第01章 炎之繼承者

第01章炎之继承者

Ⅰ

下弦月在东边的天空发出淡淡的光芒。

而沙漠严寒的夜晚，则令人不禁怀疑白天的酷热是否只是一场虚幻。

无数的繁星在万里无云的天空闪耀。抬头望去让人彷彿有种天地倒转，坠入虚空的错觉产生。

这样的夜空里，一缕白烟在风中缓缓升起。

在火焰的照耀下，白烟的下方显得火红，随着高度的上升缓缓变白，最后像跟黑夜混成一片般渐渐变黑变淡。

那是举行火葬时柴火燃烧所产生的烟雾。

被安置在火堆中的，是在此地风与炎之沙漠生活的部族之一，炎之部族的族长达雷斯。他于前几天在绿州都市赫文一战不幸丧命。

而炎之部族的仇敌弗雷姆王国不，是另一个沙漠部族的风之部族的使者，于今天傍晚造访此地，并送来了族长的遗骸。

如今族长的遗体在全体炎之部族族民的注视下，被置放在堆积的柴火上，并由族长的独生女来亲自点火。

点火用的火炬现在还在他女儿手中。

女孩的名字是娜蒂亚。

她原本如夜色的双眸，如今在火焰的映照下变得一片火红。

乌黑的秀髮用布扎成马尾并垂在背后。晒黑的肌肤是小麦色的，整体上看来身材似乎很纤细，但并不会太瘦弱，反而让人有种结实匀称的印象。她的胸部尚未发育完成，腰部的线条也还称不上窈窕。年龄大约是十五岁左右的娜蒂亚，正值从少女蜕变为成熟女性的阶段。

娜蒂亚是炎之部族族长达雷斯的独生女。在父亲过世的现在，她也负起了团结炎之部族的使命。

赫文一战，是连族长都为之丧命的激战，甚至最后都还无法带回他的遗骸。

绿洲都市赫文也因此被风之部族所佔领，居民则死里逃生地逃至位于沙漠南方尽头的这个姆罗碉堡。

这一带的南面环山，只有在沿着细如蚕丝，又毫无效益的戈登河周边，才有着些许的耕地。这条河流进沙漠后，不到多久的距离就消失得无影无蹤。

不过也很可能是流到沙漠深层的地底，然后再从赫文涌出，成为绿洲的水源吧！

耸立在姆罗碉堡南方不远的群山，多少也能採集到一些森林资源及矿产。只要入山打猎或进行採集，也能取得山菜及鸟兽等粮食。

不过光凭这些资源要用来养活将近十万的人口，实在是太困难了。

而娜蒂亚就是要带领面临这种困境的炎之部族。

她的眼睛凝视着将父亲的尸骸送往夜空的大火。

她并不觉得悲伤。

内心的思绪反而比平时还要来得清晰。

这并不表示她不爱她父亲。只是她无法认同父亲过去身为族长的所做所为。

而且她父亲大概也对她没有一丝的亲情吧。

就因为娜蒂亚是女人这唯一的理由

因为父亲想要的是一个强壮的男孩。要拥有能率领炎之部族，消灭风之部族这种才干的英雄。在父亲的想法里，那只有男人才办得到。

而娜蒂亚有个名叫史派克的表弟。虽然还只是个襁褓中的婴儿，但父亲灌注在他身上的爱，却明显地比亲生女儿娜蒂亚要来得多。

如果史派克长大成人的话，届时接任族长的恐怕不是娜蒂亚，而是他吧。

可是因为父亲达雷斯之死，娜蒂亚继任了族长的位置。不过她自己也早有心理準备。她要率领身陷苦境的炎之部族，开创全族的命运。而且无论如何必须实现

在炙热的火焰笼罩之下，已经再也看不到父亲的身影了。

父亲是个一心一意追求力量的男人。

他从孩提时期就像疯了似的锻炼自己。在猛将群集的炎之部族的男人中，他无疑是最强的战士。而在他成为族长后，他也让族里的战士接受跟他一样的锻炼，并组织了一支威猛的战士团。

