【4】NIGHTMARE BEFORE

——瓦特寺院全毁。

词库诺亲为代表赶赴王宫报告事情的发生始末。

国王艾塞尔巴哈一世，在会议场中听完报告之后，太过震惊，一句话也说不出来。

「……什么……怎么可能……你说我们居然完全束手无策……」

「在此次战役中失去本院和大半山头，在下着实感到惭愧。」

国王半敢的嘴打着哆嗦，无处发泄的震惊让他颤抖不已。

一同听取报告的圆桌成员，把矛头从词库诺转到理人身上。

「——勇者理人。你都一起在现场了，怎么还会发生这种事！」

因为他在决定一起前来的路上，大致就有心理準备在这里会遭到一顿斥责，所以理人也默不作声吞下这些责骂。

「是啊！继罗格维尔大人事件之后，你接二连三的失策也得有个限度吧！你腰间的圣剑是钝了吗？」

「还真有脸回来啊！」

本来以为成员们的弹劾会无穷无尽持续下去——但是。

「——威尔塔米亚的诸位尊驾啊！请停止愚蠢的发言！」

词库诺低沉却清晰传遍整个会议厅的一喝，让口沫横飞的贵族们不知所措。

「啊，你是。」

「只有理人阁下迅速察觉圣剪使徒的存在及恶行，并追赶而至。而您们在这段期间又做了什么呢？除了在王宫中进行权力斗争之外，您们有其他的答案吗。」

「大、大胆！真是个无礼的男子！一个小小的山中和尚竟敢在这里大放厥词！」

「然也。身为瓦特僧人，信奉的只有神及自身。」

即使身上的僧服略显脏污，词库诺在这金碧辉煌的王宫之中，依然坚毅无比。

看见他那副超脱世俗模样，女伯爵什么的也只能握着扇子，气得牙痒痒。

没错。瓦特教的训示即使不属任何一方，特立独行。管他是威尔塔米亚的贵族还是国王都不例外。

「希望各位不要搞错了。贫僧来到此处，一切都是因为清楚得知圣剪使徒下一个攻击目标就是此处王都。只不过觉得不前来忠告各位，于情于理都说不过去罢了。」

「你这家伙！说话太过分了喔！」

「如果身负守护此伟大王都之责的诸位，要在口头上如此糟蹋相川阁下的贡献，那也无妨。我们就不客气地将他本人和战力皆迎入瓦特寺院——您觉得如何？」

「不不，这……」

「似眼前的事实再给诸位一个忠告，只有相川阁下能够完全抵御拥有『贤者之石』的响子的攻击。要是没有他，我们所有人早就代替那座山灰飞烟灭了。」

词库诺说完之后，便催促站在他身旁的理人说：「我们走吧。」。再次对在场所有的会议参加者补上一句。

「我们会祈祷骑士团武运昌隆，希望能够多存活一个是一个。祝各位幸运。」

「——等、等一下！」

艾塞尔巴哈一世惨叫般喊着。

「勇、勇者理人是我们威尔塔米亚的英雄。我绝不允许你们擅自夺走他……」

国王颤抖着愈显瘦削的身体，努力从喉咙挤出这句话。

「没错！我们不会允许你这么做的——」

圆桌成员异口同声说着，又进入了他们自己的议论世界里。

词库诺眼里看着这一切经过，在理人身旁浅浅叹了口气。

「……我刚刚说的话，有一半是认真的。」

「您的心意，我就心怀感谢的收下了。」

理人细声回答。

口沫横飞、议论纷纷——由于冲击而动蕩不已的会议之中，看来还需要一段时间才能做出结论了。

结果，一直过了大半夜还没有结论，理人便先回到城内的海达尔宅邸。

伊休安等人也还没就寝，一直等待着理人。

「嗨！理人，回来啦！」

「工作辛苦了。」

「那么，英雄大人，方针定下来了吗？」

最后开口的是在窗边的哈谢姆。理人含糊地以笑容应付过去。

「这个嘛，感觉还需要一点时间，所以我们就先回来了。虽然对词库诺比较不好意思。」

