第一章 星塵散落的島嶼

驾驶座里充满着噪音，隔着一面防火墙的对面传来的是引擎运转巨大的轰隆声，尖锐的风声擦过机身呼啸而过。

我切换了机械增压机的操作桿，原本在稀薄的空气中运转开始出现杂音的引擎，恢複了原本的顺畅。

现在高度已经超过了一万尺，透过防风玻璃可以看见一大片鲜明青色的世界。

下方是一片云海，再来就是一望无际的苍穹，这个景色甚至让我有了这么一个想法——如果可以这样子一直往上爬的话，说不定真的可以抵达星星的世界。

将被天空那无限深邃所深深吸引住的目光拉回，注意到飞在前面的小队长驾驶的飞机正左右地摇动着机翼后，我这才回过了神来。那是要开始下降高度的信号。

小队长驾驶的一号机，俐落地翻转了机翼，然后用着像是朝向猎物直袭而去的猛禽般的气势，迅速开始急速下降。在我右手边的二号机也立刻跟着下去。

刚从方才的无神状态回过头来的我反应慢了些许，慌慌张张地抓住操纵桿要进行操作时——我发现操纵桿怱然完全不听使唤，那种感觉就像是走楼梯踩空一样。

「可恶，失速了！」

飞机的高度已经超过16000尺，在空气稀薄的高空中草率的操作很容易造成机翼失去上升力——特别是像这款J2型的机翼特别小，更容易发生这种状况。

忘记操作飞机的基础，而陷入失速的窘境，身为一位战斗机驾驶员这回可找不到任何藉口来搪塞了。

我立刻做了适当的调整操作，虽然成功地让机翼的上升力恢複了，但是已经和小队长们拉开了一段距离。

先行一步的两架飞机绕着大螺旋状向下飞行，想跟上的他们就必须要用更快的速度下降，可是用这台我还开不惯的飞机恐怕……

「我在怕甚么啊？」

再犹豫不决，小队长们的飞机也只会越飞越远，于是我下定了决心，把机身向下迴转。

机头朝向下方时，感觉自己好像要从驾驶座跌下去，刚刚还在缓慢摆动的高度计指针，正以疯狂的气势朝着反方向转过去。

打在防风玻璃上的风发出更加令人刺耳的声音，飞机的速度一转眼已经超过了300节，逼近我所知道的机体最大所能够承受的400节。

下降的速率已经超出我的想像，我试着推回油门拉起操纵桿想要缓和加速度，但是水平升降舵像是被甚么东西压住一样动也不动。

「！」

我使尽两只手的力量再拉了一次操纵桿，但是果然机舵还是丝毫不听使唤，一定是速度太快导致机舵被风压给紧紧地压住了。

我试着打开电动式的紧急襟翼，但是那附近的线路好像也出了甚么毛病似的一样没有回应。

看了一眼高度计——高度8000尺，从操纵桿上可以感觉到副翼开始在振动，这样下去速度一直上升的话，不是飞机空中解体，就是直接一头栽到海里去。

即使已经面临了生死交关的危机，我的心情却异常地平稳，内心甚至生起了一股想法：能够死在飞机上正合我意。

高度更进一步地持续向下掉，从云的细缝中已经逐渐可以看见蔚蓝的大海，这个景象就好像方才朝着连接着宇宙的高空飞行时所看到的一样，有种自己依然在不断地向上飞行的错觉…。

「你……搞什……鬼呀……！」

忽然耳边传来小队长的怒吼——是从无线电传来的声音，我急忙地看看四周，发现小队长的飞机就在距离我这边右手边数十公尺的地方，他正以猛烈的气势跟着我一起下降，到底他是甚么时候接近到我附近的呢？

「先放……再……起来……」

明明距离那么近无线电的收讯却很差，从声筒传来的声音相当地模糊没办法听清楚。

「看……楚……！」

听到小队长有些焦急的声音后，飞在我一旁的小队长驾驶的飞机立刻把机头更加朝向下方。

「这样会空中解体啊！？」

我忍不住吞了一口气，突然小队长驾驶的J2像是从下面弹起来一样，机头抬了起来方向一下子就转到了上面，然后朝着远处飞行。

「原来！」

我了解到了小队长的意思后，马上把刚才紧紧地拉向后方的操纵桿，毫不犹豫地推向前方。

操纵桿很轻易地就向前面推了过去，机头更加朝向下方，就在这个时候我立刻使尽浑身的力气把操纵桿往身体这边拉——方才怎样也拉不起来的操纵桿像是作梦一样一下子就拉过来了。

