第03章 魔獸來襲

第03章魔兽来袭

Ⅰ

在通往山路的坡道上，一台由两匹马所拉的货车，正摇摇晃晃地前进着。

坐在马车上的是一对中年夫妇。看他们所穿的服装跟放在马车上的作物，就知道他们应该是来自于农家。

过了这条山路马上就到佩鲁塞了。

握着缰绳的丈夫对身边编织东西的妻子说道。

现在那边已经叫做温帝斯罗。

说得也是。只要在温帝斯的市场卖掉作物的话就能赚点钱，到时候就能买些衣服跟道具了。

这在帝国统治的时候是无法想像的事，因为作物大多会被领主拿光，只留下极少数可以让他们勉强活下去的量。

衣服跟道具就只能一直用旧的，或者在怀掉后想办法修好继续使用。

自从换新的领主后，他们要缴的税减少了很多。即使缴税并扣掉生活必要的份量后，却还有剩余。因此他们夫妇就把多余的作物运到公都，并在时常贩卖。公都的人口很多，农作物等日常用品，几乎都有些不够的状况，因此他们可以卖掉，得到一些钱，到城镇就可以买一些生活必需的物资了。

由于暗黑森林的火灾造成的烟害逐渐变少，今年作物的收成状况也比以往来得好，而他们也得到玛莫帝国骑士们留下来的马匹。因此等秋天一到，他们应该还能有更多的作物可以贩卖吧。

好运终于也降临到我们身上了呢！

农夫高兴地轻声说着。

沉默寡言的妻子则是点头回应着丈夫。

农夫没有看过她笑，即使是再痛苦的时候她也不会有一丝怨言，就只是接受现实的安排，大概是她已经彻底了解到，拥有再激烈的感情终究也是无济于事吧。

就在此时，从某处传来了有鸟鸣的声音。

而且大到几乎连空气都为之震动。

由于声音过去，使得马匹开始失去了控制，马车也因此极度摇晃，在车斗上的作物也有不少被掉到了地上。

冷静一点！

农夫对马匹喊着，并且操纵缰绳让它们镇静下来。

农夫的妻子则是害怕地看着四周。

是老鹰之类的叫声吧，大概是找到什么猎物了。

这座暗黑之岛上有着各式各样的生物，其中也包含了一些极为危险的生物，不过大多是栖息在人烟较少的地方。例如还没被烧尽前的暗黑森林、西方的山岳地带或东南方的海岸等等。

像这些地方，一般人平常也不会接近。虽然暗黑森林里的小部族是一个例外，不过在暗黑之岛上这种势力範围的划分，已经持续几百年甚至几千年了。

亲爱的

妻子以紧张的声音叫着自己的丈夫。

先别说话。

农夫光是为安抚马匹就分身乏术了，根本没时间回应妻子的叫唤。而且马匹不只没有镇静下来，反而还变得越来越慌张。

我叫你们安静下来！

农夫不禁如此大声对马匹骂着。

亲、亲爱的

农夫的妻子拚命抓着马车避免自己被震下来，并且以手指着某一个方向。

看来她似乎是指着天空的某处。

你到底要说什么啊！

虽然不听话的马让农夫很不高兴，然而由于平常沉默寡言的妻子这次似乎很执着于什么，因此农夫也朝着天空看去。

之后他便哑口无言，操纵缰绳的手也自然停下来了。

因为他看到一个巨大的生物正高速飞了下来。

这个生物拥有像是巨大的鹫的头，然而身体却是不同的动物外型。

怪、怪物啊！

农夫如此叫着，并且抱住妻子跳下马车。

虽然摔到地面而且右肩重重挨了一下，不过现在并不是喊痛的时候。农夫就这么抱着妻子，并打算翻滚到路边的草丛中躲起来。然而因为草丛的高度不够，要让他们藏身可说是不可能的。

然而农夫也没有其他办法了，他趴在地上闭着眼睛，对他所有想得到的神祈祷，并且静静等待这个怪物离开。然而那只怪物的尖锐嘴巴跟爪子，不知道何时会前来撕裂自己的身体。

光是想到这点，就让他很想大喊出来，然而身体的本能却告诉他此时千万不能出声。农夫就这么按住妻子的嘴，并将自己的脸压到地上。乾燥的砂子沾到脸上，甚至跑进了嘴里，但现在并没空去觉得这样很脏。他就这么摒住了呼吸，不断祈祷这恐怖的时间赶快流逝。

