第六章

「各位先生、各位女士，集结新一代limelight店员角逐竞赛的『蛋糕王争夺战』就要开始啦—！这场大赛的主持人由我·MA担任！」

这个活动明明昨天才急促拍板定案，可是却有一大群不知道从哪边听到消息的人全都集结在校门口特设的竞赛舞台前。

所以，本以为这应该会是个不对外公开的小规模庆生会的我，此刻正满头疑惑地坐在台上的审查员座位。

会长出主意时，我早该料到这肯定不会是场普通的庆生活动……我只不过是想吃蛋糕而已，有必要搞得这么夸张吗？就不能让我好好地、普通地品尝参赛蛋糕吗……？

然而，没有任何人搭理坐在一旁独自困惑的我，MA更是十分尽责的卖力主持大赛。

「今天，我们要在这里将limelight的店员们倾尽心力所做出来的蛋糕从外观、味道以及美感印象等各方面进行评比，选出最优秀的蛋糕！因此，我们也特别请到几位审查员来进行蛋糕审查！」

语毕，MA就朝我这边望过来，台下的观众也跟着把目光移到我所坐的审查员席这边。审查员席目前坐有我和稻羽、还有一个无人的空位。

「担任审查委员长的是今天生目的稻羽结衣！结衣，祝你生日快乐！」

MA一介绍，台下纷纷响起「生日快乐！」的庆贺声；稻羽也害羞地涨红了脸，向群众点头致意。

「另一位则是学生会的超级兵器、同时也是我的好朋友兼室友葛木晶！」

现场一片热闹欢腾的气氛里，似乎并没有人在意为什么我可以当上审查员。总之，我也跟着喊出「哇噢！」或「耶！」等欢呼状声语应和台下兴奋的群众。

「最后，本大赛的特别审查员则是学生会的钢铁副会长·八重野萤！」

……咦？

在MA的介绍声中，八重野学长还真的现身了。

难不成八重野学长是被会长给强迫推来参加的吗.……话说回来，这人会碰蛋糕这一类的甜点吗？我完全无法想像八重野学长吃蛋糕时的画面啊……

当我又陷入满头疑惑的状态时，八重野学长还是维持一贯的冷酷表情直接从我面前走过，并坐在审查员席那个无人的空位上。

「接下来，让我们来欢迎参赛者进场！编号第一号的参赛者是水无濑樱子小姐，欢迎！」

MA语音还未落，台下就已经爆出一片欢声，会场气氛也越发高昂。但，因八重野学长这突如其来的登场而满是困惑的我仍然被晾在一旁。

「不知道樱子会做出什么样的蛋糕呢……」

稻羽手持叉子微微探出身子，水无濑也在这时登场了。她所带的蛋糕……呃，不对。不知为何，水无濑居然喀搭喀搭地推行一辆载有物品的推车，而且上头所载的物品体积似乎很大，还用布遮起来让人无从得知里面到底藏了什么。

「哇～！这还真是个『大惊奇』啊！」

MA惊叹声发出的同时，水无濑亦将覆在物体上面的布给揭开。

「这、这啥！？」

我完全被吓到了。刚才仍喧闹万分的会场此刻也鸦雀无声。

推车上所载的，是一个纯白的男人像；那个男人俯首而坐、右手托着下巴，似乎在思考着什么的样子。虽然这个有名的姿势我记得曾在课本上看过很多次，不过台上的这尊跟课本图片上的那座有个决定性的不同——台上的这尊纯白男人像，不明所以的留有一颗丁髷头。

……为、为什么要弄成丁髷头？话说回来，这真的是蛋糕吗.怎么看都是一座石膏像吧！

「樱子，这项作品真的很令人惊奇耶！可是这个真的是蛋糕吗？」

被一脸兴奋的MA以麦克风访问的樱子，展露了一如往常的温柔笑容。

「是的。这座人像内里为海绵蛋糕，外层则以白巧克力淋盖而成。」

水无濑没有半点开玩笑的意思，反而以面对得意作品般的自傲神情看着那座人像。

「这是为了最喜欢丁髷头的结衣同学所作出来的庆生作品，我将之命名为『沉思的丁髷头』。」

原来如……不对，我完全无法理解啊！谁来告诉我到底是为什么要这么执着于丁髷头啊！在心中猛烈吐槽的我身旁，稻羽眼睛正水盈盈地散发出感激的光芒。

「樱、樱子谢谢你，真的很谢谢你～！」

坐在稻羽旁边的八重野学长则既不吃惊也不动摇，只淡淡地说了一句话。

「……很有创意呢。」

……也是啦。我想也只能这么评论了。毕竟这个「蛋糕」完全不会让我有「哇，看起来好像很好吃的样子耶！」或是「我好想赶快吃到喔～」之类的念头。某方面而言，这也算是个奇蹟蛋糕了。

