【1】BLOODY KINGDOM

离开拜扬·卡耶吉的离宫，立刻赶往蒂玛尼。

明明教会距离火灾现场应该有两个街区的距离，却因有许多身无长物的负伤者正在接受治疗，使得教堂内瀰漫着烧焦的气味。

理人一行人一走进通道，便有位女神官走近而来。

「——啊，乌露丝拉！你没事吗？真是太刚好了。你能不能来帮忙治疗？」

身穿法衣的她额上也是汗水涔涔。

「你们认识？」

理人一问，乌露丝拉点了点头。

「是的。她是之前帮我凈化邪气的女士。那个……我可以去帮忙吗？如果是急救处理，我还记得父亲以前教过的基础知识，虽然不知道在这里是不是能派上用场……」

「可以啊，你去比较好。小心点。」

「知道了。」

乌露丝托急急忙忙地碎步跑向大量的伤者群中。

即使如此——

「真严重啊……」

身旁喃喃自语的伊修安之声，简直就像代替理人说出他内心的话。

听说在蒂玛尼最受欢迎的赤蜂剧团的舞台正上演着『事与愿违的恋曲』一剧时，剧场突如其来烧了起来。神官们治疗伤者的祈祷声，及口齿不清的呻吟声全混在一块，沉重地滞留在地面上。

理人一行人在来到这个教会之前，也曾到事发现场的剧场去视察情况。即使已接近日落，但感想就如同伊休安方才所说的惨不忍睹。建筑物的一半以上都已燃烧殆尽，成了一片废墟。遭煤烟染成一片漆黑的石墙早已面目全非。

「烧伤的人不多……也就代表，伤者几乎都是在之前的逃难中受伤的啰？」

「嗯，我知道你要说什么。」

托托想说的就是这么一回事。

正在观看戏剧的观众们，肯定是在察觉火势时就试图想要逃离。但由于出口太少，大家人挤人才造成混乱。

理人认为这个世界中，应该也像现代日本一样，已做好紧急出口或避难路线的準备。所以想必大部分的伤者应该都是在逃跑时互相推挤跌倒才受伤。奇蹟似的，似乎没有出现死者，但是也不能说受灾状况不严重。

