第八章

在诺尔杰港口的码头处，定期船班才刚刚重新开航不久。由于等侯搭船的旅客众多，登船时花了不少的时间，眼看着船班启航的时刻就快要到了。

「这是开往贝尔萨斯的船班吧？」

一名男子向船员问道。

「没错。」

男子一听，随即回头对着站在他身后的年轻女子喊道：

「好啦，赶快上船吧。」

「…………」

身穿华丽礼服的年轻女子在一瞬间面露不安神情，不过她还是定到男子的前面去，看似早已有所觉悟地踏上了登船板。

过了不久，船就缓缓地驶离了港口。

「……你们不觉得这座城镇的气氛有点怪吗？」

堤特雷倾着头问道。

在贝尔萨斯的港口下了定期船班的维格一行人，稍微在城镇里四处晃了一下。

只见城镇远方有雪山绵延，镇上的屋宇房舍整齐美观，居民的生活似乎是过得十分富裕。

「……唔嗯，这是因为镇上都看不到卡裘马人的身影的关係吗？」

尤金说道。

正如尤金所说的，在街道上与维格他们错身而过的居民全都是修马人，而且每个人都以相当露骨的嫌恶眼光从尤金身上扫过。

就在这个时候，突然有人从背后喊住了他们。

「那个……不好意思。你们是……在阳光城的……」

马欧转过头去，「啊」地叫了一声。

「呃……你是苏琪吧！我想起来了，你曾说过你就住在贝尔萨斯。」

对方是被「王之盾」抓走，后来自行从城堡里逃出来并在阳光城与维格他们相遇的那名少女。看来，在那之后她是平安地回到贝尔萨斯来了。

「我果然没认错！那个时候真的很谢谢你们！」

苏琪一脸怀念地望着维格他们并开口问道：

「你们在找的人已经平安地回来了吗？」

「啊啊，就是这位克蕾儿。」

维格轻轻地碰了一下雅嘉蒂的肩膀。

「啊……你、你好……」

雅嘉蒂儘可能自然地微笑以对。

「话说回来，苏琪，你在这里做甚么啊？」

堤特雷问道。

「我父亲刚刚旅行回来，所以我到港口去接他，结果似乎是跟他错过了……看这个样子，我得赶紧回家去了。」

苏琪耸了耸肩，接着又继续说道：

「如果方便的话，欢迎你们晚点来我家坐坐．我很想好好地向你们答谢，所以一定要来喔！」

于是，苏琪便详细地告诉维格他们她家的所在位置。

看着一面挥着手一面跑远而去的苏琪，堤特雷不禁有感而发。

「她给人的感觉变了好多喔。总觉得她变得超开朗的。」

「这才是她原来的模样吧。不同于在阳光城的那个时候，现在的她已经可以开怀地崭露笑容了。」

回想起在他们在阳光城遇见苏琪时，她那副颤抖害怕的模样，尤金如此说道。

「就是说啊。『王之盾』和雅嘉蒂那些家伙，真不知是夺走了多少人的笑容。」

堤特雷泄愤地回应道。

「…………」

在场的人都没有发现到雅嘉蒂悄悄地别过脸去。

「接下来该怎么办呢？虽然圣兽说若不快一点的话，就会失去很重要的东西。」

雅妮一面转头环视周围街景，一面说道。

「维格，你心里有谱吗？」

希尔妲向维格问道。

「嗯……」

维格低着头直盯着自己靴子前端看了好一会儿，却依然没有回答。

「光站在这边想也无济于事，我们再到镇上四处去晃一下吧。」

就在尤金的催促之下，大伙们再度迈开了步伐；而维格看起来则像是一直在思考着甚么的样子。

「对不起，我想请教一下关于这个城镇的事。」

雅妮出声喊住一名迎面走来的中年修马女子。

「嗯？请你去问别人吧。我可不想跟带着卡裘马人的人说话啊。」

中年女子偷偷地睨了尤金一眼之后，便犹如在逃亡似地走开了。

「啊……那个……」

雅妮一脸困惑地看着女子远离而去的背影。

「抱歉了。」

「不，这不是尤金的错。我们再去问问其他人吧。」

雅妮对尤金猛摇着头说道。

「可是，这里的人都那么讨厌卡裘马人，我们很难再找得到人问话吧？」

堤特雷重重地叹了一口气。

「难道这里也跟拉吉路达一样吗？真是个令人感到不愉快的城镇啊！」

刚刚回到家的斯卡拉培，一脸焦虑地在个人宅邸的大厅里，等候爱女的归来。

「苏琪那孩子到底是跑哪去了……」

根据守卫的说词，苏琪她已经出门有好一段时间了。

就在这个时候，从港口回来的苏琪正好踏进了家门。

「苏琪！」

