【１】NEW GAME

「相川同——学。」

放学后——传来路叶响子柔媚的声音，让理人有些不祥的预感。

「今天你有什么预定吗？」

「……没什么特别的事。」

「太好了，好高兴喔！得救了！相川同学，谢谢你！」

我只是回答自己有没有空而已耶。

不顾理人的疑惑，响子整个人欣喜若狂到要跳了起来（应该说实际上她真的跳了起来，高度大约是五公分）。

深受市内男孩子喜爱的格纹迷你裙随之摇曳。

理人现在是高中二年级的学生，在高中一年级时与响子担任同个职务。顺道一提，是图书股长。

刚开学时，理人因为猜拳猜输，被迫接下为期一年的股长职务，升上二年级后，当然不再参与股长职务。然而，这位路叶响子升上二年级后竟然主动参选图书股长，甚至接下副班长的职务，与理人完全是不同类型的人。

「……有什么事吗？」

响子脸上倏地散发出光彩。

「那个啊，那个啊，图书月报的列印、影印与摺纸，人手根本不够。相川同学，拜託你了！」

她充满清洁感的短髮，丰富万变的表情，并不会让理人讨厌。

所以才会演变成这样。

到头来还是会答应她的「拜託」。

理人就读的是东京地区的都立高中。

规模中等的图书室是由即将退休的图书管理员老师，与有些缺乏干劲的股长们所共同经营的。不但缺乏资金，人手也不足，因此累积了不少待处理的杂务。

理人在职员室旁边的印刷室列印着《西高图书月报》。

（不过每个月都会如期完成，这一点很叫人敬佩。）

图书月报的内容是新进图书的介绍，以及自由发挥的图书读后心得。内容几乎是由响子一手包办。说来失礼，因为会看的人本来就不多，只能说她真的很热爱这份职务。

将刚印好还暖烘烘的纸张整理成一叠后，理人回到位在别栋的图书室。

「路叶，印好了喔——」

响子在后方的整理室。

理人忍不住想责骂刚刚泛起敬佩之意的自己。

只见响子屈膝坐在摺叠椅上，手握着掌上游戏机练功中。

「路叶响子？」

「哇啊。」

响子顿时大惊失色，险些让游戏机摔在地上。她像是在抛沙包般交互抛接着白色雾面的游戏机，这才总算没让游戏机摔下去。

「……你不是说人手不足吗？」

「那……那是真的啊，因为我熬夜写完文章，想要休息一下，战场在呼唤着我。呃……」

要是她头上长有兔耳朵，现在大概会垂下来。

「对不起。」

理人只能无奈地叹了一口气。

「算了，只剩下摺纸而已，我一个人就能够做完。路叶你就继续玩游戏吧。」

「可以吗？」

「没关係。」

「呜呜，谢主隆恩……」

乡音子用奇妙的台词道谢。

理人坐在工作桌的椅上，开始摺纸。

响子似乎继续玩起了游戏。

寂静笼罩着这个狭窄的房间，连时钟的秒针都显得格外响亮。

「那是动作游戏吗？」

「不是，我不擅长需要考验反射神经的游戏。」

「哦。」

「我大多是玩RPG游戏，像是『类龙』跟『最幻』。」

「类星体之龙」跟「最终幻想曲」（注：Quasar Dragon影射Drago，Last Fantasia影射Final Fantasy）的简称分别是「类龙」跟「最幻」，是相当受欢迎的RPG游戏，甚至被封为国名游戏，用不同形式出了不少系列作品。

