚里沙自背后出声了。

「佐藤。」

「那里有水井，不过有奇怪的臭味，大概不能使用。」

「嗯嗯，距离赛达姆市满近的，为何会被遗弃呢？」

明明只要重新埋入新的结界柱，再次重建就好了。

「这个嘛。以我的故乡来说，因为结界柱是从沙珈帝国进口的，所以大概是距离能製作结界柱的领地太远了吧？」

原来如此。因为像是电线杆所以我误解了，原来这也算是魔法道具的一种。

我带着亚里沙她们继续调查村子周边。

这里似乎是以陶瓷业为生的村庄，村子的后山留有採集黏土的场所和窑炉。

三座窑炉当中有两座窑炉已经损坏，剩下的一座似乎平安无事。

波奇和小玉看起来很想要玩黏土，但这次我让她们忍住了。

通过散落着破碎器皿的小路，我们前往停放马车的村中广场。

中途小玉眼尖地发现了用于魔力回覆葯的红褐笼纹草，于是回程大家就一起把药草採回去。

我们在废村的广场稍为提早用了午餐。像昨天约定好的那样，我调理了褐色狼的肉。

由于连续要煎好几次太麻烦，我便针对自愿者直接煎给她们一大块几乎要满出盘子的厚肉排。

儘管多筋的肉质比起喷射狼的肉更不适合做成肉排，但莉萨却大为称讚：「这种嚼劲真是太美妙了。」波奇和小玉拚命想将肉咬断的奋斗模样也很令人莞尔。

至于其他咬不断肉排的人，我将她们的份回收之后重新做成骰子肉排。

蜜雅和昨天一样是炒蔬菜，但我在食材方面花了一番心思以换换口味。将亚里沙买来的几种酱菜切碎后混合在一起，加上去腥的香草以调和味道及香气。

明明只製作了不会吃得太饱的分量，但吃完后好一阵子大家都沉浸于满足感当中动也不。

我乘着饭后休息的期间进行炼成用的秘葯调配。

最初为了练习，我使用了「摇篮」出产的朱一魔核。

首先将其捣碎磨粉。使用鍊金术士套件中类似螺旋式开核桃器的器具打碎魔核，然后在葯钵里将其捣至粉末。

由于这样比较费事，下次就用手指捏碎好了。

接下来是混入稳定剂。另外再投入少量在诺奇镇的鍊金术店购买的蝙蝠翅膀、蝾螈的黑炭粉末和盐巴后完成。

小指头般大小的魔核，就这样变成了大约二十瓶魔法葯的秘葯。

我将完成后的秘葯放在「鍊金术」资料夹底下建立的「秘葯／体力回覆葯／朱一」当中收纳。

由于很想知道成品会有什么样的效果，我便试着炼成下级的体力回覆葯。

或许是因为获得了「魔力操作」技能，我觉得炼成板的操作变得简单许多。

完成后的魔法葯为「最高品质」。

女店员表示需要朱三等级以上的魔核，所以我还以为魔法葯的製作需要该级别的物品，原来就算是朱一也能做得出来。

接下来我尝试托拉札尤亚的资料中能够同时製作五瓶的配方。这个就比较遗憾，获得了较低一级的「高品质」。

之后换成以朱二和朱三进行验证。利用这两种魔核製作而成的秘葯，就算是五瓶同时製作的配方也能获得「最高品质」。

看样子，完成的魔法药品质基本上会被魔核的等级所左右。

用低等级的魔核也能做出高品质的魔法葯，恐怕是因为「炼成」技能等级最高的缘故不会错。

我有大量朱一到朱三的魔核，所以便各拿二十颗先製作成秘葯。因为用药包分成小份的话太麻烦，我直接将这些粉末收进资料夹里。

顺便再用刚才采来的红褐笼纹草製作了好几瓶下级的魔力回覆葯。

之前蜜雅和亚里沙都说很苦，我于是使用少量蜂蜜和棘甘草的汁液尝试降低苦味。

效果儘管也降低些许，却变得出奇好喝。这想必是调理技能所带来的正面影响吧。

没有空瓶可装的魔法葯，我直接将它们以液体状态收进储仓内的各药品资料夹里。

真想赶快弄到可以容纳魔法葯的小瓶子。

再怎么说，到了赛达姆市应该就能获得补充了吧。

◆

「主人，在森林深处发现了可疑人物。对象已经逃亡，但很可能透过有意图的信号与同伴取得了联络。建议提高警戒等级。」

「可疑。」

距离赛达姆市些许的街道上，担任驭手的娜娜和蜜雅向我这么报告。

森林里的确有人。似乎是隶属于「无根草」这个陌生公会的男人。

这恐怕是赛达姆市一带的地区公会吧。其中好像还包括犯下「杀人」重罪的成员，说不定就像圣留市的「沟鼠」公会一样都是个犯罪公会。

而且和这家伙隶属于同公会的男人们，似乎就在前方道路与岔道的汇合处埋伏了几人，又有二十人左右潜伏在岔道之后的河岸广场上。

为保险起见，我和娜娜交换驭手的工作。

在汇合地点等待的，是完全不像正派人士的「THE·恶汉」打扮的男人们。他们用简陋的檯子和栏杆挡住了街道。

『喂，驭手怎么不是女的啊？』

『后面不就载着小丫头吗？就这台马车应该没错。』

『唔，不是说只有老太婆或小丫头而已吗？』

——这些家伙的目标是「老人或小女孩驾驶的马车」吗？