至于软弱的男人，则被断定毫无存在的价值，还被当做女人看待。不仅没有结婚的权利，也被视为奴隶般地任人使唤。

不过与暗黑神法拉利斯的教团接触，使其神官战士团站在我方的也是父亲。

虽然父亲明知暗黑神之邪恶，却仍旧嚮往其黑暗的力量。

唯有死亡乃终极的自由

暗黑神祭司所说的那句话，从四面八方传来。

虽说这是一场葬礼，但不知为何他们的语气听起来似乎很开心。

他们总是说做自己想做的事，以及唯有处于黑暗，人类才得以自由等等

教义本身并不邪恶，但由于执行它的是人类，所以才使它成为邪恶之教。

这一切全肇因于人类的懦弱。

若无法自我约束，那人类就会做出邪恶的行为。偷窃自己想要的物品，夺走喜欢女性的贞操，而且即使动手杀了自己憎恨的人也毫不后悔。

因为万能的神会饶恕他们

娜蒂亚在得知父亲藉助邪教教团的力量时，几乎认为父亲已经疯了。

但会那么做或许也是逼不得已的。过去炎之部族原本统治的领域，是占约这片沙漠一半的东方及南方的区域。

可是经过数百年的战争后，他们的势力只剩下一个叫赫文的绿洲都市，及这个小碉堡。再这样下去，炎之部族势必会被宿敌风之部族所灭。

基于那种情况，当上族长的父亲会那么于执着追求力量，或许也是件理所当然的事。

只是不断追求力量的父亲，在最后却败给了更强大的力量。

打败父亲的，是一名自称弗雷姆国王，名叫卡修的男子。有人说他是从大陆而来，也有人说他是离开祖国卡农王国的第三王子，是位充满神秘色彩的战士。

就在几年前，卡修出现在这片沙漠地区，并成了风之部族的佣兵。后来在风之部族族长的支持下，建立了名为弗雷姆的王国，并成为建国王。

因此，他也有了佣兵王这第二个称号。还有另一个绰号则是剑匠（SwordMaster）。

即使是在炎之部族中被公认是无敌战士的父亲达雷斯，也被佣兵王卡修毫无困难地打败，而且是在公平的一对一决斗中。

赫文之战的胜负可说是因此而底定的。

炎之部族的战士们虽然个个骁勇善战，但是亲眼见到自己深信是不败勇者的族长战死，就完全乱了阵脚。

由于我方不断的败逃，城里的居民也只好几乎身无长物地逃走避难。经过日以继夜不停地往南走，终于在两天前抵达了这个可说是最后据点的碉堡。

一旦连此地也失守的话，那炎之部族的历史也将终告完结。

因此无论如何都一定要死守到底。而且，还必须把夫去的土地夺回来。即使那种可能性有如奇蹟般的渺小

亚隆！

娜蒂亚对随侍在自己身后的战士团团长如此喊道。

而亚隆也默默的点了点头走向前。

我要召开部族会议，请部族的有力人士都到碉堡集令。

战士团团长再次默默地点头后，便离开去执行她所下达的指示。

娜蒂亚认为，为了要打开目前的困境，只有另寻有别于父亲观念的方法。

也就是不用力量来解决的方法。

虽然她还不知道那究竟是什么方法。

不过，非找出解决之道不可。那也正是自己所肩负的使命

※※※

有一座名为罗德斯的岛。

它是浮在亚列克拉斯特大陆南方的边境之岛。有些住在大陆的居民称这座岛为诅咒之岛。

因为这里到处有着人类无法接近的魔境，也经历过好几次激烈的战乱。

而横跨罗德斯岛中北部的风与炎之沙漠，也真的是名符其实遭到诅咒之地。

这片黄沙滚滚不见边际的不毛之地，据说是因为掌管自然的精灵力失控而诞生的。甚至连其他地方不曾看见的奇特生物，像双头蛇、巨大蝎子、砂走等都栖息在此。另外也有张开双翼就有一座小城大小，传说中的巨鸟洛克。