我记得空军官学校的教官曾经说过，这叫作「打舵」，也就是在掌舵上利用机体要恢複到原来状态的力量的一种操纵方式。

「快向上吧！」

我继续拉着已经抱在肚子边的操纵桿，机头慢慢地开始往上面转，现在高度已经跌破了2000尺——这下来不来的及呢？

强大的离心力把我的身体紧紧地压在座位上，戴在脸上的飞行面罩和氧气罩深深陷入肌肉里头。左右的机翼剧烈地扭动着，机体的骨架互相摩擦发出尖锐的声响，如果有任何一根支架承受不力量而断裂的话，机体马上就会在空中解体。

机身朝向海面俯冲而去，浪涛就近在眼前反射着阳光闪耀着——不过这个景色逐渐地朝着视线下方流动——终于变成了水平线——！

机身擦过海面刚好转向上方，看来我勉强地逃过了一死。

「呼……」

吐出屏住的气息，额头流下了不少汗水，虽然我自认为自己内心相当地冷静，但是身体好像并不然。

我把僵直的左手从操纵桿上鬆开然后放在油门上，在天空中转了数圈，就朝着小队长他们的两台飞机飞过去。

方才完全不听使唤的襟翼，好像因为电路的流通恢複了所以再试一次的时候很顺利地启动了，但是就算在没有任何的毛病的状况下，这款J2的机体要降落本来就有些难度。

我小心翼翼地注意着低速下机体可能产生的任何不稳定晃动，让飞机跑完一整条跑道顺利地降落后，依照惯例把机身驶向停机场。

赶过来的维修兵确认机身已经靠在止沖档上，就把主电源的开关给关掉了。我从驾驶座上爬出来跳到地面来时，感觉膝盖使不上力气身体不禁就快要瘫了下去。

我把手放在机翼上支撑身体，抬头看着方才赌上性命驾驶的爱机；机身浑圆的像是河豚或是山猪，两旁装着看起来很靠不住的小机翼。这副模样看起来真有些滑稽，跟常看到的A6——零式战斗机比起来，她的外观实在很难说好看。

