——走了又走,眼前凈是些沙子。
伊休安·特洛鲁下了船,为了寻找失蹤者而行走。
「混帐!」
装备防沙的护目镜,加上厚重的披肩。把几乎要被沙子埋住的右脚抽了出来,这次又换左脚。
「嘿咻!」
细沙上绘出风的纹路的哈塔鲁多地面上,明明就是南国,却被考验着像在冰上行走般所需的耐心。四处可见的大岩石挡去视线这件事也令人感到烦躁。
在两边夹击的岩石之间,风咻咻地呼啸而过。
总觉得听起来也很像人类的哭泣声,害得自己的情绪也忧郁起来了。
「啊——烦死啦!」
终于伊休安颳起了易怒的风头,对头上射出了锚枪。
带有钢索的锚,直直刺进了岩石顶端附近。伊休安一边捲起钢索,飞跃到岩石之上。
「——真是的。一开始这样做不就好了。」
从旁边拉起护目镜,再次环顾四周。
可看见白茫茫的沙子,和长年被风侵蚀的巨大岩石,还有稀稀落落的失落王国残骸景色。在另一头的巨大阴影,应该是沙砾船「女神指挥」号吧。
就算失去了六年的时间,也还是有手有脚。就算内在没有成长,也还是有自己想做的事。
(到底是跑到哪去了,那个矮个子!)
眼前想做的事——搜索行蹤不明的人们,也进入了第二天。陆续扩大搜索的範围,往返船只的时间也更拉长了。
但是,在这一成不变的奇景之中渺无人烟。凈是那令人毛骨悚然的风声。
——理人·相川。你在的话快给我出来啊!我不会生气的,好不好?
目前,是去了沙蜥蜴二动弹不得的沙砾船,正停泊在搜索的营地。
回到船下方之后,刚好是哈谢姆·德拉要爬着绳梯上甲板之时。
「唷!」
「——你好啊,盗贼大人。工作辛苦了哩!」
「你那边情况如何?护卫大人。」
「哎呀,不好不好。走到哪都只看到沙子。这下搞不好真的完全被沙子埋住了也不一定——抱歉,我开玩笑的啦!」
「开玩笑吗?如果不想做,你可以去休息啊!要的话乾脆套着木桶过一辈子。」
亮了亮腰间的短剑开口一问,那家伙立刻就收敛了。
「……我只是随口说说而已。」
「那句随口说说让人没办法当作没听到呢!丧气话一旦说了出口是会成真的喔?」
「这是威尔塔米亚的格言来着?」
「不是。这是我的準则。」
斩钉截铁的把话说死。听了这句话,哈谢姆·德拉说了句「原来如此」之后,似乎想要讨好她,故意让出绳梯要她先上去,但是伊休安射出锚枪,自行攀上了甲板。
「啊,喂!」
忽略他并捲起钢索之后,托托走了过来。
「如何?有没有找到人——啊,看来是还没有呢。」
看了看伊休安的脸,她似乎多少察觉到了。这一位倒是非常懂得察颜观色,真是太厉害太棒了。不愧是托托。
「我是最后一个吗?」
「不是,还有一个船员,哈谢姆也还没回来。」
「啊啊,哈谢姆啊。那家伙还在下面。一辈子都会在下面。」
伊休安把现在哈谢姆本人正好想爬的绳梯,从船边丢了下去。哈谢姆的惨叫逐渐远去。真是令人满意又神清气爽。
「那你那边的状况如何?」
「……抱歉。」
托托略带悲伤地摇了摇头。没成果啊……
虽然是由还能行动的人分头寻找消失的两人,无奈沙漠实在是太大了。
两人一起走到下方的餐厅之后,已回来的船长一行人全都聚集在地图前面。
麻烦托托把目前为止的情况做了个报告。最大张的桌子上已摊开了以船只为中心的沙漠地图。于是就决定在这里等待。
他们在把地图上已找过的地区都画上了叉叉。而主要还是没找过的地方压倒性的多。
如果至少有落下什么遗留物品或线索,就可以再稍微缩小範围了——
「伊休安大人。」
一边叽叽地咬牙切齿瞪着地图的时候,托托回来了。
「他们怎么说?」
「啊,好的。他们说想要再往南扩大一点範围。」
——来得及吗?已经是第二天了。
就算想要直接把问题丢出去,但是伊休安几乎完全无法理解船员们在会话时讲的当地语言。虽然上船之后一点一点的想要学,不过光是听懂简单的单字就已经费尽全力。
听得懂的也差不多就只有「维兹纳亚」、「怪物」、「诅咒」等等单字的程度而已。
「……我说托托啊。」
「怎么了?」
「我有点想问一下,那个什么维兹纳亚大王的诅咒,真的有那么可怕吗?」
她的问题让托托露出了困扰的表情。
「……对于威尔塔米亚的人来说,或许没有什么真实感,不过,是真的很可怕。」
「所谓的沙尘暴,就一定是因为诅咒才会发生的吗?」
「……我觉得没有其他可能性了。」
「哼,无聊死了。」
她从鼻子哼了声。
威尔塔米亚的正骑士盖瑞·布朗正坐在后面的桌子旁喝着红酒。
不知道到底是什么时候开始喝的,看起来已经是烂醉如泥。
「有那个閑工夫不断找着一个又一个藉口,还不如做出成果给我看看。你这个盗贼就是为此才存在的啊。」
差点就脱口而出:你这没用的东西还不是一样,肌肉人!而且还是个万恶根源。
我说理人啊。你对这种人也会做出「成熟的应对」吧?