「和尚大人也很辛苦呢。」

「真的。不过，我想应该会依照我们设想的方向发展才是——」

经由瓦特寺院全毁一事，他们应该已经很清楚响子的力量，只要这股威胁可能朝着威尔塔米亚而来，圆桌议会应该无法无视于理人的战力吧。

也就是说，虽然双方以最糟的方式道别，却还有彼此相会的机会。

「——唉，算了吧。总之我们就做好自己的事。我们终于也可以开个像样的会议了。对吧，海达尔。」

伊休安维持着坐在桌上的姿势说道。桌上放着之前那只魔法乌鸦。

「海达尔，是我。」

『……理人，回来了啊。』

乌鸦嘴里传人在狱中的海达尔的沙哑声音。

「我刚刚去谒见完国王。」

『这样啊。谢谢你。我有望可以离开这里吗？』

『不知道呢。说是现在立刻放出来的话，我想机率是一半一半……吧。如果当时可以再多奔走一下。」

如果他们有充分理解到圣剪使徒的威胁性，或许可以颠覆处刑的决定，让海达尔也加入战力。虽然如此可能无法证明海达尔的清白，却是目前最快而且最实际的做法。但是，由于对方是圆桌成员，无法乐观视之。

『你判断机率是一半一半的话，我觉得算很高了。还有希望。我们进入正题吧。』

「——知道了。」

理人表情紧绷。

即使自己让眼前的敌人逃跑了，海达尔也绝不会责难自己。

书房里，有去了一趟瓦特寺院的理人、伊休安、哈谢姆、乌露丝拉、迪达，再加上留在威尔塔米亚收集情报的托托以及萝谷，所有人齐聚一堂。

回想起事情发展至此前的骚动。

在凹陷的山下重逢的迪达，似乎以为理人等人已死，一见他们便整个人瘫软在地。然后，理人将在山中代为保护的妮娜託付给爱妮后，一行人便十万火急赶回威尔塔米亚。

理人一行与托托等人，彼此分享在寺院发生的事及图书馆塔中查到的贤者之石的情报，在大家都已拥有共通情报的状况下，才像现在这样等待着海达尔的联络。

「你从伊休安她们那里听到多少？」

『大致上都已明白。从上次和你们的交谈结束后不久，迪达就来了的这件事开始，在瓦特寺院发生的事，还有托托另外调查的事实，这些她们都已经告诉我了。』

「那就没什么问题了。首先，我想先问一件事……路叶他们所说的，仅留下慈悲足够散布的範围，把其他地方全部消灭掉的说法，是这个世界的主流想法吗？」

『……这个嘛。如果你问我是不是主流，我会回答不是。但这个概念本身从以前就有了，被称为幸福公平问题。』

「幸福、公平问题？」

『是的。这也是学习神学或哲学时会接触到的课题。托托·哈尔涅拉，你有办法说明吗？』

「我、我吗？」

话锋突然转到自己身上，托托像在教室里的学生一样挺直了背。

「呃，呃呃，理人大人。所谓的幸福公平问题呢……话说回来，您应该知道，因为我们所居住的世界太过辽阔，所以漏洞很多，造成慈悲无法散布到全世界的这个说法吧？」

「嗯。」

除了刃雾大师以外的人也重覆提过很多次。

女神帕纳帝雅是让世事川流不息之神。以有限的材料，打造了比想像中更加宽广的世界。也因此，据说这个世界不会永续存在，必定会在某个时间点产生震蕩回覆的状况。

不管是伊休安掉到「虫洞」六年之后，再次从天而降一事也好，名为阿耳戈斯的魔神诞生也罢，所有事件的起因应该都是因为世界的负载量不足的关係。

「那么，所谓变成正确大小的世界，究竟会是什么样子呢？」

「咦——」

「那个世界的距离呢？人口呢？国家的理想状态呢？所谓慈悲能够正确且散布到全世界这件事，代表在那个世界里的喜怒哀乐中的『怒』和『哀』会消失的意思吗？随着直到永远的概念产生，物质劣化等等的状况要怎么处理呢？」