（……不能因为没死人就安心下来啊……）

而且，并不是站在客人的立场去思考，而是以加害者的身分感到放心。真的是无颜面对此地的各位人士。

——相川同学是不会懂的。

我也搞不懂啊，路叶。

即使到了此时此刻，对理人来说在晴朗的沙漠高空之中，说出这句话拒绝理人的路叶响子的模样还是记忆犹新。

她就这样拉起敌人的手，乘着巨鸟往城市的方向逃去。

紧接着发生了这场悲剧。根据城中居民的证词，据闻他们目击了数只与在离宫见到的同样鸟类。

「就算用魔法或是人为纵火，起火的方式十分诡异。要是有派个知道怎么仔细勘验火灾现场的人就好了……」

「——喂，理人。有了。」

理人身边的伊休安抓住他的手臂。

理人的视线往她所说的方向看去，看见一位似曾相识、约莫四五十岁的男子。

他压着刚刚治疗完毕的手臂，筋疲力尽坐在礼拜用的椅子上，一动也不动。由于他身上穿着法衣，和其他患者不同，所以非常显眼。

他真正的职业并不是神官，而是在戏剧演出中途遭人纵火的赤蜂剧团团长德安·布里戈。

「……布里戈先生。」

理人走近，唤了他一声．接着德安费劲地抬起头。

「……勇者理人。」

「大家都没事吧？」

德安小动作地点了点头。

「嗯。所有人都还活着，只有一条小命留了下来，也可以说就只剩下命一条了。」

声音疲倦力竭，迟迟挤不出下一句话。

他们把响子卖了。把那位被捲入召唤，一无所知的地球少女交给了卡耶吉的王子，再怎么样都不是可以原谅的人。

但是——

「……这到底是怎么回事呢？是杀了魔神的勇者大人降下的天雷吗？」

「不是的。」

「哈。」

德安笑了出来。

「那么，果然还是那个吗……小响的天罚吗……那就没办法了……」

这也不对。

这句理人本应立刻回答的话，却卡在喉咙里怎么都说不出口。明明很想说、也非说不可，却说不出口。

以布里戈为首，背叛了响子的所有成员都集中在蒂玛尼大剧场里。如果理人站在她的立场，或许也会对布里戈一行人怀抱恨意。假设能够报复的话，自己或许也会这么做。

但是，也不能说他们理所当然该受到这般遭遇。结果居然是此等惨况——

「勇者大人，请您不要露出这样的表情。」

德安抬头看向内心纠结、咬着嘴唇的理人说道。

以他体力应早已消磨殆尽的表情。

「如您所见。反正已取下包头巾的演艺人员，到死都是演艺人员。再怎么样都成不了其他种人。不管是水深火热，就只是想方设法还是继续演戏然后生存下去而已。就这样而已……」

本是来慰问他们的理人，却反倒被他安慰。理人也无法开口道谢，只是一语不发地伏下眼眸。

「——虽然这话轮不到我来说……但是……求求你……救救小响……」

也因为明白他是真心如此希望。

接下来，他们将德安抛在身后，回到伙伴身边，思考着自己应该做什么。

「——乌露丝拉，可以来一下吗？」

「什么事？」

刚好乌露丝拉正拿着装有绷带的笼子经过，稍微叫住了她。

伊休安·特洛鲁、乌露丝拉·阿尔甘、托托·哈尔涅拉、还有哈谢姆·德拉，一群人重新齐聚在理人面前。

其中，理人对哈谢姆说道：

「哈谢姆，你也差不多该好好把事情交代一下了吧？在拜扬王子的离宫里，你去见了谁？」

理人曾听闻眼前这位身材修长的依耶马路特人，在遭受袭击的离宫之中，曾一度与大家分开行动。听说当时他在敌方之中看见熟识之人。

虽然本来以确认现场状况为先，才推迟了这件事，但是也差不多应该可以问问详细情况的时候了。

哈谢姆抽出本来塞在袖子里的手。

「这个嘛……」

大手搔了搔头。

「……这只是我的推测，不过，带走响子小姑娘的，应该和罗格维尔大人背后的组织是同一伙人。」

「真的吗？」

「是的，是真的。这次见到的人，让我如此确信。」

哈谢姆点头搪塞着惊讶的理人一行。

「这个人的身分就不只是推测了，应该不会错。她的名字叫巴堤雅·拉鲁鲁克。过去拒绝嫁给救命恩人且逃跑的——我的姊姊。」

在他提到姊姊时，那宛如盯上猎物的猛禽目光，也令大家吃了一惊。

*　　*　　*

——半天之前。

绿色法袍在燃烧中的离官外墙上翻飞。

有位女魔法师站在其上。

单就哈谢姆看来，她似乎就是个典型的依耶马路特人，但是露出来的栗色髮丝上却不见头纱。

直到方才为止还被誉为犹如沙漠中的宝石般的庭院，由于从天而降的袭击陷入一片火海。而女子却只是淡淡注视着，在她风韵犹存的单只眼眸中，彷佛这一切与自己毫无关係。

——哎啊，你这个人还真的完全没有变呢。

过往封闭的炙热情感，犹如遭火烤般感到阵阵疼痛，总算是将此情感压抑在内心深处。

「……时候差不多了吧？」

「那么，公主殿下，什么东西的时候差不多了？」

哈谢姆主动呼唤她之后，在火焰中飘逸着一头长髮，女子默默回过头来。

虽然两人都站在墙上，但女子与他之间的距离，却刚好在武器的攻击範围之外。也可以说得接近到如此距离，才有办法让自己的声音传进对方耳里。

如果她还是哈谢姆记忆中的那个她，当时在训练时的交手过程中，被打到趴在地面这种情况也不是一次两次。就算不考虑摸不清底细的魔法，她也不是个可以等閑视之的对手。

「你……该不会是哈谢姆？」

「没错。好久不见。八年……不，已经九年没见了吧？我可从没想过会居然在这种地方重逢呢。阿富甘·赛涅尔之女，巴堤雅·拉鲁鲁克。」

火焰粉尘如梦似幻般飞舞着，将两人的模样映得一片通红。

时间流逝，红颜薄命的少女原原本本继承了遗传自母亲伊拉的端正五官，已成长为冶艳的美女。只不过——她似乎就这么对自己亲手毁去的右眼置之不理，未让它重生。让它成为一个丑陋的伤痕留在该处。