三菱J2M2——这家伙的全名是：帝国海军拦截机『雷电二型』。

「乡守！」

忽然背后好像有谁在叫我的名子，转过头去的瞬间……

碰！

一时我感觉育个坚硬像是岩石般的东西陷入自己的脸庞，我不由自主的坐倒在地。

「！？」

押着脸颊抬起头来，我看到了紧握着拳头的小队长鹰田上等飞行兵曹，用着一副像鬼一样可怕的表情从上面往下看着我。

「喂，刚才你那副蠢样是在搞甚么啊！？」

我立刻起身，把腰肩打直站立不动。

「是，我一时忽略了高空飞行时的特性，导致错误的操作……」

碰！

我的侧脸又吃了一记小队长的拳头，这次我好不容易地维持了站姿，但是嘴中瀰漫着一股血味。

「你这家伙的操纵技术有多烂我早就知道了，问题是那之后，那之后！引起失速之后，你竟敢摆出那无聊的架子！？」

「你是说……架子吗？」

「没错，那个时候你为了追上我们，用比我们更大的角度来下降吧？」

「是。」

「我说啊，乡守，你这家伙自以为是这个基地最强的驾驶员呀？」

「……」

「你是想让我们这些技术差劲的前辈看看你的英姿，才想用比我们更快的速度下降吧？一个连打舵都不会弱鸡真是好大的胆子啊。」

听着小队长的怒斥，我回想当时自己到底在想些甚么，究竟我是不是就像小队长所说的一样：因为自大和虚荣心才作出那样的行动呢？

不对，应该不是这样的，那个时候我想的是：与其让暴露自己的无能，不如乾脆地去死算了。

「不是这样的。」

我不禁这样脱口而出。

「你说甚么……？」

「我并没有想说要炫耀自己优秀的表现。」

「好啊，这下可有趣了。你是说我在胡扯吗？」

小队长的目光变得更加锐利，军人不管在任何场合上都不可以跟长官争论或顶嘴，长官说是白的就算是黑的也要是白的，而我竟然……。

「如果违逆我你可知道会怎样吧，这是明知故犯吗？」

「……」

「好个样呀！！」

眼看着鹰田小队长的眼里冒出了熊熊的烈火，公然顶撞长官，就算被处决也没话说了。

「你这个混帐东西——！！」

「呜哇！？」

忽然一个巨大的影子靠了过来，一下子我就被撞到了数公尺之外的地方。

「小队长，非常地抱歉！我一定会严厉地斥责这个笨蛋的！」

巨大的身影叫道，然后朝着小队长深深地低下头来；是驾驶二号机的武鸟一等飞行兵曹。

「怎么啦，噗鸟，少在这里多管閑事！」

「别这么说呀，鹰田，年少就是轻狂了些。这件事就算在我的份上可否就别再追究了呢？」

「年少轻狂？搞些蠢事早点去死我可不在意，只要别把重要的战斗机和我们给卷进去就好啦。而且最令我没办法原谅的是——」

「最没办法原谅的是……？」

「不管怎样，他竟敢跟老子我顶嘴！」

「的确反抗长官是违反重大军纪……」

「混蛋东西，这跟军纪有啥关係啊！不对，这是比违反军纪还严重的问题！！」

「比，比违反军纪还严重吗……？」

「这还需要废话吗！他竟敢对我这个受人敬畏海军最强的王牌飞行员，鹰田三郎顶嘴，真是不知死活。」

看着小队长气愤无比的说了一通，就算是武岛一等飞行兵曹也有一点不知所措。

「对了——要是这样的话我也有一些事情想向你抗议。」

「甚么？」

鹰田小队长睁大着双眼直瞪着武鸟一等飞曹。

「小队长，我的姓是武鸟，不是噗鸟。」

武鸟一等飞曹笑着说，鹰田小队长因为这突如其来的反驳，减了一些势头。

「罗嗦，你这只噗噗叫的肥鸟！」

「小队长，若是你要处罚乡守二等飞行兵曹的话，也一同处罚反抗你的我吧。」

「混蛋东西！在这个只有三个人的小队里要是连你也处罸的话，不就只剩下我了吗！？」

小队长一脸不高兴地撇了我一眼，把身子向后转很不以为然的说道：

「乡守，感谢这只肥猪吧！」

说完，小队长就耸着肩离去了，看着小队长的背影越来越小，武鸟一等飞曹向摊坐在地上的我伸出了手。

「真是的，别逞些不必要的强啊，乡守。要是鹰田觉得自己没有面子，你可是吃不完兜着走啊。」

「真是非常的抱歉。」

我向武鸟一等飞曹低下头来。

「你该道谢的应该是鹰田的，他为了追上你可不知道用了多快的远度在下降呀。」

的确是如此，那个时候我下降的速度已经逼近了极限，为了追上我，小队长肯定用了超越极限的速度来下降。

「为了我而赌上性命吗……？」

听到我的假设，一等飞行曹说了一句：「会是这样吗。」，然后把手腕交叉在胸前仔细思考了一会。

「说不定他只是想和你一较高下而已。」

「这、不会吧。」

「如果是他的话……可就难说了。不过不管怎么说，鹰田的确救了你一命，之后你可要好好地跟他道谢。」

「我知道了……呜……？」

我感觉到嘴里好像有甚么异物，反射性的把它吐出在地上，发现那是一颗沾满鲜血的臼齿。

「没事吧？这次可打的不轻啊……」

「不，这是被武鸟兄你给撞掉的。」

「什么？这下可真对不起呀。」

武鸟哈哈哈的愉快的笑了起来。

「哦，辛苦了。」

跟着走在最前面的鹰田小队长，我们走进了房间，基地司令官花捲少佐把报纸铺在地上正悠閑地剪着指甲。

「J2的状况如何呢？鹰田上等飞曹。」

花捲司令官拍拍裤子站了起来，然后把脚伸入摆在一旁的凉鞋里。

「如同製造商报告的一样，速度和上升力可不是盖的，到16000尺用不着五分钟。」