「呃，你这么问我也——」

话说回来，这种话题会有什么答案吗？

「——所谓的幸福公平问题，就是试着要解答这些各式各样的疑问。」

理人觉得这一切毫无道理。

「海达尔大人，我这么解释还可以吗？」

『说得很好，很易懂。』

「真不好意思。」

「……是说，这个问题会有答案吗？」

「天晓得。似乎有一群人相当认真的在研究这些事喔。」

「居然有人研究这个……」

好奇心到底有多重。

『如托托所说，有一些在假设世界的大小真的可以改变的前提下，开始计算实际的缩小率，又或者预言公平化后的世界中，国王制将遭到废除等等，包含这些偶尔出现的过于急进的言论，勉勉强强一直延续至今——只不过，还算不上是主流思想。因为这也不是什么做了就会有结果的事。』

说得真是太对了。

不管如何努力，世界并不是真的能够被缩小。所有的一切都只是模拟状况下的纸上谈兵而已。

「我当时也没有很想专攻这一块。总觉得太过空泛了。没有一个说法是眼见为凭的不是吗？」

「——但是，如果真的有东西可以缩小世界呢？」

哈谢姆的话让理人感到震惊。

「比如像贤者之石一类的东西。这么一来，前提就大大不同了呢。」

「这……」

『……哈谢姆，你说得没错。我们现在就应该着重在这个问题上，现在我们已经不能说它只是一个停留在思考实验阶段的东西了。』

「我说魔法师大人啊。我想说说我的看法，可以吗？」

哈谢姆起个话头，接着说了下去：

「準备好了吗？我只是举个例。在依耶马路特有个与圣剪使徒相关的人士——他叫作伍路巴尼。这个人本来在教会担任神官，后来才还俗当上了政治家，但是，嗯……该说他是没什么慾望的人吗？总之是个两袖清风的人。比起金钱什么的权力斗争，他更是虔诚的信奉圣典教条之人。然后，过去同为圣剪使徒一派的罗格维尔大人这个人，虽然外在仪錶一同，但是不觉得实际上他们是很像的人吗？」

「很像的人？」

「没错，比起现实生活的牵挂，更醉心于理想的高等游民。心里都有一片闪闪发光的花田。」

「——哈谢姆，你想说什么？把话说清楚点啦！」

伊休安催促哈谢姆说出结论，但是啥谢姆只是对她摇摇手指。

「简单来说，什么幸福公平问题，感觉起来完全就是这些高尚的知识分子们会喜爱的话题。」

藉由高谈阔论绝对不会实现的理想世界而维繫在一起的人们。

「我想开端会不会就是『这一点』呢？有一帮人越过国境，谈论着『真正公平的世界』，也有倾听他们说法的支持者，然后每天就光只是不断谈论着那些与现实无关的理想世界。在这个时候，也还不构成什么问题。魔法师大人，这是我的想法啦，如果想知道圣剪使徒的真正情况，列举几个研究这个问题的学者的后盾，会不会比较快？罗格维尔爵爷大概也有出资吧？」

『这个——我认为有调查的价值。』

「我去查。」

萝谷率先点了点头。

理人也渐渐明白哈谢姆所说的话。

「像我家那个笨蛋姊姊，也非常喜欢这种话题。因为这是在现实生活中遇上挫折时最好的逃避出口。」

「不过，哈谢姆。你刚刚提到的只是过丢的开端，而不是『现在』的使徒吧？」

「是的，是的是的。英雄大人，你真是快人快语好办事。当然还有后续。」

哈谢姆点头。

他口中那个把理想当成理想来谈论的花田集会，就在他们拥有可以实现理想的方法时变了调。到底是谁把那个方法带给他们。是怎么接上头的。

「我推测，在第二阶段中成为他们伙伴的人，应该不是初期的那些高等游民，而是些野心勃勃的人物。」

『比如说，卢卡利亚独立国的欧兹马宰相之类？』

海达尔直接了当的一句话，让整个场合静了下来。