「下一位参赛者是我伟大的妈咪，九条玖琉璃小姐！」

水无濑喀搭喀搭地推着推车离开，取而代之的是九条的登场。本以为九条呈上蛋糕的那一刻对我来说会是十分惊恐的瞬间，但意外地，九条却只是端了个普通的草莓蛋糕上来。不过说「普通」其实也不太普通，因为那个草莓蛋糕看上去就像店里面会卖的那种布有小巧精细装饰的漂亮草莓蛋糕，令人完全感觉不出是出于非专业人士之手的作品。

「我做了草莓蛋糕。没有特别需要补充的事项。」

语毕，九条居然转头朝我投了句「我很努力的做出来了喔！」并且还附带了一个微笑。虽然我对于态度诡异的九条感到莫名奇妙，但要探究这背后真相的话感觉又很恐怖，于是我也只好回以一个模稜两可的笑容。

「……是、是吗？」

「嗯。就这样。」

这到底是怎么一回事啊！？……呃，我还是别想太多会比较好。

我甩了甩脑袋，想藉此挥掉脑中那些奇怪念头。但在我这么作的时候，天音已经登上舞台了。

「我做的，也是草莓蛋糕……」

这么说着的天音，竟然露出没什么自信的罕见表情。

唔，她手上蛋糕的草莓位置是有点歪、装饰的奶油也的确扭扭的，不及水无濑及九条的蛋糕那么有气势或是精緻。可是，这个不完美的蛋糕却能让人浮现製作者非常用心的在做蛋糕的画面，是个令人有好感的蛋糕。

「好的！众所期盼的试吃时间就要开始啦～！」

在MA的宣告下，三组切分好的蛋糕被运到审查员席前，只见眼前的桌子被摆上朴实可爱的草莓蛋糕以及会让人误以为是哪家名店所卖的漂亮草莓蛋糕。最后，我和八重野学长的面前被各放上一条白色手臂、而稻羽眼前则被放上了一顶白色的丁髷头。

妈、妈啊……

几经思量，我决定还是先吃由水无濑所作，看起很非常惊悚的白手臂。当我一把抓住手腕豪快地啃咬后，发现这个「蛋糕」真的很美味，是那种让人一吃便无法停下来的好味道。而身旁的稻羽也一边喊着「是丁髷头耶～！」一边满脸幸福地大口吃着。

不过，在看到手持刀叉仔细切割白色手指慢慢品尝的八重野学长时，似乎有种看到了不该看的东西的感觉，不由得一阵哆索……

吃完那条手臂的我，接着朝天音的草莓蛋糕下手。跟意料中的一样，天音的蛋糕有着朴实的味道。但与其用「美不美味」来评比这个蛋糕，我认为更适合用「令人有好感的味道」来形容。虽然不知道我为什么会这么想，但这个蛋糕确实有种让人安定心神的魅力存在。

吃到最后，剩下九条的草莓蛋糕。我毫不犹豫的将之放入口中。

因为这种蛋糕铁定会很好……呜！

合嘴品味蛋糕的香味时，一股辛辣的味道突然直冲脑门而来。舌头所尝到的味道与记忆中应该吃到的味道有着极大的落差，让我一时之间很是错愕。

「……这、这啥！？」

对于好不容易吞下口中蛋糕出声寻问的我，九条只是淡定地回应。

「这是个关于蛋糕与咖哩两者间的色香味到底能够融合到何种程度的实验。」

「天啊！本来以为给人冲击最强烈的肯定是樱子的蛋糕，没想到妈咪竟然更胜一筹！妈咪的蛋糕看起来虽然是蛋糕可是吃起来却是咖哩的味道！太厉害啦！」

MA的实况解说引起会场一阵骚动，我的舌头也因不晓得吃进去的东西到底是蛋糕还是咖哩而混乱中。

闭眼品尝的话，会感觉宛若吃了熬煮两天的上等浓郁咖哩；可是睁眼一看，摆在眼前的却又是盘乘有草莓装饰的软绵绵蛋糕。

三种蛋糕都试吃完后，投票纸也发到了审查员的桌上，準备评选出最棒的蛋糕。结果，获胜的是水无濑的「沉思的丁髷头」。

我非常喜欢天音的蛋糕味道，所以投了天音一票。不过稻羽跟八重野学长都对「沉思的丁髷头」有着极高的印象评价。

虽说吃过「沉思的丁髷头」之后的确是会留给人很深的冲击感没错，但如果问我要不要再吃一次的话，我或许会犹豫不决也说不定。也许正因如此，「沉思的丁髷头」才适合在一年仅仅一次的生日会上以庆生蛋糕的名义登场吧。

