序章 夥伴們

自从人类过度繁衍，开始大批移居到人造太空都市——太空殖民地以来，已过了半个世纪。在野心人士的利用下，太空殖民地居民萌生的独立意识引爆了人类有史以来最大的悲剧。

那场日后被称为「一年战争」的大战，便是这个扭曲的意识造成的结果，改变了太空殖民地与地球之间的政治生态。五年的时间过去了。

现在是宇宙世纪0085年——

空气中瀰漫着青草的香味，那可不是人造草皮，而是如假包换的青草，遍布在如假包换的泥土上。

在某个军事基地内的一角，两名身着制服的地球联邦军MS驾驶员横躺在这一大片青绿的地毯上。

一旁的维修区内，矗立着代号GM(吉姆)的巨型拟人战机——MS(机动战士)，彷佛正低头俯视着草地上的人。

「这是真的草呢！没想到五年的功夫就能重建到这个地步！」

下颚流露出坚毅性格的史托尔马宁格斯用右手拔起一把绿草，朝隔壁的人身上一撒。

「唔？嗯……？」

那个倒三角脸型的人这才撑起身子坐了起来，用手拍掉脸上的草屑。

「抱歉抱歉，托修，把你给吵醒啦。」

马宁格斯赶忙帮托修格雷把制服上的草根给拍乾净，拍得连他一头棕发也微微地晃动。

「真的草又怎么样？」

格雷不情愿地伸着懒腰：「就算是真的，这个罐头殖民地也比不上地球啊。」

他抬头望向天际云海的另一端，看见了「另一面墙」上的市镇和街道。

这就是太空殖民地，人们居住在这类漂浮在太空的巨大圆筒之中，已经半个世纪有余了。这里只是SlDE—1空域中的其中—个人造都市。

「托修，你就是这样，那么看重真假，这次申请调职也是。」

「那里是优秀军人聚集的部队呀。你没提出申请吗？」

「去教导团？我这样子怎么去教导团？」

马宁格斯看了自己的右脚一眼。

「是吗？你还是会……」

「这毕竟是假脚，感觉格格不入。不过谁晓得呢，说不定哪一天这只假脚会变成真脚呢。」

听他这么说，格雷的表情黯淡了下来。

「你别在意，我可从来没有怨过你呀。」

由机械骨和有机拟真零件构成的义肢外表和真的没有两样，但却唤起了马宁格斯的痛苦回忆，七年前的那场「一年战争」。

「我的命是你这只脚换来的，这点我不会忘记。」

格雷心想，你看待这只脚，正如同我看待太空殖民地吧？说来有些残酷，但格雷深信，假的永远取代不了真的。

「史托尔，你还要继续留在部队里吗？」

「嗯，除此之外我也不会别的一技之长。反正迟早我会被调去坐办公桌，到时候就没什么好留恋的了。」

他有气无力地笑笑。

「如果你改变心意的话，就到教导团来吧。你还大有可为……」

忽然格雷的制服口袋传出尖锐的蜂鸣声。

「妈的，太空梭要出发啦！在这儿儘是聊些灰暗的话题，白白浪费了我宝贵的休息时间。」

格雷苦笑地捶了马宁格斯的肩头一拳，站起身来：「再见啦……」

把马宁格斯抛在身后，格雷搭上前往港区的电梯，两人漫不经心地挥手说再见。

他们没有想到，这是两人最后一次的道别。

下次再见时，已是身属战场上两方不同的阵营了。

「哒哒哒哒哒哒……！」

宇宙战斗机「翼龙(Wivem)」的驾驶舱内响起不搭调的电子合成机炮声。獠鲁兹四下张望，却只能看见四周无边无际的黑暗太空。

「鲁兹学员，你已经被击落啦！」

耳机的重重杂音中迸出教官的咒骂声，同时面前的显示荧幕打出了「立刻回航」的字样。

「说过多少遍了，太空战斗的铁律就是早一步发现敌人啊！你这蠢猪！」

教官的座机这时才由后方出现，飞抵他的翼梢。

「妈的，你又算老几啊……」

獠鲁兹小声地回嘴：「又不是实战，我又没真的被轰下来。」

鲁兹把「翼龙」的操纵桿一拉，朝右横滚，佔住了教官的机尾位置。

虽然是在太空中，但宇宙战斗机的飞行技法和大气层内是极类似的。

「哒哒哒哒……！」他装出机炮发射的声音。

「敌机中弹不表示你赢！如果对方装甲特别厚，敌机只是装甲中弹而没有击坠，那你又该怎么办啊？」

向来借口比别人多的鲁兹将油门一推，惊险地掠过教官座机的上方。

「混帐王八！像你这种……」

教官的叫骂声还没停歇，鲁兹的「冀龙」战机已经朝地球的黄道面疾速俯冲，溜得不知去向了。

「我才不会输给任何人咧！」

「好大的口气啊！獠鲁兹学员。」

模拟空战结束后，鲁兹被叫到基地司令面前。司令倚着皮沙发的靠背，恶眼瞪着这个小毛头。

这里是月面的联邦军第三训练基地。

「听着！不管是什么样的组织，都要讲究规矩。尤其是军队，不守规矩就无法运作。」

「是！」

虽然口中如此回答，但是这个SIDE—7殖民地出身的十六岁少年，压根就认定规矩是你们大人、不、是你们地球人订出来的鬼玩意儿。

司令把档案夹往橡木桌上一扔，继续说：「这一年来，你的『战果』还真是可观！违抗长官六件、伤害二件、抗命九件、违纪十四件，要不是因为这里缺人手，我早该把你开除了。可是偏偏你在战斗训练方面的成绩还算不错，或者说优秀也不为过……」