「不过，我觉得还是传统的冒险游戏比较好玩。可以组团队，大家合力解任务。」

「哦……」

响子让我看了一下她现在正在玩的游戏画面。

蓝色的游戏场地上有疑似船只的身影。可能是有名的游戏，但理人对这方面一无所知。

「相川同学，说到类星体之龙啊——」

响子一边在游戏中与敌人战斗，一边说道：

「这类型的游戏世界一旦立体化，会变得很奇妙。」

「咦？什么意思？」

「嗯，例如说，画面上有船只朝西边前进吧？然后一直持续前进，最后又从东边回到原来的位置。」

「……这不是很正常吗？因为是球形。」

「我就知道你会这么想。」

应该说地球也是同样的原理。东边与西边相连，北边与南边相连。

「到此为止还很容易理解吧，因为地球是圆的。例如说这张图书月报是地图画面，左右要是相连的话就会变成这样。」

响子说完，从工作桌上拿起一张《西高图书月报》。

她将月报的左右两侧相贴在一起，并用钉书机钉起来。

摇身变成筒状的《西高图书月报》。

「所以，在地球上往北方走，无论是从哪里开始出发，一定都会通过北极点。南方则是南极点。瞧，就是这个样子。」

响子边说边将圆筒的上端拧起来，下端也如法炮製。

虽然模样很难看，膨胀的地球——勉强算是球形的《西高图书月报》便完成了。

拧起来的最上方与最下方，似乎分别是地球上的北极点与南极点。

「可是呢，在类龙的世界，没有被称为北极点跟南极点的地方。虽然南北相连，但地点却不固定，而是到处分散——」

「等……等一下，路叶，我听不懂你的话，整个混乱了。是怎么回事？」

「所以立体化后就是这种感觉。」

响子接下来拿起来的是放在工作桌角落的甜甜圈纸盒。打开纸箱的盖子，里面装着金黄色的欧菲香。

欧菲香中间有一个洞，看起来相当好吃。

……甜甜圈？

「没错！东西相连，而南北则迚接着无数的叫界——如同中间有一个洞的甜甜圈的形状，最能够贴切形容类龙世界的形状。与其说这个设定太乱来，不如说很奇幻吧。」

响子毫不犹豫啃起甜甜圈，理人忍不住直盯着她看。只见响子顿时羞红了脸颊。

「哇，抱歉，我又擅自向门外汉做无谓的解释！对不起，我这个人很烦。」

「没……没有这回事。」

「不，我心知肚明。」

响子擦拭掉嘴角的甜甜圈屑。

「……相川同学，你其实是一位很神秘的出木杉同学（注：《哆啦八梦》中登场的角色之一，全名「出木杉英才」，是一位品学兼优的高材生）。」

理人差点要喷笑出来。

「什么意思，你是说哆啦A梦里面的？」

「呃，我从去年就这么觉得。儘管外表文静，容易被误解，但你几乎不带宅要素，感觉上图书股长也是抽籤抽输，不得已才当的。因为个性认真所以不会打混，现在也像这样陪着我。」

理人不晓得应该如何回答才好。

「你对书籍、游戏或是动画完全没有兴趣吧——」

明明同处一室，响子却彷佛像是对着远方的人述说，声音中透着一丝寂寞。

——理人心想早知道应该多跟她聊聊。

响子的那番话听起来似乎有弦外之音。

理人打算说些什么，却因为喉咙乾涩而说不出话来。

每次都是这样，一聊到这类话题，理人总是感到很难启齿。

「……也不是那样，我以前也曾经沉迷过游戏。」

「是这样吗？」

「类龙跟最幻我都曾经玩过，还有迷宫类跟模拟类。」

理人回到家一放下书包，立刻就会开启游戏主机的电源，全神贯注在打敌与解谜上面。

「所以，我觉得路叶你说的事情很有趣——」

只是理人永远不会再碰游戏了。

因为会回想起刀剑相交的重量，砍人时的手感，石造堡垒的冰冷，马匹的嘶叫声，掉落至深渊的瓦砾。

理人无法轻易向人倾吐心声，即使如此，眼前的响子仍露出开心的表情。

「谢谢你。」

理人顿时鬆了一口气。

小学五年级的暑假，对于相川理人这名平凡少年来说，那个夏天发生了有生以来唯一的奇妙经历。

他被突然召唤到名为帕纳肯亚的异世界，是个与地球所在次元不同的奇幻世界。

随着长久以来被封印住的黑暗魔神阿耳戈斯的复活，帕纳肯亚大陆陷入混沌之中，饱受名为魔兽的怪物肆虐之苦。

召唤理人的是服侍于威尔塔米亚王国的见习魔法师，他的名字叫作海达尔·瓦亩。

海达尔恳求理人拯救这个陷入危机的王国，与还是小学生的理人立场几乎对调了过来。

对于还只是小孩的理人来说，这趟冒险绝不算轻鬆。即使如此，在旅途中得到了以海达尔为首的伙伴协助，一同越过无数的难关，才终于成功封印住魔神阿耳戈斯。

任命讨伐魔神的威尔塔米亚王国取回了和平，理人并被封为其中一位英雄。理人现在回想起来仍像是在作梦一般。

勇者理人的冒险在六年前就结束了，这是不争的事实。

为了魔神所展开长达三个月的旅途，之后的一礼拜则是忙着举行典礼与庆功宴。再次回到现实世界的理人，时间仍停留在被召唤前，没有增加一分一秒，儘管如此，依然无法抹灭这百日来的记忆与经验，导致理人一直无法适应回到现实后的庞大落差。

毕竟少了总是背在身后的剑，没有魔法，没有龙，让理人陷入极大的恐慌。

没有国王，也就没有英雄的称号，比起那些，必须努力考到好分数，更别说不会跳跳箱，还得烦恼星期天的棒球比赛该怎么办？

理人不能哭着说想要回去帕纳肯亚。

因为这么做会被一起奋战过的伙伴嘲笑。道别时，理人发誓要在这个世界好好努力。不希望让自己唯一建立起来的功绩毁于一旦。

于是理人变得凡事小心翼翼。

配合他人的话，用察言观色来避免让自己格外突出，并维持住成绩。

经过重重努力，塑造出人称「神秘的出木杉同学」的人格——理人自认应该算是很成功吧。

等到完成图书月报时，已经是闭馆时间。

「相川同学，我要负责关门，你可以先去鞋柜那等我吗？」

「我知道了。」

「今天真的很谢谢你。」

与响子暂时道别后，理人拿起来单肩包，暂离了图书馆。

今天的工作酬劳是一个甜甜圈与放学后的罐装饮料一瓶。应该接下来会一起走到车站后就各自回家。

路叶响子话很多，而理人应该只会当听众。会聊到书籍、游戏、喜欢的乐团与歌手。

要是被问两人是否在交往，答案肯定为否。但三个月之后呢？未来的事情没人晓得。

理人走在主校舍的走廊上，传来足球队队员的吆喝声。