「……我的蛋糕，还可以吗？」

比赛结束后，天音悄悄前来询问我和稻羽的试吃感想。

「天音的蛋糕很好吃喔，有种吃到妈妈作的蛋糕的感觉呢！而且蛋糕中可以感受到天音的爱心，让我真的很高兴喔～！」

我大大地点头同意稻羽的话。如同稻羽所言，天音的蛋糕真的可以让人感受到天音满满的爱。

「真的吗？可是，最后我还是输了……」

「我也觉得天音的蛋糕很好吃喔，希望还能有机会再吃到呢。」

被我这么一说，天音双眼顿时熠熠生辉了起来。

「好啊，没问题。对了，葛木同学的生日是哪一天呢？既然要再作的话，我想不如就等葛木同学生日那天再做来庆生应该也不错。」

「就今天喽。」

「……咦？」

天音因我的回应而稍微楞住，旁边的稻羽也惊讶地叫了出声。

「咦————！？你也是今天生日吗！？」

接着，她们两人同时朝我大喊。

「为什么不早点说呢！」

「要是葛木同学能够早点说的话就好了！」

「呃，抱、抱歉……因为总觉得好像错过了说出来的时机……」

没来由的，我很自然地道歉了。接着，天音跟稻羽要我稍等一下后便双双离开。

……该不会，我刚才有说什么惹她们生气的话吧？看大家都那么用心的在準备稻羽的庆生活动，我实在是没有机会可以乱入一句「其实我明天也生日喔！」这种话啊……

我就这样边想着这件事情边在原地等待。没多久，天音跟稻羽就气喘吁吁地回来了。

「你们去哪啦？」

闻言，天音递了个小巧精美的盒子给我。

「来，这是你的生日礼物。」

「呃……给我的？」

天音轻轻点头，并说了「打开看看吧」。于是，照着天音的意思打开了那个小盒子的我，只

见当中静静地躺了一只虽然造型简约但却令人感觉造价十分昂贵的手錶。

「这、这个我真的可以收下吗？感觉好像很贵耶……？」

「反正再怎么说你也算是我的未婚夫，这种小事就不用太在意了。」

「可是，我们又不是真的在交往，真的不用送这么高价的东西给我啦……」

听到我这么说，天音似乎闪过一抹落寞的神色。

「这、这么说也没错啦。不过，总是得作作表面功夫的嘛。」

天音以与往常无异的笑脸回应我。

……奇怪，刚才是我多心了吗？

「啊，其、其实我也有準备要送给葛木同学的生日礼物喔！虽然比起那么好的手錶来说这个真的上不了什么檯面……」

稻羽的说话声瞬间把我拉回了现实。

「我现在手边所拥有的东西好像也只有这个能稍微让葛木同学高兴一下，所以……这个送你，祝你生日快乐！」

一面说着，稻羽一面递出了张稍嫌破旧的纸。接过来一看，那似乎是某家店的集点卡。

「啊，这个是……！」

我将卡片翻了面，上头印有该店的店名。

「没错！这张卡已经集了很多点数，可以在林荫大道上的那家咖啡店免费享用一次豪华双球冰淇淋百汇喔～！」

「咦、咦咦咦咦咦———！豪华双球冰淇淋百汇！？这么好的东西真的要送给我吗？你集得这么辛苦，可是竟然就这样送给我……」

「没关係啦，因为今天是葛木同学的生日嘛！」

「谢、谢谢你！」

稻羽害羞地笑了，我的心中也有股暖暖的感动。

这张旧旧的集点卡，是稻羽想去享用免费的豪华双球冰淇淋百汇而努力集成的东西；可是，她却把这么重要的东西送给了我。这份心意，真的让我很开心。

无人的宿舍走廊上，我呆然站着。

「……我腻了。」

正要走过我身旁的九条盯着我，一脸认真说道。这令我疲软地望着九条离去的背影好一阵子，久久不能自己。

……所以说这到底是怎么一回事啊！？为什么我非得被九条这样单方面的嫌弃不可啊！啊——够了够了，不想了。反正依九条那种个性，不管我说什么都不可能会让她的行事态度有所动摇，只能默默地认了。

总之，对于九条这几天莫名奇妙的态度我理智的说服自己就此打住，别再探究自找麻烦。

「太慢了！真是的，你怎么这么晚才到啊？」

一进缭兰会职务室，天音气鼓鼓的脸迎面而来。不过，总不能真的回以「因为九条说她对我已经腻了，我一放心就……」这种一听就像是骗人的理由，所以当下我也只好随便矇混过去。

「……抱歉，有点事情耽搁了。其他人呢？」

由于天音说有些关于缭兰祭的事情要宣布，我才会来到缭兰会职务室。但目前职务室里却只有天音以及稻羽两个人而已。

「樱子跟MA同学都已经先去limelight了喔，玖琉璃则应该是去实验室了吧。来，这个给你。」

说着说着，稻羽递给我几张单子。

「在缭兰祭上，我想利用没有被使用的空教室来企划一间可以吃到limelight蛋糕的咖啡店。轮班表我已经注明在那几张单子上头了，你看一下。」

我一边听取天音的说明，一边看着手上的单子。

明明大家都很忙，天音到底是利用什么时间来完成这些东西的啊？

难怪天音会说「忙到无法抽身，根本就无法再分神去想结婚这件事」这种话。话说回来，天音做事真的很有效率，真是令人佩服。

「详细情形我想等大家都在时再行说明，这件事在这边就先告一个段落。另外……这、这里有两张门票，我想说明天可以一起去玩……」