基地司令摸摸稀疏灰白的头髮：

「你呀……该怎么形容才好，『留着没用、弃之可惜』很恰当吧。反正你要记住，部队要讲究团队合作！」

团队合作个屁！

我们太空殖民先驱为什么要听命于你们地球人？我们只信任自己！今天只要我学成了MS的操纵技术，就不必再待在这种鬼地方啦……

「司令！我只想当个一流的驾驶员。因为过去曾有一名MS驾驶员扭转了整个战局的前例，所以我……」

「没有实力也想称英雄吗？」

司令打断他的话：「人有自信是件好事，但这并不保证你能活下去呀。」

鲁兹感觉自己的心思被司令给看透了。

「只要上了战场能打胜仗，你管我那么多做什么！老子实在懒得听你的教训。」

鲁兹的叛逆心已被挑起。

只见司令拿出一纸公文，扔到怒火上沖的鲁兹面前。

「这是什么？」

「是派令啊！反正我也受够你了，你就乖乖去报到吧！顺便说一句，恭喜！」

「啊？」

拿过公文一看：「实验MS战队？这是什么？」

从来没听过的部队名称。

「快滚吧！」

司令伸手一指司令室的大门。

居然没被调住一线战斗部队，这让鲁兹相当恼火，他随手敬了个礼便跨步出去：「我想上战场呀！打一场真正的仗呀！想当英雄不行吗！」

听见门外的咒骂声，司令无奈的叹了口气：「为什么偏偏挑上这个家伙呢？真搞不懂上头在想什么！」

北美大陆加利福尼亚联邦军第一训练基地。

当剑尖刺中目标时，乔许欧夫秀结结实实感到抗力传回剑柄，第三个灯也同时亮起，宣告他的胜利。

「了不起。」对手说罢便退出比赛试场。

西洋剑这种古代的战技，如今已经升华成纯粹的运动了。

在这个各式杀人兵器充斥的时代，单纯的西洋剑反而更吸引人。那种人与人透过剑来决定胜负的方式，不正是勇者独有的方式吗……

欧夫秀很明白，世界上不是任何事都能用「效率」二字来取代的。

「谢谢。」

脱下面罩夹在臂下，欧夫秀向对手行了个礼，额头上还流着如雨的汗珠。

「的确有天分，虽说人不可能十全十美，但你显然是个例外，欧夫秀家族果然与我等平庸之辈不同。」

对方，也就是剑术教官接着说：「你的技术又精进啦。」

从小，欧夫秀就被长辈的讚美声所围绕，不过他加入联邦军不是为了叛逆，而是为了累积日后步入政坛的资历。

他在他父亲——联邦议会议员的筹划下，从军只是他达成目标、踏上议员之路的中途站。这十六年来，他都过着安排妥当的生活。

方才剑术教官提及他的家族血统，他并不因此感到骄傲或羞耻。应该说，他对这类的话已经全然麻痹、毫无反应了。

「下次再来向长官讨教。」欧夫秀说完便步人学员更衣室。

更衣室内打扫得很乾凈，但挥不去的是年轻小伙子的汗垢味，虽然空调正常，味道却始终不散去。

他走到自己的衣柜前换下衣服，另一名同期的少年也匆忙进来，一面更衣一面对他说：「乔许，你听说了吗？」

「什么？」

「明天就要发布派令啦。」