「爸爸，欢迎回来。」

果然是跟父亲错过了。苏琪一面如此想着，一面对着父亲露出了微笑。

「你跑去哪了？我明明告诉过你，别一个人跑出去……你忘记了吗？你可是曾经被……」

「爸爸，您担心过头了啦。我听人家说现在已经不会有像以前的那种事发生了……！」

苏琪话说到一半，脸上的笑容就怱地僵住。因为她看到一名女子——克蕾儿——从他父亲的背后走了出来。

「……难、难道是……不，可是，怎么会……怎么会长得那么像……。爸、爸爸，难道这名女孩是女王陛下？」

「我并不是女王陛下。我是……」

「这种事我怎会不知道！你不要擅自开口！」

斯卡拉培打断了克蕾儿。

「真正的女王不可能会独自一个人来到这里的。」

「可是……她跟女王陛下真的好像……」

苏琪一脸恐惧地望着克蕾儿。

（不管是她的脸还是服装……愈看愈像是我曾在卡雷基亚城里见过的雅嘉蒂女王……！）

「苏琪，这名卡裘马女孩就给你当作你的随身女佣吧。你带她回你房间去，随你要叫她做甚么都行。」

斯卡拉培心情愉悦地说道。

「咦？！甚、甚么……我并不需要啊……」

「你不要这么说。就让这个女孩子帮你一扫你被『王之盾』抓去时所受到的委屈嘛？」

「……咦？！」

克蕾儿不禁轻叫了一声。原来眼前的这名女孩子也有过跟自己一样的遭遇。

「…………你跟我来吧。」

苏琪终究无法违抗父亲的意思，便带着克蕾儿到自己的房间去。

（我得想想办法才行……）

「你……真的不是女王陛下吧？」

当只剩下她们两人独处时，苏琪战战兢兢地问着站在她房间角落的克蕾儿。

「不是的。我是……」

「不管你是谁，只要一看到你就会让我想起自己被强行抓走的事……因为我以前曾被女王陛下抓进城里过。」

听到这里，差点脱口说出「我也是」的克蕾儿，连忙将话给吞下。以她现在这副模样，就算是说出来也不会有人相信的。

「虽然这并不是你的错……但是我实在没有办法把你留在身边，也不想把你留在身边。」

苏琪皱起眉头，看似痛苦地直喘着息。

「城镇的郊区有一座小桥，在那座桥的另一头就是卡裘马人居住的众落。我放你走，你就逃去那里躲起来吧。」

就在一这个时候，一阵敲门声响起，房门外传来了一道毕恭毕敬的声音：

「小姐，有客人找您……」

「我马上就过去！」

苏琪立即回覆道，然后压低声音向克蕾儿说道：

「现在站在我房间门外的，就是我家的守卫。我会先跟他说好的……这样可以吧？你要赶快出去喔。」

「…………」

克蕾儿默默地看着苏琪走出了房间。

（被关在城里的时候，除了我之外也有不少位女孩子受到雅嘉蒂女王的召见。虽然不在同个房间，不过苏琪她大概也是其中的一人吧……）

若是如此，看见雅嘉蒂的身影就站在眼前，她肯定是会感到相当痛苦的吧。

我不能再久留此吔了。克蕾儿如此心想着。

时来有凉风吹拂而过。

从斯卡拉培的宅邸偷溜出来的克蕾儿，独自一人走在贝尔萨斯的街头。

苏琪现在应该是在跟客人——偷溜出来时大厅那边似乎是有人在的样子——见面吧。

（她说离城镇不远之处会有一座桥……啊、那边有一条小河。）

在河面上所吹起的阵阵轻风的引导之下，克蕾儿来到了小桥旁。

「喂，你！卡裘马人别到这头来！还不快点给我到那边去！！」

站在河边的一名男子一面瞪视着克蕾儿，一面从地上捡起了一块石头。

「你再不过去，当心我拿石头丢你喔！」

「！」

看见男子作势要扔出石头，克蓄儿连忙渡过桥去。那是一座连栏杆也没有的简便石桥。

男子并没有追上来，但克蕾儿还是脚步不停地往前走。走着走着，她突然停了下来。

「……这里怎么会这么破旧……这是为什么？！」

她只不过是渡过一座小桥而已，周围的景色却犹如有人变了把戏似地呈现出与小河对岸截然不同的风貌。

所见之处儘是屋檐倾斜、屋体勉强还撑得住的民房；就连脚下的石板路也变成了尘土飞扬、遍满石于的简陋道路。

看着眼前这个既贫寒又荒废的聚落，克蕾儿是惊讶得说不出一句话来。

「女王陛下？！」

一名貌似狗儿的卡裘马女子，一脸诧异地看着克蕾儿。

「怎么会……难道真的是……」