「实力不足还真是很抱歉。」
「你不是最会寻宝了吗?还真是真心希望你活用一下那跟狗一样的嗅觉啊。」
伊休安感觉极为麻烦地耸了耸肩。
「是——啊。要是可以找到值钱的东西,连嗅觉都会灵敏起来吧。真可惜他就是一副穷酸样。」
「吶——你这家伙!」
「搞不好衣服上的宝石全都是假的呢!哎呀——还真是遗憾啊——」
终于盖瑞愤怒地说不出话。
「伊、伊休安大人……」
「托托,别管他。大叔也是担心得不得了。让他以藉酒逃避以外的方式发泄一下也是很重要的对吧。」
说了听似极为冠冕堂皇的话,她转身背对托托。自己似乎没办法成为面面俱到的人呢。
「……之后你就给我好好记住……回国之后就把你们全都……」
「你有什么提案吗?我觉得再缩小一下地点会更好。」
若无其事的指着桌上的地图。
不过,愈是看下去,愈觉得哈塔鲁多大沙漠像是没有尽头似的广阔。
「如何?什么提案都可以喔?」
「这个嘛……提案吗……」
托托那不可靠的声音。要是乱说了什么感觉好像也不太好。
不过,忽地回过神来,发现那个托托居然比伊休安还认真盯着地图不放。
那是每天早上一起观察沙蜥蜴和动物们时的眼神。
「托托?」
试着在她眼前挥了手,可是没有反应。
「托托!」
「哇——什、什么事!」
「我知道喔!那个眼神就是那个!有头绪的眼神!」
「没、没、没这回事!没有没有!」
「小常识什么都可以,说说看嘛!你不是魔法学院的菁英吗?」
托托像是快引起脑阵荡似的阵仗拚命摇着头。还摇个不停。
「像我这种人要是插嘴的话,会被船长投以白眼。被他说:像这种事还是交给专业的来。」
「就是因为不能交给他们,我才说的啊!我一定要去救理人。」
「最后肯定反而会落得害他们遇难的下场啦!」
「你这没种的东西!」
此时,像是要叫大家似的,船长拍了拍手。
「你看你看,伊休安大人。船长召集大家,似乎有话要说。」
因为表情露骨地鬆了一口气,有点想踢他一脚。
「就算他有话要说,我可是听不懂的喔!」
「他在说是不是大家都到齐了。」
「哎,应该还没吧。哈谢姆和——」
才刚说完,哈谢姆·德拉就出现在餐厅里了。因为某处的某人,害得他从头到脚全都是沙,伊休安决定无视他。
不过,最后一位船员倒是迟迟不见回来的样子。
「好奇怪啊……」
已经超过了一开始预计的时间好长一阵子,也没看到他的人影,终于第一个太阳即将没入地平线之下。
大家焦躁不安地盯着还留在空中的太阳不放。
「吶,托托。那家伙说是去了哪里?叫什么名字?」
「他叫伊甸·毛利卡。好奇怪啊。他也是算相当资深的船员了呢……」
托托也是百思不解。
终于在船长的判断下,决定要去寻找该名船员。因为他可能不知道在哪里迷了路,又或者是脚受伤了无法动弹之类。
伊休安一行人一边抱怨的同时,再次来到沙地上。
「这就是所谓的二次遇难吗……?」
「大家也小心一点啊!」
大家互相叮咛,开始往毛利卡应该会前往的地点迈步而出。
捜索的地点,是从船开始步行约一小时的地方。王朝时代的遗迹十分密集,真的是十分複杂的地形。再次分头之后往内部走去。
在剩下的太阳也随着一分一秒不断落下时,伊休安单手拿着提灯,往崩塌的石柱及柱子之间走去。
剩下的伙伴们也一个个喊着毛利卡的名字。
「——毛利卡!伊甸·毛利卡!」
那老爱嘀嘀咕咕的家伙,声音却意外地传得很远的,大概是哈谢姆吧。
「毛利卡——毛利卡——毛——」