「喔，知道啊。」欧夫秀把手钻过袖子。

「你一点都不担心吗？啊、对喔，凭你家的财势，申请什么单位都不成问题呀，我也真是笨！」少年一面扯紧皮带一面说。

欧夫秀望着衣柜里的小镜子整理好头髮，冷静思考少年所说的话。这位同学是太空殖民地出身，而且是标準的中下阶层，终其一生都不可能爬到欧夫秀的地位，所以他不了解上层人的价值观，这也是可以体谅的。

就像有钱人有自己的人生道理，穷人是不会懂的。

少年察觉到欧夫秀的沉默，以为自己说错了话，赶忙抱歉道：「惹你不高兴了吗？」

「不、不会。」

自幼被教育成不轻易流露喜怒的他，除此之外也想不出别的答案。

「乔许，你申请的是贾布罗的文职工作吗？还是……」

「是教导团。」

「哎？你不知道教导团是干什么的吗？那是培养MS战技教官的标準实战部队呀！有没有搞错！？」

「不行吗！？」

「不多考虑一下吗？你……哈哈、既然你想去那儿转换心情，我也没理由阻止你。」

「我去那儿没有什么特别理由，不过，说不定去了之后真的能让心情有所转变吧。」

隔天，将欧秀夫调往教导团的派令下来了。

「学生代表，伊顿希斯罗！」

讲台旁的学生会长高喊出他的名字，希斯罗由最前排的位子站起身来，静静登上讲台的阶梯。

众人目光齐聚在这位联邦军高等军官学校优等生的身上，希斯罗一级一级地登上阶梯，和他一起人学的军官，有半数以上没能通过高等军官教育课程。

这是一个专门培养联邦军高级军官的学校，只有在联邦军实际服务超过三年的军官才能申请入学，不过能不能毕业又是另一回事。

挤过这道窄门的希斯罗，几乎可以确定未来会迈入将官之林。

同时站在讲台上的还有高等官校的校长布莱恩艾诺。有「恶魔提督」之称的他，在「一年战争」的末期，曾经力主「吉翁公国」所在的太空殖民地SIDE—3必须无条件投降，否则将投入所有联邦舰队予以镇压佔领，是标準的鹰派军人。

光从他脸上的浓眉、鹰勾鼻、紧闭的嘴角、也足以看出他的个性。在「一年战争」结束后，他被调来担任官校校长，这其实是联邦政府扫除部队内好战派势力的手段。

不过艾诺本人其实并非好战派，儘力作战本是军人的天职，他一直如此认同。直到多年后的今天，仍旧有许多旧部属期盼他能重返指挥岗位。

希斯罗来到艾诺的面前，侧转90度，行标準举手礼。

「恭喜你了，希斯罗少校。想不到当年的莱鸟上尉能有今天的成就。」

「菜鸟上尉」希斯罗当年初次登舰服务，就是在艾诺舰长旗下的「布尔兰」号战舰上，所以艾诺特彆强调了「少校」两字。

「谢谢，提督阁下，如今我也拥有自己的座舰了。」

带着微笑的提督将毕业证书递给他，希斯罗这才发现自己的脸僵硬得像尊石像，他想笑却紧张的笑不出来，心中又怕自己歪嘴一笑会造成反效果。拿过证书、步下讲台之后，希斯罗才真正鬆了口气——现在他终于可以确定，往后自己的仕途将会光明无限……