木材被破坏的声音，以及几乎想让人掩住耳朵的马匹惨叫声彼此重叠。就这样，将近是无尽的时间缓缓流逝

回过神来的时候，周围已经恢複寂静了。

农夫害怕地抬起头并张开眼睛。

而他也看到了那幅光景。

马车几乎完全被破坏了，木材四散在各处，放在车上的作物都掉到了地上，而地面则被染成了血红。

两匹马的其中一匹变成了一团尸体倒在地上。它的头已经破碎，内脏也被吃得到处都是，而另一匹马则消失了蹤影。

应该不是逃走，肯定是被那只有着鹫头兽身的怪物抓走了。

农夫仰望天空，确认怪物是否已经飞走。天上只有浮箸几片白云，连一只小鸟都没有看到。

亲爱的。

此时妻子就像是呻吟般地说道。

你没事吧？

农夫摇晃着站了起来，并且对还趴在地上的妻子伸出了手。

我没事，可是我们的作物跟马都

农夫的妻子抓住手站起来之后茫然地说道。

只要还有命，就应该要谢天谢地了。作物只要再种就有，马车也可以重新作一台，马也迟早能够买得到的。

虽然农夫为了安慰妻子而如此说着，然而他自己也有种眼前一黑般的失落感。

（这座岛一直都是如此。）

才刚觉得自己开始好运，马上就会出现完全相反的结果。就像是即使看到了光明，到最后还是会被黑暗所笼罩。

这是这座暗黑之岛的宿命。

无力的人们又哪能违抗这样的命运。

※※※

兇猛的狗叫声使少年从睡梦中醒了过来。

照顾狗是这个少年的工作，如果就这么放置不管，害得主人被狗吵醒的话一定会被臭骂一顿的。因此少年只好揉了揉惺忪的睡眼，从作为他寝室的小屋中走到了外面。

狗叫声是从养羊的小屋方向传过来的。

少年循着狗叫声，在漆黑的路上前进。当眼睛逐渐习惯黑暗后，也多少可以看得到路面了。

天空非常晴朗，无数的星星闪耀着光芒。半圆形的月亮浮在西方的天空，对大地洒下温柔的银色光芒。如果没有狗叫声的话，真的是个宁静的夜晚。

就在他这么想的时候，狗叫声忽然停了下来。

发生什么事了啊？

觉得可疑的少年试着叫狗的名字要它回来。

然而却没有回应，为了要成为牧羊犬，这只狗从小就接受过训练，不可能会不听他的命令的。

莫名的不安掠过少年的内心，使得他的脚步也变慢下来。

然而他不能就这么把狗放着不管，毕竟它是少年唯一的朋友，而且没有它的话，也会影响明天的工作。再说羊群因而被袭击的话，可能就会没有饭吃了。虽然自己的老家就在隔壁的村子，但他们却没有余力养活这个少年了。

少年捡起脚边比较大的石头，就这么拿着石头继续前进。

令人不可思议的是，就算只拿着石头当武器，少年自己也没那么紧张了。他对自己的脚程很有自信，如果只是赤肌鬼或狗头鬼之类的妖魔，他有办法可以用石头砸它们后就直接逃回来，到时只要大叫的话，大人们也会起来的。

如今少年来到了养羊的小屋前面。

即使如此，他还是没听到狗叫声。由于也没听到惨叫，因此应该不是被怪物所袭击。可能是发现什么可疑之处而追出去，也有可能是发现猎物而出去狩猎了。如果不这么做的话，那只狗根本不会有吃饱的时候。因为吝啬的主人从来都没有给他们足够的食物，因此对少年来说，这只狗偶尔抓来的小动物也是难得的美食。

（是这样的话就好了。）

少年在心中如此说着。

就在这时，小屋的另一头传来了沙沙的声响。

少年吓了一跳，并再度呼唤着狗的名字。

然而却没有回应。

虽然少年感到相当不安，不过仍是沿着小屋的墙壁前进，并偷看屋子后面的状况。

那里有两个影子。

其中一个是少年熟知的那只牧羊大，然而它却保持着一个极度不自然的姿势就这么站着不动。

而另外一个影子就像是只巨大的鸟。

它头上有个漂亮的鸡冠，这只鸟就这么专心吃着生长在屋子后面的一种草。

是鸡还是雉鸡啊

虽然大到让他有点惊讶，不过如果是鸟的话就没什么好怕的了。加上它是草食性的，因此性格肯定相当温和。

就这么对自己说着，然后少年走到了动也不动的牧羊犬旁边，接着叫它的名字并伸手摸它。

硬的？

原本期待可以摸到软软的毛，但令人惊讶的是这只狗的体毛完全硬化了。

就像是石像一样。

少年变得相当的狼狈。

虽然有点阴暗看不清楚，但它的全身似乎是灰色的。

大概是有人恶作剧偷走少年的狗，然后在原地放了个石像代替吧！如果是魔法使的话，或许有这个能耐，并且也会这么做。

像是被称为黑之导师的玛莫帝国魔法师，据说就有进行一些不知名魔法的实验。

虽然黑之导师在上一场大战死了，不过成为玛莫新统治者的沙漠王国领主，据说又请来了其他的魔法使。

那该怎么办呢？

就算说理由，主人应该也不会相信的。

如果没有了狗，从明天起要放牧羊群将会非常辛苦，而且绝对不能让任何一只羊走失。主人对于犯错是很严厉的，少年至今也已经受过了很多的处分。

少年不禁感到相当的绝望。

虽然很想哭，可是这样的话主人的心情会更不好，就是因为知道这点，少年才没有哭。

他想用别的方式宣洩这样的情绪。

少年转头看着鸟的方向。

滚到别的地方去！

他如此叫着，并将手上的石头扔了出去。

正如他所意料的，少年所丢出来的石头正中鸟的头部。

少年痛快的大叫。

大鸟缓缓地抬起头来，凝视着少年。

即使到这时，少年都还没察觉到，这只鸟的尾巴长得令人惊讶，而且身上还有着蜥蜴般的鳞片

第二天，牧场主人亲眼目击了化为石像的少年跟牧羊犬。

Ⅱ

温得雷斯特王城被紧张的空气所笼罩。

主要的骑士都被召集前来谒见大厅，而几乎所有人这几天都住在王城里。

魔兽出现在各地，并袭击居民。这样的消息，大概从十天前开始，就自各地陆续传回王城。为了商讨对策，于是公王史派克召集骑士们前来。

情报是正确的吗？为什么魔兽会像这样接二连三出现？

史派克并没有坐在王位上，只是焦躁地在大厅里头走来走去。

一年前不是已经狩猎过魔兽了吗！

史派克对跟在身后不知所措的亚德诺瓦大声说着。

虽然知道只是无理取闹，但还是忍不住大声了起来。

狩猎魔兽的活动并没有太大的成果这点，史派克自己也知道。但事实上在这一年间，并没有出现因魔兽而遭受损失的案例。虽然曾经有好几次目击魔兽的消息，不过因为没有造成危害，所以也没有出兵讨伐。