「真令人怀念……你也长成优秀的大人了呢。将军大人好吗？」

「——你的眼睛。最后你还是没把它治好啊。」

「你说这个？为什么要治？要是我把它治好了，对德拉将军未免也太说不过去了。而且也会给你添麻烦不是？」

「你！」

哈谢姆无意中拉高了音量。

「如果你当时有其他喜欢的男子，直说就好。就算当时的得救条件是得和比自己大上三十岁的老头子结婚！但是除了自残面貌以外，应该也还有其他方法可以迴避嫁给他的不是吗？」

那天。在哈谢姆生日时所发生的恶梦——因为侧室伊拉·拉鲁鲁克的罪行而无处可去的王子和公主应如何处置，一直到最后都没有结论。

在长老们的讨论下，虽然已决定不予处刑，但是由于顾虑到被害者第一夫人的娘家，没有人敢开口接下这两个孩子。就连伊拉娘家的贫穷村庄都保持沉默。

最坏的情况就是可能被孤身一人放逐到沙漠之中。在这情况之下，伸出援手的是其他家系位至将军的军人。

他提议以迎娶刚满十五岁的公主巴堤雅为侧室的方式，同时成为王子的监护人。

甚至告诉他们，嫁娶只不过是个形式，之后还是会保障他们日常生活上的自由。但是，巴堤雅本人不仅不肯接受，她甚至还自残，并只留下自己已配不上恩人这段谢罪的话，就消失在啥谢姆等人面前。

在毫无商量的情况下，突然逃离。

「德拉将军可是心胸宽大之人，我相信即使只有哈谢姆一人他也会出手相助。而一切也确实如我所料，不是吗？」

「是啊，你说得没错。别提他完全没有因为你恩将仇报而感到愤怒，甚至还真心后悔并谴责自己的行为，直说他把年轻小姑娘逼得太紧了。」

正因如此，哈谢姆才无法原谅她。

化身为将军直属的「嗅探犬」，连见不得光的工作都不嫌弃地去做，有一半也是想回报受到的恩惠，以及为姊姊这负气出走的失蹤事件赎罪。到了最近，周遭已再也未曾听见有人提起公主巴堤雅的名字。就连哈谢姆曾经有个姊姊这件事也被人彻底遗忘。一直以为她应该已经在逃亡之处结了婚，连孩子都已生了一个。如果不这么想，自己也难以坚持下去。但是，现实又是如何呢？

当自己在此次的袭击者当中发现与记忆中重叠的单眼女子时，哈谢姆的心脏几乎快停了。同时也证实了自己隐约感觉到的假设。

「来到这里之前，我在哈塔鲁多的沙漠遗迹那里，见到已经死去的威尔塔米亚贵族。他背地里说了一些你的事呢。」

「你是说罗格维尔爵爷？」

「是的，唉，巴堤雅，你还真是跟一群形迹可疑的人混在一起呢。」

「哈谢姆·拉鲁鲁克，对错是由我自己来决定，轮不到你来说。」

「姊姊大人，我可是哈谢姆·德拉喔，跟你不一样。」

无法压抑自己声音中渗出的一丝怒气。

「如果我说事情不是这样，你要怎么办？」

「我希望你能回去跟将军说句抱歉，但我想你应该办不到吧。」

「是啊，我拒绝，办不到。」

「哈！如你所说，一个一直到现在还觉得只有自己是受害者，恬不知耻、目光狭隘的人怎么可能办得到呢——」

巴堤雅的单眼之中蕴藏着危险的光芒。

哈谢姆立刻从腰带后方拔出短剑，一边奔跑一边把短剑扔了出去。

言语的挑衅只不过是为了製造时机。巴堤雅在短剑即将刺中自己之前，挥开了它。原来她从法袍的袖子下方抽出一把煞有其事的铁扇。

（——看来本领没退步呢。）