还有就是人类。

有两支沙漠部族把这片沙漠视为栖息处生活。

一支是以砂之河的河口都市布雷德为根据地的风之部族，另一支则是以绿洲都市赫文为中心的炎之部族。

这两支部族从古代王国的统冶结束，到进入以剑统治的新王国时代以来，便不断为了毁灭彼此而交战。

如今他们甚至已经忘记了为什么会如此憎恨彼此的理由。然而两者之间彼此交战不绝的程度，也足以让他们继续憎恨着对方了。

罗德斯岛的人们也口耳相传地如此说着，如果要这场战争结束的话，铁定要有其中一方灭亡。

如今，漫长的战争正要迎接它结束的一刻。原因就是两支沙漠部族的其中一支，炎之部族的灭亡

※※※

小小的四角房间中，充满了兽脂燃烧的臭味与微弱的灯光。

坐在织有蔓草花样的绒毯上，娜蒂亚将一封信摊开在膝上。

信的尾端署名了卡修亚纳格。

是弗雷姆国王的亲笔函。

这是运送父亲遗体的使者交给她的。

佣兵王卡修在亲笔函上注明已经準备跟炎之部族缔结和平条约，也写着同样是沙漠部族之人，如果继续这样争斗未免太愚蠢了等这类像理由般的意见。

他还主张弗雷姆王国是为了在这沙漠地区生活的居民而建立的王国，然后还补充说明他们跟玛尼、楼兰这两个都市国家也缔结了从属的盟约。

看完了这封亲笔函，娜蒂亚深深地叹了口气。

要跟我们缔结和平条约？

她冷冷地笑着。

他真以为办得到吗

就算卡修真的想那么做，有心想缔结和平条约的恐怕也只有他一个吧。风之部族里应该没有人会想跟炎之部族和平相处。

如果卡修以强迫的方式缔结和平条约，想必风之部族会废掉他的王位吧。娜蒂亚不认为风之部族会给他如此为所欲为的许可权。何况娜蒂亚也无法理解，风之部族怎么会让一个外人当他们的王。

不过卡修他的的确确是个可怕的战士。

若要说整个罗德斯有哪些战士胜过他，恐怕就是仍然在世，但却已经成为传说人物的六英雄伐利斯国王法恩或玛莫皇帝贝鲁德吧！

而且光看这种手腕，卡修似乎也是个卓越的为政者。他并没有利用战争这种手段，胁迫虽然小，但却以独立都市国家形式存在的玛尼及楼兰成为其附属国。

当然他一定利用了弗雷姆王国的武力做背景，但仍然和平地缔结了条约。

为了加深跟南方大国伐利斯的交情，并替贫穷的沙漠王国带来财富，他还推动被莱丁商人所独佔的与大陆之间的贸易。

这可不是一介佣兵所办得到的把戏，加上来历不明这个因素，使得卡修更加被传奇化。

据说在风之部族里，甚至有人称他为救世主。

不过就算如此，也改变不了他是外人这个事实。所以他们会授与他王权，进而接受他的统治，根本是娜蒂亚万万没想到的事。

况且风之部族的族长穆哈尔德也健在，他的继子萨达姆也是个优秀的人物。这五年间指挥风之部族与炎之部族战斗的别无他人，正是萨达姆。

话虽如此，但仍成为了现在这样的状况。

现实中的确建立了一个名为弗雷姆的王国，风之部族成了国王卡修的百姓。而王国里的要人当然也大多是风之部族的人

现在那位弗雷姆王送来了一封想和平共处的亲笔函。

卡修这个男人究竟是怎么样的人物呢？

风之部族又产生了什么样的变化？

娜蒂亚打从心底想知道这些事，因为这些或许将是改革炎之部族的头绪。

她把信折好，静静地站了起来。

然后走向窗边，遥望北方天空。弗雷姆国王卡修应该还跟着将近一万的大军，一起驻留在佔领没多久的赫文城才对。

该如何跟那么庞大的军队战斗，目前的娜蒂亚实在是无计可施。不过有件事她早就下定了决心。

她认为如果不那么做的话，那炎之部族就可真的会灭亡。

娜蒂亚小姐

此时响起了敲门声，并传来亚隆的声音。

之后他就没再出声，应该是来通知她部族会议已经準备就绪了吧。

知道了。

娜蒂亚如此回话，便把放在桌上的短剑插在腰带。

而她也暗暗下了一个决定

Ⅱ

你是当真的吗？

坐在娜蒂亚左边的老人睁大眼睛，像呻吟般如此问着。